第三件事，四月份的中旬，又到了朝廷召開文武舉的日子，全國的青年才俊全都彙集在京城，今年的武舉人選十分漂亮，有幾個公子都是武將之子的出身，就連坊間賭坊都流行押寶，賭誰能一舉奪魁。
誰知道，一張張年輕氣盛的面孔裡，卻摻雜着一位年紀不小的沉默寡言的男人，一身尋常的粗布衣裳，不跟任何人交流，站在不起眼的角落，完全不如其他的公子哥備受矚目。
但是一到雙方比武的時候，登時整個人猶如天神附體般，那一身漂亮利落的功夫，善用的武器是一把看上去有些陳舊的大刀，刀法行雲流水，看得衆人嘴巴大張，眼珠子都快掉出來，甚至還有兩個評判的官員，忍不住心中激動，一個碰倒了茶杯，一個弄翻了墨汁。
於是乎，最後放榜出來，武舉的狀元郎，不是任何一位被炒的炙手可熱的武將兒子，而是這位看起來年紀過大的男人。
後來才知，此人是先前太醫院太醫令陸仲的二子陸青銅，本是過了幾年官奴生涯，如今陸家被平反，他又輾轉回到京城，用清白的身份參加武舉，輕而易舉就摘下了武狀元的頭銜。
一聽到陸青銅的名字，幾個年紀稍長的官員頓時心中有數，露出激賞的神色，此人十八歲的時候就成了武探花，本是條好苗子。十來年過去了，武藝不但沒有任何退步，反而更加精進了，武狀元三個字，舍他其誰？！
更令人心生敬佩的是，他爲人低調，毫不張揚，甚至臉頰上的“奴”字刺青還在，一路上被人指指點點，還能出人意料地淡然超脫，面對自己不堪的過去，毫無波瀾，此人的內心必然萬分強大。
很快地，文武舉的前三名，在一個月後進宮面聖，各自謀取了不同等級的官位。
身爲武狀元的陸青銅，被皇帝指爲禁衛軍的正統領，衆人唏噓不已，本以爲禁衛軍曾經跟當初的靖王府鬧出不小的風波之後，龍厲上位後第一個下刀的就是禁衛軍。沒料到他不過是罷黜了禁衛軍的幾個小頭領，繼續保留禁衛軍的存在，而如今，武藝不凡的武狀元的第一件差事，就是去降服那羣禁衛軍。
若說這禁衛軍統領，是正三品的官位，着實不低了，就算是從科舉裡出來的人才，又有幾人不需要花上多年時間慢慢爬？
龍厲的舉動，用意很明顯，他丟給陸青銅一份任務，就是迅速洗白備受太上皇影響的禁衛軍，徹頭徹尾改變禁衛軍的行事作風，對於陸青銅而言，這是挑戰，是比起展示一身漂亮武藝更有難度的跟人相處之道。如何處理跟下屬的關係，如何以身作則管教禁衛軍，如何把禁衛軍培養出符合當今天子的更多人才，這是陸青銅面前的難題。
因此，能不能坐穩這個正三品的職位，還是一個未知數。
皇上是故意刁難這位年紀大一把的武狀元嗎？這個問題，恐怕要再看看後續了。
……
山下的小行宮內。
龍奕一個人獨守空房，坐在牀榻上，望向窗外庭院裡的風景，自己的角度正巧能看到牆角一大叢開的金黃耀眼的迎春花，如今已經到了四月天，春日的暖意讓人很舒服。
他低頭，瞅着自己的雙手看，手腕處隱隱有着黑氣，這是蠱蟲作祟的後果，除夕夜他試圖挽留蔣思荷在屋內過夜，她答應了。睡到半夜，他本無心做些什麼，不過是想輕輕抱着她，剎那間，心痛徹骨，渾身猶如火般難以忍受。
後來，他又在牀榻上休養了大半月，才讓身體恢復如初，自此之後，蔣思荷提出了分居的想法，但是兩人的房間一個靠東，一個靠西，不算相隔太遠，彼此有個照應。
那時，他看向因爲連日照顧自己而愈發清瘦的蔣思荷，最終滿心苦澀地點了頭。
今日四月初八，是山下有集市的日子，蔣思荷跟着琳琅一道出門去，走了已有一個時辰了。
帝王之術中說，成王敗寇，那是皇子們從小就熟知的道理，成功被宣揚的無比高貴，失敗被形容的無比淒涼。
他捫心自問，他討厭這樣的生活嗎？他感受到失敗的痛苦和淒涼了嗎？
搬入小行宮，已過百日，除了一開始的鬱鬱寡歡之外，蔣思荷的存在，彌補了他的窮途末路本該有的滿滿遺憾。
正如蔣思荷所言，這是他們夫妻重修於好、破鏡重圓的最後一次機會。當他們之間再無無關緊要的人或事，彼此的目光都鎖在對方身上，彷彿那段滿目瘡痍的感情，跟庭院裡的荒野一般，漸漸迎來了春日的生機，有一些東西，在彼此的心裡、眼裡緩緩復甦，生出萌芽。
蔣思荷說，她在學着如何當一個好妻子，而他，過去又何嘗稱得上是一個好丈夫？
他們都在改變。
在外人眼裡，他們過着樸實的田園生活，山腳下有幾畝田，能夠收佃租，還能獲得一部分糧食。小行宮的後院開闢了一塊菜田，種着青菜、白菜等常見的蔬菜，當然，琳琅負責買菜，肉類雞蛋之類的，買回來可以存放好些日子。
簡而言之，每日都有魚有肉，自給自足，餓不死，卻也支撐不了奢侈的生活。
卸下了皇帝的身份，龍奕有一陣子不知道該做什麼事來打發時間，更多時間用來觀察蔣思荷是如何適應這樣平凡無奇的生活。
蔣思荷完全沒有皇后的架子，而那個琳琅本就是農戶之女，下廚的功夫一塌糊塗，對於怎麼種菜卻能說的頭頭是道，菜田裡的蔬菜愈來愈多。前兩日還慫恿蔣思荷要買幾隻小雞仔，在菜田旁圍一塊地，親自來養雞養鴨，不但往後能有雞吃，還有雞蛋收。
他聽了，有種哭笑不得的意思，可是，卻又無法否認，他並不特別討厭這樣的生活。
他是皇子出身，養尊處優的日子過慣了，種花種草就算了，種菜養雞，距離他十分遙遠，可是蔣思荷主僕卻樂在其中，他看到蔣思荷親自採摘蔬菜的時候，那雙眼睛裡有着溫潤的光芒，襯托的那張清秀的面龐，更爲美好。
蔣思荷何嘗不是含着金湯匙出生的呢？明明是個千金小姐，出嫁十年不曾做過這些活兒，如今活的跟鄉野農婦一般，爲什麼他反而覺得她的笑容一天比一天多了呢？
京城裡發生了多少事，他當然可以打聽到，龍厲花上短短几個月迅速讓朝廷正常運作起來，利用文武舉來廣納人才，一切都井井有條，至於陸青銅離開北漠回到金雁王朝，他並不驚訝。
之前的馮貴人馮珊珊當了青樓的掌櫃，把一家風月閣經營的風生水起，他想起自己跟馮珊珊的那段過往，實在是自己此生幾個錯誤之中的一個。
馮珊珊是個美人，毋庸置疑，而把她當成紅顏知己，他的確對她有幾分欣賞。
只是，他從未想過要把馮珊珊變成后妃之中的一人，甚至還想用這種出宮見她的方法，引起蔣思荷的注意，可惜，當時蔣思荷表示的極爲平淡。
在一個夜晚，他不過是喝了幾杯酒，也不知爲何，是否心情太差，一時衝動，稀裡糊塗跟馮珊珊同牀共枕，之後，此事自然不能善了。
馮珊珊的那雙眼睛看得出來很在意他，卻又表現得不是很熱情，在他看來，或許是她勾引自己的手段罷了，無所謂，這後宮裡的女人，誰能單純如水，當真沒有一丁點的心機手段呢？
舊愛楚白霜香消玉殞，化爲一縷幽魂，他後知後覺愛上的蔣思荷，卻又始終對他不冷不熱，而他身爲天子，無法一次次地放下身段，因此，夫妻的關係也就若即若離，明眼人看不出任何問題，但他知道，蔣思荷只想着彼此平淡地過一生罷了。
馮珊珊的出現，一度讓這段漸漸疏遠的夫妻關係，變得更加遙不可及。
但龍奕此刻回想，坦白講，他對馮珊珊是當真沒有半點情愛，她只是恰巧在那個時機出現了，而他也的確在一念之差採取了不妥的手段，不過因爲一時的頭昏腦熱，逞了英雄，馮珊珊從來沒能走近他的內心。
因此，現在聽到馮珊珊找到了自己的活計，不再淪落風塵，他徹底鬆了一口氣。
其實，這件事當真有點荒唐，他跟馮珊珊，只是各取所需，互相利用罷了。他相信，馮珊珊也並不是真正的愛他，分開了也不至於不勝唏噓，就像是人生路上總會遇見不同的人，有的人註定只是過客，而有的人會陪着走上一段路，最終分道揚鑣，最後，能跟自己走到最後的人，纔是真正難能可貴，值得珍惜的。
“夫君，我們回來了。”門邊傳來蔣思荷依舊平靜的聲音，但不知爲何，他似乎能聽出她的情緒高昂，心情挺好。
是的，在這兒，他被蔣思荷稱爲“夫君”，而被下人稱爲“老爺”，沒有所謂太上皇的威嚴，更像是尋常家裡的男主人。
他掀開被子，動作稍稍顯得遲緩，一步步走向門口，定定地望向外頭。
蔣思荷正半蹲着身子，地上擱着一個竹籃，籃子裡是一羣金燦燦毛茸茸的小雞，看上去是剛孵出來不久，琳琅則手裡抓着一把青菜葉子，撕成碎片，丟給小雞崽們，看小雞們爭先恐後地搶食，主僕們臉上全都掛着笑容，十分愉悅。
“老爺，奴婢跟夫人在山下的集市上買了十隻小雞，集市上的東西真便宜呢，奴婢還拎了一塊水磨豆腐，今天能給你們做豆腐湯呢。”琳琅歡天喜地地說着。
龍奕不冷不熱點了點頭，在這些天裡，他總覺得蔣思荷已經不再是他認識的那個蔣家嫡長女，她表現出對這種看上去乏味平淡的田園生活極大的興致，這一點，令他極爲震驚。
琳琅下廚的手藝，他不敢恭維，一開始的那幾天，他還發了不小的脾氣，認定是琳琅還在替蔣思荷不值，故意用做的難吃的飯菜來報復他。
後來才發現，明明是一個宮女，但沒有做菜的天賦，再後來，蔣思荷就親自下廚了，她並非天天做菜，全看自己心情。可是龍奕就是覺得，蔣思荷做的菜，比藍心姑姑或者琳琅的都更加合他的口味。
“老爺，夫人，奴婢先去洗菜，過會兒就能吃晚飯啦。”
等琳琅一走，蔣思荷才擡起臉來，素淨清秀的臉上有着淺淡的笑容，正如三月春光，透着一絲暖意。
“剛纔，我在集市的茶館裡坐了會兒。”
龍奕的喉結突然滑動了下，彷彿已經隱約猜到發生了什麼，他的眼神裡浮現出太多東西，故作平靜地問道。“見了什麼人嗎？”
“見了我爹。”
龍奕沉默了，他對蔣家有些怨言，畢竟把蔣思荷趕到家廟裡去，不是他清醒時候做出的決定。而蔣家因此而直接對龍厲投誠，甚至在邊家軍到城門下的時候，裡應外合，讓他們順利入駐京城……這口氣，他很難嚥下去。
蔣家之所以做了這樣的決定，是爲女兒出頭，而且，勢必也沒想讓蔣思荷繼續留在他身邊，
可是，蔣思荷這回，沒再聽家人的建議，而是跟着龍奕來到這偏僻的小行宮來，着實是當了一回叛逆的女兒家，也應驗了那句話，嫁出去的女兒，潑出去的水。
蔣家對蔣思荷這樣的決定，當然無法理解，至少，這四個月裡，小行宮這裡從來沒有任何外客的到來，宛若世外桃源般與世隔絕。
難道因爲蔣思荷還願意跟着一無所有的自己，蔣家就要跟她斷絕關係不成？連他的岳丈蔣國公都親自來了山下，又爲了什麼？只是想看看長女有沒有跟着他吃苦，還是想……勸說她儘快離開他，擺脫這種毫無價值的日子，回到蔣家，繼續當她的千金大小姐？
眼瞧着龍奕的臉色一點一滴地沉下來，她並無折磨他的意思，輕聲解釋。“我爹並沒有讓我回蔣家，他知道，我如今有丈夫，有子女，每一天，我都不曾虛度。”
他懸着的心，總算落了地。她不會離開他，一個人回蔣家去，她的堅定，果然是她有別於其他女人的特質。
“此次科舉，蔣家二房三房都有堂弟出去考試，兩人進了二甲，有一人考上了榜眼。”
龍奕面無表情地說。“蔣家的子孫果然爭氣。”
蔣思荷笑了笑，沒再說什麼，拎着竹籃去了後院，龍奕眼波一閃，忍不住跟了過去。
兩人相顧無言，一道開始忙碌起來，那雙養尊處優的雙手，削薄了竹片，插在空地裡，圍成一圈，做成一個簡單的籬笆。
“要是下雨就糟了。”蔣思荷如是說。
“那就再搭個屋頂。”話音未落，龍奕又踱步到了一旁，捧起幾塊木板，敲敲打打起來，很快就用木板搭好個遮風避雨的屋頂，直起腰來，不太滿意。“下回有力氣了，再重新搭個更好的雞窩。”
“這樣就挺好了，沒想到你還能做木工活。”蔣思荷笑了，把竹籃裡的小雞仔，一隻一隻地輕輕放入簡易的雞窩裡。“活了二十八年，我從未想過這些生活也能如此有滋有味。”
龍奕深深地看了她兩眼，蔣思荷從來都不是矯揉造作的女子，這一感慨也必定是發自肺腑，她的笑容也是油然而生的，比起她在深宮之中的那些年，她看上去要輕鬆愉快許多。
蔣思荷看得出來，龍奕有心事，有着很重的心事，或許從他成爲太上皇，坐着馬車離開皇宮來到行宮之後，就沒有一天是真正開心的。
其實，她知道一個人從最高處摔下來，這種滋味是銘刻於心、根植入骨的，無論如何都忘不了的。
“我去看看川兒。”龍奕沒頭沒尾地丟下一句話，往前頭的小院子走過去。
蔣思荷無言地跟着他，他們唯一的兒子，也是如今龍奕唯一還活在世上的兒子，龍川正在乳孃的看顧下，靜靜地躺在搖籃裡。
“抱抱他吧。”她站在搖籃旁，微微一笑。
龍奕彎下腰，把兒子抱起來，生下來不滿一年，模樣很是清俊，長長的睫毛微扇，感受到父親的體溫，龍川慢慢地睜開眼睛。
龍奕的心剎那間抽緊。
雖然不如龍厲之子龍羽生的那麼精緻，令人眼前一亮，但龍川的長相端正，有種蔣思荷相似的清秀大氣的氣勢，若是好好教導，往後應該可以長成一個玉樹臨風的佳公子吧。
唯獨，兒子的那雙眼睛，卻稍顯黯然暗沉，彷彿蒙着一層淺灰色的薄紗，根本沒有任何生動的神采，是那張臉上最大的缺陷。
蔣思荷斂眉，看着龍奕抱着兒子龍川坐在榻上許久，久到他們父子幾乎化成一尊連在一體的雕塑一般，彷彿周遭的任何人任何事，都無法影響到他。
他的兒子很乖巧，若不是生下來眼睛看不到，他當真有心培養龍川成爲太子人選的……到了如今的天地，龍奕不得不承認，他的運氣比龍厲差了點，就連兒子的資質也差了點。
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“川兒真像你。”回到了自己的屋子，龍奕才說出這一句話，眼底有着一抹不容錯辨的溫和情緒。
“是嗎？這幾日正在牙牙學語呢，說不定再過個把月，就會喊爹孃了。”蔣思荷神色淡然，倒了一杯茶。
目光有些迷離，手動了動，終究還是忍下撥開茶杯的衝動，疲憊地閉上雙眼。
“我累了，想睡一會。”
“好，如果你有什麼事想說，等睡醒了再告訴我。”瞧他額頭都溼了，小行宮這兒的四月天，還不算太溫暖，一看就是他還無法忍受一整日的勞累，別說他今天光靠一人之力就搭建了一個雞窩，這種體力活，他過去從未做過。
她端來水盆，擰了帕子親自替他擦臉，再爲他擦手。
微涼的水溫教他舒服地微微眯了眼，隨手輕輕抓着從她耳畔滑下的一縷髮絲，龍奕輕輕地問了句。“思荷，跟着我，不累嗎？”
“不累。”她彎了脣角。
“不後悔嗎？”
蔣思荷斂下的長睫顫了下，神色依舊未變。“不。”
他問：“就算接下來的三五十年，我們過的都是跟今天一模一樣的生活，你都不後悔嗎？”
她反問：“就算我霸佔這你妻子的名分，你再也沒有其他女子服侍，也不會再有其他更加健康的孩子，你又會後悔嗎？”
被蔣思荷這般反問，龍奕沒開口，只是搖了搖頭：“當初我對川兒的出生多有逃避，讓你傷心了，我一直都盼望你能給我生個太子，可惜終究事與願違，我……唉，現在看看，未嘗不是一件好事。其實，我太清楚老三的性子，或許，正因爲川兒雙眼皆盲，他才能放過孩子。”
蔣思荷想了想，如果她現在跟龍奕說坦誠秦長安的原話，等龍川長大後，或許目力還能恢復，是否龍奕還是懷揣着東山再起的不切實際的想法？可是，她知道如今的平和生活，已經是萬分努力才能得來的，一旦稍有差池，當真不怕龍厲斬草除根嗎？
更何況，龍川對她而言，不是什麼繼承人，就是一個普通的孩子而已，她什麼都不想，只要龍川茁壯成長。
於是乎，她把心裡的秘密還是嚥了下去，一字都沒說。
“夫君，未雨綢繆可以，但杞人憂天卻是多餘的。”她徐徐說道。“如今我們已經到了山窮水盡的地步，反而對皇上沒有任何威脅，他沒必要斬盡殺絕，如果要的話，我們怎麼能過了四個月的安生日子？”
“可惜，我讓幾個手下去了西南苗地，還是遲遲沒有傳來好消息……”龍奕擡眼看了一眼外頭黑漆漆的天色，緊緊握住她的手，連那塊替他擦臉的帕子也一併握住，他憂心忡忡地嘆了口氣。“我本不想太早說這些話。不過，今夜，我不得不說。”
“我聽着。”她任由他握着自己的手，感受到龍奕幾不可察的顫抖，心中微微一動，竟然有種想要落淚的心酸。
“雖然丟了天子的位置，但你夫君也並非真正的一無所有——”看着蔣思荷瞬間的緊繃神色，他的笑意有些苦澀。“把花架上的花瓶拿過來。”
蔣思荷照做了。
“把花取出來吧。”
她將幾隻鮮花取下來，才發現花莖竟然是乾的，也就是說，花瓶裡沒有水，她狐疑看了龍奕一眼，果不其然，他朝她點了下頭。
“看看吧，裡面是什麼。”
將雙環花瓶倒置，一捆銀票從裡頭掉了出來，粗看了下，約莫有三四十張，每一張都是一千兩銀票的面額，也就是說，至少有三四萬兩的白銀，藏身在這個看上去十分普通的花瓶裡頭。
“說也慚愧，我從皇子時期就開始經營的私產，直到五年前才能在京城用太川號出世，本來遠遠不止這些，但由於兩次失誤，資金縮水了近乎七成……邊家軍進城的那些天，我讓人及時抽出了太川號所有存在銀裝的現銀，雖然不多，但這些都是我留給你和孩子的，誰也別想搶走。再過個十年，女兒就要找人家議親，你看看，給她早點準備嫁妝。至於川兒，以後找個知識淵博的師父，教他學點東西吧，我聽說盲人也能認字讀書，就是這樣的師父不好找……”
蔣思荷捧着這一小捆銀票，手心裡沉甸甸的，她聽的熱淚盈眶，那張鮮少有大喜大怒的素淡臉上，忍不住落下兩行清淚。
“何必對我交代這些？”
“遲早要說的。”他說不定哪一天就走了，如果來不及告訴蔣思荷他這一筆私產的存在，他豈不是死不瞑目？
他果然是在交代後事嗎？！其實龍奕的氣色，已經比起在皇宮好了不少，畢竟，蔣思荷知曉真相，是她爲皇帝秋來了解毒的藥丸。而蠱蟲似乎暫時不曾威脅到龍奕的生死，大不了，他們就這麼做一輩子的有名無實的夫妻罷了。
“雖然不多，但你一定要好好收着，這世道，沒有銀子是萬萬不成的。”
“我有銀子……”蔣思荷低聲呢喃。他們看起來，只有山下幾塊田地，實際上，棲鳳宮屬於她的首飾，秦長安命人悄悄地轉交給藍心姑姑帶了回來，光是那些首飾，就能值不少錢，再者，當初她還有一筆不小的嫁妝，除了一些大件的東西不太方便之外，存在銀莊的銀子還是有的。
“我知道，不過，那些都是蔣家給你的，這筆錢，是我給你的。”龍奕沉聲道。“不一樣。”
見蔣思荷沉默不語，神態透着淡淡的落寞，龍奕卻像是丟掉了一個沉重的包袱，又像是經歷了一段不可思議的旅程，整個人如釋重負，心中豁然開朗。
“有些話說開了，未必不好。”
蔣思荷緊緊握着這些銀票，看了很久，才輕輕地擱在錦囊裡，站起來慢慢地來到窗邊。
推開窗戶，清新的空氣立刻撲面而來，她聽到自己清冷的聲音，一個字一個字地從嘴裡吐出來。
“就算只有一年，一個月，我們也要把這段日子過好，別給任何人留下遺憾，好麼？”
龍奕吐出心中積壓已久的一口鬱氣，眼底隱約有了一小簇火光。“如果最後一段路是你陪我走過的，我又怎麼會遺憾呢？”
蔣思荷依舊不曾轉過臉來，並非她無動於衷，視若無物，而是因爲她的眼底再度蓄滿淚光，她花費了不少力氣，才能剋制住崩潰大哭的衝動，但即便如此，她的肩膀還是有着細微的抖動。
這一切龍奕全都看在眼裡，她難受，他亦不好過。
可是，這世上，縱使你是王孫貴族，王侯將相，又何嘗有一切重新來過的機會呢？
夜色，漸深。
……
棲鳳宮。
“你看起來，似乎並不驚訝。”秦長安的面前，隔着一層江南博雲紗的淺白色面紗爲帷幕，她淡淡地笑着，一身寶藍色的宮裝，將她襯托的端莊高貴。
而站在對面的人，是裴九，他依舊一套紫色長袍，臉色有着異於常人的蒼白，卻又不顯的病弱，那雙杏仁般的狹長雙眼中，涌動着極爲複雜的情緒。
他跟秦長安之間，隔着一層紗簾，但是依舊可以看得清楚，端坐在簾子後面的那位女子，像是一幅畫，有着畫中人的靜態美，光影投映在博雲紗上。乍眼看上去，彷彿不太真切，但第二眼看過去，卻覺得那人格外靈動鮮活，纖毫畢現，好似連每一根青絲，都能瞧得清楚。
他們在餛飩攤前的偶遇，若她相信那是“偶遇”而並非他的刻意安排的話，兩人已經有三個月沒見面了。
新年始末，總是他每一年最難熬過的時間，每次總要跟行屍走肉一樣，在別人眼裡，他年紀輕輕就酗酒、爛賭，銀子來得快去的更快，是典型的不務正業、不學無術的小人物一個。所以，無人在意他又浪費了幾個月的時間，事實上，他幾乎天天買醉，只因他太過痛苦，苦不堪言。
但是，今日一睜開眼，客棧門外已經來了一個叫長芳姑姑的女子，是秦長安的人，她會把他請到宮裡來，的確讓他有些意外。
裴九抓了下耳朵上的銀飾，笑的有些勉強。“我以爲，你不想看到我。”