陳德笑道：“謝謝你家老闆好意，我身爲金陵烽火使，不能不付這頓飯錢。”
那夥計連連擺手道：“使不得，此番收了陳大官人的銀錢，只怕小的立時就要回家種地。大官人就當時行行好，賞口飯吃吧。”
陳德一愣，心道，這店主人怎的如此蠻橫，也不便爲難那夥計，笑道：“且將你家主人找來，我和他說話。”
那夥計告罪下去，不一會兒，領來了一個胡人，年紀四五十歲左右，高鼻深目，一把花白的絡腮鬍子，身穿緊身窄袖的胡服，外面罩着白色的絲綢長袍，腰纏一條萬釘寶鈿金帶，上面繫着不少珠寶飾物，還彆着把犀角彎刀，上來便用純熟的漢話招呼道：“二位大官人光臨本店，令吾蓬蓽生輝，剛纔的酒飯太過簡單怠慢了貴客，改日我康屈達幹大擺筵席，還請二位大官人賞光。”
自盛唐以來，不少身家豪富的胡商在中國定居，五代之亂使他們逃離北方，許多來到了相對較爲安定的江南，這康屈達幹便是其中之一，他主要經營海上貿易，也在金陵、廣州一帶購置了不少產業，這酒家便是他在金陵城中宴請一些南唐朝中官員的所在。
陳德拱手笑道：“多謝老闆好意，只是這頓飯錢本人卻不能不付。”說着掏出錢來放在桌上。
那康屈達幹聞言臉色一變，抓起銀錢塞到陳德手中道：“我當你是尊貴的客人，你若執意要付錢就是看不起我們粟特人。”
陳德只好將錢揣回懷裡，拱手道：“既然如此，那恭敬不如從命。”
康屈達幹大笑道：“這就對了嘛，”將二人引到內間的雅閣，伸手招呼剛纔那跳舞胡姬，指着陳德和王侁道：“康麗絲，快來見過兩位大官人。”
那胡女白紗蒙面，只露出一雙深邃靈動的大眼，一件綠葡萄藤紋的白裙緊裹身段婀娜，卻不露半寸肌膚，嫋嫋婷婷的走到近，她早察覺王侁眼神不正，瞪了他一眼，顯得分外倔強。
康屈達乾笑道：“這是我的女兒康麗絲，生性刁蠻，兩位大官人勿怪。”揮手對那胡姬道：“見過禮便回去吧。”那康麗絲便像漢家女子般檢衽施禮退下去了。
見康屈達幹一派豪商的打扮，卻讓女兒在自家的店中拋頭露面，陳德不禁有些乍舌。王侁卻又色迷迷地欖上了康屈達幹叫來勸酒的胡姬的細腰，令陳德大皺眉頭。
康屈達幹端起琉璃大杯，笑道：“陳將軍英名遠播，我敬你一杯，祝你像維施帕卡一樣戰無不勝。”
陳德笑着舉起杯子與他共飲，康屈達幹長得很像從前的一位外籍教官，也這麼豪飲。這個教官曾經告訴他，軍人之間是最容易超越種族和民族的界限的，不管你是什麼膚色，流出來的血，都是紅的。
見陳德十分痛快，康屈達幹也很高興，自己斟滿一杯酒又喝了，摟住陳德的肩膀道：“吾第一眼便知道，陳將軍不似一般漢人，是拿我們粟特人當真朋友的。”
陳德笑道：“何以見得？”
康屈達乾笑道：“許多漢人在外間一派彬彬有禮的樣子，但進了這裡，卻只顧調笑女子，要麼就是向我借錢。有些人表面上和我稱兄道弟，但心裡卻將我看成蠻夷，沒有一個像你從心裡將我們看成一樣的。”說着有意無意地瞥了正在對陪酒胡姬上下其手的王侁一眼。
陳德解釋道：“興許這些人原本不忿種種禮儀束縛，是以到了胡人的地方，就將自己的本性露出來了，倒不完全是看不起胡人。”
康屈達幹放下酒杯道：“我在中土已居住了三十年了，對這裡的人文風俗都很瞭解，你不必爲這些人開脫。”又問道：“陳將軍家鄉是哪裡？”
陳德將杯中酒一飲而盡，黯然道：“我的家在很遙遠的地方，這輩子恐怕是回不去了。”
康屈達乾笑道：“有多遠，比西域還遠嗎，我的家鄉在撒馬爾罕，離你們的大詩人李白的家鄉碎葉城很近。”一邊拍打着桌子一邊道：“牀前看月光，疑是地上霜。舉頭望山月，低頭思故鄉。”
這康屈達幹雖然家資鉅萬，有生之年也不見得能夠回鄉。陳德不禁有些同病相憐之感，與他共飲一杯，問道：“撒罕是什麼樣子，你現在還想得起來嗎？”
康屈達幹悠然道：“在我很小時候，我父親就帶着一家人到外面經商，從此就再也沒有回去過了。只記得它是世界上最壯觀的城市之一，各種金銀珠寶絲綢香料堆滿集市，四周土地肥沃，生長桃子特別好，你要是咬了一口就永遠忘不了它的味道。”一邊說，一邊舔舔自己的嘴脣，彷彿還在回味記憶中味道，一雙藍灰色眼眸卻已有些渾濁了。
此時此刻，隔壁的另一肩酒家的密室之內，一名中年僧人正凝視着手中的一張紙條，問道：“這當真是王大人親手交予你的？”。對面坐着一僧忙道：“千真萬確，王大人佯裝向我要債，拉住我衣袖之時偷偷將字條塞到我的手裡。”這人卻是那王侁在店中扯住說話的清涼寺的小長老。
那中年僧人沉吟道：“這陳德將王大人囚禁在府中，我等一直沒有機會與其聯絡，而陳府親兵個個都是以一當十的死士，不便營救。近日陳德將所有親兵僕役都放回家中過年，本來是營救王大人的大好時機，王大人卻遞紙條叫我等暫不動手，真是令人費解。”
那小長老道：“樊大哥，這王大人是不是被陳德給嚇傻了，要不我們照原計劃動手將他救出來送到江北？”
那中年僧人一拍桌子，盯着那小長老厲聲道：“連王大人的手令都敢質疑，江正你是不想活了。”
那俗名江正的小長老在李煜面前一副得道高僧的模樣，此時卻顯得頗爲怯懦，低聲道：“小弟見識短淺，還望樊大哥恕罪。”
中年僧人一擺手道：“不知者不怪。告訴你，這王大人是晉王的腹心之臣，算起來還是我等的頂頭上司，哥哥四處交接達官顯貴的金珠寶貝，你孝敬清涼寺老和尚的真經舍利，都是王大人派手下交予我的。不過，若是得罪了王大人，便只有死路一條。”
江正脖子一縮，忙不迭的道：“謝若水大哥指點。”伸筷從桌子上夾了一塊大肉放進嘴裡，含混不清的道：“這王大人看起來不過是個普通的官宦子弟，爲何有偌大權勢。”
中年僧人哂道：“當初我看中你過目不忘之才，引你上了這條道，你卻不思上進，除了佛經之外少讀經史，莫非真想當一輩子和尚？”
江正笑道：“我也就是個繡花枕頭，若論真本事，就算拍馬也趕不上樊大哥分毫的。”
中年僧人對這馬屁似乎頗爲受用，開口道：“這些秘聞等閒人都不知，我也是從一些蛛絲馬跡，加上別人的一些言語中推斷出來的。當年王樸爲輔佐周世宗一統天下，大力招納死士，又廣派細作察探四方諸侯。你想四方諸侯的一舉一動都在別人的眼皮底下，能不打敗仗麼？可惜，周世宗與王樸這兩人有雄才大略，卻算不過老天，竟在極短的時間內先後暴斃，這江山便落到當今聖上的手中，不過，當年聽命於王樸的細作和死士，如今都只聽命於王樸之子，也就是王侁大人。”
他見江正聽得長大了嘴巴，笑道：“你莫看王大人雖然表面上居於曹彬、潘美之下，實則握有監軍之權，潘曹二人不但奈何他不得，還要隨時忌憚王大人密摺上奏。”
江正嘆道：“可嘆我等怎麼生在平凡之家，沒有王樸這樣有本事的父親。”又道：“不知那王樸是何等樣人，居然能建立起這樣的細作組織，將天下諸侯玩於股掌之上。”
那中年僧人沉聲道：“這我就不知道了，不過你要記住，背叛王大人，只有死路一條。”
江正忙道：“我曉得了，謝樊大哥提點。”
這二人正自密謀，陳德與王侁也離開了康屈達乾的酒家，此後康屈達幹店中夥計便時常給陳府送些好酒好菜食用，陳德日間在烽火使衙門坐堂，自有屬下衙役弄些金陵城中的美食美酒孝敬於他，這些康屈達幹送來的東西倒是便宜了留在府中的王侁。不過陳德撥派了兩個衙役負責看守王侁，他不能踏出陳府大門一步，這王侁倒也安之若素，每日讀書寫字，也不知在打什麼主意。
光陰飛渡，轉眼已到新年。爲表示臣服宋朝，原本李煜已經去掉皇帝尊號，自稱江南國主，可宋朝南征之後，李煜便不再向開封稱臣，新年正旦更要是照足禮制大慶一番，也是向北朝宣示南唐朝廷的態度。