孔一方拿出觀脈人偶看了一眼，並無異樣，然後來到屋外，打開院門一線，便能望見街角處人來人往的館驛。
“那你呢？”木鳶忽然問道：“你對饕餮化人一事，好像不太在意？”
“你也太看得起我了。”孔一方倚門而立，自嘲道：“我接掌懷清一脈的太一令時，饕餮化人的大計已經商定，我只能延續前人的安排，哪裡敢自作主張？再說了，懷清一脈的傳統就是給拂世鋒提供財物奧援，就像久遠前清夫人給祖龍提供丹玉硃砂一般。”
“仔細算算，我們的前人結識至今將近千年了。”木鳶有些感慨：“拂世鋒九位掌令，幾乎全都更替過好幾輪了。我偶爾也在想，饕餮這樁麻煩何時才能結束？本事再大，耐心也有消磨殆盡的一天。”
孔一方問道：“九位掌令中，真正不曾更替的，貌似只有申姬前輩了吧？我對這位前輩十分敬仰，可惜過去一直無緣拜謁。”
“我要是有機會，可以去跟她說說，但我勸伱別抱希望。”木鳶嘿嘿笑了幾聲：“申姬前輩雖然不像無攖子那樣，成天端起架子、擺出一張臭臉，但她也是個不理人的孤僻性子，除非你有消滅饕餮的辦法。”
“哦？爲何這麼說？”孔一方好奇問。
“如果說拂世鋒裡有誰最想消滅饕餮，那一定是申姬前輩了。”木鳶解釋說：“畢竟家仇國恨啊，饕餮早在先秦亂世便將她的族人盡數吞噬。如今也只有她真正見證過饕餮的大凶之能。”
“對此我倒是略有耳聞。”孔一方不解：“可既然申姬前輩對饕餮懷有強烈仇恨，爲何還是贊同聞夫子的做法？”
“那個老窮酸仗着口才好，之前天天纏着申姬前輩各種勸說，說什麼分立陰陽、彼此消磨的鬼話。”木鳶連連搖頭：“總之聞夫子這傢伙的嘴也不能完全相信，別看他被讀書人稱爲東海聖人，要論蠱惑人心，絲毫不比那些妖道妖僧差，就連大夏太祖都被他矇騙了。”
孔一方面色凝重起來，將院門掩上，低聲道：“我聽說饕餮之所以能夠成功化作人身，就是取用了大夏太祖的胎元精血？”
“對，試來試去，還得是九州龍氣加身的人皇帝主，才能契合九龍封禁，將饕餮化爲人身。”木鳶搖頭晃腦：“以一點胎元精血爲引，運轉九州萬里山川龍脈氣機，陶形易質，這個辦法算是總結了拂世鋒長久以來的經驗，最爲妥當恰切。”
孔一方低頭看向觀脈人偶，喃喃道：“就不知程三五是否知曉，他幾乎就算是大夏太祖本人呢？”
木鳶糾正道：“呃……其實不能這麼算，我們頂多只是拿大夏太祖的胎元精血當成模具，程三五的本質仍然是饕餮。人生際遇截然不同，性情好惡也是天差地別。”
“就好比陶土原料和器皿形制，對不對？”孔一方笑着問。
“跟聰明人說話就是輕鬆！”木鳶誇了一句。
孔一方轉而又問：“那你爲什麼說聞夫子矇騙了大夏太祖？”
“獲取胎元精血這種事，必須要大夏太祖自己主動配合，斷然不能是強迫。”木鳶解釋說：“我雖然沒有親眼見證，但或多或少也聽說了，聞夫子向大夏太祖許諾，此舉將保大夏江山永固。”
孔一方啞然失笑，隨後說：“難不成是要拿程三五鎮壓大夏氣運不成？”
“哪怕是一個應對強敵的打手也行。”木鳶身子一抖，猛然省悟過來：“等等，現在程三五這樣，豈不是正好讓聞夫子踐行諾言？”
“如此看來，聞夫子果然還是希望程三五有所作爲啊。”孔一方感嘆一句，目光漸漸深邃，意味難測。
……
運河岸邊，一座城郭好似釘子般牢牢嵌在地面上，壁高溝深，即便用飛石車拋擲巨石，也無法輕易破壞這重重夯土築就的城牆。
擡眼望去，一支軍隊從城門魚貫而出，背城列陣，旌旗招展、煙塵滾滾，彷彿兵馬甚衆、軍威浩蕩。
就見對面一員猛將跨馬出陣，背後猩紅披風獵獵飛揚，鐵塔一般的雄闊身軀，散發出滔天煞氣，就連他頭頂上方的雲層也受到莫名牽動，厚重烏雲好像海面般波濤翻騰。
那名猛將隔着數百步的距離，昂聲怒喝，披風逆勢翻飛，喝聲宛如狂雷襲地，氣浪掀濤，附近運河竟也爲之短暫停流。
聞聽此等怒喝，程三五左右將士驚駭莫名、肝膽欲裂，胯下馬匹紛紛受驚，軍陣士氣也爲之動搖。
“陛下，這劉玄通已證先天之境，神力無雙，不如稍避鋒芒，重兵圍城，以待敵軍糧草斷絕。”一旁有謀士上前言道。
程三五微微一愣，他不知該如何作答，低頭看去，腰間不再是百鍊神刀，而是一把握柄纏龍、環首飾雀的陌生寶刀。
本能拔出寶刀，刀生龍吟之聲，隱約感應到方圓天地山川，似有精微氣機來聚。
一念有覺，眼前事物忽而如塵煙消散，大片黑翳瀰漫開來，將左右將士、前方敵軍、運河城郭盡數吞沒，讓程三五孤身一人站在灰茫茫的荒野上。
“原來如此、原來如此……”
饕餮的聲音在身後響起，程三五轉過身去，看着與自己一模一樣的面孔。
“這不是你我的記憶，而是這具身體與這片土地的共鳴。”饕餮冷笑道：“拂世鋒果真是好盤算，爲了確保九龍之氣可以封鎮你我，乾脆讓世間人皇的血脈爲砥柱，這下只怕被砍掉腦袋，也沒法變回原樣了。”
程三五一言不發，低頭看去，腰間不見龍雀寶刀。
“別找了，那不過是浮光掠影罷了，終究不屬於你我。”饕餮冷笑道：“你的武學修爲有所提升，不斷髮掘這具身體的潛力，自然也讓一些殘存的記憶浮現出來。我大概明白聞夫子的用意了，他這是希望你守護大夏……不，是守護這方人世間。呵呵呵呵，我都有些糊塗了，到底是誰更貪心啊？”
程三五閉目不言，怒意卻在不斷積累、堆疊，空蕩蕩的荒野上，竟然憑空出現幾點火星，漸漸盤旋，化作炎風呼嘯。
“你有脾氣，也別衝我發啊。”饕餮笑着訴苦說：“早早將拂世鋒那幫傢伙挖出來，然後狠狠報復他們，纔是正理。”
這話說完，炎風止息，程三五歸於冷靜，頭一回正眼望向饕餮，開口道：“安屈提呢？”
聽到程三五說話，饕餮嚇了一跳，大爲驚異：“太陽打西邊出來了？你居然肯跟我說話？”
“安屈提呢？”程三五語氣生硬冰冷。
“他不是被你吞了麼？”饕餮不解：“這傢伙神魂堅定，你還廢了一番功夫纔將他徹底消化乾淨。”
“他沒那麼容易被消滅，殘魂被你藏起來了。”程三五雙眼目光銳利，如刀如劍。
饕餮面對這等目光，好像有些無奈，聳了聳肩膀，然後捻指一彈，長鬚白髮的安屈提憑空出現。
好似從漫長深眠醒來的安屈提猛然睜開雙眼，隨即看見程三五，大驚失色道：“別、別過來！我認輸、我認輸！”
安屈提跌倒在地，連起身逃跑都做不到，只是笨拙遲緩地爬行。當他看見前方另一道身影，擡眼望去，與程三五一致無別的面孔形容，嚇得安屈提尖叫出聲。
“能不能別叫了？”饕餮隨便踢了一腳。
安屈提嚇得本能縮成一團，不敢叫、不敢躲、不敢逃，身爲當世高人的尊嚴氣度，被折磨得一點不存。
程三五問道：“你是否與拂世鋒的人有過接觸？”
安屈提好像沒有聽見一般，仍是蜷縮一團瑟瑟發抖。程三五眉頭微皺，望向饕餮：“你對他做了什麼？”
“沒什麼呀。”饕餮滿臉無辜：“我讓他嚐嚐你當年在太一龍池經受的折磨，然後就變成這副模樣了。還以爲這異域高人多厲害，實際上也是個慫包。”
程三五見狀，單掌立於胸前，原本灰茫茫的荒野迅速被無垢白淨世界所覆蓋，安屈提的惶恐驚懼也被緩和。
“我有事問你，如果能乖乖答話，我可以保你今後不受折磨。”程三五言道。
安屈提回頭看向程三五，那表情就像是一隻無家可歸、飽經風雨的野狗，可憐兮兮，甚至不敢直視對方。
“你是否聽說過拂世鋒？”程三五問。
安屈提以極小幅度搖頭，程三五微微一撇嘴，還沒追問，饕餮便開口了：“你這話問了也是白問，拂世鋒的人勾搭安屈提，當然不會輕易暴露身份，保不齊是以同道結交的名義往來。”
程三五望向安屈提，對方眼珠亂轉，像是想到什麼，下巴打顫道：“當年我確實遇到一個極爲難纏的人物，跟他交過手，也曾交流過法術學問。”
“那人是誰？”
“他自稱楚漁父。”安屈提見程三五皺眉，唯恐遭受折磨，趕緊補充說：“那人武功極高，不止能破除我的法術，還可以一揮手展開結界，將我困住。”
“你是在何時何地與此人相見？前因後果細細說來。”程三五追問道。
安屈提不敢隱瞞：“我來到中原的時候，正逢女主曌皇秉政之初，爲了探究道門長生仙道，四處尋訪、鑽研道法。後來在巴蜀一帶，找到古陽平治的門戶，便是在那時被楚漁父發現。”
“古陽平治？”程三五不解。
“那是一處世外洞天，傳聞其中藏有天師寶籙、九轉金丹。”安屈提有些畏懼，卻又不敢不說：“我當時貪圖秘寶，所以施法打破了洞天門戶，結果卻招來了楚漁父這位高手。雙方交手之時，我發現他在洞天之中佔盡地利，隨便一掌都有極大威能，只能匆忙逃離。”
“他的掌法是這樣麼？”程三五擡起一掌，浩勁怒提，一股五色混融匯於掌中，照得四周光彩熠熠。
安屈提見狀，兩眼圓睜，面露駭色，連連以手指點：“對、對對！就是這樣，五行變幻莫測，甚至不能算是武功招式了！”
“洪範九疇第一式——五行別類。”饕餮瞧了程三五一眼：“還能是誰？只能是聞夫子了。看來那處古陽平治應該就是九龍封禁其中一處運轉樞穴，聞夫子感應到洞天受擾，立刻縮地挪移前往。”
“你、你們……”安屈提看着兩張一模一樣的面孔，恍惚不定，只是說：“你們認識那人？”
“呵呵呵，那人可是我們的死對頭了，活生生將一個人劈成兩個，你說這仇大不大？”饕餮示意自己和程三五。
安屈提也不知自己是該贊同還是反對，愣在地上說不出話來。
“聞夫子在古陽平治中，可以策動九龍之力，你絕無勝算。”程三五盯着安屈提。
“我僥倖逃出來了。”安屈提微微點頭：“不過那個……楚漁父一直緊追不捨，在巴蜀一帶兜兜轉轉了許久。後來我發現他無意下殺手，於是停下腳步試探他。”
“然後你們就結交上了？”饕餮問。
“他看出我的法術傳承並非來自中原，想要多加了解，我也打算藉機探聽道法。”安屈提回答說。
“呵呵呵，他可不是道門中人，你被騙了。”饕餮笑道。
“我當時並不清楚，但也學會一些吐納導引之法。”安屈提面露沮喪：“後來楚漁父說我根基已定，而且所學駁雜，註定無緣仙道，我只能另尋出路。”
程三五說：“因此你打算藉助星髓，所以前往西域。”
安屈提擡頭看了一眼，隨即搖頭：“我當時還不清楚，只是聽說大夏皇宮中收藏了一枚星髓，還是太祖皇帝曾經用過的。”
程三五當即明白了：“因此你相中彼時還未登基的當今皇帝，想靠着扶他上位，從而獲得那枚星髓。”
“你……都知道了？”安屈提只好承認：“我的確打算這麼做，可對方並不接受。”
饕餮不留情面地譏諷道：“你這傢伙，法術造詣高深，可是對於人情世故、朝堂算計卻差勁得很。想要爭奪帝位之輩，哪個容得下你這種不受制約的高人？”
安屈提無話可說，只能低頭埋首，照舊縮成一團。