蔗糖務提舉司裡的長官廳裡，徐平正襟危坐，面色冷峻。韓綜在一邊作陪，一樣的嚴肅。
在門口立着譚虎，全副戎裝，手按腰刀。門外則是八個軍士，手持短槍，分成兩排而立。
客座上，是附近幾個州峒的主官，見了這個陣仗，都有點膽戰心驚，在位子上也不敢坐實了，虛坐懸着半邊屁股。只有一個黃天彪，大馬金刀地坐在那裡，左顧右盼，沒有半點緊張，這個渾人也根本沒感覺出來廳裡的緊張氣氛。
“人齊了嗎？”徐平的聲音平淡，不帶任何感情色彩。
一個三十歲左右的男子急忙站起來，向徐平行禮：“稟上官，家父偶染風寒，下不了牀，卑職代父前來。上官恕罪！”
黃天彪聽了，忍不住道：“前天放生罷了，我還和申峒主一起吃酒，怎麼一下就病了？他年紀大了，身子骨真是不禁折騰！”
韓綜輕喝一聲：“非上官問話，不得喧譁！”
黃天彪聽了這話可有點不服，這韓綜跟自己平時也是稱兄道弟的，怎麼今天就拿根雞毛當令箭，不給自己面子。
轉頭正要與韓綜理論，正對上徐平看過來的目光，冷冰冰的像刀一樣，嚇得把頭一縮，再不敢說半句話。
他跟這位上官認識的時間可久了，比誰都明白，徐平出來這副表情，那就是殺人的心都有了。黃天彪渾歸渾，可不是傻子，怎麼會觸這種黴頭。
見黃天彪不再說話，徐平轉過頭來看着申承榮的長子申安祿，注視了他一會，點點頭：“申峒的事情這些年來多是你打理，作得了主，坐吧。”
申安祿出了一口氣，急忙謝過，在位子上坐下來。
韓綜這纔對徐平道：“稟上官，人到齊了。”
徐平自己長着眼睛，哪個來了哪個沒來自然清楚，不過今天不比平常，故意製造點緊張氣氛而已。既然這些人中的一部分不想過太平日子，以前那些綏靖手段也就沒必要再用了，讓他們先感受一下。
掃視了衆人一遍，徐平道：“前天夜裡，有賊人搶劫金光頂那裡修路的火藥，然後從江對岸上船逃走。江對岸那邊，提舉司和太平寨一向不曾插手，委令你們共同管理，輪流當值。這是朝廷對你們的信任，也是給你們的恩典，你們當盡忠職守，小心謹慎，卻鬧出這麼大的事來。”
徐平的聲音不高，但語調平緩不帶感情還是讓在座的心裡發寒。
“前天晚上誰當值？！”
徐平的聲音突然提高一階，目光也變得冰冷。
“是，是下官——”
江州韋知州站起身來，小腿微微打顫。
江州是離太平寨最近的土州，除了知州駐地附近的那片小平原，其他地方民衆早已控制不住。但正是由於離得近，江州也是靠着太平寨發大財的地方。
韋知州快要哭出來，對徐平道：“稟上官，前天晚上下官一直都在江那邊衙門裡沒有走開，但委實沒有聽到任何動靜，也沒有人來報官。搶劫的案子下官是昨天才聽說的，詳細情形也還沒了解清楚。”
“晚上巡邏的人呢？”
“下官問了，江邊碼頭那裡晚上本就冷清，他們也沒聽到動靜。”
徐平冷笑一聲：“那就是不關你們的事了？”
韋知州硬着頭皮道：“這種大案，賊人又狡猾，我們確實束手無策。”
徐平看看他，又掃視衆人一圈，沉聲道：“韋知州這麼說，聽起也有道理。你們其他人怎麼看？”
聽見徐平鬆口，各土州縣主管都出了一口氣，紛紛附和。什麼土丁來自各州，又沒俸祿，也就查個毛賊，這種案子怎麼插得上手。
徐平聽罷，對韓綜道：“既然各州縣都這麼說，想來他們幹這差事確實勉強。做不了那就不要做了，你吩咐下去，明天起，着太平寨差人巡邏江對岸的草市，無論訴訟、稅算，全歸寨裡統管。原來招募的土丁，全部罷去，讓他們全回自己的本州，江對岸的衙門也不用設了。”
韓綜恭聲稱是。
各州縣的主管卻心裡暗暗叫苦，那處草市油水不少，這一下全交出去很多人都肉痛。但形勢逼在這裡，也不好直接反對，面面相覷，只盼別人出頭。
黃天彪縮着頭暗暗得意，徐平這一安排正合他的心意。與其他蠻人的土酋不一樣，他沒有地盤，也沒幾個族人了，這塊油水撈不上。他的收入主要來自於各種生意，還老是被別人佔便宜。衙門撤了一了百了，反正他有官在身，還跟提舉司裡的上下人等都熟，怎麼算都不吃虧。
徐平原就沒想在這件事上糾纏，見沒人吭聲，直接轉過話題，讓韋知州坐下，看着他身邊的一人道：“黃知縣，前天晚上賊人從你境內逃走，至今杳無蹤影，你如何說？身爲一縣主官，保境安民，怎麼讓賊人來去自如？”
黃知縣嚇了一跳，沒想到話題一下轉到自己身上，急忙站起來道：“稟上官，那天夜裡譚殿直和高幹辦與下官是在一起的，下着大雨，又是夜裡，賊人馬快，我們追之不及啊！”
“賊人去了哪裡？”
黃知縣一驚，忙道：“下官哪裡知道？事過之後，我帶人搜過全境，確實沒找到敵人蹤影。”
“你知不知道來的賊人是誰？”
“聽高幹辦說，是前幾年忠州走脫的黃從貴。那人如此膽大包天，被官府明文緝拿，還敢到太寨裡來做案，定要儘快捕拿歸案纔是！”
徐平看着他，見他一直強自鎮定，只是目光有些閃爍，緩緩問道：“我問你，你與賊人有沒有勾結？”
“上官如何問出這種話來？我家守羅白縣數代，自太祖時候納土，幾任對朝廷都是忠心耿耿，怎麼敢做出這種大逆不道的事來？”
“真的沒有？”
“絕無此事！上官如有證據卑職跟賊人有關聯，甘領死罪！”
徐平看着黃知縣一副慷慨激昂的樣子，微微笑了笑：“既然沒有，那就坐吧。朝廷待你不薄，切不可做對朝廷不利的事。”
黃知縣坐下，心咚咚跳得利害。他沒有直接參與黃瑋和黃從貴的行動，但暗地裡早有聯繫，那晚確實是有意讓他們逃脫。只是萬萬沒想到事情會鬧這麼大，深深後悔事前沒問清楚他們要做什麼案子。
“在提舉司駐地，公然搶掠，殺人之後逃脫，事情非同小可。這些賊人膽大包天，如不能捉拿歸案，難免人心惶惶。諸位都是本地土著，地理熟悉，你們說一說，那些賊人會逃到哪裡去？”
聽了徐平的問話，衆人低着頭偷偷看別人，卻沒一個回答。
誰都猜得出來，這種事情必然是交趾或者廣源州牽頭纔有人敢做，但這話誰敢說出來？這些勢力鬧到太平寨來了，事情比徐平說的更嚴重。
徐平看看衆人，見沒人開口，又道：“我給你們一個月的時間，把進太平寨搶劫殺人的黃從貴找出來。這些年來，我聽說他一直都在邕州屬下的各州峒活得好好的，別說你們都不知情。找出他的蹤跡，州里自會派人捕捉，如果你們誰能夠把人捕獲，無論生死，加官進爵，我給你們做保！”
黃天彪聽到這裡，眼睛一亮，挺一挺腰桿，馬上又垂下頭去。加官進爵這種好事他饞得不得了，如今有錢了，就想弄個更威風的官身。可再一想，與其他各州峒比，自己就是孤家寡人，這種好事哪能輪到自己頭上？
羅白縣黃知縣見大家都不開口，小心翼翼地問道：“上官，如果一個月我們找不到黃從貴的蹤跡呢？”
徐平看着他冷冷地道：“那便跟江對岸一樣，做不到就別做了！朝廷讓你們守一方土地，是要你們保境安民，爲朝廷出力，不是讓你們在那裡做威作福的！結果讓朝廷重犯來去自如，要你們何用！”
黃知縣小聲嘀咕道：“上官，做情可得講道理。我們是土州土縣的當地土官，不是朝廷派下來的流官，當初都是納土歸順朝廷，答應我們世代相襲。上官這話裡的意思，可跟我們的身份不相配。”
“道理？今天我在這裡就是跟你們講道理。不管土官流官，都是朝廷治下官員，當然要爲朝廷效力。這麼一點小事，捉一個無根無底的逃犯，如果一個月還抓不到人，憑什麼說是給朝廷效力的？不爲朝廷效力的官員要了何用？”
黃知縣道：“上官這話說的，土官跟流官怎麼一樣？我們又不領朝廷俸祿，怎麼能用這些規矩約束我們？”
“不領俸祿？你治下的賦稅哪裡去了？朝廷不收錢糧，你們收上來難不成不是相當於俸祿？覺得這規矩不好，那好辦，以後錢糧照收，朝廷便發俸祿給你們，如何？”
黃知縣不再說話，這位上官少年人就愛亂說大話，收錢糧，發俸祿，那不跟流官一樣了？哪個敢這樣做？對他們這些土皇帝來說，那真是要了命了，這官做得還有什麼意思？
徐平看着低着頭的黃知縣，緩緩開口：“一個月後，你們給我黃從貴的消息，這就是今天我跟你們講的道理，而且是講的你們的道理。如果做不到，下一次就要講我的道理了。你們想清楚！”
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