香芷旋去了後面的暖閣見何媽媽。
暖閣裡的地龍已經燒起來了，一進門便如正屋一般，暖意撲面而來。
不過兩個日夜，何媽媽看起來已似蒼老了幾歲，給香芷旋行禮時的樣子變得分外恭敬。
香芷旋開門見山：“什麼事？”
何媽媽恭聲道：“不瞞您說，二小姐也過來了，此刻就在腳門外。”又解釋道，“她自己知道不該拋頭露面，也該防着被誰窺視到，打扮成丫鬟樣子，戴着帷帽來的。”
“……”香芷旋很無語。
香綺旋真是自我感覺好到沒了限度，難不成誰還能一瞧見她就被勾得沒了魂？
有名氣與否的美人多的是，各花入各眼而已。
運了一會兒氣，香芷旋才道：“她要見我就好端端來見，別裝神弄鬼的。”
何媽媽沒心思追究她語氣不佳的原由，忙連連稱是，快步出去喚香綺旋過來。
香綺旋跟在何媽媽身後，走在襲府內宅，去往清風閣，不自主地打量着沿途所見。
亭臺樓榭，畫廊金粉，飛花翠綠環繞，不見瀟瀟秋意，勝過春和景明時。
名門世家幾百年的底蘊，似是滲透到了每一處，讓人無法完全陶醉在這般美景之中，心中的忐忑反倒更重了。
走上清風閣高高的幾節石階，經過倒座房、正廳、正屋這三進，纔到了暖閣。
何媽媽指一指東側的花廳，一面走一面輕聲道：“那邊是花廳，上次過來是在花廳見到的人，這次就改在了暖閣。按理說還不到生火的時候呢，三姑爺竟也肯將就三姑奶奶。”
香綺旋沒好氣，剜了何媽媽一眼，“用得着你總替她跟我顯擺？”
何媽媽苦笑，她的意思是襲朗很照顧香芷旋，以此提醒二小姐等會兒說話注意分寸，僅此而已。
兩個人進到暖閣之前，薔薇正在詢問香芷旋：“廚房新添了一位廚子，專門打理您一日三餐，晚上您想吃什麼？”
香芷旋喜上眉梢，想了想，“百花魚肚、香菇菜心、椒鹽蝦、香芋扣肉，再做一個木耳雞湯，先做這些，我嚐嚐味道怎樣。”
“奴婢都記下了。”薔薇笑着出門傳話。
香綺旋進門後，香芷旋才斂了笑意，冷眼打量。香綺旋穿着亮藍比甲、海棠紅裙子，還真是丫鬟打扮。
她們兩個就算幾十年不見，相見時也只有相互嫌棄，不可能出現溫情一幕。
香綺旋站在那兒，也細瞧了香芷旋兩眼。香芷旋穿着白底撒花褙子、桃紅月華裙，與在閨閣時沒什麼差別。
香芷旋先遣了室內服侍的丫鬟，這才道：“你是這個打扮，我就不請你坐了。有話直說。”
香綺旋抿脣略一思忖，儘量讓語氣不顯得冷淡無禮：“那我就直說了。我眼下這處境，你不難想見。成家六爺剛與家中提及此事，成家還在猶豫着，到底我是從家中逃出來的。因此我就想讓你幫我一把，把你陪嫁的宅院借給我一處，讓我先在京城安頓下來……”
“你先等等。”香芷旋打斷了她的話，問道，“這言下之意是不是說，你要以香家二小姐的身份嫁出去？”
廢話！香綺旋心說這不是明知故問麼？
一旁的何媽媽卻搶先道：“是，二小姐是這個意思。”
“哦。”香芷旋笑盈盈地點頭，“那我現在就能答覆，不行。”她看着香綺旋，“你得先把現在的處境告訴香家，香家還認你的話，自然會有人幫你安頓下來，香家若是不認你，我與身在京城的香家各個管事一樣，不能幫你分毫。”
香綺旋視線陰冷，笑容涼薄，“我拿那些個管事沒轍，卻不是沒法子對付你。”
“你要怎樣對付我？”香芷旋不以爲忤，“染了惡疾的香家二小姐跑來京城興風作浪——誰會信？你是真打算要和香家勢不兩立麼？”又問何媽媽，“你家二小姐的意中人到底是誰啊？”
何媽媽老老實實地回答：“是吏部員外郎成大人的子嗣，在家行六。”
“哦，姓氏是哪個字？”
何媽媽很有些心虛氣短，“是、是成功那個成字。”
“哦，成六爺。”香芷旋戲謔地笑了笑，“吏部員外郎之子——從五品官員之子，二姐果然厲害，給自己找了個好人家。”
香綺旋臉色發白，語聲倒還算平穩：“你也別在那兒幸災樂禍，話說到底，你還要感謝我呢。要是沒我出岔子，你能有現在的日子？你能趁機敲老太太的竹槓？”她挑眉冷笑，“我的好妹妹，你可千萬別以爲，我離開了香家，就對家裡的事一無所知了。”
“你也千萬別以爲，我能得到什麼，你就能得到什麼。”香芷旋不動聲色，“你我爲人處世完全不同，於我是福，於你大抵是禍。所以，你千萬別自以爲是，以爲你唾手可得的福分讓我撿了便宜。老太太要用你這庶女沖喜，事成的話，香家不丟臉。偏生你不知天高地厚，橫生枝節。襲府呢，本就不會願意嫡子娶一個庶出女子——丟臉，明不明白？你跑了，跑的好啊，於香家是難題，於襲家卻是喜事。”
香綺旋身形一震，臉色一點點變得蒼白。
“別怪我說話難聽，日後成六爺究竟會不會娶你還是未知。”香芷旋語氣特別平靜，“如果我們只是商賈之女，誰也沒閒心計較嫡庶之別，但是我們有個做官的伯父，就不能不計較了——好說不好聽，誰都不想因爲新人進門顏面掃地。”
“你，給我閉嘴！”香綺旋臉色鐵青，一字一頓。
香芷旋卻笑起來，“看你這樣，我心裡就舒坦了。”
遠嫁途中，黑山白水悠長路。氣候從溫暖轉爲清寒，心境從憤恨轉爲無望。
總是感覺自己似被烈風捲落的花骨朵，還未盛放，便已凋零。
如何熬過來的？
好多個夜眼睜睜對着漆黑，等來天明。
嫁給襲朗，便是如今過得再如意，香家或是香綺旋都沒資格要她感激分毫。她爲此付出了相應的代價：背井離鄉，孤寂爲伴。
是的，有因禍得福這說法，但這並不代表她能夠原諒當初將飛來橫禍強加給她的人。
從來就明白，這樁婚事，不論好壞，她都不能讓香綺旋爲自己負責。可是同樣的，最沒資格對她說三道四甚至要她感激的，正是香綺旋。
對於香綺旋，她一如既往的厭惡，憎恨的仍是香家。
厭惡太久的人不好過了，她不高興才奇怪。
香綺旋從牙縫裡磨出一句話：“你往後可千萬別有事求到我頭上！”
香芷旋的語聲輕而堅定：“永不。”她就算走投無路，也不會去求一個萬般輕視的人。
何媽媽神色頹唐。這一趟，算是白來了。
成六爺與家中挑明瞭意中人的身份，成家並不是拿不定主意，而是堅決不同意，認定了香綺旋品行不端，非但不肯允許她進門，還要成六爺從速把她打發掉。聽別院裡下人的口風，成六爺要是死心不改，成家將他逐出門也未可知。
到這地步，只能看成六爺掛在嘴邊的情意到底是真是假。
而她們主僕兩個，是不能再住在別院了，成家若是認定香綺旋輕浮狐媚，讓人把她攆走或是索性囚禁起來，可就真走到絕境了。
何媽媽原本是希望香綺旋說幾句軟話，先求着香芷旋給她們尋個落腳之地就行，卻沒想到，香綺旋根本就不知道什麼叫低聲下氣。唉——她在心裡嘆息着，見香芷旋看向自己，忙上前一小步。
香芷旋道：“等會兒你去找薔薇一趟，我會吩咐她幫你們先租個院子住着，等香家那邊有了回信……”
“你少給我假惺惺的做好人！”香綺旋伸手把何媽媽用力往後一拽，“我便是死了，也不要你的接濟！”
“那正好。”香芷旋鬆了一口氣，“我本來就不願意幫你，不想你落魄之後讓我跟着被人恥笑罷了。”這是實話，單論她與香綺旋，不落井下石已是仁慈，之前的話是爲着大局，真是咬着牙才說出口的。眼下香綺旋拒絕了，那正好，皆大歡喜。
“我真是多餘，竟發昏來找你……”香綺旋無疑是後悔死了，轉身便走，出門前又想起一事，停下腳步，回眸笑道，“你應該已知道了吧？日後你的三嫂，就是我閨中好友錢友梅。原本我是要去她在京城待嫁的宅子求助的，偏生何媽媽多事，說她到底是外人，不如先來看看你是什麼意思。我那會兒想着也是，能不欠人情讓你做冤大頭也挺好的，但你是這態度，我去找友梅就是了，順道也跟她細說說你到底是怎樣的，讓她日後拿捏起你來更容易些。”