作爲遊牧王朝的契丹，王庭沒有固定的駐地，皇帝春水秋山，冬夏捺鉢，一衆文武大臣也跟着遷徒不定。春水是到有大河大湖的地方，皇帝捕鵝釣魚，實屬漁獵舊習。
寶元二年，耶律宗真在魚兒濼置長春州，這裡成了他春天最喜歡來的所在。
今年的春天，耶律宗依然到了這裡。日常他帶着親信到魚兒濼釣魚捕天鵝，一衆大臣則在駐地處理政事，大家習以爲常。看看到了暮春，要不誤夏季避暑捺鉢，要起程了，一衆斡魯朵忙忙碌碌。就在這個時候，劉六符從宋朝歸來，趕上了耶律宗真的腳步。
到帝王駐地，在契丹便如宋朝官員到京城，也可稱爲回朝。契丹雖然設有四京，有的京城還有大內，實際上都是隻有其名而無其實，皇帝不在那裡，中央朝廷也不在那裡。
此時契丹排位第一的大臣是耶律宗真的弟弟耶律重元，判北南樞密院事。不過日常政務他管的不多，每日裡只是跟耶律宗真出去釣魚打獵，國事交予北院樞密使趙國王蕭貫和南院樞密使吳國王蕭孝穆，與南院宰相兼樞密使馬保忠一起理政事。
契丹官制是學自晚唐五代，雖然與宋朝一樣有樞密院和中書之分，職掌卻不同。契丹的中書僅存其名，只有南院的同中書門下平章事爲宰相，如果不兼樞密使，則不參與國家大事。全國無論軍政民政，全部決於樞密院，樞密使實際爲前朝宰相。
耶律宗真的流動王庭稱爲斡魯朵，是一個軍民合一的遊牧大部族，一年四季隨着他遷移，實際是一個遊牧部落。每一位皇帝都會留下一個斡魯朵，去世之後自己沒有當上皇帝的後代都在裡面，即帝位的子孫則新設。除皇帝外，臨朝稱制的太后也會有斡魯朵，當然到耶律宗真這個時候，還有一個特殊人物韓德讓同樣留有斡魯朵。這十個斡魯朵，加上北南樞密院爲主的中央官署，便是契丹的王庭。
北南樞密院是源自唐朝開始的舊制，樞密使兩位，各自置司，分掌國事。因爲契丹尚東，無論房子還是族帳，都是向東開門，兩個樞密院位於御帳的一南一北，由此得名。樞密院一分爲二，宋朝也有遺存。現在開封城裡的樞密院實際也是分東西二院，官印同樣有兩枚，不過宋朝一切都只用東院的印，兩院事實上已經合一了。
契丹的北南二院，實際就是宋朝的東西二院，只是風俗漢人尚南，契丹尚東，有了名字上的不同。此時二院分工，北院掌契丹本部和其他遊牧部族的事務，南院則管幽雲十六州的漢族和渤海人。同時理事的，除了兩位樞密使，還有一位南院宰相馬保忠。
劉六符到魚兒濼的時候，耶律宗真珍惜最後幾天要離開的時光，帶着弟弟耶律重元不知跑到哪裡釣魚去了，劉六符只能去見兩位樞密使。
契丹自然是以契丹人爲尊，兩院中地位高的也是北院樞密使。
到了蕭貫帳外，讓人進去通稟。劉六符站在帳外，擡頭看已經變綠的茫茫草原，心中覺得沉重無比。此去大宋，本來想勒索點好處來，沒想到大宋君臣一反常態，不但沒有答應，還毫不示弱地表示要在五原等着耶律宗真親自帶兵去打。話說這個分上，契丹如果不出兵應對，以後兩國變很難相處了。澶州之盟定下的格局，必然是要變了。
隨着蕭貫的衛士進了大帳，行禮畢，蕭貫不悅地對劉六符道：“學士一去數月，其間也沒有書信回朝，豈會如此不循常理！就是宋國不答應，也該早早知會一聲！本來是定下我們兩人一起去開封府，我起程晚了一步，便被宋國攔住。早知如此，不該讓你先行！”
劉六符苦笑：“大王，你這就是冤枉我了！我去宋國，在路上接伴使便百般阻攔，到了京城在都亭驛裡許多日子，不但見不到宋國皇帝，連宰執也一個不見，又哪裡有什麼信送回來？這次我們應了元昊，爲他與宋國調停，只怕是大大失策了！”
蕭貫猛地站了起來，瞪起眼睛道：“難道宋國不允？豈有此理！他不怕我大軍南下！”
沒有趕上劉六符，蕭貫回來之後升做北院大王，正在興頭上，聽劉六符一說事情不順利，登時就要發作。劉六符還在在開封沒回來的時候，契丹已經在邊境聚了一些兵馬，要嚇一嚇大宋。沒想到不起一點作用，蕭貫哪裡還能忍得住。
劉六符把自己這一次到大宋爲使，路上如何被富弼用各種藉口拖延，到了開封府之後又見不到趙禎和宰執，最後向富弼一露軍事威脅的意思，便立即被頂了回來，一一向蕭貫說了。既然契丹要軍事威脅，宋朝也就不談了，直接把劉六符送了回來，前線發兵。
蕭貫聽着臉色越來越白，萬萬沒想到竟然會是這個結果。長春州遠在東北，離着西北不知道幾千裡遠，党項那裡的情況契丹君臣一無所知，以爲兩國還在苦戰。卻不知道這幾個月的時間，徐平在党項秋風掃葉，哪裡還有什麼調停的餘地。
當聽到最一句，徐平要在陰山之下與契丹會獵，蕭貫再也忍耐不住，猛一拍案几，厲聲道：“宋國君臣居然敢說出這種話來，如何忍得了！學士稍歇，我請南院大王和馬相公過來，一起商議。這便派人去知會官家，回到御帳議事！”
說完，派人去請南院的蕭孝穆和馬保忠，再派人去知會外出打獵的耶律宗真和耶律重元。名義上，南北兩院都歸耶律重元管，雖然對他來說這官職更像個榮眷。
不多久，蕭孝穆和馬保忠到了北院大帳，還有參知政事杜防一起請了過來。在契丹蔘知政事要帶使相銜，纔可以參與軍國大事，與大宋的參知政事不同。
聽劉六符詳細說了此次出使經過，馬保忠面色沉重，道：“此事非小，只怕此次我們答應元昊之請，做得魯莽了！近幾年宋境好生興旺，邊境處逃亡人戶極多，非以前可比！”
蕭貫猛地一揮手：“再怎麼興旺，難道能擋住本朝數十萬大軍！宋國如此欺我們，這口氣如何忍得下！不消說，等官家回來，點齊兵馬殺過去就是！”
南院管幽雲事務，可沒有蕭貫這麼樂觀，蕭孝穆道：“且莫喊打喊殺，還是先把事情理清楚，到底是怎麼一回事。數十萬大軍，豈是說話就來！”
蕭貫哪裡肯聽，口中只是道：“不消說了，宋人要打，那就打是了！自澶州之盟，兩國數十年不交兵，看來宋人是好日子過得膩了！此次不發兵，以後無法相處了！”