麥峰道：“我說的都是有根據的，怎麼是道聽途說？昔日陛下要廢太子不就是太后出面阻止的嗎？太后手提九龍杖登臨大朝堂，喝令陛下下跪認罪，這才保住了太子。”
司空湖擔心兄弟倆吵起來，忙岔話道：“我有一事不明，你們注意到沒有這次天啓侯因功由監門衛大將軍升任監門衛上將軍，宮衛軍的大將軍、監門衛的上將軍都是虛位，只是名義上的一軍統帥，實際並無實權，由大將軍升任上將軍等於是被剝奪了兵權。”
麥峰道：“沒錯啊，左監門衛大將軍的位置已經落在了柏大都督的手裡，柏大都督是宗室，陛下的心腹嘛。你有沒有沒看到阿斯密震川被貶斥出京，人家也是立了大功的。”
司空湖道：“是啊，這不合常理。”
“恰恰相反，這正好證明了帝后爭鬥是真實存在的，阿斯密震川將軍早年間曾是陛下的親隨，隨身六個神堂武士之一，如今他被踢出京城，豈不是後黨要報一箭之仇？”
“可你明明是說天啓侯並非太后擡舉，他被貶黜後黨會有這麼大的反應？”
“你要知道天啓侯是太子一黨的。”
司空湖有些暈菜，朝中這些複雜的人際關係，像一團亂麻，纏的他暈頭轉向。
“還有個細節不知道你們注意到了沒有，這次齊郡閱兵時，天啓侯並未露面。”眼看要冷場，麥畑忙補了一句。
“嘖嘖，是啊，這麼看那個傳言還是有道理的。”司空湖故弄玄虛道。
“什麼傳言？”麥峰興致勃勃地問道。
“哦，有傳言說，當日天子決定在海州閱兵，天啓侯竭力反對，還當面頂撞天子，被內大臣參了一本，捱了一頓打，天子暴怒之下還要砍殺他，幸虧阿斯密公爵仗義相救。阿斯密公爵勸和時還被刺傷了胳膊，足可見天子當時是如何的震怒。據說天啓侯當時就放出狠話說要把要天子怎樣，而此後不久天子就在伏龍峪被蠻人伏擊，再往後就被圍姑涼城。對了，你們說天子讓他穿着帝王的袍服假扮自己，是不是要借蠻人的手取他的性命？你不是勾結蠻人要害朕嗎，朕就借蠻人的手要了你的命。哈哈。”
司空湖的推測立即遭到了麥畑的猛烈反駁：“這簡直是胡說八道！天啓侯脾氣是不大好，頂撞陛下或許也有，但怎麼可能泄露陛下行蹤，謀害陛下。這完全不可能，絕不可能！”
麥峰哈哈大笑：“這當然是胡說八道了，陛下真跟他有這樣的過節，豈會不提防他？他請陛下出城打獵陛下就出來，換成你，你會出城嗎。”
司空湖一本正經地說道：“天子的胸懷何等寬廣，豈會與臣子一般計較。”
麥峰道：“你呀，你呀，又犯糊塗了不是，陛下是人不是神，有道是高處不勝寒，坐在他那個位置上，那疑心只會比一般人更大，若是天啓侯真的觸怒過他，又受過懲戒，我敢擔保他一定不會出城的，此事必然另有蹊蹺。哎呀，好了，我不說了，這些事咱們以後也別提了，深宮禁院，耳目衆多，言多必有失，這一點咱們都要學習阿浪，他把什麼都放在心裡，就是不說出來。”
司空湖道：“你們是不知道，阿浪以前根本就是個話簍子，完全是在我的勸誡下才變得惜言如金。”
衆人笑道：“阿浪悟道了，你呢，你怎麼又變成了話嘮？”
司空湖笑道：“我不是話嘮，我是話引子，我不說話你們也不說，咱們豈非都成了啞巴？一羣啞巴跑中京城去，那成了什麼？”
衆人哈哈又笑，恰當此時，一名騎士飛奔而來。
“少將軍，少將軍。”小校穿的是道州的軍裝，下馬後趨步向前，忽然望見麥家兄弟也在，頓時吃了一驚。
麥揚喝道：“慌慌張張的做什麼？”
“稟報三位小將軍，陛下下旨封少將軍爲英武將軍，文書已到軍中。大都督簽發文書任命少浪劍將軍爲雞鳴國的護軍都尉。”
英武將軍是正三品散官，只用來標示階級，並無任何實權，不過少浪劍年紀輕輕就封了將軍，卻也是件喜事，這對他將來的仕途十分有益。
與此相對應的是道州大都督柏光在卸任前簽發文書，任命少浪劍爲雞鳴國護軍都尉，官秩正七品。雞鳴國是侯國，地位與縣相同，但官員高配一等。雞鳴國在軍事上歸屬道州大都督節制，按照真龍朝的體制，諸侯可以立國，其國中相國、護軍都尉、內藏庫使三個最重要的官職都由朝廷委派，相國的地位相當於帝國宰相，護軍都尉則類似於禁軍元帥，內藏庫使扮演着戶部尚書和皇家內藏庫使的角色，主管一國財政。
不過建國三代以後，相國和護軍都尉就成了擺設，諸侯國的內政由國王任命的內尚書直接管領，而軍事則由內外兩旗主統領。當然，相國和護軍都尉雖然失去了實權，但官職是實實在在的
，在龐大的官僚體系裡依然佔有一席之地，官高而又務虛，無須承擔任何責任，到點就升遷，倒成了升官的快捷通道。
騎團說是天子禁軍，其實更像一個軍官訓練團，這些軍官來自各個軍隊，帶本官入宿禁宮，侍奉皇帝左右，他們無論官兵都是軍官，但卻非騎團的軍官。
少浪劍的官職因過錯被一擼到底，受封聖騎士後重新兼任馬步軍弓箭教練，餘外並無實際職務，柏光在卸任之前，授其實職，既是遵守慣例，也是賣了他一個人情，畢竟弓箭教練這樣的差使官是無法跟職官護軍都尉相提並論的。
麥揚笑問報信的小校他授了什麼官，小校尷尬地說：“小人只知道麥畑將軍補授了八等騎士，其餘的實在不知。”麥揚哈哈一笑，並不介意。他的父親現在是岱州大都督，做官對他來說還算回事嗎？他已經被徵選進騎團，現在一切都要小心謹慎，不升官是對的。
“天子兌現了他的諾言。”打發走小校後，麥家兄弟難掩心中的興奮。
“什麼諾言？”司空湖和麥畑異口同聲問。
“哈哈，你們兩個傢伙，伏龍峪的事你們早知道了對不對，偏偏要勾引我們說出來，我們偏偏就不說，急死你們。”
“要說你們兩個真不夠義氣，這樣的事竟瞞的這麼緊。若非我們兩個聰明過人，至今還被你們瞞着呢。”
“這個，哈哈，這個，這個都怪阿浪。”麥峰心直口快把少浪劍給“賣”了。
二人哈哈一笑，也不在意，一起向少浪劍道喜，由平民直接做到護軍都尉，絕非易事，即便是有“聖騎士”的光環，那也是破了例的，若無上面的點頭，就算柏光有心成全，也是辦不到的。
“我並不在乎這些。”
少浪劍表情冷淡，他對做什麼官，並不十分在乎，他現在唯一關心的是到了中京城後是否能找到一個清靜的地方，重新開始修煉，讓矇蔽的內丹早日重放光明。這將是一個漫長而艱苦的過程，需要一個安全穩定的環境。
……
中京城，帝國的核心，統御萬方的萬城之城。
這座人口超過三十萬的城市，嚴格說起來只是天下第一大城洛城的附城。她位於洛城東北的崗地上，以九重山爲中心，分成內外九大城區，一重城區圍着一道牆，從空中俯瞰，一道道城牆猶如一道道圓箍，一圈一圈地套着九重山。
中京城最核心的第九區是一座圓錐形的山，此山名叫九重山，又名金山。以山頂的四方城爲中心，整座山又被箍上了九道城牆，一圈套着一圈，一直套到山腳平地。兩道城牆之間的平地被稱之爲階，九重宮共分爲九階，最核心的第九階稱之爲四方城，那是位於山頂平地上的一座四四方方的城池，城中紫府便是皇帝的居所。
乃是天下最尊貴，最神秘的所在。
九重宮佔地龐大，幾乎佔據了中京城面積的三分之一，第一階的牆外有護城河環護，此河名喚玉帶河，河水呈順時針流淌，終年不息。
故而玉帶河的水是活水，清澈甘甜，帶着勃勃生氣。一條河分割凡塵，裡面是神秘的天上，外面是富貴的人間，玉帶河的外面就是天下權貴名流聚集的中京城第八區。
騎團的營地設在九重宮的第八階，這是距離四方城最近的區域，不過騎團的騎士除了在盛大慶典前臨時在此集中外，並不常居在此。因爲幾乎無事可做，而騎團的騎士們又多是身份尊貴、精力充沛的年輕人，把他們留在宮中難免成爲禍患。
爲了安撫這些精力旺盛的年輕軍官們，有司絞盡腦汁，爲他們做了精心安排，騎士們被以借調的名義安排去京城各有司實習軍政事務，積攢人脈關係，爲將來的仕途打下堅實基礎。
少浪劍只求清靜，所以去了洛城的雙清書院。
洛城雙清書院是帝國的最高學府，學生只有兩類：貴族子弟和品學兼優的平民才俊。
少浪劍本想在那謀一份弓箭教練的職務，好掩人耳目。
卻被告知雙清書院的弓箭教練已經很多，多到絕大部分教練實際無課可教，只是掛個虛名吃空餉。少浪劍倒不是奔着吃空餉去的，騎團的餉銀比雙清書院可要優厚的多。既然弓箭教練做不成，做別的教練也成，但又被告知，別的教練也沒有空缺，最後校方提了一個折中方案，雙清書院廣納天下賢才，若不介意的話，少浪劍可以做本校的研修生。鑑於他的實力已經在戰場上得到驗證，便無須進行入學考試，只需向學校繳納一筆費用即可。
錢不是問題，少浪劍離開道州時，新任大都督送了他一大筆盤纏，多的他都不知道往哪放纔好。既然老師做不成，做學生也不錯，反正來雙清書院就是圖個清靜。
少浪劍愉快地答應了下來，搖身一變就成了雙清書院的研修生，而有騎團開具
的證明，那筆不菲的費用也給免了，理由很簡單，既然是國家開辦的學院，就有義務滿足一位功勳卓著的年輕軍官的求知慾。
少浪劍到了雙清書院才知道，他的老夥計司空湖已經在裡面當上了弓箭教練，並開設了一門名叫“論大錘在戰場上的綜合運用”的選修課，少浪劍旁聽了一次，整場都是司空湖在那信口開河，海吹他在戰場的赫赫功勳，這些故事大都以他爲原型，經過司空湖老師的偷樑換柱，胡改亂塗，忽然都成了他司空老師的功績。
不過雖然錯漏百出，明顯吹噓，卻仍讓大部分學生聽的如癡如醉，欽慕不已。
少浪劍一時無語，於此方知道校方爲何拒絕他做弓箭教練，一個不會使大錘的老師不是好的弓箭教練。
奇蹟般地做了少浪劍的老師，司空湖心花怒放，得意非凡，課堂上時不時地跟老夥計開個玩笑：“少浪劍同學，請你來回答一個問題：爲何鍛造大錘的材料是鋼鐵而非木料，還有鋼鐵是怎樣煉成的？”
“少浪劍同學，請你來演示一下我剛纔說的那個動作，對，不對，是大錘不是弓箭。我是弓箭教練，但我也關注大錘在戰場上的綜合運用，這有矛盾嗎，沒有矛盾，很好，你來演示一下怎麼用錘砸核桃。”
“少浪劍同學，我再重申一下，我是弓箭教練，不是馬術教練。弓箭你懂嗎，箭是拿來射的，不是用來騎的。”
……
不過課下見面時，司空湖馬上就換上一幅謙和的面孔，與少浪劍只談友誼，不談學術，更不願意跟少浪劍談論戰場上的事，他很擔心少浪劍會忽然站起來砸他的場子，揭露他在戰場上未戰先逃，時時有腳底抹油溜之大吉的壞心思。
爲了堵住少浪劍的嘴，司空湖在中京城最奢華的酒樓宴請少浪劍，並請麥家兄弟作陪，少浪劍自然無心去跟司空湖計較，他只是好奇爲何自己求職被拒絕，司空湖卻能夠成功。
司空湖喝的醉醺醺的，伏在麥峰的肩膀嘿嘿笑道：“這多虧了我的好兄弟的幫忙。”
麥峰責怪少浪劍道：“你去雙清書院求教職，爲何不告訴我？那地方名爲學校，實際就是個賣文憑的雜貨鋪，不捨得花錢怎麼能成事？當然你現在做研修生也不錯，拿着騎團優厚的俸祿，躲在學校享清靜，順便還能泡幾個小嫩妞，這等好事當初我怎麼就沒有想到。”
麥家兄弟遵照父親的意願，分別去了兵部和京兆府，兵部執掌天下軍政，能學到本事，也容易得到升遷。京兆府則是中京城的咽喉所在，若能在這裡混開，將來到哪都能吃的開。當然爲了解決出身問題，二人也報了雙清書院研修生，目的就是混一張文憑。
少浪劍笑了笑，問道：“你們倆也在雙清書院，我怎麼不知道。”麥揚道：“不過是混張文憑，沒必要天天耗在那。我聽說一開始他們想叫你去樞密院，那可是個好地方，你爲何不去？”“樞密院？他們真讓你去樞密院，你怎麼能不去呢？與內樞密院相比，兵部就是個屁！不過不去也好，那地方是非多，心累，哪如去雙清書院，又能躲清靜，又能泡妞。對了，‘雙清四美’你聽過沒有，沒有，‘八郡主’呢？也沒有，‘豔美團’？還沒有！大哥，那你去雙清做什麼？！”
“就是躲清淨。”少浪劍淡淡地答道。他去雙清書院就是爲了躲清淨，泡妞什麼的，那是年輕人做的事，他雖年不滿二十，心態卻已滄桑，早視這些爲浮雲。
酒過三巡，他勸司空湖做教師要有底線，不要誤人子弟，不要真的去授課，選修課也不行，若是實在忍不住嘴癢就開個講座，講座嘛也不宜多講，一個月一次足矣。司空湖爽快地答應了，他的計劃是一年開幾個講座，其餘時間喝喝酒泡泡妞，逍遙快活。
洛城是洛州的首府，人口超過百萬，實爲天下第一大城。雙清書院位於洛城城東，隔御河與中京城相望，書院佔地極廣，校內有山有水，風光旖旎。雙清書院內有崇文、宣武兩個學區，文武兼修，此間招收的學生半數是王公貴戚子弟，半數是鉅富公子、文武頂尖的平民才俊。而研修生又分作兩類，一類是踏踏實實讀書求學問的，一類就是來混文憑的。
少浪劍自己認爲自己是屬於第一類，但大多數人卻把他歸入第二類，一個堂堂的騎團騎士、功勳卓著的聖騎士，來雙清書院坐冷板凳求學問，這不是唬人嗎。
至於後一類人，雙清書院裡多如牛毛，氾濫到令校方頭疼，學生側目的悲慘境地。
麥家兄弟裡，麥揚選修法政，他少年時的理想是做一名公正無私、受人尊敬的大法官，長大之後忽然發現這個世界武者爲尊，法律什麼的，從來都是表面功夫，只是粉飾勝利者對失敗者懲罰的手段，做不得真，因此他就棄文習武，當然這只是他的說辭，實際上他的學習一塌糊塗，只能棄文習武。
（本章完）