玄慎擺擺手吩咐衆人平身，只掃一眼左右待衆人退後才壓低聲音說一句：“原本不過是玩耍，也不必認真。只是朕不曾提防你如此詭計多端，是朕輕看了你。”玄慎的目光落在湘綺身上，深不見底的眼眸裡，滿是千依百順的寵溺，灼灼的目光裡彷彿要看透她的心思，凜凜地望着她，似要刺穿她的心一般，讓她惶然躲避。湘綺低頭不語，總覺無數金針扎背，周身不自在，卻是心波盪漾。他的語氣似在嗔怪一個嬌溺的孩子，欲責還護。反令她心裡生出莫名的愧疚，懊惱自己的魯莽任性。她爲這語氣詫異，有些受寵若驚愧不敢當，心裡卻隱隱覺出些異樣。
玄慎笑了，搖頭轉身深深看她幾眼，似有話在口，又含辭未吐，負手離去。
隨在身後的高公公搓手跺腳責備道：“這就是狀元公的不是了。沒見主子今日心情好，路過攀華園見奴才們湊在一羣描繪紙鳶，這才忽然心血來潮湊興畫了一隻，足足畫了一炷香的時辰，總算將個紙鳶放飛上天，好端端的被你們使詭計給颳了下來。唉！”高公公唉聲嘆氣着，玄愷卻叫嚷着從廊橋衝奔而來，手裡擎着一隻金鯉魚風箏，那眼珠還是能轉動的，他似絲毫不知剛纔發生的事，一見眼前的情景也是一驚。高公公施禮告辭而去，玄愷才斂住笑容問：“這是如何了？高公公來傳旨嗎？是兄皇有什麼旨意？”
湘綺掃他一眼賭氣道：“皇上御駕親臨，來尋八殿下不見，龍顏大怒而去。”
她沉個臉，緊張的模樣，反驚得玄愷認真地問：“可是真的？你不要誑本王。”
明知是湘綺逗他，玄愷舞弄個金鯉魚風箏惹來無數宮娥太監湊興的恭維，他轉身同湘綺談笑風生，湘綺哪裡還有心思，懊惱不已。如何自己就要出頭逞強幫長公主去截攔那隻風箏，卻偏偏還是皇上的風箏。
湘綺上樓廊去觀戰，玄愷緊隨，宮娥們玩xing正濃，簇擁着興平長公主奔跑叫笑。興平高仰的頭，陽光下明媚如花朵笑靨綻放，明眸皓齒格外嬌美。
“哎呀！”樓上樓下驚叫聲連作一片，一隻沙燕風箏斷線直飄而落，衆人奔去撿拾。
“不必去撿，那紙鳶可不是胡亂
撿的。”探身出樓臺的宮娥年紀略大些，焦急地向下面喊着：“這紙鳶是有靈性系姻緣的，誰若是拾得了那紙鳶，姻緣勢必同她相關了。”
樓下的宮娥攏口對上面嚷着：“明泉姐姐，我們姐妹都是女子又有何妨？總是不讓那些太監小子拾取去就是。”
明泉依舊探身對下面焦急地嚷：“她拾得你的紙鳶，握了你的姻緣，它日封了貴妃，怕你二人就是相互爭寵如鬥雞的。”
本是宮中慶典，一日無大小口無遮攔，旁邊的太監小子們起鬨般隨聲逗鬧。湘綺只愣愣立在那裡，想起適才攔斷的皇上的風箏，莫不是自己的姻緣也同皇上相關？莫不是自己那根紅線要皇上代爲系在哪位命中郎君的腳腕？賜婚，這兩個字突然顯現眼前，湘綺揉弄了手中摺扇玉墜兒暗想，卻不由浮現出卓梓那張不染凡塵清朗的面頰。心裡卻忽生自責，不知因何瞬時間竟然想到他，心跳劇速，慌忙掩飾，好不狼狽。側眼看玄愷，如個孩子般在一旁還絲毫不曾覺察，只同太監小子們炫耀那隻金鯉魚風箏的妙處。
傍晚，天陰沉沉的，細雨輕打梧桐，天地間滿是淒涼之音。湘綺立在窗前披件袍子凝神仰頭望着巴掌大的樹葉上滾落雨滴，愁懷暗生，無從排遣。
宮廷繁華，身在其中，卻是萬花叢中過，片塵不沾的自來自去，彷彿紅塵一夢，不知夢醒是何方？
蹬蹬蹬的腳步聲，由遠而近，不必說，就知道是點蒼毛手毛腳的回來了。
“大爺，大爺，老爺從青州府來京城尋大爺來了。”點蒼欣喜若狂地跑進來稟告。自湘綺回京後，點蒼同雪狸在渡口小住了三日也不肯停留，一路追趕回京。
聽說青州府的大老爺來了，湘綺愕然，一時竟然沒有答出話來，始料未及如此性命交關的時刻，杜老爺突然來尋，若稍有不慎，豈不是要穿幫？是了，算來她進京趕考了這些時日，杜老爺自然是要來京城尋她的，怕是喜報都傳去了青州鄉里，杜老爺聞聽喜訊定然是悲喜交集，若是真正的杜君玉還存活，金榜高中魁元，怕是杜老爺夢裡都要笑醒了。原本就是假戲真做，總是要有收場那日，只是杜老爺來得不湊巧，如何偏偏此時
到了京城？湘綺心頭忽然閃現一個念頭，又尋思不該如此的巧合，就隨口問：“老爺現在何處？”
點蒼的話如連珠炮，滔滔不絕道：“原本是清晨時雪狸吩咐我將郊外的宅院打理好，德四叔就想同我回來看看大爺這邊如何。才進城，恰是逢上我家老爺從青州而來的車馬，險些趕去高升客棧尋少爺你呢。聽說少爺落腳在卓府別院，老爺不便來打擾，就在悅來客棧下榻安置妥當，迫不及待派小的來尋少爺去回話。”
畢竟是一家人，點蒼對杜老爺主僕情深。
湘綺想，無論如何她要去拜望杜老爺，總不能關鍵時候橫生枝節。
叮囑了雲錦好生在府裡等她，湘綺便打馬同點蒼前去客棧，一路上心緒煩亂，也不知杜老爺此來何事？難道真是在青州遮掩不住，變賣家產來京城安身立命躲避那些貪得無厭的族人。
纔到客棧門口，一魏綠袍縣官迎了出來，阿諛道：“下官拜見新科狀元老爺。下官奉上司之命，特護送貴府大老太爺星夜兼程趕來京城同狀元老爺團聚。原本準備下宅院供老太爺居住，誰知老太爺就是不肯。”
湘綺掃了那綠袍官員一眼，心生疑竇，知道定然有人搶先一步去查他的根底。
於是湘綺整整衣冠，大聲嚷道：“爹爹在哪裡？爹爹在哪裡？不肖孩兒君玉特來拜見。”
杜老爺聞聲出來，一眼認出了湘綺，目光中含了幾分彷徨，又看了一眼周圍含笑望他的官員。湘綺搶先幾步迎上倒身下拜行叩頭大禮，磕了三個響頭，恭恭敬敬地問：“爹爹一路車馬勞頓，可是辛苦了。爹爹可是手到了喜報？孩兒公務纏身，才受了君恩就去江南辦案，也沒能接爹爹來京城小聚，原本是要回鄉省親的。”
杜老爺扶她起身，頻頻點頭就是不說話，滿眼含淚。圍觀的衆人人人爭羨誇讚，都道是新科狀元家的高堂老爺前世休來到福分。
杜老爺含笑一一應付，同衆人寒暄幾句才引了湘綺入到客房，左右看看無人，關上門窗，緊張地拉她去一旁低聲跺腳埋怨：“賢契，如何這般膽大？冒充狀元，這可是要掉腦袋的罪過。”
說罷唉聲嘆氣。
（本章完）