柴進又道：“何況我等並非造反，呼延庚是建炎天子的舊人，又是藩鎮，無論新天子是誰，呼延庚都在被剷除之列。但呼延庚又是功臣，沒有合適的藉口，朝廷不便貿然動他。但若是我等在河北揭竿而起，一個‘激起民變’的罪過，呼延庚豈有好下場。”
柴進這一番話說下來，衆人覺得還有些道理，一個讀過點書的豪強道：“是啊，漢朝的時候，有七國之亂，皇帝要用宰相晁錯的人頭來平息天下的憤怒。眼下河北的局面，正是宋金相持，我等一鬧起來，天子只能用呼延庚的人頭來拉攏我們了。”
“得民心者得天下，咱們就是大宋的民心。呼延庚又是新天子的眼中釘肉中刺，咱們鬧出事來，朝廷定然嚴辦呼延庚。”
一個肥頭大耳的豪強叫道：“到時候，收了咱家的稅，給我還回來，佔了我家的地，給我吐出來。”
“胡員外說得在理。”一衆豪強紛紛叫好。
祝彪道：“蛇無頭不行，柴大官人是大周遺脈，又是本朝的國賓，請大官人領着咱們幹吧。”
柴進把目光投向盧俊義，盧俊義還是很淡然的坐着，雙目微閉，不動聲色。柴進道：“盧員外人稱河北玉麒麟，他纔是帶頭大哥的正選。”
盧俊義開口推辭，兩人推來讓去幾個回合，曾仁開口道：“兩位員外休要推辭，凡事都需要合計，就請二位員外並肩主持吧。”
盧俊義眼中精光一閃，從曾仁身上掃過，隨即嘆道：“可惜曾長者未到，不然由他領着咱們，又多三分成算。”
說來說去，大部分豪強還是傾向於聽柴進的號令。柴進高喝一聲：“拿酒來。”衆人喝了雞血酒，歃血爲盟。
盧俊義出了密室，他的隨從燕青在莊子外接着他，主僕二人便裝繞道回河間城。路途之上，盧俊義冷笑道：“建炎天子落水失蹤，倒是個拿回咱家田宅的好機會，還能把這河北玉麒麟的名號做實了，可惜呀，一干土包子，都只認柴進這個宗室身份。”
燕青聽得不對，便向盧俊義打探來，盧俊義便將密室裡的情形說了。燕青道：“主人，禍事了。柴員外是個靠祖蔭的，怎麼是安撫使得對手，主人該當到河間首告，求得家宅平安。”
盧俊義道：“綠林自有義氣，怎可以去出首。”
燕青勸說不得，他突然跳下馬來，對盧俊義拜了一拜：“今日主人要做大事，我二人主僕緣分盡了也，小乙就此拜別。”
盧俊義也跳下馬來：“這是說什麼話來？”
燕青道：“小乙只勸主人一句，萬事莫出頭，到時或可藉着法不責衆逃過一劫，小乙就此別過。”說完不再和盧俊義磨嘰，跳上馬頭也不回，打馬而去。
“近期河間豪強，走動很頻繁呀。”張彥橘看着由保甲提舉司送上來的文卷。各地豪強雖然打着做生意的旗號，互相串聯，但他們的行跡，瞞不過星羅棋佈的保甲塢堡。他想了想，撿了幾份文卷，去見呼延庚。
原先做過河北東路提舉常平司，轉運司，安撫使司的那座衙門，現在被呼延庚和張彥橘共用，但呼延庚全家住在後院，張彥橘住在別處。張彥橘不需通報，來到後堂，呼延庚正在逗弄自己的長子呼延氫。
“眼下已經是七月底，夏稅已收，秋糧未畢，豪強們有這麼多生意可做嗎？其間定有圖謀。”呼延庚下結論，“烈寒，你通知張憲，讓他和高寵各帶本部，駐紮在河間城外，若這些豪強露出蛛絲馬跡，就一概誅殺了了事。”
張彥橘應諾，又問道：“豪強本不足懼，但若是他們拿出江左的名義，只怕能蠱惑不少人。”
“江左名義？他們還是先把官家和李綱相公的下落交代清楚吧。”
在六月底，趙諶渡過錢塘江時，試圖跳江逃走。但他倚重的楊沂中，黃彥節，都是北方來的旱鴨子，不知水上出逃該作哪些準備，於是趙諶的逃跑就成了一出鬧劇，如果不是趙諶落水後失去了蹤跡的話。
就這樣，皇帝失蹤了。
趙構得到這個消息，一時慌了手腳，在大宋百年的傳統積威之下，趙構斷斷不敢擔起戕害皇帝的罪名，但事情發生之巧，除非趙諶親自站出來作證，攝政王趙構最有謀逆弒君的動機。
被趙構引爲謀主的汪伯彥，黃潛善兩人，也是無能之輩，還是杭州知府秦檜窺得機巧，先取得了韓肖胄爲首的一干大臣的諒解，又獲得了道君皇帝的皇后——鄭太后的首肯，終於把皇帝失足落水的基調定了下來，至於天下人信不信，只好走一步看一步，以後再想辦法。
皇帝身邊的人，楊沂中，黃彥節，都被趙構高官厚祿的養起來，若是他們出事，自己難逃殺人滅口的嫌疑。
而伺候趙諶的女官吳娃，以鄭太后的名義，對外宣稱是爲趙諶選的妃子，預先儲備下一個趙諶的身邊人，以待將來用作人證。
皇位暫時空了出來，趙構卻不會傻到一屁股坐上去，那豈不自認篡位了？他還是以攝政王的身份，向汴梁以及江南各路傳書。
路途上有金兵阻隔，消息傳到汴梁與河間，整整走了大半個月，呼延庚收到消息的時候，已經是七月底。
“帝位空懸，於我大宋不利呀。”張彥橘說道，“還需勸太后早作打算。”
“生恩莫如養恩。”呼延庚心想，“趙諶與朱鳳璉情若親子，要朱鳳璉立即接受兒子失蹤甚至死亡的消息，實在有些難度。”他對張彥橘說道：“只好我親自去汴梁，勸說太后了。”
呼延庚送張彥橘出府，這時正見到保甲巡丁押了一個人過來，領頭的頭目向張彥橘稟報：“從京東方向過來的奸細，鬼鬼祟祟的，在一個客棧要飯，就被抓住了。他說與安撫有舊，便送他過來。”
張彥橘道：“這等小事，你們不該先詢問清楚嗎？”
“相公，此人是個閹人，還帶着宮中的令牌，只怕和汴梁皇宮還有些聯繫，屬下不敢造次。”
呼延庚道：“帶過來我看看。”
這個人披頭散髮，滿身乞丐的酸臭，但在呼延庚面前，仍舊昂首挺胸。
“童穆？”
（本章完）