襲朗微微挑眉，神色專注地看着她。
香芷旋迅速找了個事由，“先去更衣吧？”總不好當着丫鬟的面兒細說由來，傳出去總是不好。大夫人說什麼都行，她說什麼都會被挑出刺兒。多一事不如少一事。
襲朗頷首，轉身去了裡間。
含笑將備好的衣物遞給香芷旋，知道兩個人有話要說，自是不會多事前去服侍。
站到竹簾內的更衣之處，香芷旋先是斂目研究着男子衣物，暗暗鬆一口氣，還好，不似女子衣物的繁複，一看就知分明。
她動作緩慢地幫他除掉外袍，手指碰到他中衣上的紐子，遲疑片刻，逐一解開。
也不是沒見過他不穿上衣的情形。太醫過來給他換藥、鍼灸時，她都在場。那種時候，她總是別轉臉，不敢細瞧的。
他一腔熱血傾灑之地，與她隔着萬丈溝壑，生與死一般的遙遠。她逐日的仰慕、欽佩，卻做不到與他一般平靜面對烽火狼煙帶給他的傷。
她最是怕疼，每每匆匆瞥過他的傷勢，心裡只一個想法：這要是換了自己，早就疼死了吧？
他的肩頭、臂彎、胸膛都有傷，妥當地包紮着，只如此，還是心驚。
她的動作放得特別輕柔，生怕碰到他傷口。
他則留意到了她小臉兒有些發白，心生笑意，“我自己來。”
她巴不得如此，轉去給他拿衣服。
接過衣物時，襲朗覺出她指尖微涼，“是冷還是怎麼回事？手怎麼涼的跟死人似的？”
“……”香芷旋的手握成拳，又摸了摸臉。還好啊，哪兒就像他說的那麼涼了？隨即就瞥見他要褪下中褲，臉騰一下燒了起來，匆匆背轉身。他之於她，是傷重的老虎，她還沒將彼此關係過度到男女甚至夫妻的關係。
襲朗語帶笑意：“誰叫你找這由頭與我說話的？”
是啊，這不是搬石頭砸自己的腳麼？香芷旋暗自磨牙，責怪着自己。
“說說吧。”襲朗提醒她。
香芷旋勉強鎮定下來，將寧氏親自過來的事情說了，又挑了幾句重要的話複述給他聽：“大夫人說銀屏應該是懂規矩的，若是犯了錯也無妨，可以交給碧玉處置。並且還說，若是人問起，就說是她的意思。”
襲朗換上衣物，“你已將人收下，暫且就這樣。下不爲例。”
下不爲例？這是她難以做到的。估摸着他已換好衣物，便轉身看着他，“要是下次再有類似的事，並且還是大夫人親自交待，我也不應麼？”頓了頓又補充道，“這次的事，大夫人事先也說過了，你要是不同意，她再親自過來解釋。”意在提醒他，大夫人最起碼在明面上是向着他們的。
“下次再有此類情形，命人當即傳話給趙賀，他怎麼說，你就怎麼做。”
“……”香芷旋不滿了。合着趙賀這個護衛說的話比她還有分量？這叫個什麼事？
襲朗整了整袖口，才發現她正特別不滿地看着自己。要是換個人，他纔不會理。但是她不同，她是他的妻子，又比他小了好幾歲，理應讓着她一些。由此，他解釋道：“這種事，是我與長輩之間的是非，不能算是你的分內事，所以還是由我出面最好。趙賀跟了我多年，能替我做主。明白沒有？”
香芷旋心裡好過了不少，便笑着點了點頭，“明白了，我聽你的。”
一下子就又變回了聽話的小女孩兒。襲朗笑了笑，“傳膳。”
“嗯！”香芷旋轉身出門，腳步輕快。
用飯時，何媽媽尋機進到房裡，自然是因爲對襲朗的好奇。想親眼瞧瞧，襲朗是不是如香綺旋以爲的那樣五大三粗、面目粗礦、言行粗魯。
親眼見到了襲朗，何媽媽愣了好一會兒纔回過神來。
若非親眼得見，實在難以置信。
既無武將的粗礦，又無書生的文弱，實在是萬里挑一的俊美風流人物，香綺旋那個情郎連襲朗十中之一都比不得。
看這情形，過段日子就痊癒了。
唉……
何媽媽險些當即後悔得捶胸頓足。即便是那人身份更尊貴些又有什麼用？站在一起，哪個女孩子不願意委身於襲朗？
她悔得腸子都青了。
香芷旋到了京城，按照香家安排留在外姓人家待嫁的時候，香綺旋已經到了京城。要是在那時候細細打聽一番，嫁給襲朗也不是難事。
可也不能這麼想。那會兒甚至到今日，香綺旋都認定了襲朗不久於人世，打死都不會用自己一生做賭注的。
到底是香綺旋沒那個命。
何媽媽尋了個藉口，沒精打采地出門去了。
香芷旋只當沒留意到何媽媽的出現、離開。用過飯，去了西梢間，讓薔薇把何媽媽喚進來說話。等待期間，取出幾張裁剪得尺寸相同的宣紙，備好筆墨，在紙上勾勾畫畫。
何媽媽走進門來，行禮後，在香芷旋示意下，坐到小杌子上。
香芷旋開門見山，“我留你在府中，其實只有一個目的，想讓你告訴我，那男子是何許人也。”
何媽媽還是有些神色萎靡，有氣無力地道：“整個京城，甚至整個天下，讓誰都覺着身份尊貴的人有幾個？按理說，襲府已是名門望族，連他們都比不得的，還有誰？”
誰都覺得身份尊貴，連襲家都比不得……香芷旋想來想去，也只有皇家了。但是也不對啊——她雙眉鎖了起來，皇家總共六位皇子，太子已年逾而立，孩子都好幾個了，餘下的兄弟幾個俱已封王劃地，如今留在京城的只有睿王、淮南王。睿王已經大婚，淮南王正着手請皇上賜婚，人選有可能是香綺旋麼？
最關鍵的是，淮南王有可能跑到千里之外勾引一個女孩子麼？怎麼一想就已覺得荒謬至極呢？
可之前何媽媽又分明說過，香綺旋篤定自己會風光出嫁。
“你是要告訴我，香綺旋的意中人是淮南王？”香芷旋輕聲問道。
何媽媽皮笑肉不笑地點了點頭。遲早要死的名將和淮南王比起來，傻子都會選擇後者。但是生龍活虎的襲朗和淮南王比起來，只要見過兩人樣貌的，傻子都會選擇前者。是王爺又怎樣呢？又不得皇上寵愛，遲早要離開京城去封地。來日太子登基，要是看着淮南王不順眼，還指不定怎樣發落呢。
“知道了。”香芷旋道，“你還是要住上兩日，總不能莫名其妙地打個來回。”
何媽媽起身稱是，正要退下，薔薇喜滋滋地拿着兩個精緻的小手爐走進來，對香芷旋道：“是四爺命人給您準備的。趙賀說是內務府送來的，怪不得這麼精緻呢。”
香芷旋卻煞風景，“有手爐也沒用啊，又沒炭。”
薔薇笑出聲來，“四爺既然知道您怕冷，又給您備了手爐，難不成是隻要您看看？趙賀說了，等會兒炭就送過來，明日就能用上。”
香芷旋這才笑起來，“拿過來，我看看有何出奇之處。”
何媽媽悄無聲息地退了下去，神色似是吃了黃連。
薔薇又道：“方纔碧玉姐姐瞧見了，問了我兩句，知道原由之後，說既然您怕冷，每晚給您灌個湯婆子。”
香芷旋笑得眉目彎彎，“對啊，先前咱們怎麼就沒想到。”說着話，取出下午就寫好的帖子，“明日給我送出去。”隨後又低聲叮囑幾句。
薔薇正色點頭。
香芷旋畫了兩幅筆法簡單的素色圖，又看了會兒書，見天色不早，轉去洗漱。
回到寢室的時候，襲朗已先一步歇下了，手裡拿着本《孫子兵法》，藉着燈光
香芷旋爬到牀裡側，鑽進錦被，碰到發燙的湯婆子，滿足地嘆息一聲，側目見他蹙着眉，知道他是手臂疼得厲害，就道：“要不然我幫你舉着？”
襲朗不自主地想象了一下那情形，眉頭不自覺舒展開來，笑了，“不用。”這書早就倒背如流了，只是睡不着，不想手裡閒着罷了。
香芷旋其實說完就後悔了，給他舉着書，手該多冷啊，應該說讓丫鬟來服侍他的。聽他說不用，輕輕籲出一口氣，裹緊了被子，身形習慣地蜷縮起來。
襲朗瞥見她這些小動作，起了戲謔的心思，“其實按你說的辦也行。”
香芷旋：“……”
襲朗將書遞往她那邊。
香芷旋卻已想到了對策：“這書我雖然不是很明白其中的意思，但是我會背。我背給你聽吧？”她是打死也不想離開暖烘烘的被窩。
襲朗訝然，“哪兒有女孩子會背這種書的？”
說來話長，香芷旋快速地總結一下，“前幾年罰跪，那間屋子裡只有這一本書，我翻來覆去地看了三個月，就會背了。又不是多長的書。”
也就是說，她曾經有三個月被關在一間屋子裡罰跪。這倒黴的孩子……襲朗倒是有心追問原因，想着她不願意細說，大抵是不願回想，也就順勢點頭，“那正好，背幾遍給我聽聽。”
“背幾遍？”她將後兩個字咬得有點兒重。
襲朗故意逗她：“等我睡着了，你就不用背了。”
有拿兵書催眠的人嗎？香芷旋又是詫異又是欽佩地凝了襲朗一眼。誰讓自己嘴欠才得了這個差事呢？她斂目想了想，開始背給他聽。
她還真沒撒謊，字句都無差錯，語速不緊不慢，聽起來很是悅耳。
襲朗將兵書收起來，平躺在牀上，愜意地闔了眼瞼。
背完第一遍，香芷旋側轉身形，面向牀裡。第二遍沒背多一會兒，語聲就有些含糊了，過了一陣子，沒了聲音。
睡着了。