光陰似箭，斗轉星移，若虛在烏龍山已經住了四年。若虛來的時候是深秋季節，現在又是秋高氣爽的時節了。不同的是，若虛已經是一個十六年的健壯少年了，他的個頭長高了，身體更健壯了。
在這四年中，薛如鬆也教他一些功夫：若虛一心想報仇雪恨，教他一些功夫，投其所好，他會感激自己的，如果他確有秘密，也會主動說出來的。當然，薛如鬆平生絕學，是不會教給若虛的。所以，若虛只學了些最基本的功夫。
若虛雖不是很聰明，但很勤奮，很踏實，而報仇心切使得他比同齡人更具有意志力，薛如鬆教他的內容也不多，若虛反覆練習這些招式，從而打下了堅實的基本功。他很羨慕薛煒、薛燁，能學許多高深的武功，但他又不敢責怪師父偏心，畢竟自己不能與薛煒、薛燁比，師父收養自己，供給吃喝，還教武藝，怎能要求更高？
這樣一想，若虛又平心靜氣了。他還想從凌霄那兒學些功夫，可是師姐學的功夫並不比自己多多少。薛如鬆很喜歡凌霄，卻不多教她功夫，若虛很是不解。
凌霄已經十七歲了，出落得更水靈了，個頭也長高了不少，那雙美麗的大眼睛一直沒變，再就是對若虛的關心、愛護一點沒變。凌霄對師父很恭順，卻沒有把若虛的秘密告訴師父一個字，雖然薛如鬆委婉地打聽了許多次。她隱隱地感到，在自己心中，若虛的分量要重於師父。
她對若虛，開始只是對弱者的同情，可四年過去了，那種同情已經滲進了其他成分，她已不是懵懂的小丫頭了，成了亭亭玉立的的青春少女。若虛的勤奮、踏實、誠實、善良給她留下極深的印象，在她的心海紮下了根，進而深深融進了血脈。她隱隱地感到自己對若虛有一種特殊的情感，以至於經常面對茫茫的山野發呆。她還是同樣關心若虛，可是跟他說的話卻少了許多。倒是若虛主動與她說話，卻全然不知道她的心思！有時她又自我安慰：我把心思埋得這麼深，別人怎麼知道？更何況若虛只是個十六歲的孩子呢！
這一天，賈大爺讓若虛下山買米。照例凌霄也跟着去了，這都習以爲常了。在下山的路上，若虛一不小心碰到凌霄身上，凌霄忙閃在一旁，要是以前，她總要責備幾句，讓他小心，可今天竟什麼也沒說，且羞紅了臉。爲了掩飾，她扭頭看山，若虛有些莫名其妙，但也沒有在意。
在烏龍鎮的集市上，凌霄拿出私房錢，給兩人買了點糖果等零食，然後，她讓若虛在原地等，自己要去買點東西，若虛要陪她一道，凌霄不允。若虛有些疑惑：師姐雖還是像以前一樣關心自己，可是她似乎有什麼心事，回去後，我要問清楚。他坐在一戶人家的臺階上，邊吃邊等。
突然，人羣一亂，紛紛散去，若虛不知何事，收好沒吃的糖果，朝前走來。原來是本地的一個潑皮正在欺負一個姑娘。這個潑皮，若虛也是認識的，在烏龍鎮是一霸，沒人敢惹他。
若虛本不想招惹這樣的人，可他竟然欺負一個姑娘！正直的若虛再也忍不住了，徑直奔過去，一把就把潑皮抓了過來。潑皮一看，舉拳狠狠地打來。若虛抓住他的拳頭，扭得他轉過身，不等他有所反應，就用力一推。這個潑皮向前衝了七八步，撞在一堆蔬菜裡。就是這樣，潑皮還是頭破血流。潑皮掙扎着爬了起來，一手捂着頭，另一手指着若虛，卻不敢出聲，又見若虛走向自己，趕緊灰溜溜地跑了。
那個姑娘走了過來，含笑說道：“謝謝你！”這聲音十分好聽，像銀鈴碰銀鈴似的。若虛這纔回過頭來，見這姑娘衣裳雖破，頭髮凌亂，但難掩天生麗質：彎彎的眉毛，秀氣的鼻子，紅潤的嘴脣，潔白的牙齒，尤其是一雙明亮如秋水的大眼睛，靈動活潑。要是用《詩三百》上句子“手如柔荑，膚如凝脂”來形容這個姑娘，若虛感到十分俗氣，可是卻找不到比“巧笑倩兮！美目盼兮！”更好的語句來形容她的了。這姑娘年齡與自己差不多，個子也與自己不相上下。若虛感到她就像家鄉潔白的梔子花那樣：晶瑩、純潔、可愛！
那個姑娘笑了笑。若虛馬上意識到，自己這樣看着一個年輕的姑娘是不禮貌的，就帶着幾分歉意搖搖頭，說道：“哦，不用謝！”他轉過身，又像想起什麼，回過身說道：“小妹妹，你快走吧！那個無賴還會回來了。”
姑娘忽然注意到若虛頸子上的玉佩，上前問道：“哎，你叫什麼？”若虛說出自己的名字。姑娘嫣然一笑，說道：“若虛？我怎麼沒見過你？”
若虛覺得這個姑娘問話太多了，可還是說道：“我住在烏龍山上，一般不下山。”姑娘問道：“住在山上不是很苦嗎？”若虛一笑，說道：“我們練武之人不怕苦。”姑娘好奇地問道：“你會功夫？”
若虛估計那個潑皮還會來尋釁鬧事，便想結束談話，說道：“我還有事，先走了。”想了一下，他又拿出剩餘的糖果，遞給她，說道：“我也沒錢，這點糖果，你拿着吃吧！”
姑娘也不客氣，高興地接過糖果，說道：“若虛大哥，我叫駱燕。”若虛點點頭，說道：“好！這名字好。羞花閉月，落雁沉魚！”姑娘一笑，糾正道：“我這個‘燕’，不是大雁的‘雁’，是小燕子的‘燕’。”
若虛幽默地說道：“這也好！能讓大雁落下，也就能讓小燕落下。”他點點頭，算是打招呼，轉身走了。駱燕望着若虛的背影，捏捏手中的糖果，若有所思。
若虛轉過一條街，迎面碰到那個潑皮帶着幾個人來了。潑皮指着若虛說道：“大哥，就是這小子！”若虛擡頭一看，這個“大哥”卻是薛煒，忙叫道：“師兄，你也在鎮子上？”
薛煒看了一下，問道：“若虛，你下山幹嘛？”若虛答道：“賈大爺讓我買米。”薛煒怒道：“快回山去，別在這兒惹事！”若虛只得答應，他不知道怎麼就惹怒了薛煒。潑皮見他們是師兄弟，一咧嘴，只得認倒黴，跟着薛煒灰溜溜地走了。
若虛在集市上找到師姐。他把遇到薛煒的事跟凌霄一說，凌霄嘟囔一句：“也不知道他們跟着師父在忙些什麼。”不錯，這些天，薛煒、薛燁都不在山上，若虛也不關心他們。
兩人又在集市上閒逛了一會兒，買好了米和一些日用品。凌霄拿出幾個碎銀子，買了一隻燒雞，和若虛一起分吃了，照例，若虛吃多一半，凌霄少一些。兩個人吃得滿嘴、滿手都是油膩，相互看看，哈哈大笑。
若虛淘氣地把油手抹在凌霄的臉上，可是意想不到的是，凌霄卻瞪着他，怒氣衝衝地走了。若虛知道自己又闖禍了，連忙擦擦手，扛着米袋，提着竹籃，跟在凌霄的身後。
在鎮子東邊薛家大院薛如柏的書房裡，薛如鬆兄弟倆又在商量問題。聽了弟弟的話，薛如柏吃驚地說：“怎麼，你要加入什麼太平教？”薛如鬆點點頭：“咱老是窩在這兒也不是辦法，得找個能用武之地。是吧！”薛如柏問道：“那個太平教是個什麼組織？”
薛如鬆坐在椅子上，端起茶碗喝了一口，說道：“咱這次出去，沒有打聽到項弢的消息。倒是瞭解了太平教的大致情況。嗯，太平教是由一個叫談古今的人組織起來的，目前還是很鬆散的，沒有嚴格的組織紀律。”薛如柏說道：“那你爲何還要加入這種組織？”薛如鬆微微一笑，說道：“這樣的組織，咱纔有機會發展，而且這個組織尚沒有公開，便於咱隱蔽。”
薛如柏踱了幾步，說道：“你決定了？”薛如鬆沉吟了一下，說道：“嗯，咱還想打聽打聽他們內部的情況，再作最後的決定。”薛如柏說道：“你還是聯繫一下三弟四弟他們。”薛如鬆搖搖頭說道：“這個局面只能由咱自己打開，你們代替不了咱。如果以後要你們幫忙，咱會開口的。”
薛如柏點點頭，說道：“好吧！這事以後再說。二弟，這幾天，鎮子裡來了幾個不明身份的人，咱很懷疑他們。”薛如鬆放下茶碗，問道：“他們有什麼異常舉動？”
薛如柏走到窗前，說道：“還沒有！不過，他們口音不對，不是附近人，尚不能明確他們的目的。”薛如鬆說道：“你先不要打草驚蛇！”薛如柏點點頭，說道：“咱已經讓薛煒找人試探一下了。”薛如鬆略一思考，說：“也好！”
正好薛煒回來，把當時的情況一說，薛如鬆皺着眉說道：“怎麼又是若虛？”薛如柏說道：“二弟，這幾天你就不要回山了，在這兒住一段日子。”薛如鬆想了一下，說道：“讓薛煒回山，探探四周有沒有可疑之人。”
薛如柏馬上吩咐薛煒，薛煒轉身下去了。薛如鬆望着窗外，說道：“如果真的是他們找來了，咱還真的要走了。不過——”他得意地笑了幾聲，心中卻在醞釀着一個計劃。
先說薛煒、薛燁回山之後，馬上就在山上查找起來。他們對這一帶的地形、路徑十分熟悉，悄悄潛身在草叢、樹木之中，還真讓他們找到了。在一處草木叢生之處，他們發現有七個可疑之人，其中兩個是頭，另五個是隨從的打扮。
爲首的是一男一女，男的有四十來歲，滿臉絡腮鬍須，身體高大，體格健壯，給人一種威嚴強悍之感；女的有二十多歲，面目清秀，中等體格，身材苗條。
薛煒一見對方人多，猶豫了一下，才拔出劍，厲聲問道：“你們是什麼人？在這兒幹什麼？”男的上前說道：“我等是武昌鏢局的。我們有個鏢師偷了銀子逃在此處，我們在找他。”
薛煒點點頭，說道：“原來如此！這兒沒有閒雜人，你們走吧！”男鏢師見對方毫不客氣，不滿地反問道：“這烏龍山是你們家的？”薛煒冷笑一聲：“你說對了！還真是我們薛家的。”
那個女的上前幾步，問道：“你們的師父是誰？”薛燁不耐煩地答道：“別廢話，快走吧！”男鏢師更加不滿，說道：“我們偏不走，你能怎麼着？”
薛煒火了，提高聲音說道：“再不走，我們就不客氣了！”薛煒、薛燁住在烏龍山，一直未遇敵手，神情傲慢，夜郎自大，哪裡知道天高地厚？
男鏢師怒道：“大路朝天，各走一邊。我們沒惹你們，幹嘛出言趕人？”薛煒見對方人多，可就是幾個鏢師，不足爲懼，就揮劍衝了上來。男鏢師也仗劍迎來，兩人在一塊較爲平坦的地方動起手來。
一開始，薛煒心中有些害怕，可鬥了幾個回合後，他就放心了：這人貌似兇惡，卻沒什麼本事，這種功夫對付一般的地痞流氓尚可，看來，他的鏢局也不怎麼樣。
雙方鬥了二十幾個回合，男鏢師忽然伸手硬生生地抓住薛煒的劍。薛煒感到一股強勁的內力撲向自己，這種手法自己也學過，這是白虎掌的招數，他們是白虎派的人？男鏢師不費力氣地奪過薛煒的劍，一用力把劍折斷，這一手把薛煒驚呆了！
薛煒後退一步，就要跑。男鏢師雖然身材粗壯，可是出手極快，他一個虎步，像旋風一樣撲來，一伸手抓住薛煒的腰帶，順手提了起來，把薛煒嚇得渾身發抖，好在男鏢師並不想傷害他，只是在空中轉了幾圈，就放下他。
薛燁持劍衝了上來，那女鏢師一仰手，兩根極細的銀針一閃便擊中了薛燁的兩處要穴。薛燁身體猛然一麻，站在遠處，動彈不得，愣愣地望着他們。
男鏢師看着薛煒問道：“薛如鬆是你們的師父？”薛煒搖搖頭道：“不是，我不認識這個人。”男鏢師冷笑說道：“我與你打了二十幾招，就是想看看你的武功根底。你用得的白虎斷魂劍，雖不夠火候，但畢竟是白虎派武功的架勢。”
薛煒這才明白剛纔對方並沒有盡全力，自己和對方的武功相差一大截，後悔沒有及時逃走。男鏢師厲聲說：“薛如鬆在哪兒？”薛煒搖搖頭說道：“我不知道！”看到那男鏢師臉色一變，就又改口：“我師父一向居無定所。我真不知道他在哪裡！”
那女鏢師說道：“薛如鬆一向狡猾，我們抓住點蛛絲馬跡，一直查到這裡，可還是沒有看到他的影子。”男鏢師說道：“師妹，我們是不是打草驚蛇了？”那女鏢師一指薛煒、薛燁說道：“這兩人不聲不響地找來了，不動手不行了。”
薛煒大着膽子問道：“你們不是武昌鏢局的嗎？我師父與你們有何冤仇？”男鏢師說道：“我等只是奉命行事。你也別怕，我們不會濫殺無辜的。”那女鏢師問道：“師兄，現在怎麼辦？”
男鏢師看着山下答道：“薛如鬆應該就在這一帶。如果他知道我們來了，一定會逃之夭夭的。如果他不知情，就一定會來找他們的，我們只有守株待兔這一招了。”
這時幾個下屬已把薛煒、薛燁捆綁好，男鏢師左右看看，一指前面，手下人帶着他們進了前面一條深溝。等他們消失在山溝裡，兩個人才坐下來休息。
那個男鏢師正要說話，女鏢師忽然頭一揚，右手一指：“師兄，又有兩個來了！”男鏢師側耳一聽，果然隱隱約約地聽到兩個人的說話聲。他們連忙躲進石頭後面的草叢中，眼睛一眨不眨地盯着前面的來人。