內侍爲兩人斟滿了酒，笑着退至門口。
和月郡主款步走進來，大大方方地打量在座的兩個男子。
她來到這裡的時日已久，卻還沒見過他們。
一個穿着藏藍色錦袍，另一個穿着煙青色錦袍，都有着俊美出塵的容顏，一身的尊貴優雅，只是氣質不同。
一個神色冷峻，眸子如鷹隼一般，視線鋒利直接，透着一股子咄咄逼人。
一個氣息清冷，脣畔噙着一抹舒緩的笑，目光仿若秋夜月光，清寒直達人心。直覺告訴她，這個人是襲朗。說不清原由，但是可以篤定。
她上前行禮，“問襲大人、蔣大人安。”
襲朗笑微微看着她，“我們是來喝酒的。”
和月郡主一笑，“我也是來喝酒的。”
襲朗不置可否地一笑。
和月郡主吩咐內侍上酒，又取出一封信件，上前去放到襲朗手邊，“家父給襲大人的信。”之後就站在他身側，笑盈盈凝視着他。
襲朗看了一眼信件封皮，擡手摸了摸下巴，對她打個後退的手勢。
和月郡主從容後退，轉而坐到外手位置。
蔣修染只當房裡根本沒那個女人，向襲朗端杯，“先嚐嘗酒，再看看菜色如何。”
襲朗頷首，“你親朋開的？”端了杯與之相碰。
同時飲盡杯中酒之後，蔣修染才答道：“是鞍前馬後跟了我幾年的人，回來時負了重傷，將養了兩年纔算無恙。又不是當官的料，跟我借了點兒銀子開了這酒樓。”
襲朗嚐了三道菜，“湊合。”
蔣修染知道，這人跟自己一樣，最吝嗇誇獎的話，說句湊合就是當真不錯了。
“回頭我跟老五說一聲。”
“行啊。”蔣修染笑道，“這明裡暗裡的，大事小情的，我得多巴結着你啊。”
襲朗覺得這話有點兒聽頭，親自執壺倒酒，笑道：“可別這麼說，我這也是要大事小情地拉攏你。”
兩人相視一笑，舉杯喝盡。
和月郡主在一旁聽着，心頭一動，懷疑末尾兩句指的是針對她挑撥是非的一番話，可又覺得不大可能。襲朗是暗衛統領，必然是一早得知了，可蔣修染卻沒道理獲悉。
寧元娘要是一早告訴了蔣修染，依蔣修染那個脾氣，早就親自找到她質問了吧？等不到現在。況且，一看就知道，寧元娘絕不會是受了幾句揶揄就找夫君哭訴的人。
內侍送來了一壺酒，也是燒刀子。都知道這酒性子烈，女子不宜飲用。他是故意的。
掛着恭敬的笑容，內侍爲和月郡主斟滿了酒，隨後退到一旁。
和月郡主對二人舉杯，“我敬二位大人。”
襲朗與蔣修染倒也不會在這種小節上給她不好看，俱是端杯迴應，一飲而盡。
和月郡主喝下一杯酒，只覺得辛辣至極，酒似是燃着火苗落到了胃裡，不由微微蹙眉，喝了一口水緩解。
內侍笑着給她斟酒：“二位大人喜喝烈酒，郡主要是喝不慣，就——”
“不會。”和月郡主擺手，“西夏人最愛烈酒，我只是稍有點兒不適應罷了。”
內侍笑道：“那就好，那就好。”
和月郡主趁着兩個男人還沒開口閒聊，詢問襲朗：“宮裡的人都知道，西夏順王妃——也就是遠嫁前的三公主，與蔣大人最是不合，對襲大人卻最是忌憚。我問過很多人，他們只說三公主從年少時就如此，那麼三公主所忌憚的，是文是武？”
隱晦地詢問襲朗少年時到底做過怎樣的事情。
“不清楚。”
和月郡主就又問蔣修染：“蔣大人應該知道吧？你與襲大人少年時偶爾就是針鋒相對，是因此，應該比尋常人更瞭解對手。”
“對手？”蔣修染一笑，“我從未曾與襲少鋒爲敵，從幾歲的時候，就想着依附於他，百般諂媚逢迎——你不該問我。”
和月郡主臉色微變，“你知道了，怎麼知道的？”沒有人有理由告訴蔣修染那件事。
蔣修染凝了她一眼，“若要人不知，除非己莫爲。”
“都說你難相與，睚眥必報，我這麼說你和你夫人，怎麼也沒見你追究？”
蔣修染嘴角一牽，“讓我睚眥必報的，都是有分量的人。你算個什麼東西？”隨後與襲朗碰杯，淡淡地岔開話題，“下次喝酒，去天香樓吧。這兒如你所說，只是湊合。”
“行啊，下次我做東。”襲朗喝完酒，問，“今日到此爲止？”
蔣修染頷首，站起身來，放下一張銀票。
襲朗起身後，手勢隨意地拿起那封信件。
和月郡主凝住他指節修長的手。
他將信件送到桌子中央的燭光前。
“襲大人！”和月郡主起身試圖阻止。
信封已經點燃。
“你這是何意？”和月郡主瞪視着襲朗。
襲朗斂目看着手裡的信件，即將燃盡時鬆開手，“經由女子行事者，爲人鄙棄。”
一句話，把她的父親楚襄王貶得一文不值。和月郡主臉色發白，隨即冷笑，“你竟是這般低看女子？如此說來，世人說你與你夫人是一段佳話，不可當真了？”
“我的夫人只需悠然度日，靜享安逸。”襲朗擡眼看住她，“記住，你沒資格說這些。”
月光般清冷的眼神變得涼薄之至，寒意懾人。
和月郡主哽了哽，不自主後退一步。
襲朗與蔣修染向外走去。
和月郡主怒道：“你一個男子，總是躲着我一個女子算是怎麼回事？況且，皇上要你見我，你能躲到幾時？明日我就去京衛指揮使司找你！”
襲朗輕笑，“你去就是。”
和月郡主氣惱地落座，自斟自飲，連喝了三杯酒，臉上還是不見一點兒血色。真是被氣極了。
一旁的內侍是有點兒同情和月郡主的。說起來，她來到京城的日子不短了，倒是從沒被誰氣成過這樣。
也不至於啊。蔣大人的話比起襲大人的話來，一樣的刺心。她那會兒可是權當做沒聽到。
思忖片刻，若有所悟。
**
襲朗回到府中，先去給寧氏請安，隨後回了正房。
轉到東次間，看到香芷旋正扶着寒哥兒走路，不由滿目驚喜，“寒哥兒會走路了？”
“是啊。”香芷旋給他一個得意的笑臉，“他早就應該會走路了，只是母親不準。今日我們寒哥兒想開了。”
襲朗忍俊不禁。
“爹爹，爹爹！”寒哥兒見父親回來了，踉蹌着走向他，“嗯，抱抱……爹爹抱。”
“慢點兒。”襲朗俯身伸出手臂，“好好兒地走過來。”
寒哥兒怎麼會聽，咯咯地笑着，撲到了父親懷裡。
襲朗將兒子抱起來，對香芷旋道：“慢慢來，把他累到了，明日又不肯學了。”
“嗯！我曉得。”
這晚，寒哥兒賴在寢室的大牀上，不肯回自己的房間，扯着自己的小襖跟香芷旋撒嬌：“孃親，覺覺，睡覺覺。”
“好，今晚就睡在這兒了。”香芷旋拍開他扯着小襖的小手，“等金媽媽把你的鋪蓋搬過來再脫衣服。好嗎？”
“好——”寒哥兒笑得微眯了大眼睛。
去洗漱的襲朗回來後，就見兒子已經在牀中間躺下了，正咿咿呀呀地跟香芷旋說話。母子兩個各說各的，熱熱鬧鬧。
他笑着歇下，摸了摸兒子細如凝脂的小臉兒，“我同意了麼你就睡這兒？”
寒哥兒撩開自己的小被子，鑽到了父親那邊去，咯咯地笑着，爬到了他胸膛上。
襲朗啼笑皆非，“你要這麼睡一宿，明早我可就岔氣了。”
寒哥兒纔不理他，雙臂抱住了他頸部，一味撒嬌。
香芷旋笑不可支。
元寶早就在西梢間睡了一覺，醒來聽到小主人在這邊嬉笑，顛顛兒地跑了過來。
紫蘇不知所措地站在門外，“夫人……”
香芷旋就笑道：“今日就讓元寶睡在這兒吧。”
紫蘇鬆了口氣，“那奴婢在外間和金媽媽一起值夜。”說完去拿了一方軟墊，給元寶放在室內一角。
元寶對那缸金魚的新鮮勁兒過去了，並且安哥兒央着錢友梅添了一缸魚，小黃和眯眯不再過來，它就一如往常地陪着寒哥兒玩兒，晚間也睡在寒哥兒房裡大炕的踏板上。此刻見到軟墊，老老實實地趴上去打瞌睡。
寒哥兒嬉鬧了一陣子，有了睡意，卻還是賴在父親身上。
許是覺得分外暖和的緣故吧。
襲朗一面輕柔地拍打着寒哥兒，一面與香芷旋說話：“前兩年讓趙賀找了幾個自幼習武的丫鬟，一直在別院調AA教着，趙賀說還算伶俐。明日就帶兩個來府裡，先熟悉一下規矩，等到薔薇、鈴蘭離府時，能補上她們的缺。”
“好啊。”香芷旋輕聲回道，“這幾日我正爲這件事發愁呢。”說完伸手去捏了他鼻樑一下，“還是你考慮得周到。”
襲朗只是笑了笑。等寒哥兒睡着了，他小心翼翼地把兒子安置回中間的位置，又輕輕地拍打一陣子，見兒子睡熟了，這才停了手，掖了掖被角。
香芷旋靜靜地看着他，眼神有着不自知的溫柔。
襲朗對上她視線，笑着探身過去，吻了吻她的脣，“想什麼呢？”
她眼睛亮晶晶的，“沒想什麼，看看你都不行麼？”
“我跟蔣修染出去喝酒的時候，和月郡主找了過去。”
“嗯，聽說了。”
“信我麼？”
她笑着戳了戳他眉心，“這還用問？”
襲朗起身將她抱到自己這邊。
“噯……”香芷旋輕聲反對，“別胡鬧，寒哥兒、元寶都在呢。”
“亂想什麼呢？”襲朗攬着她躺下，把她安置在臂彎，“不抱着你睡不着。”
香芷旋笑着轉身，把寒哥兒連同被褥往裡側挪了挪，這才轉身依偎着他。
**
翌日，香芷旋繼續哄着寒哥兒走路。家裡的事，她完全交給襲朧打理了。讓襲朧只管放心行事，遇到棘手的再來找她商量。
襲家現在人口雖不算多，裡裡外外的事情卻不少。襲朧若是能完全接到手裡，日後嫁到婆家，根本不需擔心持家的事。
寧氏與襲朧一聽就知道香芷旋的用意，前者歡喜，後者感激。
和月郡主則是一早帶人去了京衛指揮使司，便有人告訴她，襲朗與蔣修染得了太子的吩咐，去別處議事了。
她自然要人引路尋了過去。是誰說的？要她只管前去見他。
所到之處，是一所宅院，聽說是襲朗經常帶着手下試練身手的地方。
進門之前，她心頭歡喜，進去之後，發現居中建着一所小小的庭院，牆壁、居室都不講究，全以石頭建造而成。
趙賀上前來通稟：“我家大人與蔣大人就在後方。郡主要見我家大人不難，能平安地穿過這所庭院即可。”
和月郡主走進去，在外圍觀望片刻，笑問：“你家大人不是想讓我葬身此處吧？”
趙賀不卑不亢：“郡主自幼研讀易數，這庭院正是循易數一些門道建造而成，並無歹毒的機關。我家大人要手下長點兒眼力，才命人建成，實在不需多慮。”又笑了笑，“郡主要是覺着不踏實，可以繞過此處，亦可尋找人手相助。”
和月郡主品得出襲朗的用意：她曾想與他比試他擅長的箭法，眼下他則取她擅長的領域讓她展現自己的實力。
當然，也可能是讓她輸得灰頭土臉，日後再無顏面見他，從而一勞永逸。