郊迎十里，自京城新鄭門出來，約到新點馬鋪。
徐平夜晚歇宿八角鎮，第二日平明趕到新點馬鋪，由宰相李迪和樞密使呂夷簡一起攜百官迎入京城。八角鎮無驛館，只能借宿於附近的佛寺內。此時李迪還是宰相，他要把徐平迎入城內，幾人交接之後，才能卸任，到時徐平還要來送他。
馬鋪是換馬的，驛館是歇宿的，一般十里一鋪，五十里一驛。八角鎮離京城太近，設驛館耗費不菲，這裡自然不能設。其實徐平應該歇於中牟縣三異驛，在傍晚時分到京城新鄭門，由宰相率百官迎入城，宣德門城樓上趙禎親迎，置酒，筵百官。
按這種正常程序，是郊迎的宰相和百官恭候一天，皇帝在宣德門城樓苦等，宣示大將軍威儀。徐平實在想不出這樣做除了自己浪一次，還有什麼好處，寧可先趕到八角鎮。
離開洛陽，一路急行，徐平走得乏了，明天又要早起，整整折騰上一天，便早早吃了飯歇息。剛剛回房，還沒有更衣，便就聽見外面馬蹄響起。
無奈地在椅子上坐下，不大一會，門外隨從便就報有人求見。
嘆了口氣，徐平開了房門，不理會門外站着的衛士，大踏步向外面走去。自己回房之前已經說過了，地方官員一個不見，還有人硬要來耽誤自己休息的時間。
到了外面客廳，就見兩人站在那裡，一身戎裝。見到徐平進來，一起叉手：“末將見過都護！一別經年，都護可還安好！”
徐平愣了一下，看清來人是桑懌所部的副都指揮使明鎬和高大全手下大將賈逵，急忙上前道：“怎麼是你們來了！坐，坐。——來呀，上茶！”
兩人落座，明鎬才道：“都護回京，百官郊迎，可惜沒有隴右大軍隨行，無以向京城百姓展隴右軍威。聖上親旨讓我二人急速回京，帶鐵騎千人，護衛都護入京！”
“哦——”這才明白兩人怎麼會趕到這裡來。徐平從西北迴來，並沒有帶隴右軍一兵一卒，隨從衛士都不是隴右都護府的人。這算不錯了，還有隨從衛士，當年曹瑋從西北迴京的時候，連隨從衛士都沒有，只帶着一個老奴就出了軍營，沿途都是州縣護送。
鑑於五代教訓，宋朝對帥臣與軍隊的關係格外嚴厲。各級統兵官對士卒生殺予奪，但用兵的帥臣卻不能跟他們有親密關係，詔旨一下，帥臣隻身出營。
這個樣子，徐平回京，百官郊迎的時候，他這裡怎麼看怎麼像個草臺班子。天下注目的重大儀式，如此實在難看，趙禎纔在前些日子下詔，讓明鎬和賈逵火速回京。
喝着茶，徐平問兩人這一年的經歷。桑懌和高大全兩軍離開西北，分別調往河北路和河東路，趙禎給予了極高禮遇。特別是桑懌，考過進士，從縣尉做起，歷嶺南西北幾乎所有的戰事，徐平之下，軍功無人可及。不到一年的時間，桑懌已經拔到觀察使，建節指日可待。高大全不及桑懌，也已經做到了正任團練使，都是現今武將的頂尖人物。
兩軍中凡是指揮使以上的軍官，上及三代，從軍後的所有覆歷，趙禎都曾經詳細親自過目。他忍住了沒有親自去插手這兩軍的人事安排，但所有的人事變更，都要放到他的案頭看過，說不定還拿小本子記了下來。天下最能打的軍隊，肯定是要抓到皇帝手中的。
先從調出西北的這兩軍用心，是給徐平面子，隴右其餘各軍將來他也會如此做的。這是人之常情，作爲皇帝，對於軍事力量自然會各外敏感。能夠先用心人事，而強忍住不去胡亂指揮，趙禎算是不錯的了。此時正是軍制將改的特殊時期，軍中人事趙禎會格外注意。
調往河北和河東之後，桑懌和高大全兩軍急速護張，趙禎把許多禁軍編到了他們兩軍的名下。此時桑懌所部已經近十萬人，高大全所部也有六萬多人。不過人增加了，趙禎實是不知道怎麼整訓，也找不到合適的人去做，面臨契丹的壓力兩軍抽不出人，只能先名義上在兩軍掛着。徐平回來之後，禁軍的改制整編才能真正開始。
宰相無事不統，軍事自然也包括在內，只要徐平回京了，朝廷有無數手段讓他參與到軍改中去。不直接去樞密院，離開了軍改最要害的人事，以宰相的身份參與軍改，制度上可以參謀把關。趙禎別的不會做，這種事情最是得心應手。
說過了這一年的經歷，賈逵搓着手道：“契丹不自量力，竟敢插手，想火中取栗！雲中一戰只讓他們小挫，依我說，就該全軍揮師北上，奪了燕雲看他們可還敢逞威風！”
明鎬笑道：“還不是因爲離開得早，許多大仗錯過了，你心中不甘。看契丹的樣子，以後北疆也能以太平，還愁沒有大仗去打麼？”
徐平道：“參軍爲的不是打仗，而是守衛國家，保天下太平。太平最好，戰事能少就儘量少。作爲軍人，不打仗也有許多事情可做，以爲就能閒下來了？”
“是，是，都護說得是！”賈逵一邊說着，一邊端起茶來，喝茶遮掩自己的尷尬。
看着兩人，徐平心中明白，調他們兩人回京，不只是護衛自己，極大可能會就此留在京城。明鎬是大中祥符五年的榜眼，就出身來說，可是硬得很。
大中祥符二年、四年、五年、七年、八年連續開科，科舉太過頻繁，明鎬那幾屆進士混得普遍不好。人的成就不只是看個人的奮鬥，還要看歷史進程，明鎬便就如此，趕在那個時間點了，前期仕途不順。不過有了隴右軍中的經歷，他的未來不可限量，官場上的前途比桑懌還要光明。桑懌官做得再大，成就限制在武將上了，明鎬則是可文可武。
明鎬的仕途其實與徐平差不多，一等進士出身，前期在地方上蹉跎，直到爲官十幾年後才遇到薛奎，得到賞識。但這個時候剛好劉太后當政，他這種人被壓着升不上去，等到趙禎親政了，後面的進士又已經起來了。生不逢時，就是明鎬這種人了。
這個時候把明鎬招入京來，除了壯徐平威儀之外，他必定是要大用了。
賈逵是個粗中有細的人，作戰勇猛，同時又多謀而善斷，他升遷得快不只是靠砍的人頭多。隴右軍中記軍功和升遷的時候，都有評語，趙禎是從評語中看上賈逵的。他來自最普通的百姓之家，跟各達官顯貴沒有任何牽連，是這種時候皇帝最喜歡用的人。
徐平不回到京城，朝廷不大敢用隴右軍中的人，回來了，這兩個人先得到了機會。