政事堂旁邊的議事廳裡，趙禎與一衆宰執聽李璋講秋後隴右徐平的作戰方略。
李璋指着身後掛的巨幅天都山一帶地圖，道：“此時隴右五軍，張亢、田況所部駐紮榆中縣，監視河湟蕃部和河西番賊，確保秦州西部無憂，秋後不會參與天都山戰事。桑懌和明鎬所部駐會州以北山谷間，春夏間他們多次北出擊賊，使興、靈兩州糧草無法運往天都山。候至秋後，他們便改爲監視番賊西壽監軍司，戰與不戰，酌情而定。劉兼濟、種世衡部駐會州城，此時城廓已完備，等到秋後，他們便前出三角城一帶，佔住渡口，守護黃河兩岸，保證其他各軍後方無憂，與桑懌所部成犄角之勢。高大全、景泰部駐三角城，等到秋後與番賊開戰，便以他們這一部爲主，進取達囉城。而曹克明、張昇部則駐會川到會州祖勵川河谷間，閒暇時繼續整修道路，必要時出會州支援各部。”
呂夷簡指着地圖問道：“隴右都護府在蘭、會兩州集中了十萬大軍，爲何只有高大全一部參與戰事？昊賊在天都山駐有大軍，人數頗爲不少，高大全一軍是不是人數少了些？”
李璋叉手：“回樞相，從會州去天都山，一路上全是山間谷地，溝壑縱橫，道路極是難行。那裡平地狹小，再多人馬也難以展開，前期戰事也只能容下高大全一軍。等到打下達囉城，則劉兼濟部隨後跟上，形成階梯依次推進。”
說完，李璋又展開一副地圖，掛了起來，道：“陛下，諸位相公，這就是達囉城周邊一帶地形。自佔住三角城之後的這幾個月裡，高大全部一面建城池、修道路，在三角城屯積糧草軍需，一面與番賊爭建四處關隘。此時達囉城周圍，本朝與番賊各佔一半地利。”
呂夷簡和李迪起身，向趙禎告了罪，掏出老花鏡湊上去看達囉城周邊地形。
山地的關隘，大多都不是一座單獨的城，而是與周邊大量的軍事要地形成的城、寨和堡合成一體的防禦體系。看記載是一座寨或者一座城，便以爲只有那一個地方就錯了，往往一城一寨下面都下轄數座甚至數十座的寨堡。以前党項的防守相當粗略，只在要地馬馬虎虎建一座城，周邊的小關小隘並不防守。在卓羅城被徐平偷襲一次之後便學了乖，會州之戰看出了名堂，也開始學着佔領城池附近的軍事要點。高大全佔住三角城之後，便就與達囉城的党項軍分別佔領周邊要點，各建寨堡，形成犬牙交錯的局勢。如果不是党項軍及時搶佔這些要地，全被高大全佔住的話，秋後戰事就沒有任何懸念，成了死局。
天都山多是土山，水草豐茂，山中盛產竹木，與一般的西北山地是不同的。那裡的山坡大多可以放牧，山間谷地可以耕種，人戶比興、靈兩州還要稠密。爲了簡化戰事，高大全把自己佔住地區的人口全部南遷，成爲完全的軍事區。而且因爲最近党項紙幣泡沫破滅之後經濟困難，有不少党項番漢人戶主動投靠大宋，那裡的人口在迅速減少。
李迪和呂夷簡看着地圖上幾乎每一個小山谷都設了城，其間道路錯綜複雜，到了兩軍相接的地方，幾乎看不出來中間的界線。這是他們第一次對前線戰事有了直觀認識，體會到了真正的戰爭與自己先前理解的巨大不同。那些山間的小寨小堡，地方狹小，根本駐紮不了多少人，他們所防守的道路，不少是隻容一人通行，一天也走不了十里路。這種地方作戰的人數是被地形限定死的，大軍沒有用處，不是你看敵人只有一百人，那麼我派一千人就肯定能贏的情況。但是如果把這些小據點棄之不顧，則會被對方把防線滲透得千瘡百孔，精心構建的據點沒了用處。這就是把兵力撒胡椒麪，但你又不得不撒。
把周圍看過，呂夷簡和李迪對視一眼，摘下老花鏡回到位子。他們現在知道徐平爲什麼在軍中廣設僚佐，大大增加了軍官的數量。這種戰事指揮太過複雜，以前的禁軍根本應付不來，就是党項也是被逼得沒辦法，趕着鴨子上架，現在達囉城應付起來相當吃力。
山中對氣候非常敏感，不等到秋後沒了雨水，天氣乾爽是不敢冒然開戰的。不然一場大雨、一場洪水就決定了戰事，跟老天賭運氣就沒有意思了。如果不是在天都山，而是在更北的大漠草原，徐平不會老老實實地等一個夏天，戰事早就起來了。
一切看過，呂夷簡對趙禎捧笏道：“陛下，依臣等所見，隴右徐平佈置大致無差。番賊在天都山中依託地利，層層設防，他們只能步步爲營，向昊賊逼過去。天都山南院所依託的不只是天都山，因爲有山間穀道與葫蘆川相連，天都山以北番軍實際連成一體，不佔住天都南院，與涇原路打通，本朝也只能如此應對。今年戰事的關鍵，還是看涇原路和環慶路，只要他們能夠頂住番賊，最少是不過不失，則隴右就能深入天都山，與番賊主客易勢。”
李迪道：“若論兵馬，涇原和環慶兩路還要多過隴右，錢糧更是他們的數倍。而且隴右是攻，那兩路是守，不過不失是最起碼的。如果他們能夠予番賊應頭痛擊，前出至鎮戎軍以北築城建寨，切斷天都山與韋州的來往道路，則是大善。”
趙禎點了點頭：“兩位相公所言極是，夏守贇所部兵精糧足，不弱於賊纔是。”
隨着戰略重心西移，三衙精銳隨之西調，集中於環慶和涇原兩路。單從人數上他們的主力達十五六萬人，而且多是三衙精銳，可謂天下精兵集於兩路。這些軍隊的待遇好，徐平的五軍遠遠不能與他們相比，所費錢糧是徐平所部的數倍。現在三司財政充裕，又有郵寄司等各種手段向陝西運送物資，軍需糧食都是足額發放，數目相當可觀。
這時候就顯出了效率的重要性，涇原和環慶兩路軍糧是從關中運來，問題不大，但錢還是出了問題。三司大量錢的投入，引起了那兩路經濟的混亂，物價飛漲，其惡劣程度也就比亂印錢的党項好上一絲絲。禁軍拿着豐厚的軍餉，卻買不到需要的東西，生活待遇實際惡化，軍中怨言載道。而且與一切軍事物資標準化統一管理的隴右相比，兩路禁軍按傳統還有一些是由軍士自己保管，甚至要自己去買，更加惡化了兵士處境。
不過這一切朝廷並沒有明確的感受，韓琦和王彥不住上書，說是戰事將近，大軍雲集兩路，引起民生艱難。夏守贇則上書說是軍中錢糧充足，人人請戰，專等秋後破賊。有隴右徐平那裡比着，朝中也認爲那兩路況在花更多的錢的情況下差不到哪裡去，一片樂觀。
說罷隴右，李璋又展開涇原和環慶兩路地圖，介紹那裡的軍事部署。
趙禎和衆宰執一看地圖，都勃然變色。趙禎厲聲問道：“已過幾個月，怎麼還是如此！”