終日遊蕩於九天之上的太陽終究是生於大地，越是靠近地面，越像是要歸家的孩子，蛻去了光茫，紅彤彤地溫暖而又柔和。
梨花看着前面夕陽的光芒中靜靜佇立的兩騎，輕聲問道：“娘子，前面是官人和小娘子嗎？”
阿申擡頭看着前面，雖然迎着陽光，還好並不刺眼，光暈中能夠勉強看清前面馬上的兩人。
段方穿着常服，也精心收拾過了，可無論如何也洗不去那一身中年人的滄桑。段雲潔依然是一身男裝，俊俏中卻有一種不同滋味的英姿。
眼前的男人早已不是十幾年前的樣子，甚至很難找出一點影子來，女兒跟自己也一點不像，阿申卻微笑着道：“是了，讓英伯走快點。”
梨花看看前面稀奇古怪的兩人，雖是滿腹狐疑，卻無論如何也不敢懷疑阿申的話，對趕車的英伯道：“到地方了，我們快一點！”
牛車終究是牛車，再怎麼催也是那副憊懶樣子，吱吱呀呀地蹍着地上的粘土，朝着斜陽慢慢地挪向前去。
段方打馬上前，彎腰看着車上的阿申，容顏依然如十幾年前，只是臉色蒼白，萎靡不振，倚在牛車上笑盈盈地看着他。
兩人對視了好一會，段方最後只說一句：“回來了。”
“回來了。”千言萬語最後都在這一句話裡，就像回孃家住了幾天的小媳婦回家看着自己的丈夫和孩子。
段方直起身，撥馬走在牛車前面。
阿申看着旁邊靜靜騎在馬上的段雲潔，輕聲道：“阿雲也長這麼大啦，馬上顛簸，車上來坐着吧。”
段雲潔覺得自己有眼淚要流出來，終於還是憋住了，下了馬，上了牛車，在阿申旁邊靠住身子。
傍晚的霞光映在阿申身上，她整個人就像虛幻的一樣，在段雲潔眼裡那樣的不真實，好像一不小心就隨着這霞光飛散了。
阿申看着段雲潔輕聲道：“看你活得好，我就放心了。——這些年過得怎麼樣？說給我聽聽。”
牛車迎着落日咿咿呀呀地向前駛去，車上段雲潔靠在阿申身邊，輕聲述說着這些年來自己與父親的故事。
十幾年的分別，重逢也只是平平淡淡，這份平淡卻是他們曾未有過的。
門州後衙，專門修整了一個小院安頓段方一家。
徐平本想盡盡地主之誼，爲阿申的歸來接風，被段方拒絕了，說是不想擾動別人，而且阿申身體不適，受不了吵鬧。
吃過了晚飯，一家三人坐在廳裡說些閒話。段方和阿申說的都是現在的忠州如何景況，兼及如和縣和太平縣的事情，絕口不提過去十幾年。
段雲潔偶爾插一句嘴，很快便發現自己的思路與父母二人根本不合拍，便乖巧地不再插話，只是不時附和一聲表示自己的存在。
徐平是猶豫了好一會，吃過飯喝了兩杯茶，才轉到段方的小院來。
梨花通報過了，引着徐平到了廳外，低聲道：“官人，娘子身體不適，熬不得夜，你可不要多逗留。”
徐平點頭：“我明白。”
梨花又道：“我是蠻人，自小不知你們漢人規矩，有話直說，得罪的地方官人不要向心裡去。”
說完這些，才讓徐平進了客廳。
見徐平進來，段方一家都起身行禮。
徐平道：“大家不是外人，不必多禮，隨便說話。”
坐下之後，徐平把手裡提的一個紙包放在桌上，對段方說：“聽說夫人身體欠安，我這裡有幾棵上好的山參，拿去燉個雞湯，最能補益血氣。”
段方起身謝過。
這個年代人蔘雖然也是名貴的藥材，但遠沒有後世那樣大的名氣，也就是徐平按照前世的印象，才寶貝一樣拎到這裡來。按說以他的身份，這禮物顯得輕薄了些，不過段方明白他的爲人，也不往心裡去。
徐平的到來，前面段家人談的話題便就此中斷。
隨便聊了兩句天氣，段方道：“官人，我跟內人商量過了，這兩天便交接了太平縣的職事，乘着正是好時候，到京城裡走一遭。”
徐平吃了一驚：“怎麼這麼急？再等幾個月，你一任做滿，與我一起回京城不是更好？路上也有個照料。”
段方苦笑：“你不是外人，我也不瞞你，阿申的身子等不及了。當年我曾答應過她，帶她去京城，看一看中原的風光。自改京官，我便該進京陛見，一直事務繁忙便耽擱下來，便乘這次的機會了了心願吧。”
京官不是大白菜，大多年份中了進士初授官都是選人，徐平是剛好趕上進士初授官特別高的年份，才跨過了這一門檻。選人改京官，除了苛刻的保舉條件，每年還有名額限制，基本是每年一百人左右，與三年三四百人的進士名額相差不多。如此鄭重的事，改京官的選人必須皇帝親自接見過，纔算走完程序。邕州這裡地處偏遠，一來一回動不動經年累月，事情才拖下來。
徐平想了一會，才無奈地道：“既然這樣，我還能說什麼？回去我便吩咐方天巖暫攝太平縣，你與他交待就是了。不過臨走的時候千萬與我說一聲。”
段方沉吟：“太平縣如今可是上縣，方天巖只怕不妥——”
“除了他，也沒人了。再說只是暫攝，依現在邕州的形勢，朝廷必會派個有吏乾的人來知太平，我們也不用管了。”
方天巖進士落第，如果是以前，在廣南西路倒也有可能做到縣令，可現在邕州財政充裕，他的出身就不足了。
段方想想也是，便不再操那個心。
徐平又道：“既然是去京城，千萬去我家裡去走一趟。徐家在京城雖說不上是大富大貴，但也是殷實之家，有人照應方便一些。年前桑巡檢到京城裡改官，不知吃了多少苦頭，要引以爲鑑！”
段方看了看一直不說話的段雲潔，笑了笑道：“官人的心意我領了，一定會去登門拜訪。天時不早，阿申身子了不適，我們先回去休息了。這裡由阿雲陪着，官人閒坐一會吧。”
認真說起來，段方和阿申也沒有正式成親，不過大家都裝作忘了這件事，都當他們老夫老妻。
看着段方扶着阿申離開，徐平看看段雲潔，登時尷尬起來。
（晚上還有一章，這兩天字數少一些，讀者見諒。）