落山的太陽帶走了白天的燥熱，徐徐涼風跨過山巒，輕輕拂過碧綠的竹林，掃到小山坡上徐平的處住，帶來了盼望已久的涼意。
院子里人聲鼎沸，留下來的在編鄉兵正整理戰利品。
徐平站在門前，一隻手叉着腰看着忙亂的人們。今天是他來到這個世界打的第二仗，比第一次夜裡偷襲柯五郎一夥盜賊還要輕鬆。這是應有之意，如果這都能吃虧，徐平就該好好考慮考慮自己的智商，到底合不合適參與打打殺殺的事情。如和縣的人力比忠州強上一些，其他實力更是遠勝，以有心算無心，還有二百多更戍廂軍幫忙，就跟大人打小孩子一樣，吃一點虧都不應該。
“通判，一百五十貫錢，還有十口羊、五十瓶酒已經準備好了。”
正在這裡值勤的李孔目過來稟報。作爲徐平的直接屬下，段、鄭、李三孔目分別在徐平身邊輪值，另兩人在邕州城裡通判廳處理日常事務。
徐平應了一聲，對李孔目道：“喚陳都頭過來。”
李孔目領命去了，不大一會帶了一個全身披掛的大漢回來，那大漢到了跟前向徐平叉手行禮：“下官巡檢寨都頭陳亮，見過通判！”
“免禮吧。今天多虧了你們巡檢寨裡官兵用命，迎頭痛擊了出來作亂的忠州蠻人。我這裡備了一些薄禮，你帶回巡檢寨裡，讓張巡檢分給手下弟兄。日後我會上書轉運使司，還有封賞。”
陳亮滿面喜色，急忙謝過。
徐平道：“天色馬上黑下來了，我這裡不留你，帶着東西快些回到巡檢寨，張巡檢只怕等得急了。路上小心一些，不要出了意外。”
陳亮領命，興沖沖地轉身走了。
徐平嘆了口氣，大宋的軍隊實在是，唉，時時刻刻都得拿錢喂着。今天這一仗下來，徐平裝傻充愣不給賞錢也行，但必然會使官兵牢騷滿腹，以後再想用也不要想順手了。這個時代的風氣如此，徐平不能免俗，仗一打完，他便主動通知張榮派人跟着回來領賞錢，陳都頭帶着二十多人一路眼巴巴地跟過來。
今天下午一仗，打完的戰利品不多，但生擒了一百五十多個蠻人，徐平全帶回了住處，以後也不準備讓他們回去了，全都打散了編到自己手下的生產隊裡，作爲勞力用。他這裡跟忠州比，對普通蠻人就如天堂一般，也不怕他們偷偷跑回去，這種事情還沒發生過呢。
秀秀沒事，跟在高大全和譚虎身邊在人羣裡轉悠，看看有沒有什麼好玩的稀奇東西。可惜今天蠻人是出來搶東西的，實在沒什麼稀罕物。
徐平看着夜色漸漸浸染大地，命李孔目去準備酒肉。巡檢寨的廂兵打完仗有吃有喝還有錢領，他也不好虧待了自己的手下。
“我的天哪，我的天哪，這筐裡怎麼有個人？！”
人羣裡突然傳來秀秀的聲音，驚魂不定的感覺。
徐平快步走上前，隨手從人羣裡取了一枝火把，來到秀秀身邊，舉着火把向她面前的一個大竹筐裡照去。
這是山裡人常用的大號揹簍，蓋子被掀開扔在一邊，簍子裡一個少女正好奇地看着周圍。少女的頭髮蓬亂，臉上道道傷痕混着鮮血和泥土，看不出本來的面目，只有一雙眼睛又大又亮。徐平的火把照過來，少女的目光越過火把，與徐平四目相對，目光裡有慌亂，更多的是好奇。
“你是誰？”
“我叫劉小妹，是忠州提陀。”
劉小妹左右看看，又問徐平：“這裡不是忠州吧？我聽見下午在打仗，應該不是在忠州了。”
“這裡是如和縣。”
這個小姑娘有姓有名，就不是生蠻。普通的山裡生蠻沒有姓，名字隨便取個阿三阿四，阿牛阿水，串着父名不會叫混就罷了。她又知道強調自己是提陀，也就是普通百姓的意思，不是誰家奴僕，應該很明白這之間的區別。理論上來說，私人奴僕官府不會管，普通百姓大宋朝廷還有插手的理由。當然這也是理論上，實際爲了防止與蠻酋衝突，羈縻州的百姓官府也不聞不問。
徐平見她聽見自己離了忠州，眼睛明亮起來，轉身對秀秀道：“你去找兩個健壯些的婦人，把簍子擡到屋裡，給這位姑娘換身衣服再出來說話。”
劉小妹不但滿臉是傷，身上也是血肉模糊，顯然受了重刑，一羣大男人面前扶出來有些不雅。
秀秀看着劉小妹滿臉驚慌，徐平說了兩遍才她才聽清楚，飛跑着出了門。
蠻人的風俗是女人幹活，徐平這裡雖然用集體組織強行改掉了屬下男人的懶病，女人的勤快卻還保留着，與男人編在一起做些紡織一類的工作，這裡周圍一樣有女人的住所。
簍子裡的劉小妹一直看着徐平，並不怎麼驚慌，目光有些好奇，更有一種熱切，一種對生命的渴望。
“你是州里的官人？”劉小妹問徐平。
“我是邕州通判。”
劉小妹有些疑惑：“通判是個什麼官人？”
徐平卻不知道怎麼回答，太祖設立通判本來是監視知州的，現在雖然知通關係沒有那麼尖銳了，監州的意思仍然在，宋人並不避諱，蠻人卻未必理解。
黃天彪見這裡圍了人，也擠了過來，便對劉小妹道：“通判是我們邕州城裡的另一位知州，比知州官小一些的官人。”
這話他這位蠻人補的縣尉可以說，徐平手下的人卻不好說這麼直白。
劉小妹看着徐平，目光更加明亮了：“原來是位大官人，那你會不會把我送回忠州去？——我不回去的！”
徐平不知道她事情的前因後果，只好含混答道：“你是提陀，一樣是朝廷屬下百姓，只要沒有作奸犯科，沒有人逼你。”
秀秀帶了三個婦人一路飛奔回來，跑到筐前彎着腰喘了口氣道：“官人吩咐把筐子擡到屋裡，給這位小娘子換身衣服。——小娘子，我們帶你去換衣服，把身上也洗一洗，我那裡有藥給你敷上。”
劉小妹張嘴想說什麼，終是閉上了嘴什麼都沒有說，由着秀秀帶人把簍子連她一起擡到了屋裡。
徐平招手讓黃天彪跟上來，到了屋子前面問他：“忠州有姓劉的嗎？”
“有，據說是在唐朝時候，這附近流行瘟疫，有位醫官採藥醫治百姓，救活了很多人。爲了紀念他的恩德，醫官離去之後，跟着他行醫的人便給自己取了劉姓。這姓附近幾州都有，不過都不是大姓。”
蠻人的姓氏來源複雜，有的自古傳承久遠，比如黃姓，有的是壯話轉成漢話，比如韋壯話原義爲水牛，儂姓原義是森林。還有很多是來自漢姓，這種就更加無從考究，有的是來自老師，有的來自官員，來自醫生的也不少。而且最後一種來源不是一時一地，有的剛好是同一個姓罷了，並沒什麼關係。
徐平問黃天彪的意思，是怕這個劉小妹的祖上本來是漢人，因爲各種原因輾轉進入蠻區，時間長了變成漢蠻。自秦漢時候中原王朝經營西南，流落在各蠻區的漢人也有不少，時間久遠，有的已經被蠻人同化，宋朝時稱這些人爲漢蠻，規模最大的在西南蕃，聚落不小。
西南有漢蠻，西北有漢胡，蠻胡的意思部分是未蒙教化的意思，並不單單指民族。對這些漢蠻和漢胡宋朝的政策與原生的蠻胡是有區別的，同樣歸於朝廷治下一種是歸正人，一種是歸明人，有不一樣的政治待遇。如果劉小妹是漢蠻，有天大的麻煩徐平也會替她擔下來，中原王朝的這點威嚴現在還有。如果是本生蠻族，那就具體事情具體分析了，要受民族政策的制約。
天徹底黑下來了，戰利品整理完畢，並沒有什麼值錢的東西，徐平讓李孔目指揮着收到庫裡，日後再慢慢處理。
院子裡燃起了十幾枝火把，照得如同白晝一般明亮。燈光下襬開一排排的桌凳，大碗酒大塊肉上來，給今天的戰事慶功。
不知爲什麼徐平覺得自己一點興奮的心情都沒有，讓人去把段方叫了來，帶着高大全和譚虎招乎衆人，自己搬了一把交椅，默默坐在門前。
半圓的月亮升起來了，趴在遠方朦朧的羣山上面，灑下清冷的光輝，好奇地看着這院子裡呼喝的人們。
徐平看着月亮，月亮調皮地看着他，默默地對視。
他突然感覺到這個世界是如此的陌生，自來到這個世界，這種感覺第一次如此的強烈，周圍的一切，那些熟悉的人，那些熟悉的景物，就像一下變得遙不可及。火光明亮，然而徐平卻覺得自己坐在陰影裡，遠離這一切。
秀秀終於帶着劉小妹走了出來，拉着她的手來到徐平面前。
劉小妹靜靜地站在一邊，身上換了秀秀的新衣，顯得有些短小，卻愈發顯出苗條的身段，如同微風中輕輕搖擺的柳枝。她的目光更加明亮，雖然臉上的條條血痕透着猙獰，卻絲毫不減面上煥發的容光。
秀秀的嘴閒不住，對徐平道：“官人，我都知道了，我跟你說。——劉小妹姐姐，你的事情我跟官人說！”
“她呀，是忠州的提陀，就是百姓了，家裡有地，還有一頭大水牛，種的糧食夠自己吃。這位姐姐還會織布呢，就是我們穿的紵布，她一年能織好多匹呢，能換好多東西。父母早都不在了，哦，她家裡還有一位哥哥，——這個哥哥不是好人，好吃懶做，什麼活都不幹，還喜歡喝酒！把家裡的東西都賣了換酒喝了，又去賭錢，賭輸了，還不上，偷她家裡的東西，最後把水牛都偷出去賣了！賣了水牛，這個哥還去賭錢，又賭輸了，再也沒東西偷來賣了，竟然把這位姐姐賣給人家！這位姐姐漂亮啊，又會織布，又會做活計，怎麼甘心就這麼賣給人家？跟人家說好，她織布還錢，把自己贖回來。姐姐真地織布換錢把自己贖回來了哦，他那個哥哥——真不是人——又輸了錢，竟然把這位姐姐賣到黃家去了，就是下午官人打的那個黃家。黃家的小衙內看她漂亮，要她做自己的老婆——官人我跟你說，原來蠻人可以娶好幾個老婆哦。那個小衙內多麼壞的一個人，姐姐不願意，就自己偷偷跑了出來，今天下午被姓黃的知州抓住了，就打她，還把她關在竹筐裡。官人，你說這些人多麼壞？沒一個好人！官人官人，你會不會把她送回忠州去？姐姐說，她哥哥欠了人家的錢，她自己做活計可以把錢還上的，官人你不要把姐姐送回忠州去好不好？”
劉小妹看着徐平，目光明亮，裡面有好奇，還有無盡的希望。
蠻人娶幾個老婆都不稀奇，南邊交趾的國王還立許多位皇后呢，最近登基的李佛瑪更是超越前人，並排齊刷刷立了十幾位皇后，不然怎麼叫蠻人呢？
徐平不關心這些，他只是看着劉小妹，看她的目光好奇中透出的希望，聽着秀秀述說着一個並不離奇的故事。這個故事徐平前世已經聽了許多遍，伴着這個熟得不能再熟的故事，還總是傳來陣陣山歌聲。
這是一個在沒有王法與道德的世界，發生的平常得不能再平常的故事。這個故事無論怎麼包裝，總是在述說着土司治下民衆的無耐與美好的希望。
“秀秀你領着她去休息吧，我不會送她回忠州，她會在這裡好好地活下去。大宋治下，只要她不願意，沒人可以把她賣給別人！”
看着劉小妹的目光明亮起來，徐平終於知道自己爲什麼會產生那種奇怪的感覺。這個小姑娘的身上傷痕累累，她所受的酷刑即使在一個大漢身上也難以忍受，然而在她的眼睛裡，只有對生命的熱切的希望，還有一點點對另一個世界的好奇。她的眼裡沒有痛苦，沒有仇恨，沒有這些本來該有的東西。
在徐平的前世，中央政權深入到這些大山裡，對這些奴隸來說，有一個詞叫解放。在這個時代，中央政權來到這裡，把這些人從私人奴隸變成朝廷治下的百姓，有一個詞叫教化。
大宋治下沒有賤民，數千年來這是第一次。這個朝代縱有千般不是，對於底層百姓來說，這一點就讓他們心存感激。馮拯作爲奴僕的兒子，一樣可以位至宰相，沒有瞧不起他的出身。
看着劉小妹隨着秀秀離去，渾身上下透出的喜悅，徐平輕呼了一口氣，他第一次覺得，自己可以爲這個時代做點什麼，可以留下點什麼。