邊聖浩打量着靖王府的正廳，一如龍厲的高品位和奢華作風，王府的正廳往往是宴客的地方，這裡的擺設極爲精緻，每一幅畫每一套茶具每一件傢俱，全都是上乘的物件，就算走南闖北看過不少大場面的邊聖浩也不得不承認，靖王此人必當富可敵國，而並非一般的看似光鮮實則只是繡花枕頭的富貴公子哥。
比如他手裡的這個茶杯，是官窯出品，上頭的夜打芭蕉圖，惟妙惟肖，很適合夏秋季節用，彷彿一股清風撲面而來。
而這一套茶具，據他所知，去年官窯只出了兩套，一套進了皇宮，原來另一套則被靖王買下，用在正廳待客之用，而並非放在自己的寢室所用，毫不藏私，豈不古怪？更證明他的猜想沒錯，在黑市上已經炒到有市無價的好東西，在靖王眼底不過是一套普通的茶具罷了。但他這麼想，正因爲靖王毫不在乎，反而襯托出靖王的用心叵測，不懷好意。
這人……果然是深不可測吧，內行人一看這套茶具，會有何等感受？
要麼會認爲靖王此人樹大招風、華而不實、奢侈成風，要麼會認爲他性子實在古怪，喜歡給人一個下馬威，來的客人看出茶具的不菲價格，想必連端起茶杯喝茶的勇氣都沒有。一旦失手砸了一隻，便是毀掉一整套茶具，一般人恐怕是要因爲這套茶具而變成家徒四壁的下場，因此……靖王拿這套昂貴的茶具出來宴客，卻分明只許他主人家喝茶，那些看出門道又膽小如鼠的傢伙，就算是渴的喉嚨冒火，也不敢碰茶具一分一毫，恨不能離它們遠遠的吧。
靖王爺，果然是個大魔頭啊。
隨着一陣輕盈的腳步聲，他不慌不忙地擱下手邊的茶杯，宴客用的是江南的碧螺春，只可惜，到靖王府來做客的，能有幾人喝到這麼好的茶？
秦長安的笑聲已經傳來，他順着聲音望過去，只見秦長安笑吟吟地走來，嗓音清亮。
“大表哥，你總算來了！路上還順利嗎？”
“一切都很順利。”他見她故意支開人，打量了一眼眼前的女子，秦長安臉上有着從容不迫的笑容，而這陣子京城發生了很多事，她卻看上去沒有發生任何事，這般的榮辱不驚、淡然冷靜，果然是他們邊家的子孫。
“南悠齋的想法，也是大表哥提出來的嗎？”
“我見小姑着實喜歡刺繡，雖說邊家不缺這些銀子，也無需小姑出去拋頭露面，此事我跟小姑商量過，便開了一家鋪子給她玩玩。”
她嗔怪地瞪了他一眼：“大表哥果然是財大氣粗，南悠齋那麼大的店鋪，還不到一年時間便名滿江南，可見砸了不少銀子爲南悠齋造勢吧。”
“是不少，但小姑很快就賺回來了，不到一年就有盈餘的店，在市面上很是少見。”邊聖浩端正英挺的臉上，閃過一道商人的精明。“靖王妃，你可知光是一條南悠齋齋主親手繡的雙面繡手帕，在黑市上炒到多少價錢了？”
秦長安但笑不語，等着邊聖浩告訴她答案。
“三百兩。”他成竹在胸地說。“我跟小姑說，只要她抽空無聊的時候動動手即可，更多的時間，老太君常常帶她在四方城遊玩。正因爲南悠齋出品的繡品有時候一月纔出個五六件，外面候着的客人反而更願意擡高繡品的價格，南悠齋的名號反而能傳的更遠更響。”
“你的這個點子不錯，我娘喜歡刺繡，再者外面也有人欣賞，這是好事。即便回到了邊家，我想她還是無法很快適應那種無所事事只等人伺候的貴夫人生活，能給自己找點事做，挺好。”她笑着拍拍邊聖浩的肩膀，擡了擡英氣的漂亮眉毛。“把我娘交給邊家，我向來是放心的。”
他瞥了一眼搭在自己肩膀上的小手，再看秦長安一副跟自己稱兄道弟的瀟灑姿態，眼捎幾不可察地抽了下，若是這一幕被靖王撞見，他恐怕會被胖揍一頓吧？！
畢竟他是秦長安的表哥，可不是龍厲的，就算是龍厲的表哥，那個小肚雞腸的男人絕不容許自己跟秦長安勾肩搭背。
不着痕跡地往旁邊退了一步，他低聲笑道。“長安，邊家的鹽一到京城，就有好幾個大商號來主動聯繫，今天，我想帶你去見其中兩家的大掌櫃。到時候我們再商量一下，到底選擇哪家商號。”
她眉心微蹙，笑容不變。“是哪兩家？”
“一家叫太川號，另一家是荊江行。”邊聖浩正色道。
“好，約在什麼時辰？”
“晌午，月上樓。”
她沉默了半響，又問道。“顧太山那邊，東西是如何運到京城來的？”她指的，自然是鐵器，說的更具體一些，是兵器。
邊聖浩眯了眯眼，他知道靖王跟靖王妃的感情不錯，卻不曾料到，這麼私密的大事，龍厲也早已告訴了秦長安。
“大表哥，如今我們都是一條船上的，我還有什麼不能知道的？”她輕忽一笑，催促道。“該不會當真如我所想，是埋藏在精鹽之下吧？”
這下子，邊聖浩當真不知該說什麼好了。運鹽的是他邊家身爲皇商的大船，而大船上的工人，實則是邊家軍喬裝打扮而成，至於私鹽下的秘密，一旦被人查出，那便是殺頭的大罪。船艙之下，運送的是從四方城打造好的兵器。
邊聖浩的眼眸一閃，點了點頭，已然默認。秦長安跟他是一家人，雖然兩人並非從小到大一起長大，相處的時間也很短，但他更願意相信自己看人的眼光，相信他能在這一代把沒落的邊家發揚光大，而靖王夫婦並非是過河拆橋之輩。
秦長安端着茶水，若有所思，顧太山在外人眼裡，是一座平凡無奇的小山罷了，但龍厲在幾年前把它買下後，才發現地下埋藏着豐富的鐵礦。先前，龍厲留着顧太山，本沒想過要把這筆鐵礦開採出來作爲他用，因此便當成一座尋常的藥山轉贈給她，而她也的確在山下開墾了大片的藥田。也就是說，顧太山山裡鐵礦是否面世，完全取悅於皇帝跟龍厲之間的關係，若他們可以和平共處，龍厲本不打算毀掉龍奕的人生。
“我有些好奇，冶鐵的地方在何處？”
“打鐵場是邊家名下的，擁有三十座風箱和常年不熄的熔爐，場子裡多半是刀劍等兵器的打造，跟地方縣衙合作，透過官府取得生鐵，提供給縣衙。”邊聖浩摩挲了下手邊的茶杯，笑着嘆氣，十分無奈。“你也知道，官衙給的價錢，總是不高，除掉給打鐵工人的薪金，進賬不多。”
秦長安聞言，並不太驚訝，輕笑出聲。“官商勾結，無論在何地，都是最好用的招數。”
邊家看似是沒落的貴族，承平候府也早已被世人看作無心仕途中途改走商道，但別人卻不知道，邊家在四方城擔任守城軍的職責，當然跟官府的關係十分密切。
正因爲這些年來邊家早已取得官衙的信任，而邊家還負責爲縣衙提供兵器，賣的價格很便宜，看上去，這是在吃虧，但實際上，吃虧是福。
因此，打鐵場打着爲官衙打鐵做兵器的幌子，實際上卻一併做了更多的刀劍，繼而藏在運鹽的船艙內，才能利用皇商的便利，一併帶到京城來。
皇帝之前質問過她，她不曾否認靖王府跟邊家皇商的合作，說的繪聲繪色，皇帝或許曾經有過懷疑，但最終卻放過了這個最大的疑點。
她不由地舒出一口氣來，若是皇帝緊追不放，在京城的碼頭坐等這些從四方城駛來的皇商船隻，一搜，什麼都真相大白了。
“王妃，王爺想的很周全，再說，京城官衙知道這批貨跟靖王有關，再加上我身爲皇商，這些年也常常跟京城的官員有過來往，他們自然不會在碼頭上爲難我們。”邊聖浩已然看透秦長安的心中所想，他笑眯眯地說，剛纔那一派剛正堅毅的面容，生出幾分商人的圓融和狡詐。
她無可奈何地笑着搖頭。“是啊，不過幸好京城的官員賣你這個皇商幾分面子。如今回頭想想，實在是驚險至極。”
邊聖浩笑道。“說到底，還是他們不敢惹靖王，靖王在京城的雷霆手段，立竿見影，若以後邊家還能仰仗着靖王府做生意，必然在京城暢通無阻。”
她沒好氣地翻了個白眼：“大表哥，你這人瞧上去玉樹臨風，風流倜儻，怎麼三句話離不開生意？當真是鑽在錢眼裡了麼？”邊聖浩話裡話外的意思，無非是想要提醒秦長安，希望往後邊家還能沾點靖王府的光，越是相處下來，越是發現邊聖浩一副正人君子的模樣下頭，是一具奸商的骨架。枉費她在江南畫舫上的驚鴻一瞥啊……如今看邊聖浩，當真是成了一個俗人了。
“王妃表妹，你這句話說的不錯。你可是靖王府跟邊家之間的關鍵人物，我縱然是再愛財，也不敢算計您呀。”邊聖浩瞬間變了臉，一副圓滑的小人嘴臉，偏偏那表情活靈活現，甚至拍拍雙手作勢要給秦長安下跪，實在有趣，逗得她直笑。
“大表哥不單適合當商人，我看呀，你還適合當太監去宮裡伺候各位主子去，見人說人話，見鬼說鬼話。”她打趣道，卻不曾發覺門口已經有了動靜。
“皇宮裡缺太監嗎？”邊聖浩依舊笑呵呵的，外人的確常常被他這幅正兒八經的外貌所迷惑，唯獨老太君從小看到大，知道他的性子裡多了點氏族公子的圓融和雞賊，當他一直都掩藏本性，掩藏的很好，好到有時候他自己都誤以爲自己就是外人眼底的邊聖浩。但他無非是在扮演一個無心仕途而一心在商場上摸爬滾打的侯爺，因爲商場多應酬，青樓去的不少，甚至還有人把他當成是個多情浪蕩的富家少爺。
但他知道，他想看到的，便是邊家重新恢復多年前的輝煌騰達。
“缺這一個。”一道涼涼的嗓音傳來，忍不住讓正在嬉皮笑臉的邊聖浩斂去了笑容，頓時雞皮疙瘩掉了一地。
媽呀，有時候他覺得自己已經夠討厭的了，但在見識過靖王之後，邊聖浩才知道什麼叫做山外有山，人外有人。
邊聖浩以拳頭抵住脣，輕輕咳嗽兩聲，但那一抹紅色身影飛快閃過他的眼前，伴隨着冷的要凍死人的笑聲。
“承平候，什麼時候打算進宮裡做事？本王馬上就能成全你，直接當上太監總管也不難，不如考慮考慮？”龍厲冷哼一聲，眉眼之間盡是不懷好意地逼問。
“多謝王爺好意，不過，老太君還等着抱曾孫呢，這就不勞王爺費心了。”邊聖浩圓滑一笑，不留痕跡地退後兩步，剛纔他跟自家表妹有說有笑的，實在太大意了，怎麼也沒想到這位瘟神，不，這位大老爺回家回的這麼早啊。
他一身的冷汗，哭笑不得，怎麼有種被人捉姦的尷尬感受？
“大表哥，你也老大不小了，若有喜歡的人，不如早些成親，別讓老太君等太久。”秦長安順水推舟地說。
“承平候大婚的話，本王可以給你一筆厚禮，不如，本王給你親自證婚如何？”龍厲皮笑肉不笑。“必定讓你終生難忘。”
呸。要是龍厲給他證婚，他的婚事一定會成爲人生最大的污點，可不就終生難忘嗎？可他一點也不想要那種終生難忘的記憶。
如果他這輩子能成親的話，一定要封鎖消息，絕不能讓龍厲聽到半點風聲，更不能讓他來攪渾他的婚事，這就算是龍厲給他最大的厚禮了！
“緣分未到，不急，若是找到心儀的好姑娘，還能少得了兩位的喜酒嗎？”
一看就知道邊聖浩在敷衍，但秦長安想到邊聖浩似乎還比龍厲年長兩歲，但卻鮮少聽到他的風花雪月，雖然她有些好奇，但卻不願故意戳人痛處。至於龍厲，他可不是什麼憐香惜玉的主，所以，她只能站出來，幫邊聖浩解圍。
“大表哥，你可找到下榻的地方？”
他的眼底閃過一絲感激，泰然處之地接了話。“我在京城有一個別院，每次在京城逗留，都會住在那裡。”
“好，我會準時去月上樓。”她笑笑，目送邊聖浩離去。
龍厲高深莫測地瞥了秦長安一眼，坐回她的位子，直接就着她喝過的茶杯，喝了一口碧螺春，慢條斯理地開口。
“何必防的這麼緊？就算本王要吃人，也不會選你大表哥這麼粗獷偉岸的漢子。”他更喜愛把某個白嫩嫩軟乎乎的小女人吞吃入腹。
“你肚子裡的秘密可真多。”她回眸看他，不以爲然。“大表哥遲遲不娶妻，不成親，你也知道是何原因？”
“身爲邊家長子，他能熬到如今還是孤家寡人一個，必然是有原因的。”他撩起一抹笑，笑的顛倒衆生。“想知道？”
“不想。”秦長安斬釘截鐵，吐出兩個字。既然是邊聖浩的秘密，她又何須打破沙鍋問到底？感情這回事，有時候就是不由人。
不想？
他嘴角的笑意一分分斂去，修長的手指輕輕地摩挲着茶杯邊緣，下了套，沒人跳，他可是很孤獨，很寂寞的。
“四方城的鹽到了，我跟大表哥一道去談生意。”
“外面都在傳你生財有道，讓他們瞧瞧，本王娶了個多能幹的女人。”在心口翻騰的火焰緩緩下滑，淌入小腹，撩起難以言喻的熱度，他望向秦長安的目光又添了幾分熾熱。
被他這麼瞧着，哪怕都是夫妻了，秦長安還是感受到他那雙灼人眼眸中，又鑽入一絲盎然，她不由地想，他必然是心腸黑的發亮，竟然還想捉弄她嗎？
“這些鹽有兩個大商號想買，你也知曉？”她故意試探。
“想買的商家太多，不過，只有這兩家能夠一口氣吃的下來罷了。”
秦長安的目光依舊不曾離開那張俊美帶邪氣的臉龐，她依舊不太明白龍厲的意思，他明明知道所有事情的走向，偏偏又放手不管。
最後，龍厲果然不曾干涉她的決定。
最終，她跟邊聖浩約兩家的大掌櫃見面，這批精鹽質量上乘，兩家都想吃下這批精鹽，自然要在原本的價格上再加一些。
荊江行是京城老牌的商號，他家大掌櫃審時度勢，很想壓過死對頭太川號，一連兩回加價，加到八百文一斗，可惜，太川號卻死咬不放，最終喊價到八百五十文，一下子讓荊江行的大掌櫃面若死灰，拳頭都要捏碎了，還是隻能跟蚌殼一樣，憋不出一個字。
一斗八百五十文，這可是近二十年來不曾有過的高價啊，荊江行大掌櫃再想搭上皇商這條人脈，順道跟靖王妃攀上點關係，可還是望價興嘆，只能氣呼呼地拂袖而去。
被對手太川號毀掉好生意，這可不是頭一回，可是奇怪的是，太川號在京城立足不過短短五六年，也不知從何處取來這麼多資金。
秦長安自然決定把這一批的精鹽全部賣給太川號，不只是因爲太川號一擲千金的大手筆吸引了她，還有旁的原因。
太川號的大掌櫃，明知道這批精鹽質量再好，賣給貴族，多半八百五十文就到頂了，因此，荊江行的大掌櫃很清楚，最多喊出八百文的價格，那是底線，否則，自己的利潤就難說了。像太川號這麼慷慨解囊的，反而像是自殺行爲，極爲危險。
哪怕，太川號一口氣把所有的精鹽吃下去，偏高的價格對商人而言，就算反手再賣，也不見得客人捧場，若是積壓太久，時間太久，週轉不靈，反而容易自尋死路。
這個太川號，似乎有貓膩，但她更想靜觀其變，看看還能揪出多少狐狸尾巴。
翌日深夜。
身旁的男人搭在她腰際的手，突然一緊，秦長安馬上轉醒，蹙眉看向外面，心情很是煩躁，這些此刻沒完沒了地追殺，擾人清夢，實在該死！
她聽到悶哼聲，不由地回眸看過去。
“這下，你總算明白這個親王當得多不容易了吧？”他故作可憐地輕嘆一聲，劍眉緊蹙，拍了拍她的後背。“本王出去看看，你安心待着，別下牀。”
說完，便抓起牀畔椅背上的外袍披上，直接走了出去。
這一晚，死了六個刺客，龍厲並未讓手下留下活口，冷淡地說道。“把人頭割下，掛在城牆上，殺雞儆猴。”
京城的城牆上在天亮之後，便出現了一道奇異的風景線，六顆人頭掛在半空，隨風飄揚。對此，靖王府依舊保持着驕傲的態度，並未作出更多解釋，偏偏民間早已傳出許多個版本的小道消息，但多半都是猜測皇帝已經不能容下靖王，兄弟之間，早已產生一道鴻溝。
皇帝表面上同意靖王在生病期間代爲處理政事，實際上呢？一山不容二虎，遲早是要打起來的。再者，人心惶惶之下，京城的鹽價突然猛漲，太川號推出來的精鹽叫到九百文一斗，一開始，不少愛面子的皇親貴胄全都前去搶購，一時之間也的確讓人看好這批質地優良的精鹽，只是好景不長。
短短五日之後，太川號的商鋪門可羅雀，同時另一個消息則傳出，同樣質地的精鹽，在荊江行只要八百二十文就能買到。不但如此，荊江行的門口還擺上一口大鍋，每日送一百份小菜，客人親口嚐了，覺得這鹽口味好，的確完全不輸太川號的，既然如此，誰還願意去買九百文一斗的高價鹽呢？
秦長安坐在荊江行的不遠處的酒樓裡，二樓靠窗的雅間，正巧可以看到荊江行門外的人山人海。
她眉眼之處的表情很淡，看不出多餘的喜怒，事實上，太川號以爲他一口氣吞下了所有的鹽，實際上，她只是賣了一半給太川號而已，至於另一半，則是秘密地以八百文的價格賣給了太川號的對手荊江行。只不過，當初跟荊江行秘密交談過後，要求至少荊江行在五日之後，才能讓這批鹽見光，此時，太川號已經騎虎難下了。
“王妃表妹，你這一招可真夠狠的啊，你經商不過四五年時間，手段魄力卻完全不輸男子，實在令我佩服。”站在她身邊的高大俊偉的男子，二十六七歲，一身黑色常服，正是承平候邊聖浩，他的聲音有笑，但臉上的笑容卻不太明顯。
“我本來還覺得奇怪，明知道靖王府跟邊家皇商合作販鹽，皇帝那邊怎麼可能完全沒有動作？原來太川號便是皇帝的爪牙，只可惜，皇帝太心急了，太川號也太心急了，不管是商場還是朝堂，一口氣都不能吃成個胖子，吃得太快，容易噎死。”她搖了搖頭，她倒是無意捧着荊江行，只是用荊江行來打壓太川號罷了，反正無論賣給荊江行的八百文，還是賣給太川號的八百五十文，對他們而言，都是進賬，沒有任何損失。
一口氣拿出那麼大一筆銀子，她不認爲皇帝可以毫不心疼，畢竟，天子看似坐擁整個天下的財富，但實際卻不然。
“下一批鹽馬上就要靠岸了，這是二等鹽，主要針對家境殷實的人家，我打算定下一斗六百文的價格，你認爲如何？”邊聖浩目不斜視，態度怡然自得，徐徐發問。
“好，到時候，太川號的這批高價鹽，必然要砸在自己手裡。”她頓了頓，突然有些幸災樂禍，畢竟太川號並非只賣鹽，還做其他生意，馬失前蹄的結果，便是影響全局。到時候，皇帝該不會暗中挪用國庫的銀子，拆東牆補西牆吧？
不過這些，已經不是她要考慮的了。
“聽說最近到靖王府的刺客不少？”
“是啊，我深受其害。”自從跟了龍厲之後，大大小小的刺殺見識了好幾回，漸漸的，她果真也習以爲常了，過不了一年半載，就能跟龍厲一樣沒心沒肺，冷血無情了吧。
“且不說別的，在這些事上頭，我覺得王爺是個可以依靠的男人。”邊聖浩的語氣十分中肯，身爲男人，他不見得多欣賞龍厲的古怪性情，也不認爲龍厲的陰陽怪氣是任何一個女子都能承受得了的，唯獨，龍厲足夠強硬，心思詭譎，這才能在動盪不安的局勢裡保住自己的妻兒。
她笑着點頭：“大表哥，自從我認命當他的女人之後，我就明白我跟王爺已經是身心一體的，一榮俱榮，一損俱損。”
邊聖浩沒再說什麼，秦長安的內心足夠強大，或許正因爲她從小就遭遇了巨大變故，後來又進了北漠軍營和皇室，她不是一個眼界淺顯的女人，腦袋裡想得更不只會是相夫教子的平淡人生，因此，她適合龍厲。
“我此趟上京，除了親自護送這批鹽和邊家軍之外，受老太君所託，把一樣東西交給你。”沉默了半響，邊聖浩這才把一個紅木匣子放在桌上，推到秦長安的面前，語氣再無往日的輕鬆，而是多了幾分鄭重。