天色黑了下來，街市上卻更加熱鬧，閒逛的人三三兩兩，沿着汴河而行。河邊大道兩側各種攤販，賣着零食和各種小玩意。此起彼伏的叫賣聲在夜色裡劃過，好像帶着奇怪的魔力，勾引得行人心癢癢的，忍不住就想順着聲音過去看看。
徐平和高大全一前一後，騎在馬上沿着大道緩緩而行。李用和還沒回來，徐平也就沒有爲高大全奔波，這些日子就隨着他上朝下朝。早晨把徐平送到地方，牽着徐平的馬回來，等晚上再牽着馬接徐平回來。
孫七郎在邕州的時候搭上了一個當地婆娘，原本說好是隨着獻俘的人馬一起找到汴梁城來，卻沒想到爲了等各種準備做好，特別是等契丹和党項等國的使節到來，獻俘儀式一拖再拖，獻俘隊伍也走得像蝸牛一樣。如今終於進了京西路，孫七郎等不及，一路尋過去了。高大全少了伴，送過徐平便在各處瓦子裡閒逛，日子過得也是無聊。
沿着御街到了皇城附近，一直到了崇文院門前，徐平下馬，高大全幫着把小火爐和小鍋子提了，隨着徐平進了院門。
過了門禁，徐平帶着高大全一路到了史館書庫前。說是官員過來當值，其實真正做事的還是值夜的吏人，見到徐平過來，急忙上前見禮。
打過招呼，徐平帶着高大全到了門前的走廊裡，讓他把火爐和小鍋子放下，還有一些切好待煮的羊肉，便讓高大全回去。
這裡是藏書的地方，原來都有火禁，天聖年間因爲當值的官員冬夜寒冷，才允許可以生個火取暖，但書庫裡還是嚴禁煙火的。
吏人搬個凳子過來，徐平在火爐邊坐了，問過了書庫並無事情，便讓吏人繼續去巡邏，有事再叫他們過來。
徐平坐下沒多久，門口便有三個人縮着身子進來，一路看着火光走到廊下，向徐平見禮，不停地吸着鼻子。
徐平回過禮，對三人道：“今天只有你們三個嗎？南廊集賢院裡今夜誰當值？”
一個三四十歲的中年人道：“韓稚圭當值，我一會替他過來。”
這邊說着，最年輕的那個二十多歲的年輕人跑過一邊，找當值吏人要了幾個凳子拎了過來，交給其餘兩人：“夜色寒冷，且坐下靠近火邊說話。”
三人在火邊坐下，徐平把爐子上的鍋蓋打開，口中道：“今夜內人煮了點羊肉，大家一起就着喝點酒驅寒。”
年輕人聞着香味不停地吸鼻子，口中道：“甚好！甚好！謝過嫂夫人！”
徐平掏出酒來，分發酒杯，年輕人忙站起身來接過酒瓶倒酒。
這三人是目前館閣裡資歷最淺的，比徐平和韓琦還淺，剛過院試不到一個月。天聖八年的進士最高第，最年輕的是狀元王拱辰，接近四十歲的兩個分別是榜眼劉沆和第三名孫抃。三人一起過院試，一起任直集賢院，正趕上修書，一起就先在館閣裡任事。
王拱辰家境貧寒，父親早亡，寡母拉扯四個兒子長大。天聖八年那一屆科舉過了省試後，省元第一名爲歐陽修，自覺狀元盡在掌握，特意做了一身新衣服等中狀元后穿，結果一個沒看見被王拱辰偷偷先穿了去，最後狀元也被王拱辰得了。當然，雖然貴爲狀元，王拱辰家裡在後世最出名的卻是他的外孫女，詞人李清照。
因爲是開封府鹹平縣人，與徐平算是老鄉，王拱辰在徐平這裡比別人隨便一些。如今他官職低微，俸祿微薄，一年也難得吃上幾回羊肉，自然比別人也急。
劉沆家裡是土豪，性子也豪氣，不拘小節，有酒有肉自然要來吃。他曾進士不中，回到家裡自號“退士”，不想再考了，後來被老爹逼得沒辦法，天聖八年又考一次，結果就中了榜眼，算是光耀門楣了。
孫抃是眉州人，家境也還好，但歷代種田，到了孫抃纔讀書考科舉，沒想到就一舉高中。離家太遠，一個人無聊，便也隨着過來。
孫抃和劉沆年齡差不多，一個三十八歲，一個三十九歲，可官場上不看年齡，中進士踏入官場太晚，在徐平這裡也只有自居晚輩。
王拱辰把酒倒上，端起酒杯來勸了一杯，便舉起筷子只管吃肉。
徐平在家裡已經吃過，只是偶爾伸伸筷子陪着衆人。京城裡做官，像這種剛入仕途不久的，一個人還好，吃喝不愁過得悠閒，一有家庭拖累日子就緊張了。
劉沆和孫抃兩人家裡都不缺錢，只是過來湊湊熱鬧，王拱辰則就不同了，他家裡一母三弟，就在開封，日子過得相當緊張，那是真的饞肉吃。
三人喝過幾杯酒，吃了一會肉，孫抃起身道：“那邊韓稚圭一個人孤寒，我去換他過來也吃些酒肉，免得他日後閒話。”
韓琦也是日子過得寬鬆的人，但既然有這個機會，又是徐平同年，自然要過來湊個熱鬧。孫抃是個好實人，性子又隨和，自然是他第一個去換班。
孫抃剛剛走出史館所在的西廊，崇文院外忽然響起喧譁聲，不一刻就有人挑着燈進來，徑直到了史館這邊，高聲道：“直史館徐平，有旨見駕！”
徐平吃了一驚，認得是皇宮裡的內侍，急忙上前施禮。
內侍道：“官家有事諮詢，速速隨我入宮！”
說完，也不管其他人，徑直領着徐平出門。
館閣職事，既然稱學士，自然就有備諮詢的職責。學士當值，皇上自然可以隨時召入宮中問事，這種夜對並不稀奇。
不過讓徐平奇怪的是，崇文院裡當值的這些人大多都是中下層官員，大晚上的被召入宮中去以前不是沒有，但卻極其罕見。自己這才當值沒幾回，怎麼就趕上了。
召學士問對不是朝廷公事，禮儀隨性得多，問的內容也沒有限制。更重要的是，這種奏對不在中書掌控之下，也私密得多。
自從回京，這是徐平與皇上趙禎的第一次私下接觸，徐平心裡竟有些異樣的感覺。
（備註：王拱辰和歐陽修是聯襟，都娶的是參政薛奎的女兒。不過歐陽修娶的是二女兒，在王拱辰之前。在此之前歐陽修娶過兩任妻子，景祐四年才娶薛女，所以此時的王拱辰應該是單身。奇怪的是，薛奎都六七十歲了，女兒怎麼都這麼年輕，他又沒有兒子。）