時近夏初, 日落西山，夜添新涼，蟲鳴蛙啼。
紅藥跪在祁家列祖列宗跟前, 嘴裡誦經文, 心平靜氣的一粒一粒撿着佛豆。微風撼得案桌上燭火飄搖, 許媽媽拿着戒尺在一旁虎視眈眈, 三不五時還數落紅藥兩句。
她實是恨鐵不成鋼, 氣得一頭一臉的冒熱汗，哆嗦着手差點連戒尺都握不牢。
大姑娘年紀小，不知個輕重, 她卻是見過風浪明白兇險的。想當年康家就有個旁支家的女兒，十來歲上被人拐走, 從此沒了音信, 生死不明行蹤無跡, 直到有一年大水衝了河堤，衝出具裹着紅布的屍骨來, 那家的採買媽媽路過湊熱鬧看了兩眼，一下就認出了破布上綴着的金鈴鐺，正是那女孩兒的貼身物件。
許媽媽愈想愈後怕，掄起板子想打紅藥的肥爪，可又不忍心, 結果硬是把自個憋得要命, 呼哧呼哧喘粗氣。
不明就裡的紅藥偷偷掀起眼簾窺了她一眼, 還傻乎乎暗自納悶, 看許媽媽這症狀, 莫非是中暑了？
一整天過的波瀾壯闊，她十分想找人哭訴一下, 但長輩們都在氣頭上，可不是她撒嬌的好機會。阿彌陀佛，她知錯了知錯了，日後做事都要過腦子，絕不胡來，放過她行不行。
紅藥跪足了三個時辰，直跪得眼冒金星，頭暈目眩，心裡淚下千行。還沒等她起身站穩，門外呼啦啦走來祁老夫人並祁川傅氏，走在最末的祁川還不忘把大門一闔，好方便他們放下臉來教女。
紅藥揉揉痠痛的眼睛，呆呆的看着長輩們，半天回不過神來。
“還不跪下！”祁川率先開腔，利落粗暴。
“這半年我力乏氣虛，疏忽了管教，不曾想你行事竟莽撞至此。”祁老夫人長吁短嘆。
“多大的人了，連是非善惡都分不清，誰嘴裡說出的話你都敢信，光長個頭不長腦子！”傅氏嘮嘮叨叨。
“...”紅藥啞口無言，心服口服的低頭認罪。這回是真錯了，還錯的厲害，錯的可怕，傻乎乎呆兮兮中了圈套，若運氣差些，未得瞿家人相助，她可是要吃不了兜着走的，沒準連家都回不了。
她態度好的出奇，不頂不撞，任罵任罰，叫三人有了點安慰，人雖不機靈，但最起碼她乖巧聽話是不是。
“還是多虧了瞿夫人。”祁川心有餘悸。
“咱們家兩回受他們大恩了，要好好謝謝人家。”祁老夫人頗爲感慨。
“這人情該從何還起啊。”傅氏憂心忡忡。
紅藥默默腹誹：是挺難辦的，他們想要的我們恐怕是給不了，我們家拿得出手的，他家估計沒一樣看得上。。。
青巖庵裡大戲落幕，祁府裡卻是正開鑼吹角。這一回捅出的婁子太大，想收拾乾淨還得費些工夫。
果子和她哥沒能保住，雙雙減了月錢，打了板子，關進了柴房。
杏兒素姑姑也倒了竈，她們是看管不嚴，連坐受罰，即丟了銀子又丟了面子，灰頭土臉的回屋裡反省去了。
至於瑞豐，上來不管三七二十一，先照死裡狠抽一頓，滅了他的氣焰，再徐徐圖之。
祁川生平頭一回這樣窩火，不把心裡這口惡氣出了他誓不罷休。正好這幾年節節高升，陸陸續續攬來不少能人異士入己麾下，其中有個姓於的老頭，枯枯瘦瘦，無子無女，衣食無繼，卻有一門好手藝，在衙門裡專司刑訊，有打爛骨肉不破皮的本事，用來對付瑞豐是再好不過。
祁川生性謹慎，不僅建了座連着山中洞窟的田莊，還在自家前院地下藏了間暗室，只是沒曾想到這麼快就派上了用場。
屋裡一片黑浚，藉着微弱顫動的燭火只能看見一個人形掛在木架上，佝僂着腰的於老頭站在他面前，揮着鞭子往前抽，一下一下，不給他片刻喘息之機。
瑞豐被打的發不出喊叫來，身上一陣陣痙攣抽搐，長了眼睛的都看出他快不行了，可這人嘴太緊，不好撬哇。
“小子你聽着，再這麼下去你可是要廢了，趁着眼下手腳俱在，趕緊把主謀供出來，我饒你不死。”
“我要見太太，，”瑞豐緩了半響，好容易才忍下了巨痛，說出話來。
於老頭停了鞭子，一雙三白眼高高吊起，試探的看向祁川，祁川收了他眼神，略有遊疑，瑞豐趁機又道：“我只和太太說，，是誰指使的我，只能和太太說。”
“大人，不如先依了他，看看他的打算，”於老頭和他磨了一整天，卻還是鮮有收穫，生怕祁川怪他手段太差，急忙進言。
話音未落，瑞豐忽又嘔出一口血來，濃重的鐵鏽味衝的祁川皺起了眉頭，他已是出夠了怒氣，也不願再繼續拖延，便叫人回去請太太移步。
傅氏得了消息，攜容姑姑匆匆趕到，祁川起身給她讓了地方，於老頭見屋裡太黑，恐傅氏害怕，還屁顛顛的把油燈點上。
這點淡淡的火光在瑞豐眼中卻顯刺目，晃得他睜不開眼，只能靠耳朵辨出傅氏在他面前停下，安安靜靜的等着他開口。
“您一定很納悶，我與祁家無冤無仇，爲何要下此狠手？哈，太太啊，我算是客氣的，秦媽媽親自下的手才叫狠呢，我記得先哥兒臉上還留着幾個痘痕吧，那是就是秦媽媽的手筆。”他把頭歪在木架上，一字一句慢慢說着，股股鮮血沿着無力合上的雙脣淌下，在身上拖出條殷紅猙獰的傷疤：“三天前秦媽媽來看我，拖我給您請個安，說算來都有十來年沒見了，還怪想您的。”
容姑姑嚇得低呼，傅氏卻冷眼相對，依舊是不發一詞，瑞豐訕笑道：“是了，您還不知道她是誰。這秦媽媽啊，是康家大姑娘的奶媽子。”
“她不是遼東人，也不姓秦。”他說的急切，一不留神嗆進了血，咳嗽了一陣才繼續說道：“她祖籍江南，說起來還是個逃妾呢。”
“啊！莫非是馮姨娘！”容姑姑失聲驚叫，腿一軟坐倒在地上，瑞豐得意洋洋的死盯着傅氏，想看她驚慌失措，豈料傅氏這回是淡定自若，只微微眯起了眼。
好機會，好機會，真是百年難遇的好機會。馮姨娘欠她傅家太多，本以爲今生都報不了弒父之仇，沒想到踏破鐵鞋無覓處，自有惡人送上門來。
全身熱血匯到了頭頂，又被一點點壓制下去，臉上的紅暈騰地燒起來，又慢慢熄滅，傅氏巍然不動，拿捏出居高臨下的架勢問瑞豐：“她人在何處？”
“您若是肯放我走，我就把她的藏身之處供出來。”瑞豐總算等到了他要的良機，立馬擺出籌碼來同她討價還價。
傅氏嗤笑道：“你倒是精明，可也別想把我當傻子耍。你既入了我手，馮氏又怎會會不知，又怎會坐以待斃，如今她早就逃之夭夭了罷。”
她邊說邊打量着瑞豐，生怕錯過他臉上的一點一滴：“我看你還沒明白你是個什麼處境，該着急的不是我，而是你。你成了甕中之鱉，總會有法子叫你開口，若你實在不願活命，殺掉一個惡奴也不算多大的事。”
她說罷轉頭就走，作勢要去叫祁川，瑞豐頓時慌了，奮力往前探出身子嘶喊：“且慢！我還有話說！”
傅氏不爲所動，瑞豐懊喪至極，發出了幾聲嘶吼，於老頭見狀上前要去堵他的嘴，他早沒了那氣定神閒的勁，拼了命的扭動躲閃：“拿我做餌，拿我去引她！”
“他這主意倒有幾分可行。”
祁川聽夠了，揹着手自門外進來，傅氏走近他身邊，眼含熱淚，俯身要拜：“都是我的錯，定是那馮姨娘對我懷恨在心，伺機報復，纔會連累孩子們受苦受難。”
“你無須自責，是那秦氏狡詐多端，又飄忽不定，叫我們防不勝防。”祁川急忙握着傅氏的手將她扶起送出房門。他見愛妻傷心，對瑞豐一夥人更加憎惡，側着頭一個眼色使過去，於老頭馬上會意，另取了條浸了麻藥的白帕子捂住瑞豐口鼻，悄無聲息的把人放倒拖走。
傅氏全然不知，仍對祁川道：“老爺一定要爲紅藥和她兩個弟弟做主啊。”
“你放心，既然馮氏露出了狐狸尾巴，咱們自然不能辜負她一番好意。”父母之禍竟要累及兒女，着實可氣，不可不除。念及如此，祁川答起話來語氣堅定，眼神犀利，傅氏受他感染，熊中生出萬千豪氣，拋下了顧慮，無所畏懼，但求一戰。
夫妻二人雙手緊握，鬥志昂揚，躲在暗處的敵人漸漸顯形，祁家人手上也有了制勝法寶，烽火初燃，戰局一觸即發。