香大太太面色一僵，“你這叫什麼話？……”
“出去！”香芷旋一個字都不想跟她多說。
香老太太分明就是來看熱鬧的，聞言竟真的站起身來，笑眯眯地看着兒媳婦。
香大太太氣香芷旋翻臉比翻書還快，更氣婆婆在一旁看自己出醜，話也橫着說出了口：“除了攆人你還會做什麼？是啊，眼下你可是世子夫人了呢，底氣自然更足了。別以爲我看不出，請我們來是你婆婆的意思——這些話我本來就跟你說不着，直接找你婆婆去說纔是正理。你就算主持中饋，也沒資格干涉你小姑子的婚事，我孃家那邊現成的好幾個適齡的男孩子，你敢說襲府不是打的這個主意？除了我孃家那邊，還能找出合適的人家麼？……”
這個瘋子！香芷旋真沒看出大太太居然這麼會做美夢。秦明宇娶了襲朗的寡嫂，襲朗的妹妹就該嫁給香家的姻親？——這都哪兒跟哪兒啊？真難爲她想得出。
“你敢去我婆婆面前丟人現眼，那麼，我保你豎着進來，橫着出去！”她真的發怒了，語聲森冷，眉宇宛若凝着霜雪，隨即喚薔薇鈴蘭，“把她們看住。”末了又吩咐含笑，“把大舅爺叫過來，讓他帶走這兩個自作多情的。怎樣說，你該明白。”
含笑稱是而去。
老太太又回身落座，仍是一言不發。
香芷旋卻是一刻也不願對着香大太太的嘴臉，轉身出門，帶上元寶，去了後花園散心。
元寶察覺出她情緒不對，一路默默地跟在她身側。
香芷旋在石桌前落座，元寶坐在她身側，仰頭看着她。
她雙手捧住元寶的頭，溫柔撫摸一陣子，心情才見好轉。
早就料到香大太太就是蹬鼻子上臉的人，不該生氣，還是生氣。唉——她在心裡長嘆一聲，大抵是天氣太熱的緣故，讓人心浮氣躁起來。
“去玩兒吧。”香芷旋拍拍元寶的頸部，笑着對它說。
元寶見她露出了笑容，一點點活潑起來，過了一陣子，去追逐在草地、花枝上休息的小鳥。明知追不到，但這是它很喜歡的遊戲之一。
小半個時辰之後，它終於累了，氣喘吁吁地跑回到香芷旋身邊，撲通一聲倒在地上，打了個滾兒。
香芷旋笑得不行，讓小丫鬟去給它弄點兒水來，又蹲在它身邊把玩兩隻前爪。
帶着元寶回去的時候，香芷旋已是神采奕奕，抽空去了正房，說香家老太太、大太太再不會來襲府了。
寧氏直嘆氣，“我還以爲……”以爲兒媳婦到底是從香家走出來的，香若鬆也是精明人，那婆媳兩個比不會一錯再錯，隨口問了一句，“這次又是爲何把你惹惱了？”
香芷旋含糊其辭，“還不就是那些事情。”總不能說我那伯母自作多情，想讓她孃家的男丁娶你的寶貝女兒。
寧氏也沒多問，只是相信兒媳婦不是沒事找茬的做派，這次定是被氣狠了，寬慰道：“日後你孃家那邊的事，我再不會多事勸和了。你也別往心裡去，哪家的日子都是這樣。”
香芷旋笑着謝過婆婆體恤，又道：“日後時不時地讓我大嫂過來做客就是了。沒這次的嫌隙，倒不好與我大哥直說。”
香大奶奶看起來沒脾氣，細想起來卻是知進退有分寸的，寧氏笑着點頭，“你看着辦就好。”
香若鬆又被母親弄得狼狽了一把，翌日專門找香芷旋道歉，活脫脫沒臉見人的神情。
香芷旋見他這樣，火氣倒真是沒了，長話短說：“家醜不外揚的道理，你懂得。”
香若鬆連連點頭。
“日後讓我大嫂過來走動，我再也不想見到老太太和大太太。”
“行行行！”香若鬆求之不得。
“沒事了，你去忙吧。”
香若鬆倒是真沒想到，她會三言兩語了事，一時間愣怔地看住她。
什麼時候開始的事，得理不饒人的阿芷竟懶得計較這種是非了。
眼前這女孩子，容顏愈發清麗柔美，氣質愈發優雅內斂。絲毫未變的，只是那雙眼睛，目光依然澄澈無辜。
阿芷長大了，祖母和母親卻還停留在原點，甚至於，越活越回去了。
這感觸讓他心裡很不好受。他多希望，一家人齊心協力，讓阿芷逐步以香氏爲榮，偏生不能如願，甚至於，阿芷很多時候都以香氏爲恥吧？
回過神來，見香芷旋目露疑惑地看着他，這才慌忙道辭。他是不能指望家人了，還是自己爭氣最要緊，來年他不求高中，只求能中，有了功名便有前途，只要勤勉踏實，不愁沒有出頭之日。到那時，阿芷總不會再這般厭惡香家了。
這次的事情之後，香大老爺真的發火了，親自吩咐幾名婆子看管好大太太——把妻子禁足了。
老太太樂見其成。她也看出來了，那個兒媳婦成事不足敗事有餘，和她鬥了幾個來回，越來越愚蠢可笑。也正因此，她明知兒媳婦的想法荒謬，還是不曾反對，跟着去了襲府看熱鬧。
不論怎麼想，香芷旋這輩子都不可能跟她們婆媳兩個以和爲貴，她明知是跟着丟人現眼，也無所謂。橫豎都是隻能在自家鬧一鬧的事，誰都不會把她一個老人怎麼樣，能看看兒媳婦的窘境，何樂不爲。
眼下兒媳婦被禁足了，不會再跟她出幺蛾子，實在是喜事一樁，她便是不能享受天倫之樂，起碼沒了那個時時給她甩臉子的人在跟前兒晃悠。
她是不該這般行事，可是攤上那麼個兒媳婦，她不這樣就只能氣死。
自然，香大老爺也沒忽略母親在這件事情上的過錯，跪在她面前求她別再生事，也別再管家裡的事。他已真的經不起任何風吹草動。
老太太欲哭無淚。她倒是想管，問題是誰還聽她的？
末了，香大老爺和香若鬆一起發話，從此香府由香大奶奶主持中饋，再有出去走動或是在家設宴的事，都由香大奶奶出面。
早該如此——香芷旋聽說之後，只這一個想法。
襲家當初那麼亂，不過一年間就清靜下來，香家局面簡單許多，卻用了兩三年之久。
說到底，還是香大老爺前些年埋下的禍根所致。老太太和大太太給他謀到過好處，如今自認有理地在他背後放火，他便是再生氣，說話也底氣不足。不被逼急了，不好意思跟大太太真正撕破臉。
所以，女子固然該時時注意分寸，凡事都不能做過頭。可男子更要謹慎，要是自己把門風帶歪，神仙也沒轍。
錢友梅留意到再來襲府的人換了香大奶奶，隱晦地問了香芷旋幾句。
香芷旋只跟她說結果：“日後與我來往的只有我大嫂了。”
錢友梅忍不住笑，“你跟母親倒是一個樣，孃家那邊能指望的人太少。”
香芷旋點頭，“是啊，所以說，這一點你比我們有福氣。”
“的確如此。”
香芷旋問起錢友蘭，“你二妹可又有段日子沒來了，怎麼也不去看看她？”
“要去看她，得你同意啊。”
“這叫什麼話？明日你就去。”香芷旋笑容舒朗，“等會兒我就讓人備好車輛、禮品。”
“行，我聽你的。”錢友梅喜笑顏開地回房去了。
轉過天來，錢友梅去了秦家，讓丫鬟把安哥兒送到香芷旋房裡。
上午，示下之後，香芷旋帶着安哥兒描紅認字。下午，安哥兒看到元寶，想到了自己的兩隻貓，立刻說要回房去。
他看到元寶，就會想起兩隻貓被它追得疲於奔命的情形。香芷旋明白，讓奶孃、薔薇陪她回房去玩兒。
香芷旋一面做針線，一面算着日子。
上個月小日子就沒來。這個月眼看着又要到日子了。要是還不來，就要請盧大夫過來把把脈了。
私心裡，自然是滿心盼着診出喜脈，卻又是怎麼想怎麼覺得不是那回事。沒事就用手量一下腰身，尺寸不見長。再有，醫書上可是有不少治療有喜之後孕吐、嗜睡、乏力等等症狀——她一樣都沒有。
上個月，襲朗留意到了，就問她要不要請大夫過來看看。
她當時想，還是晚一些吧，懷上了又跑不掉，沒懷上卻少不得有人多心多嘴，彼時只跟他開玩笑，“被你嚇的不敢來了。”
襲朗哈哈地笑，隨後的日子裡，卻是不敢動她了，話卻是不再說，擺明了是不想她有負擔。
而此刻讓她覺得自己分外尷尬的是，要是有喜，自己都不知道衣食起居該注意什麼。八字還沒一撇，香大奶奶便是有心，也沒道理事先叮囑她這些，婆婆、妯娌就更不方便好端端說起這些，怕她不自在，更怕她認爲她們腦子有毛病。
大姐雖然住得近了，倒更忙碌，說好的“過段日子”一晃就過去了小半年。
嬸嬸呢？嬸嬸沒生育過兒女，大抵不是不想，而是不能。纏着嬸嬸問這些，不亞於往人心口上捅刀子，她怎樣也做不出的。
所知一切，不過是生孩子時疼得要命，有喜的女子特別嬌氣。
嬌氣她會，一般人都比不了她。
想到這一點，她自嘲地笑了。
倒是也不用愁，真有了喜脈之後，自會有人千叮嚀萬囑咐。最不濟，襲朗也會找個人照看着她。
她很快釋懷。心寬就是有這樣的好處。
她低頭看了看分外平坦的小腹，腹誹着：到底有沒有啊？鬧出點兒動靜來不行麼？