“王妃今日要出門嗎？”翡翠幫秦長安梳頭，若是王妃打算一整天在王府，多半隻是輸個素髻，乾淨利落就成，方便她在煉藥房做事。
“去一趟風府，看看病患。”她一句帶過，自從上回她賞了明雲一巴掌之後，就只是託人定時送去藥材而已，興許吳鳴心中有愧，已經一個月沒來打擾她了。
但明雲還是她的病人，說到底，她還是不能放牛吃草，不管不問。
熟門熟路地到了明雲的小院子，她豎着耳朵聽了一會兒，沒聽到上回的哭鬧聲，倒是出奇的安靜。
“王妃，吳鳴當真是有耐心，說句不好聽的，若我有個這樣的妹子，我都忍不住生氣。前陣子吵得是真兇，不過這幾天那妹子卻安分了不少——”風離媳婦在前面領路，邊走邊說，一副惋惜的表情，畢竟誰都更喜歡原本那個憨傻卻天真的傻妞，如今明雲的性子，可是消受不起啊。
“我就是來瞧瞧，她有沒有長點記性，是不是還在作死。”秦長安涼涼一笑。
風離媳婦敲了門，吳鳴走了出來，一看來人是秦長安，眼底滿是羞愧，秦長安願意給明雲動刀，那是她的福分。更別提他們如今能住在風家養病，更是虧欠秦長安太多，可明雲醒來卻那麼無理取鬧，他幾乎沒臉再面對秦長安了。
“吳鳴，很累吧，整個人都瘦了一圈。”她的目光穿透到後面，柔聲道。“還是老樣子嗎？”
“幾天前總算消停下來了，正如王妃所言，她的記憶不再錯亂，已經把原本的事情都想清楚了。至於她沒印象的這幾年，我也大概跟她說了一遍，告訴她明家已經沒了，好不容易我們恢復了自由身，如果她還想繼續胡鬧，也要看看到時候有沒有人能幫她解圍。”吳鳴無聲地嘆了口氣：“希望她是真的想通了。”
“明雲？”
聽到門口的女子清亮嗓音，半坐在牀上發呆的姑娘突然瑟縮了下，幾乎要拉起棉被遮蓋自己的臉，可惜秦長安動作更快，一把扯下被子，忍俊不禁地問。
“怎麼，就這麼怕我？難不成我還會吃人嗎？”
“王……王妃。”小姑娘怯生生地喊了句，依舊不敢直視秦長安眼睛。
秦長安正大光明地打量明雲，她不再跟上回一樣穿的花裡胡哨，塗得一張臉猶如唱戲般精彩，而是身着素雅小碎花的衣裳，更顯得身材嬌小。
腦袋上看上去光禿禿的，但沒有再用假髮欲蓋彌彰，紗布看似剛剛換過，圓圓的腦袋瓜上長出了一寸長的短髮，或許因爲愛美，明雲不曾離開屋子，只等着頭髮漸漸變長。
一手擡起明雲的下巴，這張臉果然很是清秀可人，看着很是順眼，彎月般的眉毛，一張蘋果臉，櫻桃小嘴，唯獨眼神跟之前的單純無邪早已不太一樣。
“以前，你都叫我俊豬姐姐，傻孩子，連郡主都不懂。”
明雲依舊記得一個月前的那一巴掌，當下臉就腫了起來，好幾天才消腫，可是後來她漸漸把記憶拼湊起來，想起過去在明家那個被姨娘寵成無法無天的自己，又聽大哥說了她跟秦長安是如何相遇的，她這才明白爲什麼一覺醒來，自己就沒了頭髮，多麼難以想象啊，她的腦袋竟然開了一個口子，被取出了一個血塊，而自己則當了好幾年的傻妞。她彷彿是做了一場夢，但是她很清楚，如果沒有秦長安，她可能一輩子都是個傻妞，又或者腦子裡的血塊哪一天撞碎了，她就這麼不明不白地去了黃泉。
說到底，秦長安是她的救命恩人，她那麼胡鬧，被打了一個耳光都是輕的。
她閃爍其詞，嗓音弱不可聞。“我都聽大哥說了，不過，這幾年的事情還是記不起來，我只記得自己在官窯中做燒火丫頭……”
秦長安若有所思，明雲醒來了，能記得多少過去，不能強求。
“那段記憶不重要，重要的是你對以後的生活，有沒有新的打算？”
明雲老老實實地回答：“我很後悔，可是我什麼都不會，小時候也沒有認真唸書，沒有一技之長。大哥想在這兒找份營生，我也想認真學一點手藝，只不過還沒想好要學什麼。”
吳鳴打算留在金雁王朝？不回北漠了？
秦長安轉過頭，卻發現吳鳴的眼神有些閃爍，神色不太自在，她暫時沒有追問，笑容可掬地跟明雲說道。
“此事不急，你還在養病，再過兩個月吧，想好了學什麼手藝，我再看看給你找個師傅。”
“明雲，還不謝謝王妃？”吳鳴的醇厚嗓音在後面響起。
“謝謝王妃一直願意幫我跟大哥，您還生氣嗎？”明雲宛若一隻被遺棄的小狗，偷偷地擡眼看她。
“不生氣了。”
“我還能叫你郡主姐姐嗎？”
這回，總算不再是被叫成豬了，秦長安粲然一笑，朝着身後的翡翠一點頭，“當然可以。翡翠，拿過來。”
翡翠手裡拿着一串糖葫蘆，串着六顆紅的發亮的山楂果，拿過來的一瞬間，彷彿空氣裡也飄來令人垂涎的甜香味。
“藥苦嗎？”她故意給明雲的藥材里加了一個月的黃連，除了讓明雲敗火之外，還想對明雲小小懲戒一番。不過今日看明雲腦子清醒許多，跟正常人無異，也不再不識大體、無理取鬧，她便打算給明雲嚐點甜頭。
明雲點頭如搗蒜，柳眉皺成一團，頓時成了一張包子臉，五官都快擠得不成形了，小嘴一張一合，發出細碎的呢喃。“好苦好苦……郡主姐姐，我能不能不喝藥了？”
“不能，不過今日我會幫你換一貼藥，或許就沒那麼苦了。”
明雲頓時大喜，甜笑着接過翡翠手裡的糖葫蘆，當成寶貝一樣護在胸口，一小口一小口地舔着，臉上的表情很是單純。
心中頗爲欣慰，秦長安走出了屋子，心想，或許明雲還有改過自新的機會。
吳鳴站在門旁，見她遲遲不開口，不好打擾她的清淨，就這麼定定地站着，直到過了好一會兒，她才淡淡問道。
“爲什麼不打算回北漠了？難道是因爲擔心明雲大病初癒，不能長途奔波？”
他半垂着眼，並無半分隱瞞。“這是其中之一的原因。如今王妃的重心在金雁王朝，勢必還有不少需要用人的地方，留下來，僅僅是我的想法……”
沒聽到她的聲音，心中一沉，好似有些失望，心口彷彿被生生挖了一塊，他的神態透着一絲難以掩飾的侷促。“王妃可是不想我留下來？”
她望向前方，目光深幽，不疾不徐地說道。“北漠的那幾家商鋪，其實我早想全部交給長公主，不過長公主不想白白佔我這個妹子的便宜，每年的紅利都派人親自送來，但我看，一年多了，就算商鋪易主，也不會亂成一團，光顧的都是回頭客，基本的進賬，那是少不了的。”
她把長公主蕭圓圓當成是自家嫂子，而蕭圓圓也的確有着大家之風，出手大方，爲人不勢利不計較。
不過，她人都不在北漠了，短時間也不可能回北漠去，還不如把店鋪送給長公主。
長公主過去不曾做過生意，但她聘下好幾名管事，做生意的事由他們出面，而她也出了不錯的點子。眼下生意已經上了軌道，長公主接收了，不過是當個清閒的甩手掌櫃，給她的外甥賺點零花錢。
這樣一來，她給長公主做了個順水人情，二來若是大哥當真有事，長公主也會更積極地爲丈夫說話。
“也好。你留下來吧，我讓風離給你找個合適的位子，不過，爲了不讓人懷疑，你先從下面做起。”
“是，王妃。”
走出風府的時候，秦長安依舊感受得到身後那一道目光的凝視，其實，吳鳴好幾次都這麼看着她，他的目光並非熾熱如火，可就是令她難以忽略。
她矮身走入轎子內，垂下長睫，素淨的臉上沒有任何表情。
很多事，不如爛在肚子裡，何必鬧得人盡皆知，互相尷尬呢？
就當做不知吳鳴的心思吧，這樣，大家都會輕鬆一些。
……
不過短短半天功夫，整個皇宮猶如炸開了鍋一般沸騰，只因，今日皇帝依舊不曾早朝，卻召集所有文武百官，讓常輝公公在殿堂之上唸了一道聖旨。
這道聖旨的內容，有關廢后和立後。
蔣家嫡長女思荷管教后妃不利，從皇后的位子上退下來了，而新上任的皇后，則是孔雀王之女銀貴人。
怎麼回事？
衆官員竊竊私語，到後來，見皇帝不在場，索性拉着常輝公公，打破砂鍋問到底，怎麼也想不通皇帝會下這般的聖旨。
就算再怎麼寵愛銀貴人，銀貴人不過是小小的藩王之女，哪裡比得上蔣家的身份？再者，後宮等級森嚴，跟官場的道理十分相像，要想升官，那就得一級一級往上爬，平步青雲的能有幾人？再者，從貴人到皇后，中間還隔着多少級，多少人，怎麼就一口氣吃成了個胖子了呢？
衆官員憂心忡忡地離開皇宮，當他們看到宮門外的兩頂轎子，不由地停下腳步，一個個表情肅穆。
來人正是蔣家的大家長，蔣思荷的生父毅國公蔣磊，以及毅國公的四弟蔣涵，兄弟倆極爲相像的國字臉上，有着如出一轍的怒氣和厲色。兩人同朝爲官，是蔣家的中流砥柱，兄弟倆一道身着官服，來勢洶洶的氣勢早已碾壓一切。
宮裡恐怕有好戲要開場了，可惜事關皇帝后院，誰也不敢好事地留下旁觀，跟蔣家兄弟拱手行禮，打過招呼之後，全都匆匆忙忙走開了。
半個時辰後，蔣家兄弟氣憤地走出宮門，只聽得蔣涵雙手掄拳，下顎緊繃，一出宮門就氣罵道：“他也不想想，若不是當初老太爺把思荷嫁給他，無論銀子還是人脈，蔣家出了多少力氣，纔能有他今日！思荷我從小看到大，賢惠能幹，識大體，這些年兢兢業業，任勞任怨，哪裡對不起他了？一句管教后妃不利就能掩人耳目嗎？真把我們蔣家當成是傻子般戲弄？昨日宮裡發生了什麼事，我可是清清楚楚的！可憐了思荷，好好一個壽辰，卻被那麼欺侮還要忍氣吞聲，大哥，他實在欺人太甚！”
蔣家向來看重蔣思荷這位嫡長女，蔣思荷從小就被老太爺看重，教養的無可挑剔，在名門閨秀之中，冷靜自持，是賢妻的人選。蔣磊面色沉鬱，心中同樣有着怒氣，他跟長女的關係並不親近，卻十分倚重蔣思荷，在蔣思荷被封后之後，蔣家簡直以她爲傲。這兩年後宮的事情常常傳到蔣家來，但蔣思荷從未讓孃家出面，但這一次不一樣了，因爲皇帝的一句話，莫名其妙丟了皇后的位子，這口氣蔣思荷忍得了，蔣家也忍不了。
聽着弟弟一通抱怨，蔣磊板着臉說。“此事非同小可，回到蔣家千萬讓下人老實點，別讓老太爺知道！聖旨已經下了，我們必須馬上商量對策——”蔣家老太爺年紀很大，已經七十六歲了，這兩年身子尤其不好，但因爲不問世事，倒也一年拖過一年，眼看着就能邁進八十歲的高壽。
真正讓人憤怒的是，他們已經到了皇帝的寢宮門口，但卻被攔着，不讓放進，更可氣的是，那個罪魁禍首銀輝正巧端着點心經過，依舊身着苗人女子的服飾，那種目中無人的眼神，實在令人痛恨至極！
轎子才擡到蔣家，管家就匆匆忙忙地跑來，一臉灰敗，如喪考妣，一開口，嗓音都是破的。
“不好了！國公爺，四老爺，也不知哪個下人碎嘴，老太爺那邊沒瞞住，老太爺氣昏過去了！”
“還不快請太醫！”蔣磊吹鬍子瞪眼，怒斥一聲。
三日後，蔣家老太爺終究沒醒來，一口氣吐出來的時候，竟只來得及抓着蔣磊的手，喊了聲：“思荷那丫頭……哎……”
話說了一半，卻是臨終遺言，蔣思荷是老太爺親手教出來的女孩子，老太爺臨死前還無法放下心來，可見此事已經超過了蔣家能夠容忍的底線。
當年蔣思荷嫁到寧王府，多年不受寵，龍奕更多的情意給了身爲側妃的楚白霜，這就算了，畢竟龍奕跟楚白霜相戀在先，政治聯姻又有幾樁能盡善盡美的，只求龍奕看在蔣家的面子上，善待身爲正妻的蔣家女兒。這些年蔣家認爲皇帝給了蔣思荷一個皇后的名分，而在外人面前也很敬重她，於是不曾追究後宮的那些雞毛蒜皮的小事。
誰能想到，楚白霜死後沒多久，皇帝又招惹了一個青樓女子馮珊珊，封了個美人，沒過幾天，又寵幸了那個苗人郡主銀輝，這都什麼亂七八糟的！皇帝可不是嘴上無毛的小夥子了，怎麼能如此胡鬧？難道他不明白後宮之事，實則牽扯京城各方勢力嗎？
毅國公蔣磊操持完了老太爺的喪事後，把自己關在房間整整一日，老太爺最後的那一聲嘆息，令他心情複雜。
女兒蔣思荷從小就不曾開口要求蔣家給過任何東西，她讀書認字、學習禮儀女德，一如蔣家希望她做的，從未出過任何差錯，她走的，只是蔣家希望她走的那條路。
可是就算是她的孃家，也無法體會到她在後宮多年，到底承受了多大的委屈和心酸！生下一位天生失明的皇子，他身爲父親，曾經去宮裡見過一面，當時的蔣思荷形象枯槁，彷彿沒幾天可活的模樣，他依舊心有餘悸。
他們蔣家好好的一個女兒，當真要埋葬在深宮裡嗎？！皇帝真把蔣思荷當成是沒有孃家沒有靠山的女人隨意欺壓了嗎？！
蔣磊突然拍案而起，臉色發黑，老太爺死不瞑目，最爲介懷的便是蔣思荷往後的出路，若是蔣家還是忍氣吞聲，毫無作爲，豈不是讓整個王朝看他們的笑話？！
他明白一點，蔣家決不能成爲任人揉圓搓扁的軟柿子，好，皇帝不是過河拆橋嗎？那也得看看，蔣家這座橋，有沒有那麼容易拆的粉碎！
……
蔣思荷擡起頭，望向不遠處的那扇門，那扇門關上了，嚴嚴實實，但從未像是今日這般，令她覺得遙不可及。
“常公公，幫我通報一下，跟皇上說，明日我要出宮去蔣家一趟，送送駕鶴西去的老太爺。”
常輝公公看着愈發清瘦的蔣思荷，哪怕她不再是皇后，但身上的淡淡氣勢還在，他不敢造次。
后妃要出宮，請事假，往日都是跟皇后親自說一聲，記載在案即可，蔣思荷當了五年皇后，不可能不明白這一套流程，迫不得已來了皇帝的寢宮，無非是……新後漠視不理或者不曾點頭。
“好，奴才進去問問，請娘娘稍待片刻。”
“有勞。”蔣思荷只帶着一個宮女琳琅，藍心姑姑被打了三十大板，還在休養，傷的不輕，要是再重點，恐怕這雙腿就要廢了。秦長安秘密派人送來特製的膏藥，這兩日總算看着起效了，但短短几天，蔣思荷只覺得自己做了一場噩夢，心底一片寒意。
不做皇后，她以爲自己會很痛苦，但實際上，卻沒有自己以爲的那麼痛苦不堪。
甚至，還有一種總算等到了最終結局的鬆懈感，唯獨這樣矛盾複雜的心思，她誰也不曾告訴。
皇后這個位置，表面榮光萬丈，其實不見得是多美的差事，她做了五年的皇后，比任何人都心知肚明。
她不認爲銀輝有能耐坐牢那個位置，但……銀輝能做幾天的皇后，最後又會被誰取而代之，她卻是不太在意的。
從棲鳳宮搬到齊妃之前所住的鐘麗宮，身邊帶來的還是用慣的那一批人，其實……日子還是照樣過。只不過少了后妃殷勤的請安，也不必每日處理后妃各種明爭暗鬥的瑣事，更不用關心皇帝今晚睡在哪裡讓誰伺候……
挺好的，不是嗎？
齊妃被驅逐，連她這個皇后都摔得如此慘烈，后妃們猶如驚弓之鳥，看出皇帝對新後的倚重，近乎中了魔般的深情款款，誰想當下一個蔣思荷？之前再怎麼看不慣銀輝的傲慢無禮，還不是一個個絞盡腦汁，搜腸刮肚，恨不能把全部家產貢獻給新後，只求能在後宮安穩度日？！
想到此處，等待的蔣思荷苦苦一笑，擡頭看着萬里無雲的天際，她是三天前才知道老太爺去世的消息。
蔣家老太爺其實有兩人，是雙胞胎兄弟，弟弟在多年前已經去世，兄長反而更加長壽，放眼整個王朝，活到七十六歲高齡的，恐怕一隻手掌都數的過來。
兩位老太爺對她很是器重，尤其是這位年長的，從小就把她跟其他兄弟姐妹分隔開來，記事起就獨自住在靠近老太爺的院落，老太爺請了幾個師傅教導她，希望她能成爲出色的名門貴女。
後來把她跟龍奕牽線，說成這一樁婚事的人，也是這位老太爺。
老太爺沒了，她並不意外，換言之，或許她也不見得能活到這把年紀，長者去世，算是喜喪。
但她心裡有一道過不去的坎兒，便是老太爺的死因。
說是因她而死，也不爲過。
聖旨送到蔣家，雖然接手的人是二伯父和三伯父，但不知爲何，消息卻走漏了，傳到這兩年臥牀不起的老太爺那邊，老太爺雖然年紀大了，耳力卻不錯，聽到下人徑自談論她被廢皇帝另立新後的消息，一氣之下，就從牀上摔了下來。
縱然是太醫來了，也是束手無策，老人家本就有今日沒明天的，再受了不小的刺激，縱然在世華佗也難救。