定王玄愷名爲親王，實爲皇太弟。雖沒有正式的封號，卻是宮中不爭的事實。只是皇上正直盛年，雖然膝下無子，可是百官也不想就此直封了玄愷爲皇儲。玄愷幾次請辭，才免去這皇太弟的稱號，但是東宮空置，玄愷又未成親，也還年少，皇上下旨讓玄愷偶爾居住在東宮含元殿，一來是太后憐子可以時常相見，二來帶了玄愷在身邊也有督導他的學業。
湘綺懷了滿腹的狐疑，也念着玄愷對她的好，心裡卻是矛盾，愛恨交加。
隨着興平躡手躡腳進到含元殿時，了丁公公早已在裡面接應，見到湘綺，極低的聲音幾乎是用氣在說：“皇上才走不久。殿下一直在說胡話，一陣子唸叨駙馬爺你，一直在說‘小杜別走’，一陣子又要什麼‘香’，‘香氣’，胡亂的話誰也不懂。將那薰香焚上，殿下還是總喊什麼‘香氣薰我’，奴才們哪裡懂。”
湘綺一驚，‘香氣’，分明是喊她的名字‘湘綺’，不由一陣面紅，眼中潮潤，不想這呆子到了這份田地，不喊痛，反在喊她。
“都有誰來探望過殿下？”她問，只想知道都是誰聽到這呆子胡言亂語了。
“只皇上和卓大學士來過。”了丁公公說。
隨在一旁的趙根兒卻接着插嘴道：“皇上說，要給八殿下賜婚，是魏太后選定的一家的小姐，八殿下他不肯。”
了丁猛然回頭瞪了趙根兒一眼罵：“就你長嘴啦？小根子，還去去外面守了去？”
湘綺的心怦然一動，也不知爲什麼一顆心嗖的一聲墜入懸崖一般的空落落，原來是八殿下要成親，原來如此。
了丁公公左右看看無人，爲難的笑道：“原本還談論婚事說得好好的，後來不知怎麼的，就打了起來。”
“哦。怕是這藥香太刺鼻，拿開些開窗通通氣纔好。”湘綺四下看看吩咐，似乎心不在焉。
“還不快去！狀元公可是精通醫術的。”興平吩咐道。
了丁公公遲疑，咧嘴爲難道：“駙馬爺進去看看就知，殿下在養傷，未着褻衣，不宜門窗大敞通氣的。”
湘綺聞聽面頰一熱，忽然覺得進退不能了。
可是人到了寢殿，似也沒有退回的道理。興平不容分說推了湘綺向寢殿去，急得了丁去阻攔興平道：“長公主殿
下請留步，殿下的情形，長公主殿下不宜進入探望的。”
湘綺這才定定神對興平說：“了丁公公說得有理，男女有別，殿下不宜進入的。”
興平這才翹個嘴“哦”了一聲，那怯怯的樣子彷彿對她言聽計從，已經是他的小媳婦一般，模樣還真是可愛。
“才擡回來的時候那狼狽樣子，又不是沒見到。”興平嘟噥着，湘綺忙撩簾入內，腳步卻異常沉重。
藥氣撲鼻，去摻雜了血腥的氣味不散。
進到內殿，湘綺隨口問：“不是要賜婚嗎？好事呀，怎麼鬧到這般田地呀？”
“聽說是我們殿下前個月私闖城門，犯下大罪，皇上曾龍顏大怒，不過積蓄未發；今日又和皇上頂撞，吵得激烈，在建德宮裡邊打邊審，四十多板子，打十下就罰跪起來背一遍《聖祖聖訓》，這打了罰，罰了打的，待到太后聞訊趕去求情時，我們殿下都不省人事了。擡回來就沒曾清醒過，滿嘴的胡話。”了丁邊哭邊講，“還有些旁的事，什麼對蒙古使者不恭了，擅自動用皇家儀仗，林林總總的，彙集在一處，皇上就惱了，龍顏大怒呀。”湘綺終於明白皇上爲何發難。自當是那些時日的事情神鬼不覺的過去了，原來皇上還是記了後賬。可轉念又一想，這些事過去的時日已經多了，如何這個時候算總賬，還是要爲玄愷賜婚之時？難不成有別的事？是爲了玄愷擅自做主殺了杜員外一事，還是玄愷抗婚……
但玄愷擅自殺人，雖然濫殺無辜，可也是爲救她出險境。但如今聽來，分明是另有蹊蹺。
了丁公公動動嘴，欲言又止，彷彿心存猶豫，又側頭避開湘綺的目光，跺腳爲難。
“可是有什麼隱情？”她平靜的問。
了丁公公皺緊眉頭爲難的樣子，湘綺好言寬慰：“你不說，我也無法開解殿下的心結，若是說出來，我也想個對策纔好。”
了丁公公這才猶豫地低聲說：“這，這，這……是，不知殿下聽了什麼人的胡言亂語，咬定是，是皇上……殺了什麼人……不知是什麼人，八殿下氣勢洶洶的同皇上爭執。原本皇上興高采烈的說賜婚的事，誰想到八殿下劈頭蓋臉一番審賊般的質問，就被……”
“什麼殺人？”興平湊趣的過來，湘綺轉身擡手，止住了了丁的話，眼裡一
酸，忽然想大笑，是她愚魯，錯怪了玄愷，不是他，果然不是他下的手，難不成，是皇上？爲什麼，爲什麼濫殺無辜？
她疾步靠近簾幕，如今貴胄千金之體受此苦楚，她於心何忍。再記起那夜玄愷攬住她的馬繮發自肺腑的一番言語，更是令她動容，眼淚就潸然而下。
斗帳紗幕低垂，隱約看到帳內的玄愷趴在紫檀榻上，昏昏沉沉，他的手垂在塌下，側臉向內。
湘綺走近他，看他下身罩了一方箱型的碧紗籠，上面搭了塊白色綾子，屋內幾隻獸金爐炭火正旺，烤得人暖暖的，只是玄愷一身紗衣單薄，依約看出身形。湘綺此刻對他又恨又憐，忽然記起那日水中嬉鬧的情形，鼻頭一酸，眼淚洶涌。她坐在玄愷的榻前，那面頰慘白，眉頭深擰，彷彿痛苦不堪。又似是惡睡，睡得很沉。湘綺忍不住去輕輕挪開那碧紗籠，觸目驚心的傷令她倏然扭過頭去。那血肉模糊一片哪裡還有好的皮肉，她伸手想去摸，又怕碰疼了他，再去看玄愷，額頭上滿是密汗。她用衣袖小心謹慎去擦拭，他卻微微一動，蠕動了脣，那脣乾裂蒼白，原本英姿勃勃的面頰如今了無生氣。
她伸手去摸他額頭，滾燙如炭火，不由抽抽噎噎再也抑制不住哭聲，低聲喚了幾聲：“殿下，玄愷。”
那手似乎在她掌心微動，漸漸的，握住她，低低的聲音從蠕動的脣中發出，卻聽不清。她湊近前去聽，聽他說：“湘，是你嗎？”
“是！”她答一聲。
他漸漸睜眼，顯得無力，蒼白的面頰顯現笑意：“猜你-會來-看我。哭得什麼？”
“可是疼得緊？”她不知該如何問，忍不住鼻子一酸，眼淚落下來，慌忙側頭去掩飾自己的失態。
他慌忙去爲他擦淚，緊張地勸她：“你別哭，我不疼的，先時捱打時是有些疼，可我畢竟是行伍之人，緊咬了牙關，挨一陣子就熬過了。倒是回來上藥時有些疼痛難忍的，可是你一哭，我一急，就不疼了。真的，不疼了。”
玄愷試圖挪動身子，只覺得周身骨頭被拆散一般，再不是自己。
湘綺破涕爲笑，搖搖頭，賭氣般問：“聽說皇上爲殿下賜婚，該恭喜殿下才是。”
“你，你存心慪我不是？”玄愷氣得咳嗽不停，湘綺忙爲他捶背摩挲。
（本章完）