徐平沒有說話，過了好一會道：“我知道了，你們過去見王副使，這一個月跟在他的身邊。記得要仔細聽吩咐，不要誤了事情。”
見徐平並沒有說什麼，兩位軍將都是鬆了口氣，一起叉手應諾。
看着兩位軍將走出小院，徐平嘆了口氣。劉沆做事不會失了分寸，兩位軍將一說，他就基本信了。再想起今天王沿的神態，那就可以篤定，事情的起因必然是在他身上。
一進三司，就因爲這種雞毛蒜皮的事情與其他官員起衝突，而且是在有公務在身急趕着要出城的時候，這讓徐平對王沿的第一印象很不好。當然他與王沿一樣都是三司的副使，雖然排名在前，但也不是他的上司，只能是心裡警醒，避免誤了事情。
出巡不是好差使，爲了所謂的不騷擾地方，往往有各種嚴格限制。最嚴厲的時候，轉運使巡查治下各州，只允許帶兩名隨從，其他全部由地方安排，更不要說他和王沿這種臨時差使。除了帶出來做事的橋道廂軍，實際兩人的隨從都是兩人，徐平把劉小乙帶在身邊，認真說起來是他自己管吃管住的。
按王沿這個心態，到了地方還不知道鬧出什麼事來。這一路過去，雖然說是在中原腹地，可實際上地廣人稀，民生凋敝，哪裡能有什麼好的享受。
陳主管拉着鄭主管進了客棧，一路進了一處小院，鬆了口氣道：“好了，這就是我們今晚過夜的地方，外面有廂軍把守，周圍住的也都是我們的人，你總安心了吧。”
鄭主管看看左右，小聲問道：“四周院子都是我們的人？”
“左邊隔壁是劉正將，右邊隔壁是龐孔目，你還擔心個什麼！”
鄭主管聽了，這才拍拍胸口，把心放回到肚子裡：“這便就萬無一失了。”
說完，對後邊的小廝喜慶道：“你去吩咐店家，弄點清水過來，我們淨一淨面。這一路上在車廂裡悶着，身上粘粘的好難受！”
喜慶應聲諾，飛跑着出去了。
陳主管忍不住問道：“車廂有窗，而且頂上也是有風口的，怎麼會悶？”
鄭主管猛地轉過頭來道：“嗬，你說的什麼話！若是開了窗子，被外面的人瞧了關節去，不知就會發生什麼事情。你不知道，那些慣常做賊的人，下手之前都會專門派人來望風聲的，發現了破綻，再定下如何下手。我關了窗子，就是讓他們不知道底細，輕易不敢朝我下手。唉，你家裡不是經紀人家，不知道這些做生意的關竅！”
陳主管聽着不搖暗暗搖頭，這鄭主管也太謹小慎微了。這次三司的隊伍如此龐大，又不是讓他一個人帶了大筆錢款上路，鄭主管卻覺得到處都是盜賊。這清平世界，兩京之間最核心的地帶，如果盜賊遍地，這天下得亂成什麼樣子了。
不大一會，喜慶領着店裡的小廝進了院子，找盆倒了清水，讓幾個人洗過了。
鄭主管洗過把臉擦乾，只覺得神清氣爽，心情一下子好了起來，對陳主管道：“這裡兩間臥房，今晚如何睡？”
陳主管好奇地問：“自然是你和喜慶一間，我睡另一間，難不成你還想一起佔了？”
“不，不，我不是那個意思。喜慶還是個孩子，晚上一沾枕頭就睡死，天塌下來也是不會醒的。爲防意外，還是我和你睡一間，讓喜慶睡另一邊，誤不了照顧我們就是。”
陳主管聽着鄭主管的話，眼睛登得跟燈籠一樣，真想問問他是不是瘋顛了。能夠有自己的房間是給他們這些主管的優待，想人多在一起到前面跟趕車的住啊！
喜慶在一邊抱着包袱不說話，心裡卻美滋滋的。長這麼大，還沒一個人住過一間臥房呢，沒想到今晚就有機會。那麼大的房間，那麼大的牀，想怎麼睡就怎麼睡，想怎麼滾就怎麼滾，多麼愜意！就是晚上起夜，也不用再輕手輕腳的，省得把別人吵醒討罵。
見鄭主管一臉認真，絕不肯讓步的樣子，陳主管嘆了口氣：“好吧，只好依你。”
心中卻道，以後你再帶錢在身上，是無論如何不與你一路了，折騰死個人。
鄭主管出了口氣，從身上摸出幾十個銅錢來，交給喜慶道：“去那邊房裡把行李放下，出門到市上買點吃食回來。走了半天，肚子也餓了，也不知道店裡什麼時候開飯。”
喜慶接了錢，飛快地進了自己房間，把行禮放下，圍着層子轉了一圈，心滿意足地歡呼一聲。想起鄭主管等着吃東西，吐吐舌頭，開門又走了出來。
見兩位主管也已經進了房間，喜慶在院裡高聲道：“主管，我去鎮上，若是沒有別的吩咐，我就出去了啊！”
房裡傳來鄭主管的聲音：“早去早回，不要在外面貪玩。”
喜慶答應一聲，蹦蹦跳跳地出了門。
八角鎮不獨是位於兩京驛路上，而且還正處在汴河和金水河之間，陸路水路都正當要衝，是進入京城的門戶，格外地繁華。
喜慶走在街道上，左看右看，滿眼都是好奇。自進了三司鋪子裡做學徒，一舉一動都要小心謹慎，他正是貪玩的年紀，不免就覺得壓抑。如今出了京城，就如同飛鳥展翅飛到了天空，如同魚兒游到了大海，天地突然間一下子就開闊了起來。
走不多遠，突然聞到前面傳來一陣麥面的香氣，肚子一下子就咕嚕嚕叫了起來。嚥了口口水，喜慶順着香氣很快就行到了一個包子攤前。
三下兩下擠到前面，喜慶仰着脖子問道：“主人家，你這饅頭什麼餡的？”
賣包子的中年漢子悶聲道：“雞汁包子，年輕時在京城裡學的手藝，大相國寺前州橋那裡是有名氣的，一文錢兩個。”
喜慶暗暗嚥了口口水，高聲道：“我便是從京城來，州橋那裡的雞汁包子可是知道什麼滋味，你可不要誆我年紀小。”
“你要買便買，哪裡那麼多話！我這裡賣了近十年了，每天不到天黑便就精光，哪裡的心情哄你個小孩子！”
喜慶就當沒有聽見店家的話，從懷裡掏出十文銅錢來：“那便給我來十文錢的！主人家，我一下子買你這麼多，你便多饒我兩個！”
店家接過銅錢，挨不過小孩子纏，口中道：“看你年紀小，便多給你一個。我這裡都是明碼實價，今天破例，你得了好處趕緊走開！”
喜慶不着惱，接了賣包子的遞過來的紙包的一堆包子，低頭查了一下，果然是多給了自己一個，歡天喜地地轉身走開。
出了人羣，喜慶把包子在手裡拿好，從裡面取了一個出來，低聲道：“且饒一個在自己肚子裡！天氣還早，身上錢剩得也多，且看看還有什麼吃食買。”
一邊低聲嘀咕着，一邊狠狠咬了一口手裡的包子，濃香的雞汁一下子就噴滿了嘴。
喜慶被燙得跺了一下腳，眉花眼笑：“果然好味道，那主人家倒沒說假話！”
擡起頭來，猛然間就看見離自己五六步遠的地方，金水河邊，一個七八歲的小男孩偎在岸邊的大柳樹下，正眼巴巴地看着自己。他的手裡拿着一個混着秕糠的菜團，上面的牙印極細極小，顯然是一小口一小口地咬，不捨得一下就吞下肚去。
喜慶玩心大起，舉起手中的半個包子，向那個小男孩搖了搖，示威一般，然後嘻嘻笑着轉身離開。自己有包子，儘可以大口吃，那個小男孩卻連菜團都捨不得吃下肚去，真真是好笑。三司鋪子裡雖然壓抑些，卻不也不用過那種餓肚子的日子啦。
走了十幾步，喜慶臉上的笑容漸漸淡去，沒來由地覺得一陣子的空虛，再也高興不起來。他也不知道爲什麼，幼小的心靈想不出什麼道理，只是覺得自己現在很不好。
轉過身來，慢慢走到柳樹下的小男孩身邊，喜慶把手裡的半個包子遞給小男孩：“給你吃這個吧，比菜團香，又香又好吃！”
小男孩看看包子，又看看喜慶，搖了搖頭。
喜慶奇怪地看看手中的半個包子，忽然恍然大悟：“你是嫌我咬過了嗎？沒事，我給你個新的吃，這半個帶回去，就跟鄭主管說我路上肚餓，貪吃就吃了一個好了。”
說完，用拿着半個包子的手捧着紙包，另一隻手又取了一個包子出來。
小男孩還是搖了搖頭，低聲道：“阿爹說我們不是乞丐，不吃別人的東西。”
喜慶聽了好奇，只管拿着包子向小男孩的手裡塞，口中道：“我請你吃，跟什麼乞兒有什麼關係？當年在京城，我也是餓得沒辦法，冬天差點餓死在路邊上，鄭主管給我灌了一碗粥，把我的命救活啦。你看，這幾年我都長得又高又壯了！”
小男孩看看比自己大不了多少的喜慶，忍不住露出了笑容，卻還是堅定地搖頭。
喜慶沒辦法，挨着男孩在柳樹邊坐下來，嘆了口氣：“你聽我說，我們是小孩子，吃別人的東西又不丟人。等你長大了，記着那個給你吃食的人，千百倍還給他就好了。——當年鄭主管就是這麼跟我說的，雖然他從來沒有讓我還過。”