徐平站在三都川穀底，看着魯芳帶人測河水。
西北一帶山川破碎，山是土山，溝是深溝。春夏耕種，秋冬作戰，不僅僅是爲了適應農業生產，還有這裡地理限制的原因。這種地形大部隊行軍只能沿着川穀，只有平襄道等少數幾段路段是在山嶺行進。川穀行軍如果河裡水多則難以前進，遇上一場暴雨，山洪爆發，更是毀滅性的災難。秋天雨水減少，依然不是適合作戰的季節，一是河裡的水多，限制行動，再一個經過夏季雨水的浸泡，谷底和兩岸的土壤鬆動。少數人行走沒有什麼，大部隊行軍就會出各種意外。禹藏花麻屬下的部落軍是本地土著，自然明白這個道理，不到谷裡土地乾燥，他們是不會南下的。
今年的雨水較多，依徐平估計，大戰爆發約是在初冬季節。如果在雨水較少，天氣乾燥的年月，最理想的作戰時間約是九、十月間，冬天可能會有大雪，同樣對行軍有不利影響。遇到今年雨水下得多，戰事就只能推後，適合作戰的時間窗口只有一兩個月的時間。
如果出了大山，到党項境內，不再受川穀的制約，則就幾乎全年都可以作戰了。
天時地理，是無法克服的困難，只能夠適應。
此次到三都川秋獵，一是在伏羌寨檢點附近蕃部，予以震懾，讓他們在戰事起來時不敢作亂。再一個便是到三都川來，親自檢驗王凱帶人制定的作戰計劃。
測過水文，魯芳上前叉手奏報：“節帥，谷中水流已經平緩，且水已不深，預計再有半個月的時間，就可無礙大軍通行。”
徐平點頭，指着兩側道：“你派人到兩岸去，看一看有沒有鬆動。”
魯芳應諾，派人去谷中兩岸看崖壁是否堅實，利不利於攀爬。
王凱拿出一幅地圖，指給徐平看，口中道：“節帥，前方不遠的西岸，有一處崖壁比較平緩，若是士卒身手敏捷一些，可以從那裡下到谷裡。”
徐平看那處緩坡，說是平緩，其實只是堪堪能容人從上面下來而已。這一帶都是黃土高原的土山，溝谷被水流年深日久切得非常深，兩岸陡峭。兩岸伏擊，免不了從山上衝到谷裡切割包圍敵人，能夠上下的緩坡每一處都要標記。
掏出望遠鏡來，徐平對着那處緩坡看了好一會，才道：“那地方有些風險，若不是非不得已，還是不要安排士卒從那裡上下。——這些上下的緩坡，你要訂個甲乙丙丁的次第出來，如甲級的可以通行無礙，次一級就有些風險，最下一級則非萬不得已不要用，讓統兵官有所選擇。到時候按着戰部，再決定利用哪一些。”
王凱應諾，把徐平的話記下來，準備再次詳查。
望遠鏡徐平早就讓人制了一大批放在秦州的甲仗庫裡，不過只有桑懌、高大全等少數高級軍官用過，其他人還不知曉這種東西的存在。要等到戰事開始前的十天半月，再突擊發下去，進行練習。在秦州周圍山地望遠鏡的作用其實不大，等到出了大山，面對党項境內平坦的沙漠草原，望遠鏡才能發揮最大作用，沒必要現在大量使用讓党項有了準備。
一路沿着三都川逆流而上，看着谷裡地形，重新檢視王凱等人做的戰役計劃。包括桑懌、高大全和曹克明等一衆高級將領，對計劃做最後一次的檢查。
兩岸多是樹葉落光的樹木，枝椏橫生，亂糟糟的，比不了附近秦嶺和小隴山多是高大的松柏之類。這種樹林軍隊通過極其困難，也不利於人馬掩藏，要想在兩岸擊，要花些功夫和心力。碧玉關以下，三都川穀道約長一百里，禹藏花麻軍馬前來，在谷中行軍的時間就要有兩三天。利用黑夜的機會，移動佈置伏兵，相對要容易一些。
行到一處支流匯入的地方，地方平曠，王凱說道：“這裡原來有一處小寨，現在已經廢棄了。沿着匯入的小河逆流而上，是隆中族蕃落。高都指提出，若是帥府同意，可以預先佔據隆中族的地方，在那裡埋伏兵馬，到時沿着這條河道殺到三都川來。”
隆中族是個小蕃落，已經納質歸附，昨天徐平在伏羌寨檢視，他的首領也在。不過他們居住的地方相當偏僻，秦州還沒有官員去過。
徐平想了一會道：“既然如此，那就安排讓歸明神武的大隊人馬駐在隆中族，到時戰事起來，我的帥帳也設在那裡。——不過要謹慎行事，不要泄露消息。劉直院，你在帥府多領些錢出來，厚賜他們的首領和族裡的人，千萬不能讓他們心生不滿。一旦跟他們的首領談妥，歸明神武軍即派大軍進駐，他們族裡的人許進不許出，防止走漏消息。”
劉滬和高大全叉手應諾。
徐平看看周圍，又擡頭看看天色不早，對衆人道：“今夜便就歇在這裡吧，明天一早我們再動身，要在天黑前到青雞川左近，返回秦州。規度戰事，不但是要熟悉地理，按照地形把戰事的每一步每一處小戰場都條列出來，更重要的，是要按着地理分清關節。做事情最重關節，把這一場大仗，用關節分成一場一場小仗，條理清楚。每一軍、每一指揮要參與哪些小仗，完成哪些關節，必須預先定好。便如這處小河匯入的地方，我們沿着谷口上溯了數十里路，就數這裡平曠。毫無疑問，戰事起來，這就是一處重要的戰場。歸明神武軍如果插入禹藏花麻帶的人馬裡，佔住了這處地方，緊急紮起營寨來，便是三個關節。收到號令出擊，到達這裡是一個關節。擊潰敵軍佔住這裡又是一個關節，立起營寨又是一個關節。王監軍，你擬定作戰軍令，便就當按着這些關節來，讓統兵官對戰事一目瞭然。”
王凱應諾。
徐平又道：“作戰最怕亂，一方先亂了，那就佔敗了一半。自碧玉關到谷口，綿延一百里，分成的戰場數十個。如何做到井井有條？單靠士卒傳軍令是遠遠不夠的，必須擬定的軍令條理清楚。每一個小戰場參戰的統兵官都清清楚楚，自己要到什麼地方，什麼時候趕到，到了那裡之後做什麼，怎麼做，做到什麼程度是完成了軍令，條理清清楚楚。只有做到這樣，我們這一百里的穀道，參戰的兩三萬兵馬，才能聯成一個整體。萬萬不能跟以前禁軍作戰一樣，數十營的軍隊出來，呼啦啦向一個地方涌過去，茫然沒有頭緒。”