不知行了多久，車伕打開轎簾道：“下來吧，到了！”
湘綺在車中坐着遲遲不動，她不想再回牢獄，那令她心驚膽戰的地府般陰暗恐怖的地方。
轎簾打開，車伕扶了簾催促她下車。
湘綺擡眼一看，竟然驚得目瞪口呆，眼前豈不是她居住的那所悅來客棧嗎？就是她夜夜期盼歸來的地方。
她才下馬車，遠遠的一聲：“小主～”雪狸哭着奔跑過來，兩眼紅紅的如個桃子，撲在她懷裡哽咽，點蒼跟來，跺腳急惱道：“我們急得慌了神，各個衙門都去打點，說是公子你被投入了死囚牢，真真的嚇死我們了。”
“你可是回來了。”哽咽的聲音，撲在她懷裡的竟然是雲錦，反是慌了湘綺，暗想雲錦如何這般大膽拋頭露面，不怕被人捉去嗎，責怪道：“死丫頭，你如何來了？”
“雪狸說你沒了蹤影，我好害怕的。”雲錦哭得梨花帶雨一般，湘綺用衣袖爲她拭淚，又忙止住，發現自己的衣袖滿是灰塵。
湘綺揉揉淚眼，確認眼前是悅來客棧，這才高興地回頭去謝安伯和車伕，但安伯和那馬車早已沒了去向。來路一直哭，也不記得從何而來了？只是那位大人口狠心軟，畢竟是放了她。
豆大的一滴淚珠自眼角垂下，她唏噓幾聲，竟然笑出聲，面頰上還帶了清淺的淚痕。
遠遠的，月色蒼茫的煙樹朦朧一片，稀薄的雲煙般地霧氣繚繞，如仙境一般。
暮色煙嵐繚繞中立着一白衣人，白袍素帶風舉襟袖逆風飄展。他靜靜走來，棱角分明的面龐俊朗清寒，眉宇間自含日月精華，俊逸出塵、清雅矜貴。
大公子卓梓？
湘綺更是揉揉眼，難以置信，如何會是大公子，他不問塵世，況且明日金殿殿試，天下才子步瀛洲，都仰仗他這名滿天下的卓大才子命題，何等的榮耀？
“卓梓訪友在外，誤了回府宵禁的時辰，便留宿在此客棧與賢弟爲鄰可好？”他開口道，聲音淡淡的，尾聲被風捲去，似聽不清。
湘綺心頭一陣熱流激盪，知他是特來探望，便胡亂點點頭，心驚肉跳的一場劫難後，見到故人如親人一般。
卓梓也不多言，更不多問，只漫不經心道：“早
些歇息吧。”
湘綺滿心感激，一禮退下，回房更衣。
雪狸在外面叩門說：“小主，沐浴的水好了，可是要先沐浴去去晦氣？”
湘綺起身，才發現自己一身牢獄帶來的塵垢。
“去吧，去洗去塵垢，浴桶裡放下來驅邪的柚子葉和艾蒿，你先去洗浴，我吩咐點蒼備下酒菜來慢慢再敘。”德四叔說道。
深院鎖清夜。
屋內，一盞紅燭隨風搖動，或明或滅。
輕如薄紗般的簾幕被放下，籠罩起屋內輕紗般的夢。那燭火在微風中跳躍，一閃一閃，明明滅滅，仿若今夜星辰。
木桶中，隱隱泛出一層迷濛的霧氣。和着遠處淡淡的麝香，幽幽嫋嫋，霧靄濛濛。澄澈的水面上漂浮着幾朵嬌豔欲滴的牡丹花瓣，纏綿盪漾的溫水，輕柔一如夢境的清波。隱隱的幽香飄過，屋裡是欲罷不能欲語還休的迷醉氣息。
她深深探了面去深深吸氣，滿頭煩憂散開。
嘩啦的水聲，提桶中的水倒入大浴桶，雪狸胸上舒了厚厚的白綾，下身一條紅綾子小褻褲，頭髮鬆鬆的挽個如意髻在耳畔，垂下幾綹散發，那奪牆欲瀉的春光無限怕就要掩不住了，也難怪前月花婆子酸溜溜地說：“這丫頭怕要快快打發回府裡，日久天長怕遮掩不住了。”
斜倚在桶中，她安適的掬起一捧水。撩起的水霧如同瀑布，三千青絲如墨色般潤澤舒展。她拾起一縷發，手中精心的撫弄摩挲着。那調皮的髮梢輕蹭着胸前柔軟的芳澤，有意無意間同她撩撥。
有些癢。她淡笑，又是一捧水從眼前滑落。水從雙峰間流過，宛若高聳的山峰間潺潺長流的縱谷清溪。細膩的指尖滑過身上的處處肌膚，連同清亮的水聲，癢癢的撩人。
雪狸低聲羞澀地喊聲：“小姐”，輕輕地，滿是神秘。
湘綺以爲她在笑話自己春心萌動，低聲罵：“鬼丫頭！”
雪狸湊在她耳邊說：“點蒼識出我是女兒身了。”
“啊？”湘綺驚得手中綢帕墜入水，打起水花濺了雪狸滿面。
“小姐，人家不是有意的，是你走了兩日雪狸慌了手腳，就……”雪狸羞愧地低頭，紅撲撲的面頰，羞澀入春花。
湘綺低聲問：“你，他將你如何了？”
雪狸低個眼抿嘴笑着，扭捏身子說：“小姐，點蒼哥是個好人。”
一聲“哥”，湘綺慨嘆，無奈道：“女大不中留。”
正欲開口，雪狸機警道：“點蒼哥對天發誓，他絕對不會吐露給第二個人的，小姐你相信我們。”
“我們？”湘綺無奈。但想着雪狸隨她奔波這數月，吃緊人世心酸苦頭，明日她進金殿陳詞爲父鳴冤，若是皇上是個明君，爲家門昭雪平冤，她定求爹爹允了雪狸和點蒼的婚事；若是她有個好歹？
她用手背揩了面頰上的浮水道：“雪狸你聽我說。咱們還有些銀兩，你和點蒼速速起身回青州去，不，怕是青州都不可靠，去尋點蒼的故里置辦幾口薄田餬口隱居吧。”
一句話，慌得雪狸噗通跪地，連連搖手求道：“小姐，小姐，雪狸錯了，求小姐不要趕雪狸走，雪狸死也不離開小姐身邊的。”
湘綺輕輕撩弄着浴桶中的水，溫熱的在肩頭滑過，她說：“雪狸，不是我轟你離去，是讓你先行去找個去處，我這便去尋你。明日殿試，我想高中頭甲不在話下，我在朝爲官，需要個退路纔是。我伺機將冤屈表明，若露出女兒身就要有欺君殺頭的大罪。所以，我不會自己去告狀，我要逃出去。你先去尋個藏身之所，等我去同你們回合。若是老爺的冤屈得雪，我們就可以重回大帥府。”
聽了湘綺信心滿滿的話，雪狸依舊胡亂搖頭，堅持道：“小姐，雪狸是不會離開小姐的，生死都要一處的。”
雪狸揉揉眼，忽然轉頭道：“小姐，卓公子對小姐一往情深的。”
“啐，你曉得什麼？”她制止，心卻在狂跳。
水中倒影對她淺笑，仿若天上人間的鏡花水月，又好似翩若驚鴻的顧影自憐。她將寂寞深鎖在這顧影自憐的水底。萬千深情，當窗對鏡，又該同誰語？
水珠從她溫潤的指尖顆顆落下，打碎沾溼了水中的倒影。措不及手間，朦朧的影像便支離破碎。纖細的指尖觸向水面，那水中人盈盈的淺笑卻是近在咫尺，無法觸及。
她搖頭，微嘆。窗外的薄風送來一陣陣幽閉多年的悵懷，又仿若隔着夜色的一聲空茫的嘆息。
（本章完）