祁惠芸哭哭啼啼地去了山東，不對，是哭哭啼啼地去了大房家的別院，戰事吃緊，城門緊閉，誰敢冒這個險送她出城。
大約也正是因爲戰事吃緊，城門緊閉，廣寧的老少娘們沒膽子上街閒逛，只得枯坐家中說長道短，過了幾日流言蜚語不減反增，連鄭夫人都看似不經意的打聽起是否確有其事。
祁老夫人大搖其頭，紅藥暗自揣測，這應當是嫌棄祁大伯母辦事不到火候。
鄭夫人笑了：“家裡人多了，難免有個把不成氣的。我瞧着也不算什麼大難事，無非是紅口白牙一張嘴，看人怎麼說了。”
祁老夫人見她說的輕鬆，忙不迭地討教：“依夫人的意思，應當如何說？”
鄭夫人笑的狡詐：“無非是拿那孫秀才開刀，我可不信他們這幫文人騷客沒些個風流韻事，您只消把他那陳年舊賬翻出來，看看誰還信他無辜。”
祁老夫人推算一會兒，益發覺得可行，一拍腿，大讚好主意。
紅藥腹誹，不愧是世家大族，真有經驗會玩心眼，想的就是周全。祖母啊，咱們和人家沒得比。
很快，在鄭夫人的鼎力相助之下，廣寧城裡風頭一轉，盛傳起一出 “僞君子枉讀聖賢書，貞烈女含恨喪九泉”的話本來。雖移名換姓，但明眼人怎會不知主角姓甚名誰，更有那從前被孫秀才騙走女兒的人家藉着股這東風大訴冤屈，總歸是把祁家給摘出來了，祁惠芸也搖身一變，成了遭人矇騙但抵死不從的薄命紅顏。
沸沸揚揚鬧了一陣，直到臘八前夕，風波才漸漸平息下去。原因無他，卻是大同府抖出了更大一個包袱，成冠成老將軍率軍苦戰月餘，斬殺蒙古查漢部可汗億目，蒙古大敗，棄城潰逃，大同收復。
這可真是好消息，舉國上下都送了口氣，吊着的一顆心總算能落回實處了，廣寧解嚴，人人歡慶。祁老夫人也是喜上眉梢，一掃舊霾，家中伺候的，人手一份大紅包，杏兒掂了掂，足有二兩重呢。
“咱家老夫人真沒話說的，出手那叫一個大方。”同屋的小福披着件半舊的厚毛褙子，坐在燈下，吃力地納着鞋底。
“你這是在做什麼，哎，小心別扎到手。”杏兒這段日子隨紅藥住在慕萱齋，對祁老夫人敬畏的很，不敢編排主子，只湊過去看她做活計。
“給主子納鞋底唄，能有什麼好差事做。”小福低頭又納了兩針，杏兒從櫃子裡摸出個橘子來，放在火盆上烘了烘，剝出一瓣塞進小福嘴裡：“不是來了倆小丫頭，你不叫她們做？”
“她們手勁小，趕不出來的，太太腳腫了，等着穿新鞋呢。太太也真不容易，肚子裡那孩子見天的換花樣折騰人，就衝這鬧騰勁，必定是個哥兒。”小福咬着橘子道：“真甜，你從哪得來的，這可是稀罕東西。”
“姑娘給的，”杏兒也吃了一瓣，果真是甜到了心口：“我看你辛苦才肯給你甜甜嘴，就這一個呢。”
“瞧你那輕狂樣，邊上去，別擋着我的光。”小福伸腿輕踢了她一腳，杏兒連忙捂着橘子跳開。
兩人笑鬧着，聲音難免大些，邊上住着的鵑兒不樂意了，隔着牆道：“鬧什麼鬧？大晚上的小聲些，你們不睡我還要睡呢。”
後院沒家室的丫鬟婆子們都住在北面一排小平房裡，說是一排，其實也不過三四間屋子，女孩子們擠在一塊，這來來往往的總要生個口角。
小福翻了個白眼，壓低了聲音道：“她也忒霸道了，不就是老夫人孃家來的麼，有什麼好傲的，就知道歇覺，一身的懶骨頭。”
“你少說兩句了，別叫她聽見。”杏兒推了推小福，鵑兒比她們資歷深，背後還有站着許媽媽做靠山，可招惹不起。
小福冷哼一聲，還想再罵幾句，門外忽的傳來一陣叫喊，杏兒仔細一聽，覺得像三多堂的小丫鬟卉兒。她快步上前開門一看，可不正是卉兒，跑的鞋都掉了，只穿着襪子踩在泥地上，一見她就嚷道：“太太要生了，容姑姑叫我來找小福姐姐，小福姐姐可在？”
屋裡小福早聽到動靜，匆匆丟下活計，出門就要走，連衣服都顧不上換。
“我同你一塊去，說不定姑娘也在三多堂呢。”杏兒猛然想起紅藥照例是吃了晚飯去給傅氏請安的，便鎖了屋子，同他們一路去。
杏兒所料不差，此時紅藥正在三多堂裡僵坐着，又急又怕。
晚間她沒帶丫鬟，一個人跑來陪着傅氏吃點心，兩碗白嫩嫩浸着糖漬櫻桃的八寶酥酪剛上桌，還沒開動，傅氏就抱着肚子叫喚起來。
紅藥沒見過這陣仗，自然大驚失色。還好容姑姑臨危不亂，指揮着前幾日請來的兩個穩婆把傅氏擡進了裡屋。
紅藥不放心，想跟着去，容姑姑一把拉住她：“姑娘別進去，小孩家家的見不得這個，您再坐會子，我叫杏兒來帶您回去。”
“不 ，我就在這裡守着母親生弟弟。”紅藥坐回桌邊，不願離去。素姑姑常唸叨生孩子是過鬼門關，如今母親在鬼門關裡煎熬，她這做女兒的哪能就這麼一走了之。
“大姑娘唉，這孩子一時半刻還生不下來，拖幾天幾夜都是有的，您可不能陪着熬，有我們在就夠了。”容姑姑忙得腳不沾地，抽空向她解釋。
紅藥仍不動彈，容姑姑有些着急了，正僵持着，祁老夫人帶着許媽媽趕來了。
“老夫人您可來了，太太剛發動呢。”容姑姑眼睛一亮，也顧不上紅藥了，急急忙忙扶着祁老夫人去看傅氏。
祁老夫人心裡有些緊張，卻也激動期盼，一顆心全系在傅氏身上，又怕她難產，又怕得不了孫子，也沒瞧見紅藥。紅藥略坐了片刻，只看見容姑姑幾個忙裡忙外，只聽見傅氏在裡頭時不時尖聲喊疼，來來往往沒一個人瞅她一眼，握着杯冷茶，不自覺的便有了幾分失落。
“姑娘您真在這兒。”片刻後杏兒也到了，容姑姑正好出屋要熱水，趕忙對杏兒說：“你可來了，姑娘該歇了，你快帶她回慕萱齋去。”杏兒隨口應道：“哎，這就走。”
“您快隨我回去，這裡亂糟糟的，別受驚了。”杏兒給她披上大紅雲紋緞面羊皮裡子的小斗篷，她卻一動不動，像着魔似的，只盯着裡屋看。
“大姑娘，別擔心了，太太吉人天相，自會有菩薩保佑。”杏兒蹲下身，去拉她的手，才發現竟是如寒冰一般毫無熱氣，心疼極了，哄勸道：“您是一片孝心，但太太也會擔心您啊，別在這坐着了，進進出出的漏進多少寒氣，小心着涼。”
紅藥呆呆的看着杏兒，嘴裡苦澀，喉嚨乾啞，說不出一句話來，由着杏兒帶她起身往外走。
出了門，撲面一股冷風，紅藥打了個激靈，這才清醒過來，想起適才竟是在害怕弟妹出生後家人冷落自個，心裡大駭，打起抖來。杏兒不知她心思，以爲是受了寒，牽了她疾步離去。
傅氏掙扎了一晚，誕下一對雙生子，盼孫多年的祁老夫人樂極了，不住口的說好，兩個穩婆各自得了厚禮，更是把這倆小子誇上了天去。
紅藥糾結了一夜，還是放不下母親安危，一大早就往三多堂跑，纔剛一進門，就聽見孩子哇哇的哭聲。
“這小子哭得真有勁，是個做將軍的料。”祁老夫人抱着個裹着紅襁褓的胖娃娃，正乖乖啊心肝啊的叫着，見了紅藥，笑道：“姐姐來了，快喊姐姐。”
紅藥替這小子打抱不平，祖母啊，他纔剛剛生出來，您就急着讓他叫人，也太難爲人家了。
那一團粉粉的小娃娃眯着眼，舉着兩隻拳頭嚎啕大哭，還噴出了鼻涕泡泡，紅藥挨近了看他，嗯，這小臉長的不好看，連眉毛都沒有，倒是小手嫩嫩的，挺好玩。
“有了弟弟好啊，日後你要是被人欺負了，就靠他們給你撐腰了。”祁老夫人有孫萬事足，但也沒把孫女給忘了。
紅藥一愣，看了看祖母懷中這個哭的直打嗝的傢伙，還有容姑姑手上那個津津有味啃着手指的小不點，腹誹道，等他們給我撐腰，怕是還要過上好久好久，眼下還是我給他們撐腰吧。
這樣一想，便覺得昨晚的擔心幼稚好笑，日後可是要相互扶持的，爭風吃醋有什麼意思。
哼，纔不是吃你們這兩個麪糰的醋呢，不過是嚇傻了，沒準備好罷了，都怪你們倆來的太突然，我那碗酥酪一口都沒吃上呢。
紅藥笑着戳了戳弟弟肉乎乎的小臉蛋，真心歡喜起來。