夜裡的湘江是安靜的，大片濃霧堆積在江面上，彷彿一層厚重的面紗。江面上什麼也看不見，沒人知道那裡曾經發生過什麼。
斷了一半的祭臺孤零零矗立於岸邊，自從招魂夜後就再沒有被使用過，檯面上有幾道整齊的切口，那是快刀砍上去所致，好像一條條猙獰醜陋的傷疤。
孤獨的祭臺上立着一個同樣孤獨的女子，她身着一襲淡紫色華美紗裙，繡着繁複紋飾的裙襬在夜風中上下浮動着，交織出一片悽迷。長魚酒仰起臉，深深凝望祭臺上高貴典雅的女子，只覺得她的倩影在一瞬間有些飄忽，宛如身後大片大片的濃霧，令人琢磨不透。
真正的桑柔到底是怎樣的呢？
他迷惘了。
明明白日裡還像個小孩子一樣，帶他翻身躍嶺遊覽空桑盛景，對他露出天真明媚的笑顏，眨眼間卻又如此沉重而孤獨，成熟得不像一個十八歲的少女。
或許後者纔是真正的她吧，興許前者也是。孤獨、成熟、冷靜、驕傲同時又純真、熱情、愛幻想，女人真是複雜。他無奈地搖了搖頭。
桑柔開始往祭臺下灑一些雪白的粉末，粉末飄散到空氣裡，瞬間就燃出了幽綠色的火光。
竟然是鬼火。
隨着桑柔將那粉塵越撒越多，還不到一柱香的功夫，天地間已然溢滿了鬼火，星星點點的幽綠流光上下飛舞，環繞在長魚酒三人身邊，沒有人意識到它們有多麼危險，因爲所有人的目光都已被這些“小精靈”們深深吸引住了。
“這地方好久都沒見着螢火蟲了呢。”桑柔夢囈般地喃喃道，空靈悅耳的嗓音如夢似幻，宛若來自夜的深處。
清涼的晚風吹起漫天流光，嗚咽的風中彷彿有人竊竊私語，燦爛星輝高懸於天際，靜觀九嶷大地滄桑變化。。
桑柔撒完了最後一袋粉末，流光飛舞，羅裙舞動。她仰起蒼白的臉，望着茫茫夜空輕聲低語道：“我們開始吧。”
“等等！”雲樗突然打斷道，“我，我跟你一起！”
他一個鷂子翻身，貓兒般輕巧地躍上祭臺。
“阿駑畢竟也是我的朋友，我要跟你一起爲他招魂。”
桑柔略微詫異地看了他一眼，旋即道：“好，那我們開始吧。”
長魚酒安靜地坐在祭臺下，作爲唯一的觀衆，孤獨地觀賞着臺上兩個人的演出。
穹月下，一場盛大的精靈祭緩緩拉開序幕。
“春之蘭兮夏之芷，秋之菊兮冬之梅，取之以祀君！憐芳菲兮悴容，顧瑤華兮自悲。望孟夏之短夜兮，哀亡者之漸遠。魂兮歸來！長無絕兮終古！”
桑柔哀婉的歌聲迴盪在行雲間，彷彿要穿透江面上那層厚重的濃霧，將深埋水底的死者喚醒。
“桑駑，桑駑，你的芳香將要飄往何方？晨光熹微，明日的你又將是誰？你會去那幽冥之界嗎？還是化作湘江裡的一條魚？抑或是轉生成一朵未名的小花，展開在一束不起眼的馬醉木下。”
桑柔空靈的聲音漸漸低下去了，最後化爲一抹渺茫。
緊接着，便聽聞暗夜裡雲樗幽幽的唸誦聲：“我們是多麼渺小啊，竟和人同類。我們是多麼偉大啊，竟和自然同體。這神奇的造化啊，她會把你變成什麼？又會將你送去何方？我會在夢裡看見你嗎？或是在孩童的眼睛裡看見你？”
少年清亮的音色如泉水緩緩流淌，長魚酒安靜地聆聽着，竟不覺生出了幾分朦朧醉意來。
雲樗清亮的餘音又被空靈低語取代，桑柔烏黑濃密的秀髮在夜風中四散飄逸，如雲霞，又如飛瀑：“願你平安到達彼岸國，從此再無困頓痛楚，再無生活的艱辛勞苦。夢裡的天國處處是流光，滿目盡燃燈。溫柔的桔樹，沉靜的大海，勤勞的山雀，醉人的春風。從下面來的盲人重見光明，瘸子再度擁有健全的雙足。夭折的孩子，到了這個國度又重新成長。願你忘卻一切不幸，忘掉塵世中的故人，重新生活。”
桑柔停頓了一下，將時間留給雲樗。清朗的少年嗓音又起：“生生死死，死死生生，從死亡到新生，反覆循環，沒有起點，沒有盡頭。忘掉你的肝膽，忘掉你的耳目，忘掉你的心，忘掉你的煩惱。莫要探究生死之界，生死皆可忘。在那無塵無垢的琉璃國度中，你大可衝破一切枷鎖，盡情逍遙快活。”
桑柔輕揮素手，萬千綠光轉瞬歸聚到她身畔，點點光芒舞出一曲熒光夜頌。她輕啓朱脣，悽婉的歌聲若露滴竹葉泠泠作響：“陰陽光轉，世事無常，你我再無相見之日。遠去吧！去尋找你的故鄉！星火不滅，靈魂不滅！元魂無形，熾熱不泯。七月流火，滔天烈焰，熱浪席捲九嶷空桑，湘江之水被蒸乾，露出你雪白的骸骨——可你仍在跳動，魂火永不熄滅！你，將照亮更多亡者的路。”
雲樗隨之應和道：“燭薪會燃盡，但是火種卻會傳續下去，永無盡頭！”
桑柔又唸誦道：“精靈的世界中，你自由無拘束。越修行，魂魄升得越高。你若累了，便來廣袤的空桑大地棲居片刻。明年招魂節，我將迎回你的精靈。來年的你或是湘江的一條魚，或是一朵未名的小花，但只要你願意回來，我桑柔必定熱情迎接。”
雲樗念道：“願你化作一隻蝴蝶，翩然入我夢。”
桑柔亦念道：“願你化作一朵花，裝點蝴蝶的夢。”
雲樗又念：“願你化作自由的斑頭雁，在廣闊天宇自由翱翔，願你化作輕盈的鯽魚，沉入幽深無邊的大海，進入空明虛無之境。”
悠揚的唸誦聲靜謐流淌，夜的精靈四散飛舞，桑柔望着漫天流光，輕聲呢喃道：“月下的精靈汝等安在？甜膩的甘蔗是精靈，湘江的水是精靈，你屋外的鳳凰樹是精靈，你也是精靈。亡者是精靈，生者亦是精靈。”
長魚酒坐在祭臺下安靜聽着，恍然間似已醉倒在這夜風裡。
“這精靈祭啊，祭的是你，是我，是湘江，是九嶷山，是空桑大地。一花一葉皆精靈，草木國土皆成祭。”
一陣夜風吹來，攪起漫天自由的流霜。長魚酒怔怔凝望着臺上，內心無比震撼，有什麼東西在他內心不住地翻騰着，掀起驚濤駭浪。這場盛大的精靈祭在月光照耀下似乎有了魔力，恍惚間他又憶起了自己的母妃。
她如今又在哪裡？不知道她是否還安好？
他又想起自己和雲樗來到這裡的第一個夜晚，他站在燈光與星光浮動的湘江邊，獨自思念母妃。仍舊是這個地方，身着奇服的桑柔跳了一曲《山鬼》祭舞，蹁躚舞姿傾國傾城，只看一眼便難以忘懷。
“風颯颯兮木瀟瀟，思公子兮徒離憂。”
祭臺下人頭攢動，密密層層的觀衆裡三層外三層，將中央祭場圍得水泄不通。原本是很喧鬧的祭典，他卻莫名感到孤獨。
還是同一個地方，今夜只有孤零零的三個人，爲同樣孤獨的第四個人招魂送葬。奇怪，今夜他不僅未曾感到悲哀，反而從心底升起一股力量來，這是一股能讓他重新振作起來、堅定不移前行的力量，他姑且稱這力量爲——生的信念。
招魂儀式的節奏緩了下來，空中幽綠的鬼火重新聚在一起，繞着桑柔一圈圈地飛舞，彷彿是一隻只有生命的小精靈。
幽幽的綠色火光掩映蒼白月光，在地上撒一層淡淡的清霜。
長魚酒恍然間意識到，這場精靈祭已經進入尾聲了。
桑柔又跳了起來，華麗的裙襬上下翻飛，雲樗在一旁輕輕爲她打着節拍。
“朱明承夜兮，時不可以淹。皋蘭披徑兮，斯路漸。湛湛兮江水，上有楓。目極千里兮，傷春心。魂兮歸來，哀江南。”
一曲終了，桑柔緩緩停下了舞步，環繞在她周身的那一縷縷鬼火瞬間四散開去，星星點點四處跳躍着，在空中肆意上下飄飛狂舞着，向亡者致以它們最崇高的敬意。
子夜熒熒。
一場月下的精靈祭就這樣悄無聲息地落下了帷幕。無聲地來，又無聲地去，彷彿一切都不曾發生。