鹽鐵司的院子裡，四處散落着擺了十幾張桌子，每張桌子後面都坐着一位御史臺的老吏，按照司馬池等人擬定的條錄審問昨天鬧事的公吏。
徐平不看行刑，離了長官廳，到院子裡觀看劉沆等人審案。
按照要求，每天都要把審理的情況上報政事堂，依照宰執們的指示行事。數百人抓在鹽鐵司裡，先不說沒有地方關他們，天天這樣亂哄哄的也影響政務。所以此事必然是要速戰速決，不可能拖延下去。
按照現在的前況，徐平想象中的幕後黑手連個影子都沒有，即使多抓幾個人出來，也無非是牽連到一些上層公吏，本質並沒有變化。再沒有關鍵突破，政事堂隨時都有可能把整件事情叫停，現有的人員按罪名分別發落。
付出了這麼多心血，這樣的結果徐平如何甘心？明明知道有一個大膿包長在三司的身上，卻不能把它戳破，把膿血放幹，以後做事情都沒有信心。
過不了多久，就有幾個混在公吏中的閒漢被人認了出來，司馬池幾人大喜，急忙分派兵士前去捕捉。
徐平在一邊看着沒有吭聲，他也想看看這三人有什麼手段，能夠把這些滾刀肉一般難纏的街頭閒漢的嘴撬開。作爲司馬光的父親，司馬池還是有些能耐的，不然也不會跟頗有幹才的龐籍成爲莫逆之交。
此時太陽已經西斜，今天剩下的時間已經不多，不知道能不能有令人振奮的消息。
除了被公吏們認出的街頭閒漢，還有幾個衙門的主事公吏牽連進來。他們都是威逼利誘手下參加鬧事，有挑唆的嫌疑，一併也被抓來。
幾個閒漢一進鹽鐵司，到了幾位官員面前就哭天搶地地喊冤。
司馬池和吳遵路哪裡聽這些廢話，他們手裡早已有了別人的口供，抓人來是問罪不是要你認罪的。把這幾個閒漢拖到旁邊無人的小屋，御史臺和開封府的手段放出來，讓徐平大開眼界。這才知道自己還是心太軟，動刑的時候見不得血。
在司馬池和吳遵路兩人的手裡，進到小屋裡先就來一頓殺威棒，哪裡給這些人嘴硬的機會？然後纔是仔細審問，時不時就棒打棍夾，先脫掉這些犯人的一層皮再說。
不過效果並不比徐平的手段出色，把人打得半死纔得到幾張供紙，又牽連了兩個三司的高級公吏進來。還有好幾個閒漢咬死了無人指使，自己就是去湊熱鬧。用刑的把他們的命打掉了半條還不改口，這些閒漢本就是吃的捱打的飯。
正在徐平看得認真的時候，長官廳那裡看守的兵士過來，低聲稟報：“副使，那個馮力行招供了！”徐平精神一振，擡步就隨着兵士回了自己官廳。
一進小屋，就見到馮力行綁在柱子上，兩隻手都血肉模糊，黏糊糊地粘在一起，連手指都看不出來了。腦袋有氣無力地歪在一邊，看着進門的徐平雙目無神。
快步走到案几邊，徐平拿起上面的狀紙認真觀看。只看了幾行字，徐平的臉色就黑了下來。越往下看，臉色越是難看。
這個馮力行，竟然供稱是自己對裁減三司人員不滿，自己又不敢上街鬧事，所以才僱了兩個閒漢前去。自己的罪行就是如此，再無他狀。
把手中狀紙騰地拍在桌子上，徐平大步來到馮力行面前，一把按住他的腦袋：“你的骨頭還真是硬，把所有的事情都攬在了自己身上，真不怕死嗎？”
馮力行有氣無力地道：“副使要口供，小的就給副使口供，還要怎樣？”
“我要的是實話！”
“小的所說，句句是實——”
徐平冷笑：“把我當傻子啊？你怎麼知道第二天會有人鬧事？裁減人員的消息傳出去是當天下午了，第二天就旬休，你哪裡準備好的公服？你這殺才，不過一晚上的時間，你就能夠找好人，吩咐好行動，一切做得天衣無縫？你傻還是我傻？”
“副使要口供，小的已經給了口供，口供上面句句是實……”馮力行的精神開始有些渙散，說話有氣無力的，口風卻還是緊得很，關鍵的消息一點不漏。
徐平只覺得心中怒火騰騰上升，多少大風大浪都過來了，竟然面對一羣勾結起來舞弊的小吏有一種有心無力的感覺。到底是什麼人能夠如此操縱這些小吏們的命運？或者換一句話說，這些人的背後牽連到了多麼大的利益才能做到這個地步？讓自己束手無策。
以前不是沒人查過三司公吏的勾結貪瀆，僅僅一個小小的香藥院，嚴查一衆公吏之後就能增加收入二三十萬貫之巨，是以前賬面的五六倍。如果其他庫司也是這種情況，這個數字就非常可怕，一年數百萬貫的金錢，別說這些小吏，京城的高官權貴都能收買很大一部分。三司一年發出去的俸祿纔有多少？搞不好還不如這些小吏貪去的多！
知道牽連太廣，以前徐平對此事很謹慎，更何況也不在他的職責範圍，並沒有想主動去捅這個簍子。現在事情到了這個地步，如果半途而廢，不能把幕後的黑賬查清楚，毫無疑問這就是對自己的嘲笑辱侮，以後在三司也很難再做成什麼事了。
看着馮力行一副死豬不怕開水燙的樣子，徐平恨恨地把他的腦袋向柱子上一推，吩咐身邊的兵士：“看住了這廝，不准他暈過去，要讓他時時腦子清醒。如果昏過去，那邊桶裡有涼水，儘管把他潑醒！在事情沒查清楚前，他的眼睛不準合一下！”
說完，徐平快步出了房門，去看劉沆幾人那邊的口供。
到了鹽鐵司的院子裡，只見劉沆和司馬池、吳遵路三人聚在一起，正對着桌子上的幾份狀紙低聲議論。見到徐平過來，三人一起敘禮。
徐平上前，看着桌子上的狀紙問道：“審問得如何？有沒有什麼以前沒注意到的事情？有沒有什麼特別的人牽連進來？”
司馬池搖了搖頭：“審了這麼長時間，就是又抓了一二十個高級一點的公吏，其他的並沒有什麼意外。就是這些高級的吏人，也一樣都說是對裁人不憤，所以才鼓動手下，或者去街上找閒漢，想把事情鬧大。”
“都一樣嗎？”徐平把桌子上的狀紙拿起看了一會，臉色極其難看。
所有高級公吏的藉口，或者說是動機，竟然全部一模一樣。這世間的人形形色色，長得一模一樣的人有，事情想得一模一樣的卻是罕見，幾十人想得一樣那就完全不可能了。