玄慎端坐金鑾寶殿，高踞御座，威儀萬千，意態雍容。那御座上雕着九條張牙舞爪騰空欲飛的金龍，栩栩如生。皇上的龍袍上幾條金龍恰也是相映成輝，飛舞靈動，令羣臣目眩神駭。大殿雕樑畫棟，金碧輝煌。
太監在膝下爲他展平龍袍，他一臉沉肅威儀震懾四周。目光掃視兩列羣臣。
龍書案下首，獨缺了平日肅立列班在此的定王玄愷，玄慎不由一笑，幽深南測的目光中更添一層深意。他儀態從容，面色溫煦平和。
看着坐在殿下一首的魏老太師悠然地吸吸暹羅國進貢的提神鼻菸，細細鼻子“阿嚏”的打個噴嚏，悠然的神情中故意顯示他的與衆不同。
太監依舊拖着長長的聲音喊：“有本奏來，無事退朝。”，那聲音極緩，懶洋洋的如沒睡醒，同平日並沒有迥異。
沉靜片刻，偶有些大臣上奏些瑣碎小事，事情不大，但是拖沓了許久。魏太師忽然覺得呼吸急迫，胸口隱隱有重物壓迫，一種不祥的預感。似是山雨欲來風滿樓，那陰風惻惻他已察覺。心裡還在奇怪，皇上大病初癒，臥病間似乎生怕他傷到那不識好歹的小畜生，故意放他個閒差趁機去離京去放賑，雖然一場虛驚惹出些麻煩，但都在他的掌控中。只是這兩日右眼皮跳個不停，心裡總是七上八下，不知是什麼預兆。
巡城御史上來戰戰兢兢叩首啓奏：“啓稟聖上，昨夜大雨，社稷壇上的旗杆子折斷了。”
禮部尚書慌忙跪地稟告：“昨夜雷電交加，是閃電雷霆擊斷的桅杆。”
嘈雜的議論聲，都覺得此爲異兆。
魏太師逢了這些無關痛癢的事多半是在養神，也不cha話，連那氣力都懶得去費。
皇上傳問欽天監，欽天監道：“夜觀星相，似有異動。慧星隕落在南方。定然是有災情在燕州一帶。六月飛雪，溪水結冰，田地枯竭，風雨咆哮，此天地異兆，當預示有天怒人怨的大冤情。望聖上明察。”
四下肅靜，神色不定，好奇而疑惑。開始有聲音細碎私語議論此事。
魏太師哼了一聲道：“不過折斷根桅杆，有什麼大驚小怪的？這天下太平，偶有旱澇也是歷朝歷代有之，不必大驚小怪。可見欽天監終日無所事事，才無中生有誤信謠傳。”
卓梓心中有數，魏忠禹逃回京城，肯定會將燕州“失守”一事稟明太師，但是也未必敢如實稟告他在燕州的作惡多端，多少要拈重就輕。魏太師這些日的動靜，能看出太師定然是有所防備，可是未必知道事情的深淺。
“太師不必急於下斷語。欽差下江南去沿途尋訪災情時，遇到一樁本朝聞所未聞的千古奇冤大案，惹來天怒人怨。”卓梓說，話音淡淡的，平日他寡言少語，忽然語出驚人，也令人咂舌。
魏太師一驚，旋即哈哈大笑說：“欽差大人臥病不起，杜君玉也擅離職守不知去向，分明是捕風捉影之詞！”
卓梓點點頭，巍然一笑：“欽差大人遭人追殺，這才微服如京，如今已在殿外候旨。太師怕得什麼？”
他這才轉向皇上說：“若知所言是否屬實，傳杜君玉上殿對質就是。”
湘綺奉旨大步走出朝廷，來到丹墀下倒身跪拜，口稱：“臣杜君玉叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
湘綺在翰林院不過是個修撰，彷彿那纔出頭的新筍，要升遷還待些時日，卻突然脫穎而出，去同凌雲木立去一處，十分惹眼。
隨着一聲：“杜愛卿免禮平身。”
湘綺起身，立在殿堂上，只瞟一眼魏太師，對皇上道：“皇上，臣杜君玉回朝交旨。所行勘察出的事物據悉上本呈上戶部。只是，有一事蹊蹺，事關朝廷安危，不敢獨斷，特稟明聖上。”
皇上“哦？”一聲，滿是吃驚，朝臣的目光也投來，好奇地靜待下文。
湘綺道：“臣等奉旨出京，行至客棧，夜來風雨大作，軒窗被刮開，竟然出現三位披頭散髮的女鬼，率頭的是一位老嫗，隨着兩名婦人，都是誥命裝束。”
玄慎原本面色平靜，恰聽湘綺說鬼，身子也正了正坐得筆直，目光凝視她期盼下文。
魏太師
初見湘綺突然出現也驚駭不已，但想她一區區小官，未必能掀起風浪，就怒道：“杜大人，朝堂重地，裝神弄鬼，衝穢龍體，該當何罪？”
湘綺知道魏二衙內被擒下獄當街嚴懲之事讓魏太師大失顏面，多半也是提防她談及此事。
她環顧四周，上殿前的忐忑不安反在此刻鎮定自若了，彷彿別無顧忌，她凜然道：“太師大人此言差矣。鬼神都敬真龍天子而遠之，只有作穢者自招妖魔。”
一句話噎堵得魏太師一時無語以對，冷冷的目光愕然瞪向她，似要將她滅掉，露出難以捉摸的笑，看似悠然自得，卻是心懷叵測。
“萬歲容稟。那女鬼道，是有位鄉野姓禾田之女鬼，含冤莫辨無法下地府，又無法上天界，陰魂就在帝都飄蕩。因帝都陽氣盛，只得離京西去，無法讓皇上洞察冤情，有權臣一手遮天，犯了天怒人怨，纔有此災難降臨聖朝。”
“可知何人喊冤？”皇上問，似是認真。
魏太師起初不知她裝神弄鬼是何目的，忽然一尋思那“禾田女鬼”數字合在一處不就是個“魏”字？他勃然大怒起身，怫然作色道：“老夫行得正，做得端，你有何憑證，栽贓污衊老臣？”
手中金鐗有意換一向抱去，似在威懾。
湘綺不驚不亂反問：“下官的話，沒有半句言語提及是太師所爲，太師這是何意？”
魏太師也自覺無趣，見皇上擺擺手說：“先聽杜卿講完。”
湘綺繼續稟道：“那爲首一老嫗言道，從燕州到青州，三百里屬龍脈所在，而皇家龍脈上大興土木蓋了異氏的墳塋宗廟樓臺，才壓得龍身無法喘息。更有官員爲了邀功朝廷，在龍脈上開採石材，猶如揭龍鱗一般，才惹來大禍，江河洶涌，日月變色，赤地千里，災難重重。”
羣臣躁動，面容變色，交頭接耳，紛紛議論。
魏太師一慌，手中金鐗墜地。皇家龍脈上興建土木，這是欺君罔上之罪。魏太師料到諸多玄愷借湘綺彈劾對付他的方法，卻不想這些人出狠招，落在個謀逆大罪上。
（本章完）