一波已平息, 下一波尚未起，祁府的日子又過回了淡淡然然。
該繡嫁妝的乖乖關起門來繡嫁妝，該讀書習武的老老實實上私塾上軍營。
祁老夫人不知受了誰的刺激, 定要發一發少年狂, 操起她珍藏多年的良弓鉄箭, 換上騎裝去溜馬打野兔。
家裡人都嚇得不輕, 千般萬般阻擾, 好話說盡，就差沒跪一地求她了，老夫人畢竟年歲已大, 若是馬有失蹄，那可不是十天半個月能養好的。
祁老夫人拗不過兒子媳婦, 悻悻的收了山, 許媽媽一見, 飛快出手，迅雷不及掩耳之勢奪下了那把二石弓。
“胡鬧胡鬧, 要我說，都是您這上樑不正，下樑才這樣歪。”
她嘴裡嘟嘟囔囔，祁老夫人不樂意了：“怎的就下樑歪了，不都好端端的。”
許媽媽本該恪守本份, 老實閉嘴, 可她今日卻一反常態, 叉腰昂頭, 義正詞嚴的訓斥起了祁老夫人；“您真是不長心眼了？姑娘前兩日拋下您私會瞿大人, 您真沒瞅見？不是我古板學究，既定了親, 這樣不避嫌，實在過爲輕率，有失禮數。”
無視猶在震驚的祁老夫人，許媽媽自顧自的絮絮叨叨：“我算是看明白了，祁家人全是一個路數的，無論外頭如何，內裡卻都是腦子一熱忘乎所以的。您自個就不用我說了，川哥兒也是，做了二十來年孝順兒子，可一說不讓他娶太太，馬上撕破臉，反出家門。只是叫我沒想到，眼下連姑娘都和你們一般無二了，不順心便給長輩甩臉子，關門不見人，一轉頭估計就去找人家算賬了吧。”
“你今個是怎麼了，脾氣這樣大，倒是我對不起你了？”祁老夫人叫她說懵了，震驚之餘卻也有些惱怒。
許媽媽深吸一口氣，平平靜靜的看着祁老夫人：“老奴對不起您，沒臉再久留了。”
她甚少用老奴自稱，此時這般是極爲嚴肅認真了。
“全是我教子無方，鵑兒纔會犯下大錯，帶累了祁家名聲，牽連了您受罪。您今日包庇了我，就是開了禍亂之源，”
自從鵑兒伏罪，許媽媽就沒安生過，傅氏礙她面子，不好下手懲處，背地裡沒少說嘴。家裡那堆僕婦丫鬟也少不了指指點點，議論紛紛。
身正不怕影子斜是一回事，可她和祁老夫人一衣帶水，相輔相依，若是被有心人利用，又將鬧得沸沸揚揚，婆媳失和。
祁老夫人盯着她看了一陣，見她不像在說笑，是真心實意的要走，頓時就急了：“我看你纔是胡鬧，你孫女兒不爭氣是她的事，與你絕無半點干係，你看我是那等大興連坐之人麼？”
許媽媽卻堅定的搖搖頭：“老夫人，沒有規矩不成方圓，錯了便是錯了。”
見祁老夫人還欲再勸，許媽媽噗通一下跪倒，拉着她的手顫聲道：“您日常慣用的東西她們幾個小的都知道，該怎麼伺候還是怎麼伺候，箱籠都歸置好了，鑰匙您自個留心看好就成。太太近來也算孝順，若真有個衝突，別和她計較。至於姑娘，趕緊了，拖下去難保不出什麼幺蛾子，先把笄禮辦了，再好生教一教。兩個哥兒您是插不上手了，索性隨他們去罷，天塌了也有老爺頂着。”
許媽媽所言發自肺腑，全是掏心窩子的話，她這一生，至親的不是父母手足，丈夫兒女，而是面前這個驕傲了一輩子的康姑娘。
多少日升月落，多少陰晴圓缺，她陪着她走了一程，而今別時已到，再無前路。
“那你回去，又該如何度日...”祁老夫人心酸難過，緊緊回握住許媽媽早已不復細膩的手。
韶華易逝，不得長久，昨日少年今朝老，曲終人將散。
許媽媽笑了：“您還操心我？我家中自有屋有田，還怕餓肚子不成？”
她背過身偷偷抹了抹眼睛，再回過身還是那副兇巴巴的模樣：“早該如此了，再不走，這把老骨頭遲早被折騰散了。”
祁老夫人慾言又止，千般心緒一時難訴，終化作嘆息一聲。
......
祁川逃過一劫，周文鬱等人出力不少，既有大勝，又怎能少了慶功，一幫人挑了個空閒日子，齊聚一堂，祁川做東，好酒好菜宴請各位功臣。
他們這羣軍爺在酒桌上狂放不羈慣了，半天下來，喝倒了半桌，喝醉了半桌，就剩下一個使詐的瞿鳳材還能走走直路。
周文鬱也上了頭，抱着根柱子要給它講兵法，祁川一看實在不像話，趕緊喊瞿鳳材攙周文鬱回鎮東營。
“她虧在了心胸狹隘上，不然也不至如今這般人人喊打。”周文鬱到了地方，卻不肯放瞿鳳材走了：“也萬幸她德行有虧，若她十全十美了，那豈不是要再見女主武周了。”
看來是真有了醉意，這等大逆不道的話都敢隨口就說了。
瞿鳳材沒膽子攙和，默默侍立一旁。
周文鬱安靜了片刻，突然又呵呵笑起來：“你們都當聖上是傻子，可你們也不想想，若他是真傻，貴妃早就是不僅僅是個貴妃了。”
瞿鳳材靈光一閃，不知不覺就接上了口：“這一趟...陛下答應的也未免太爽快了些，似乎，在等着貴妃...”
話一入耳，周文鬱就放下臉來，頗爲嚴厲的訓斥道：“聖上自有籌算，天威難測，豈是我等能揣摩的。”
瞿鳳材自知失言，不再多嘴。
周文鬱猶不肯罷休，又換了諄諄善誘的架勢教誨起他來：“爲人臣者，最不可取的便是同君上勾心鬥角，暗自計較，你自當是聰明一世，卻不知人在高處一窺，天下無暗塵，無事君不知。”
這道理其實不難懂，說白了就是厚道人常在，弄巧死的快，可真能照做的寥寥無幾，故那個別知趣省心的就成了萬中挑一的心腹重臣，任城上易幟，江山換主，自不動如山。
“成國公便深諳此道，正是如此，他方能屹立數十載不倒，”他越說越起勁，連手足都舞了起來：“我自命不凡，難對人服氣，唯佩服他老人家一生厲兵秣馬，戰戰兢兢，不驕不劣，雖是耿直卻自有他圓滑之處。”
“多飲了幾杯，胡言亂語，你莫怪我，”周文鬱醉眼看過去，見瞿鳳材神情晦澀，不言不語，這纔想起他和成國公那點齷齪，忙撐着椅背站起身，搖搖晃晃的要給他作揖。
“大人言重了。”瞿鳳材趕忙扶住了周文鬱，不受他這一禮，另叫了小廝燒水煮茶給他解酒，自抽身而去。
天色已黑，繁星已上，隱隱又有雷聲滾起，空氣沉悶得像塊巨石，死死壓在心頭。
瞿鳳材辭別了周文鬱，獨自牽馬打道回府。
成國公，天子，貴妃，還有周老侯爺，這四人在他腦中交疊出場，反反覆覆的演繹不爲人知的勾心鬥角。
周文鬱有一句話沒說錯，天子不是傻子，他且精明着，貴妃弄權多年，他一直睜一眼閉一眼，有時候出手管教，有時候護得緊緊。
可高坐龍椅，俯視蒼生的那人，又是拿什麼爲準繩界限，去定奪貴妃的對錯？去判定臣子的生死？
不可細思，不可深究，人心真假，着實可怕。