老太爺的語聲，襲朗聽得見，卻覺得越來越遙遠，無從分辨到底在說些什麼。他看着跪在自己面前的二老夫人。
不論襲朋做過什麼，不論她如何恨鐵不成鋼，不論她說了怎樣的狠話，到頭來，她還是會盡全力挽回局面，讓兒子得到一個相對好一些的下場。
甚至於，不惜爲了兒子安危下跪求情。
這樣血脈相連這樣不顧一切護助的長輩，他不曾有，日後也不會有。
父親不會爲了他如此。
生母繼母沒機會。
襲朋看着母親跪倒在他憎恨多年的人面前，剛要邁步上前，便被趙賀鉗制住。他極力掙扎着，“娘……您起來，娘……”他語聲哽咽，說不下去了。
襲朗緩緩起身，伸手扶起了二老夫人。
“老四……”二老夫人滿目哀傷地看着他。
寧氏與蔚氏走上前來，扶住二老夫人的身形。
襲朗對二老夫人微微頷首，“我不動襲朋，明日起，讓他每日到老三牀前照看一二。可好？”
“好，好……”二老夫人喃喃地說着，想笑，淚卻落得更兇了。
襲朗又看向襲朋，“你有一個到何時都不言放棄的母親。看在她的情面上，我不讓你承受皮肉之苦。照看老三幾日之後，你將被囚禁在西府。一直不成體統，便一直不能出門。”
襲朋看着憔悴至極病態分明的母親，心中說不清是什麼滋味。母親也用眼神警告他、求他不要再說話。他點頭，沉默不語。
襲朗吩咐趙賀送二老夫人和襲朋回西府。
老太爺被一再地無視，可襲脩已被拖出去一陣子了，他驚怒擔憂不已，大步到了襲朗面前：“把老三帶回來！你將他雙腿廢掉，跟殺了他有何區別？！”
“那就殺了他？”襲朗氣定神閒的，“你發話吧。”
“你這是殘害手足！”老太爺語聲有些淒厲了，“你竟讓我看到這般情形……”
話沒說完，不遠處傳來襲脩一聲慘叫。片刻後，又是一聲。
老太爺的身形僵住，動彈不得，整個人似被抽走了心魂一般，沒來由的顯得輕飄飄的。
襲朗丟下老太爺，請寧氏等人回房歇息，又喚人去請太醫。
人們紛紛沉默着散去，寧氏、蔚氏出門時，都看了看錢友梅。
錢友梅從頭至尾一言不發，完全是局外人的樣子。
襲脩的事，不關她的事。便是誰求着她讓她爲襲脩求情，她都絕不肯做。
廢了雙腿好啊，讓他一輩子躺在牀上最妥當了。她不需再爲難，不需再整日提心吊膽，生怕自己和安哥兒哪一日被他連累。
假如這男人不是讓她那般不屑，她在知道襲朗是怎樣的人之前，說不定真會幫着他做些壞事的。但是，幸好她在一日日裡瞭解了襲朗。那個人固然有這般殘酷的一面，卻也有着寬仁善良的一面。
他不屑刁難婦孺，他不會遷怒孩子。
既是如此，只要她安於現狀，便能在這府中有個立足之地，父親也能安安穩穩的做官。
怎麼想都是不錯的局面。所以，她真是半點兒傷心難過都不曾有。
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書房裡只剩下了老太爺和襲朗。
老太爺一直怒目瞪着襲朗，好半晌才能說話：“父子反目，殘害手足，你心裡就好過？”
襲朗一笑，“我不過是秉公處理家事而已。”
“大逆不道啊……”老太爺踉蹌後退，“大逆不道……”
“的確是大逆不道。”襲朗緩步到了老太爺面前，“襲脩要做的事，齷齪至極，你就能忍？”
老太爺不由想到了襲朋數落自己的一番話，面色又添一分青白。
“父子反目。”襲朗諷刺地笑了笑，“你我何時有過父子情分？”
沒有，從來沒有過。他們是有緣無分的一對父子。
襲朗凝住老太爺，“我離京從軍之前，襲脩曾加害於我。我要是稍稍大意些，早已死在他的手裡。你那時是怎麼說的？”
老太爺那時說他是一心要毀了這個家，打壓了二房，臨走還要整治手足。不肯相信。
“我成婚前傷勢最重的那段時日，他又想與二房聯手將我除掉，若非趙賀等人得力，我又已死了幾次。”襲朗自嘲地笑了笑，“這些我懶得說，知道說了你也不信。我只是要讓你明白，因何這般厭惡他，爲何這般對待他。他死不足惜，我已夠仁慈。”
老太爺眼神有些恍惚了。他一心想要照拂的老三，真的做過那些事情麼？心地真的是那般毒辣麼？
“你說我將嫡庶之別看得太重，這話不對。”襲朗道，“我只是將對錯看的太重。人做錯了事，遲早要付出代價。都說人在做天在看，作惡者終將自斃。但是老天爺忙啊，顧不上咱們家，我就不等天道輪迴了，況且你們也不讓我等。”
“錯了，錯了……”老太爺的腦子亂成了一團麻。他看錯了人？老三做錯了事？並且真的做了那樣的事？
“日後你安心將養，我不會再讓外人來打擾你清靜。”襲朗說出對老太爺的決定，“你便是不知道今日這件事是老三的主意，事先也已知道遲早要出這種事。你不肯提前告知於我，便是錯。老三的一條腿，是代父受過。”
“代父受過……”老太爺跌坐在椅子上。除了重複襲朗的言語，他什麼都說不出。
襲朗看着短短時間內便似蒼老十歲的老太爺，緩緩轉身。
除了交待前因後果，他對老太爺已無話可說。
舉步到了門外，吩咐院子裡的下人好生照看，去往外書房。
一場煙雨無聲飄落，清洗着這蒙塵的世間。
老太爺愣怔多時，忽然想起了一件事，急匆匆奔到院中，“蔣家不會與你善罷甘休，勢必要發動言官彈劾你，這些你到底有無應對之策？你給我回……”
他沒能把話說完，身形忽然栽倒在地。