夥計點頭哈腰地說道：“客官，你吩咐！”駱燕一指窗外，說道：“揚州市面上怎麼有這麼多帶刀帶劍的人？是不是天天如此啊？”夥計打量了若虛、駱燕，問道：“你們兩位不是江湖中人？不知道這件事？”
若虛一驚，忙問道：“江湖中又有什麼大事？”夥計說道：“這位少爺像個書生，這位姑娘又像個大家閨秀，原來不是江湖中人，難怪不知道！——華山劍派，你們知道吧！”
若虛、駱燕都點點頭，夥計接着說：“華山劍派的掌門人楚不平和仙霞派的掌門人葉素芬約定在揚州比武。”駱燕不解地問道：“他們幹嘛比武？”若虛也說道：“就是啊！他們兩派相距何止千里，又會有什麼深仇大恨？”
夥計說道：“小的也是聽人說的。說是楚掌門的兒子楚安生性風流，到處沾花惹草，有一次，不知怎麼就勾搭上了仙霞派的一個漂亮的女弟子。後來啊！不知什麼原因，楚安又不要這個女弟子了。這個姑娘就覺得委屈，感到無臉見人，就從華山上跳下去了。這可是人命關天的大事。仙霞派得知此事後，上上下下是義憤填膺。大師姐令狐青霜更是這個女子的好朋友，帶着幾個人直接就到華山興師問罪，可是楚掌門避而不見，很可能是楚掌門覺得自己沒理。這中間的緣由，小的就不清楚了。，
反正令狐青霜堵在華山劍派的樂天宮門口，大罵楚安幾天 ，接着就罵起楚掌門了。華山劍派就不高興了：這是楚安惹的禍，與我們掌門有什麼關係？你這樣不分青紅皁白地罵人，不是壞了我們華山劍派的聲譽？幾個長老就出來和令狐青霜理論，令狐青霜火氣正旺，幾句話不合，雙方就要動手。這時，楚掌門出面了，他向令狐青霜致歉，可令狐青霜不依不饒，要求交出楚安，可楚掌門說，楚安不在樂天宮。令狐青霜不信，堅持進去搜查，可是幾位長老堵在門口，不讓搜查：樂天宮不是大菜市，不是什麼人都可以隨便進的。
令狐青霜見對方人多，終究不能強行進入，那樣的話，就算找到楚安也無法帶走，只得拂袖而去。楚掌門後來派了一個長老叫何三叟的前去仙霞嶺解釋，可仙霞嶺的人餘怒未消，不聽解釋，再後來就發展到用比武的方式來解決了。當然，這也是江湖人解決糾紛的一個辦法，就跟我們老百姓到衙門打官司差不多。”
夥計看看若虛、駱燕，“這個事就在江湖上傳開了，許多人就到揚州來看看熱鬧。另外啊！這些江湖人似乎收到了什麼來着，對，就是英雄帖，要到泰安參加什麼大會，路過揚州。所以，這幾天，街上多了不少江湖中人。”
駱燕說道：“原來是這麼回事！我還以爲——”她省去了後面的話。夥計問道：“兩位客官想去看看熱鬧？”若虛不想去，可還是問道：“比武定在什麼時間？”夥計說道：“就在本月十五，就是後天。哦！就在瘦西湖廣場。”
這時下面傳來喊聲，夥計答應一聲，說道：“兩位客官，如果沒有什麼吩咐，小的就下去了！”若虛說道：“多謝小二哥！”夥計擺擺手，說聲“不用謝！不用謝！”就退了出去，順手把門帶關上了。
駱燕說道：“若虛，咱們接着吃！”她爲若虛斟了一杯酒，也爲自己斟了一杯，說道：“來，喝酒！這杯幹了！”說完一飲而盡，喝完“咯咯”地笑。
若虛嗅嗅酒香，也端起酒杯慢慢喝了下去。在宜昌的軍營，若虛也是喝過酒的，可是他並不像繆智、繆勇那樣嗜酒，在鳳凰陳家莊的時候，爹爹也不好酒，只在逢年過節的時候，才喝上幾杯。
駱燕又命令般地說：“吃菜！”若虛也就不客氣了，同時也對駱燕做個吃的手勢。兩個人繼續大吃大喝起來。這對一般人來說，是再尋常不過的一件事了，可是對江湖人來說，一年之中，能安安靜靜坐下來大吃大喝的又有幾天呢？
吃飽喝足了，駱燕把揚州的點心收了起來，然後招呼夥計收拾東西。夥計建議他們到四樓的陽臺上去看看揚州的風景。離天黑還早，若虛、駱燕來到陽臺上，這裡果然可以俯視這一片街道。
若虛見駱燕酒後臉上微微發紅，更加顯得嫵媚動人，不禁說道：“揚州是個歷史名城。這兒城美、湖美、人更美！”駱燕不回頭地問：“若虛，你是在挖苦我嗎？”若虛說道：“你的耳朵也該修理修理了。我怎麼就挖苦你了？”
突然駱燕像是看到什麼，用手一指，說道：“若虛，你看！”若虛問道：“什麼？”駱燕說道：“我剛纔看到人影一閃，像是趙姑娘！”若虛問道：“你看準了？”駱燕說道：“我沒看到臉，只覺得身形有點像！”
若虛說道：“我不是說過嗎？揚州這個地方，漂亮的姑娘多得是，身形和趙姑娘相似的就更多了。——她怎麼會在這兒！”駱燕瞥了一下若虛，說道：“也對！哎，這又勾起你的思念了吧！”若虛嘆了一口氣，算是默認了。駱燕本想與他戲言幾句，見這種情狀，也就不好多說了。
若虛說道：“在離開將軍嶺的時候，我確想到趙家谷去看看，可是怕你笑話，就沒有去！”駱燕說道：“這是正經事，誰還會笑話你？不過，這是你的藉口吧！”
“什麼藉口？”若虛問道。“駱燕說道：“你怕到趙家谷看不到趙姑娘！你其實是不敢去趙家谷。”若虛默默地點點頭，說道：“是啊！這麼長時間了，趙姑娘一點消息都沒有，我真的擔心！”
駱燕也嘆了一口氣，她甚至嫉妒趙休花了，自己如果處在趙休花的位置，若虛是不是也會這樣牽腸掛肚呢？會的！一定會的！否則自己也不會認識若虛，更不會跟着他走南闖北了！
駱燕看得沒錯！這個姑娘真是趙休花。病癒之後，她辭別哥哥趙雷，踏上了前往山東之路。趙雷想派幾個人護送她到泰山，被她拒絕了：他們跟着我，反而是我的累贅，我還是單人獨騎輕鬆自在。
她估計若虛已經離開漢口了，就直奔山東而去，當然她也遇到沿途道路被淹的事，可是她很少坐船，而若虛又在潛山耽擱了一段時間，因而她反而走在了若虛的前面。在路上，她也聽到了華山劍派和仙霞派比武的事，她一想還是繞道來到揚州，這不是來看熱鬧的，因爲若虛很可能也會在揚州停留的。
趙休花也是剛到揚州，找一家客棧安頓好了以後，她想逛逛揚州的大街小巷，趙休花自小就在趙家谷長大，最遠也就到過宜昌，現在到了這麼繁華的大城市，一向愛熱鬧的趙休花哪裡能在客棧呆得下去？她蹀躞在繁華、熱鬧的街市上，卻絲毫沒有察覺到有幾雙不懷好意的眼睛正盯着自己。
這些人就是雪域三魔。雪域三魔去年在岳陽城外被圍攻，雖然保得性命可是元氣大傷，溜回塞外靜養了很長一段時間，今年年初他們又竄回中原，這次他們作案次數明顯減少。但九嶷道長還是瞭解了他們的行蹤，就聯合祁連五義以及丐幫的人，可幾次圍追堵截，均沒有成功。
這樣一來，雪域三魔就更加肆無忌憚了，他們知道，九嶷道長這些人的功夫不比自己高，只是仗着人多勢衆，所以到了揚州以後，他們竟然大搖大擺地逛起揚州路來了。
老大胥犺拄着柺杖，走路一跛一跛的，胸前揹着個酒壺，不時喝上幾口；老二歸猏沒耳朵，夾着鐵戒尺，腆着肚子，踱着四方步，裝出一副師長的樣子；老三芮猊缺一條胳膊，晃動着一個空袖子，嬉皮笑臉地，不時用鐵扇子挑逗着過路的年輕女子。衆人見這三個古里古怪的人到處衝撞，紛紛躲避，哪裡敢招惹他們？這樣一來，這三個魔頭就更加得意了。
忽然，芮猊用扇一指，說道：“老二，那是誰？”歸猏一樂：“老子的徒弟！老子就說嘛，這丫頭鬼精靈，臭老道逮得住她？”芮猊說道：“老二，她還是老子的老婆，你可是答應的！”歸猏一揮手，說道：“跟上去，別讓這丫頭給溜了！”三個人不緊不慢地跟在趙休花的後面。
趙休花走到一家絲綢店前，看着色彩鮮豔的綢緞，真是愛不釋手！她家雖然不缺錢，可是從沒有見過這等漂亮的綢緞，不禁拿起綢緞圍在身上，看看合適與否，夥計開始還在賣力的介紹，後來卻噤若寒蟬了。趙休花這才發現不對勁，回過頭來：原來是這三個討厭的傢伙！
歸猏盯着趙休花，問道：“丫頭，不認識師父啦？”趙休花皺着眉，應付道：“師父，你們也在這兒！”歸猏說道：“老子還認爲你被那個老道逮去了。”芮猊湊了上來，說道：“美人，咱們還是有緣分的！”
趙休花厭惡地後退幾步，說道：“師父，這人怎麼還沒有死啊！”歸猏哈哈大笑，芮猊本想發怒，可是卻裝出一副笑臉，說道：“咱們緣分未盡，怎麼能死呢？”
望着芮猊那垂涎欲滴的目光，趙休花真想抽他兩個巴掌，可她還是忍住了。她不想招惹這幾個傢伙，雖然現在自己已經不再怕他們了，可是眼下揚州城裡聚集了衆多的江湖中人，還是低調點好，畢竟找到若虛，報仇雪恨最重要，這三個討厭的傢伙以後再收拾他們。
芮猊上前一步，說道：“美人，咱們什麼時候成親啊？”趙休花瞪了他一眼，怒道：“誰答應和你成親啦？”歸猏拉了一下芮猊，說道：“老三，這事不能操之過急！”他又對着趙休花說道：“丫頭，你跟着爲師好好練功，會有出息的。”
趙休花搖搖頭說道：“師父，我還有事，先走了！”可是胥犺一下堵住了趙休花的去路，他放下酒壺，說道：“不許走！”芮猊冷笑一聲，說道：“老子看好的人，還能讓你走了？”趙休花緊握劍，本不想打，可是萬般無奈也只有一戰了。
店鋪的老闆、夥計都躲得遠遠的，心想：這麼漂亮的姑娘落在這三個魔頭的手中，還能有好？可是他們都敢怒不敢言。
這時從一個巷子裡衝出幾個人，爲首的人是個將近六十的老者，身材魁梧，手握利劍，他的身後有兩個人，其中一個，趙休花覺得眼熟，仔細一看，這個人就是華山劍派的楚安，這麼說這些人都是華山劍派的人了？
果然，爲首的老者就是華山劍派的掌門人楚不平，前文書說過，這人也是江湖刑部的判官。此時楚不平大喝一聲：“住手！你們這三個魔頭膽大包天，也不看看這是什麼地方？”歸猏瞥了一眼楚不平，說道：“老子膽大包天！他媽的，你的膽子也不小啊！”芮猊把頭一揚，吼道：“知道老子是什麼人嗎？”
楚不平怒道：“你們是三隻披着人皮的畜生！”芮猊說道：“他媽的！老子就是個畜生，幹嘛還要披着人皮？要命的，給老子滾到一邊去！”
胥犺一擺鐵柺杖，說道：“不行！在大庭廣衆之下敢這麼罵老子，不能放過他！”他一跛一跛地走了過來，盯着楚不平，說道：“拔刀相助是要講本事的。拿出你的本事吧！”
楚不平見這三個人飛揚跋扈，不禁大怒。楚安站到前面，說道：“爹，我上！”楚不平把兒子一推，說道：“你的傷還未痊癒，閃在一邊！”說完飛劍直刺胥犺，胥犺擺鐵柺迎戰，只鬥了幾個回合，芮猊衝了上來，雙戰楚不平。這不是以多欺少嗎？楚安與楚不平的師弟宛熹也殺了上來，這邊歸猏截住廝殺。楚安見父親以一敵二，就殺向楚不平這邊。