驚心動魄的萬翠之行總算是結束了，除了不明真相的祁川，大家都送了一口氣。
“可惜沒讓你見識到這崇泉曉霧，也是遺憾，日後若有機會定帶你重遊一次。”祁川看紅藥有些垂頭喪氣的，以爲她是不捨得離開，特意抱着她騎馬，還好言安慰。
紅藥坐在馬上一路心驚膽戰，死死地拽着祁川的衣領，心裡暗道再也別去那鬼地方了行不行。
這事瞞得過祁川卻瞞不過傅氏，傅氏早就從先行一步的杏兒嘴裡得知了前因後果，帶着容姑姑等在朝暉園裡，一見紅藥就要她脫光衣服驗驗傷，紅藥拗不過她，只得乖乖把傷口亮出來，手臂上劃出了幾道血痕，膝蓋上蹭破了幾塊皮，腰間腿上一片青紫，看着很是駭人。
傅氏心疼極了，自己如珠似寶般養大的孩子，平日連罵都不捨得罵一句，不過才離開身邊一日，就受了這等委屈，氣得不輕：“怎麼不讓你先回家來，說什麼怕傳出去丟人，我看就是死要面子，怕老爺知道她孃家那些齷齪事。”
“母親，還有鄭家要應酬呢，總不能失了禮呀。”紅藥提醒傅氏，“再說我這傷也不嚴重，小事罷了，昨天已經擦了舅祖母送的藥膏，沒什麼大礙了。”
“她能給你什麼好東西，”傅氏還是不放心，叫容姑姑拿了一小盒白芷玉屑膏來，把紅藥按在炕上細細塗了一遍，“以後看見他們家人都給我繞道走，一家子就沒什麼好東西，大的心術不正，小的心狠手辣，一遇見他們就倒黴！”
這話紅藥大大的贊同，她們母女倆可都是受害者。
“太太，許媽媽來了。”杏兒探進半個身子道：“人伢子到了，正在三多堂候着，老夫人來請您示下。”
“還示什麼下，這家裡早就不是我做主了，何必假惺惺的跑來問我，老夫人主意大着呢，我哪裡敢說半句不是。”傅氏餘怒未消，把手中藥盒摔在桌上，不願意配合。
“太太，老夫人這是心裡愧疚，向您低頭呢，您也不能下了她的面子呀。”容姑姑給傅氏倒了杯茶，勸說道：“好歹過去應個景不是。”
傅氏接過杯子喝了幾口，也知道這一趟是非去不可的，但心中不痛快，仍是一聲不吭。紅藥見狀，拉住她的手說：“母親別生氣了，我覺着容姑姑說的不錯，母親不是教導我說，不能眼高於頂，不能剛愎自用麼？如今怎麼不聽勸了呀。”
傅氏再板不住臉，笑了出來：“你說的對，是應當虛心聽取。”說罷就要站起身，容姑姑急忙扶她起來，朝着小福道：“就說太太這就回去，再請老夫人來一同參詳參詳。”
三多堂內，祁老夫人端端正正的坐在上首，表情有些煩躁。許媽媽暗自好笑，這麼多年了老夫人還是這樣的性子，明明覺得對不起人家，卻又低不下頭給別人一個笑臉，那樣子就跟英勇就義似的。
“讓母親久等了。”候了大約半刻，容姑姑攙扶着傅氏回來了，她見了祁老夫人僵着一張臉，又多添了些不滿。
“不妨事，你有孕在身，路上是該走得慢些。”祁老夫人想起今日是來示好的，不是來算賬的，努力微笑着說：“快坐下吧，別累着了。”
兩人各自有數，絕口不提紅藥被推倒受傷的事，也沒甚好說的，只讓人傳了人伢子進來。
祁家找的這位人伢子，正是廣寧城裡最有信譽最出名的一個，人稱成婆婆，她帶着十多個個小丫頭，七八個個婦人進了院子，呼啦啦地站成了三排，個個低頭不語，大氣都不出一聲，想來是已學過些規矩。
祁老夫人和傅氏都很滿意她們的素質，略略問了幾句，就挑中了五個小丫頭。但這奶孃的人選卻遲遲定不下來，原因很簡單，兩人意見又不合了。
“我瞧着這位嫂子不錯，一看就是個能幹穩妥的。”傅氏看上了個剛剛生了第二胎的婦人，覺得她有經驗，奶孩子的技術一定很好。
“太瘦了，怕是沒什麼奶水，到時候別餓着哥兒。”祁老夫人卻很不喜歡，挑剔起來，她選中的是另外一個面如滿月，腰如水桶的婦人，“我看這個好，奶水足，力氣大。”
傅氏暗暗翻了個白眼，這也太癡肥了，又不是選粗使婆子，怎能讓她來帶哥兒，連忙搖頭拒絕。祁老夫人沒想到兒媳婦意見還挺多，又指着另外一個道：“這個如何？”
這一個卻是長得太差，傅氏還是看不上，祁老夫人有些不耐煩了，語帶指責：“找奶孃是看奶水足不足，人老不老實，長得如何有甚麼重要。”
傅氏不開心了，她本就憋着一口氣，現在又被婆母當着一堆下人的面這樣教訓，氣得肝顫，自顧自地喝着茶，不理人了。
許媽媽一看不妙，輕推了一下祁老夫人，做了個口型暗示祁老夫人今個不是來結仇的，祁老夫人也沒了辦法，只得一千一萬個不情願地說：“那就按你的意思吧，就留她了。”
傅氏這才高興起來，連忙道謝，又投桃報李地給祁老夫人挑了兩個小丫頭，祁老夫人也咬着牙，強笑着收了。
祁家這點風波很快平息過去，轉眼又是風和日麗，但康家卻沒那麼好過了，二姑娘被擡着進府，三姑娘一回來就被禁了足，大姑娘躲在屋子裡摔碎了一套文房四寶，傻子都知道定是出事了。
就連宿疾纏身，臥牀多年的康家老太爺都隱隱聽到了風聲，私下叫來康老夫人的心腹一盤問，差點吐出三升血來，一疊聲地喊人找康老夫人。
那邊康老夫人安撫完了受傷的康如梅，威脅恐嚇了囂張的康如柳，叫人看好了惹事的康如桂和康黃氏，打點了賠罪禮送去給無辜的紅藥，震懾了家裡蠢蠢欲動的下人們，早已累得脫力，正想歇歇，卻又被丫鬟扶進了康老太爺屋裡。
“到底是怎麼一回事？”康老太爺躺在牀上，氣息微弱地問道：“你是怎麼管束她們的？”
“哪個同你說的這些事，他們不知道你受不得氣麼？”康老夫人坐到一旁的貴妃榻上，滿臉疲憊。
“別同我打馬虎眼，這麼大的事你還想瞞着我？你打算怎麼同廣兒交代？怎麼同如森他們交代？還有如桂，你打算怎麼處置？”
“怎麼交代？照實了交代。怎麼處置如桂？呵，還能能怎麼處置，我已經封了她的院子，待她父親回來再說。”康老夫人冷着臉說道：“我一心操勞，爲的還不是咱們康家，你一上來就質問我怎麼管束她們的，她們何時肯服我管教了？”
“爲了康家？”康老太爺奮力掙扎着坐了起來，說道：“你一心攀高枝，聘來黃家那個無德婦人，是爲了咱們康家？你縱容黃氏，把好好的孩子教養成這樣，差點釀出大禍，也是爲了咱們康家？你好好想想，若不是你一時貪心，貪圖黃家財勢，我康家何至於此，嫡子嫡女不成氣候也就罷了，還做出忤逆長輩殘害手足的事來，那黃氏就是亂家禍根啊！”
“是，當年是我錯了，是我眼皮子淺，但如今又能怎麼辦，能休了她麼？當年廣兒升上四品，還是她孃家出的力，她那哥哥又對她有愧，處處護着守着，我，我哪裡管束的了她？”康老夫人頹然癱倒在榻上，她半生順坦，出生官宦嫁得良家，人又聰明，向來是呼風喚雨，睥睨四方，不想一步踏錯，埋下禍根，如今結出惡果，苦不堪言。
康老太爺如何不知這其中關節，但若不狠狠懲治康黃氏和康如桂，任她們幾個一直囂張下去是萬萬不行的，這次是女孩出事，誰知道下次幾個孫子們會不會鬥起來。
藉着陽光，康老太爺細細打量着陪伴了自己多年的妻子，她已是華髮滿頭，佝僂消瘦，往日的溫柔能幹只剩精疲力竭。而自己更是時日無多，不過苟延殘喘，又苦惱身後之事，有個這樣的媳婦，康家前途堪憂，心中傷感至極，也不再言語。
“你放心，這個家是你半生馬上行軍換來，”康老夫人歇過了，有了些精神，緩緩站起身，走到康老太爺跟前，堅定的說：“我就是拼了這條老命，也不會讓黃氏和她教出來的那幾個孽障壞了你的心血。”
“黃家要鬧，就來找我鬧好了，我當年瞎了眼，豬油蒙了心，我欠康家這債，還得由我來還！”