送湘綺回到感緣寺，卓柯打馬回府。湘綺守了兩日，也不曾見卓柯的蹤影。
心裡惦念小弟壽奴的安危，更有家門血海深仇，一顆心反是忐忑，忽然又擔心卓柯回府後如何像古板的侯爺和夫人交代，胡思亂想，一夜也睡不安穩。
傍晚，卓柯接她回府，小心叮囑她幾句，湘綺滿腹狐疑擔憂地望他。
“我也是爲大哥着想，你可是要幫我救他纔是，你是不見侯爺如何審他，只待你回去救他纔是。”卓柯滿臉愁雲，雙頰更是削陷。
回到府中，湘綺就被帶到安平侯書房。書房內寂靜無聲，窗外碎花影灑在青磚地上，搖晃不定。
湘綺垂手立在一旁，深深吸氣，不敢做聲，滿心的糾結，卓柯囑咐她的話，爲救大公子編出的謊言。
“香花，老夫問你，你只說實話，凡事有老夫作主。那日在後花園，四夫人落水，你看到什麼人？”
bi人的目光，威嚴凌厲，湘綺定定神，不敢看卓柯，只看自己牙白色一條百襉裙下若隱若現的鞋尖上那枚青色的絨球，一顫顫的，飄忽不定。
“奴婢，那日路過後園。見……四夫人，她……同一人……”
“你不必擔心，從實說！”
湘綺一驚，果然老侯爺心中有數。
“四夫人同一人，爭執推搡……失足，落水。”
“你可看清那人的容貌？”卓柯問。
“並未，並未看清。只是，乍見時，身影有幾分似大公子，可並非是大公子。”湘綺按照卓柯吩咐的話講述道，心想如此一來，總是開脫了大公子，只是四夫人臨死前絕望的目光又掙扎在眼前，令她眼眶溼潤。
“莫非你看清那人的容貌？”老侯爺驚問，湘綺只是一怔，也不及同卓柯商議，驚得忙去盤算，隨即道：“天黑月淡的，又是在竹林陰影下，只是那人起身時身材矮過大公子半頭，同四夫人身量相仿。奴婢伺候大公子這些日，還是認得清的。”
“爹爹，湘綺都說不是大哥了，就一定不是大哥所爲。”
安平
侯擺擺手示意湘綺退下，目光停在卓柯眼眸上，看他垂眼躬身不語，緊張的神色，嘆口氣道：“難爲你對他的一份心。”
雪狸一見湘綺平安回來，慌得拉她去一旁悄聲的問長問短，自然先是問到壽奴的消息。
“老關也沒個音信，這幾日府裡四夫人過世，侯爺下了禁足令奴婢不得出府的，可是急死雪狸了，又不見了小姐，雪狸死的心都有了。”說到此處，雪狸的眼眸含了淚，湘綺見左右沒人留意，湊在她耳邊低聲道：“壽奴，他平安無恙了，依了我們的法子辦的，成了。”
雪狸樂得拍手，又怕人看去忙伸伸舌頭低聲問：“壽奴人呢？”
“出了京城逃生去了，是二公子安頓的。”湘綺答，心裡反有幾分得意，言語間對卓柯還是有幾分感激。
“二公子真是個好人呢，強過大公子十分。小姐你不在府裡這幾日，太太將四夫人房裡那些伺候不周的僕人奴婢們或打或罰的，都打發出去配人的配人，賣的賣，逐的逐。那院裡日日哭聲不斷呢。”
湘綺落寞地想，看來此事是牽累了許多無辜。
“更有傳言，說是四夫人的死怕和大公子有瓜葛的。”雪狸話音未落，就被湘綺制止，“不得胡說！”
雪狸委屈道：“小姐，不是雪狸胡亂講。老爺罰了大公子跪祠堂祖宗牌位，都兩日了，大公子就一個‘徐庶進曹營’，緘口不言的，氣惱得侯爺都動家法了，也不知道哪裡來的鬼火，把個大公子折磨得生不如死的。老太太哭得死去活來才勸解開，大公子如今不吃不飲，也不許太醫來看病療傷，憑了是誰都命人擋駕不見。”
湘綺看雪狸認真的樣子，心裡也滿是替卓梓惋惜，想他一個男人，卓爾不羣，文采蓋世，只是單單在個情字面前優柔寡斷，生出禍根又被操縱在女人手中，顏面盡失，危急關頭反是讓弟弟替他手沾鮮血去替他殺人滅口。如此沒有擔當的男人，即便學富五車才華橫溢又如何？
湘綺來到大公子卓梓的清濯軒，院內一片進進出出的忙碌，人人神色慌張。
一隊婆子
丫鬟垂手立在堂下，探頭探腦地向珠簾內張望，竊竊私語。反是小廝們進進出出的端盆遞水地奔跑。
湘綺來到廊下，她低聲問身旁的丫鬟凝虹道：“如何不進去伺候？”
小丫鬟凝虹臊紅個臉答道：“老爺這兩日審大公子如審賊。宮裡來的太醫來都不讓靠近的，聽說是傷的地方丫鬟們不方便伺候，只許小廝們近前去服侍。”
湘綺疑惑地望着那深垂的珠簾，掛在門上無力地晃動，似遮掩住室內無限怨念，於是心裡便猜測大公子的傷勢。
湘綺在廊下煎藥，聽到丫鬟婆子們在竊竊私語。
“依大公子這熬法兒，不吃不喝不上藥，這沒幾日人形的消損了。再如此下去，怕是……”
“也不知侯爺如何想的？如何對大公子如此痛下狠手，不知究竟是爲哪出？”
婆子壓低聲音道：“你不曾聽說嗎？大公子行爲不檢，別看平日裡規規矩矩的文靜模樣，怕是如此一鬧，雲鵠書院未必能回去了，大公子這bi*庶母的罪名怕是難洗淨了。”
“不該呀？大公子不是要娶雲嫦小姐嗎？沒見這幾日雲嫦小姐都在這院裡哭哭啼啼得如個淚人般，可憐呢。”
“大公子這怕是在一心等死吧？”丫鬟才說出口，就一口掩住口。
湘綺在清濯齋廊下幫丫鬟凝香爲大公子煎藥，眸光不時投進那光線黯淡的珠簾內，心緒不定。陸陸續續來了些人探望大公子卓梓的病情，都被書童成哥兒擋駕。
ru娘坐在石階上嚎啕大哭：“如此下去，可不是要枉送了性命？”
湘綺端起那晚藥，沒有尋常的藥香撲鼻，凡是那苦味帶了些腥澀的氣味，令人作嘔。
母親體弱多病，她日日在藥香中薰陶，誰想今日對這湯藥的味道難以忍受。
“苦了我一口一口奶水ru大了他，實指望有個念想盼頭，誰成想呀……”ru娘依舊在哭，湘綺將藥捧給ru娘，ru娘卻哭了搖頭道：“不作用，不作用，大官兒認定的事，定無反悔的，只是我這做ru母的心裡不忍。”
（本章完）