另一名夜行人又飛快趕來救場，手中利劍舞動如風，動作凌厲而幹練。
人太多了！長魚酒相信自己根本抵擋不了多久，這幾個夜行人就如同附骨之蛆一般難纏。他本想將他們分散開來逐個擊破，卻不想這三個人的警惕 程度超乎想象，彼此之間的距離從不超過三尺，要出手便一起出手，收手也是一起收，絕不會讓其中一人落單被對手拿下。
訓練有素的三人相互協作、巧妙配合，於無形中織出一張密不透風的巨網，令得長魚酒和雲樗無隙可乘，其手段不得不說高明。
轉瞬間，只見三人忽然互相使了個眼色，旋即將雲樗撇下，一齊衝長魚酒攻來。
人未至，然破風聲已近在耳邊。
長魚酒飛身躍起，青色的刀罡沖天，雨祭在空中虛虛實實挽了三朵妖嬈劍花，如毒蛇吐芯一般，直直刺向一名夜行人的眉心。
在長魚酒發動強悍一擊的同時，也將自己的空門毫無保留地暴露在對手的視線之中。他料定這些夜行人絕不會放着同伴不管不顧。他在賭，他要一網打盡。
果不其然，餘下兩把劍在一瞬間齊刷刷地轉了方向，以光滑平坦的劍身擋住了雨祭的鋒利刀尖。
“叮——”
刀罡與劍氣發生衝撞，能量席捲萬餘里。憑藉巨大的衝勁，長魚酒趁機足尖點地暴退三尺，同時趁機暗自調節內息週轉。
三個夜行人被衝擊波震開一大截，震得連連後退，一直退到鳳凰樹下方纔勉強穩住身形。急促的喘息在靜夜裡被無限放大，三人顯然都傷得不輕，其中一人盤腿坐下調養起內息來。
然而對面的長魚酒似也沒好受到哪兒去，方纔那一擊幾乎耗盡了他最後一絲真氣，此刻他只覺體內虛乏無力，真氣不斷地翻騰震盪，肆意衝撞着他的五臟六腑，讓他一陣噁心想吐。
他身形後退三丈，立在一棵高大的鳳凰樹上，步履看上去有些許虛浮。
“我來啦！看招——”
雲樗飛身上前，桃紅色的光芒自袖口流出，鮮嫩欲滴的桃花疾速竄起，如鞭子般橫掃而來。就在花葉即將掃到對方之際，三個夜行人迅捷地向上翻飛而起，抓着頭頂上的木葉飛身上樹。
桃花掃了個空，又立刻跟着夜行人竄上了樹，軟軟的身子向蛇一樣纏繞在樹枝上。雲樗足尖點地，輕飄飄地也躍上了樹，手勢不斷變幻着，口中默唸晦澀口訣。桃花即刻沿着曲折的樹枝匍匐前進，想從對方腳下來一個偷襲。
“咔嗒——”
只聽一聲脆響，原本靈活前進的桃花突然僵在那裡。一名夜行人的鞋正穩穩踏在花冠上，嬌嫩的桃花掙扎了幾下便沒了動靜。
“糟糕！怎麼會這樣！”雲樗頓時感到全身虛浮無力。
“哎呀！”他身子一軟，從樹上栽了下來。
“啊一一師傅，救命啊——”慌亂中，他神智不清地亂叫起來。
說時遲那時快，長魚酒一個箭步衝了下來，電光火石間將雲樗穩穩託在懷中。雲樗整個人壓了過來，下墜的巨大沖擊力令得長魚酒不禁發出一聲悶哼。
“麴生，你，你沒事吧……”雲樗驚呼道。
“沒事……沒事，死不了。”長魚酒低聲輕語着，嘴角竟有絲絲鮮血溢出，看起來觸目驚心，“你走吧，我來對付他們……”
雲樗聞言突然就哽咽了，“嗚嗚……你，你這個瘋子，說什麼瘋言瘋語呢……”
長魚酒聞言忽然就笑了，他喃喃道：“我原本就是個瘋子啊。你，你難道剛發現麼……”
他原本瘋癲，過着像瘋子一樣的荒唐生活，二十多年，走不出自己癲狂而閉塞的心陣。
“不，你是我拼死拼活救回來的，你的命是我的！我……我要你活着。”雲樗的眼圈已經通紅，聲音幾近哽咽。
“乖，聽話，”長魚酒擡手拭去了雲樗眼角的溼潤，“都長這麼大了還哭，你師傅怎麼教你的。”
“來不及了……”雲樗輕聲道。
黑夜中，寒光粼粼，劍氣縱橫萬里。
眨眼間，蒙面的夜行人已迅速逼近他們。
“我去和他們同歸於盡！”不知哪來的勇氣，雲樗忽然站了起來，從袖中抽出殘破的葛蔓藤朝三人瘋狂掃去。
“唳——”
耳邊忽然傳來一陣清脆的呼嘯聲，明亮的藍煙點燃夜空，在上中天綻開一朵絢爛的煙花。
三名夜行人登時互相使了個眼色。
“走！”
三人利落地甩掉雲樗的葛蔓藤，從戰鬥圈中抽身而出，轉身疾走，幾個跳步消失在了茫茫夜色裡，一連串動作有若行雲流水，彷彿預先設計好似的，無一絲拖沓。
小樹林再次恢復了平靜，根根樹木七零八落地橫在那裡，四下一片狼藉，不忍直視，唯有樹葉在晚風中輕輕擺動，發出“沙沙沙”的聲響。
雲樗如釋重負般地長吁了一口氣，旋即快步跑過去，攙扶起倒在地上的長魚酒，從身上扯下一塊衣料，小心地爲他擦去嘴角的血跡。
長魚酒忽然劇烈地咳了兩聲，絲絲縷縷的鮮血再度沁了出來，沿着下巴一直流到脖頸，雲樗見狀不由一陣心疼。
“你……沒事吧？”
長魚酒搖了搖頭，嘆氣道：“不礙事。”
雲樗掙扎着站起身來，環顧四周。不知何時，他們竟已經走入了小樹林的深處，片片密林環繞左右，層層疊疊的樹葉在地上投下一縷縷細碎陰影。風一吹，林中便一齊發出“沙沙”聲響，桂影斑駁，影隨風動。
這片小樹林依舊安靜如斯，彷彿方纔發生的一切都只不過是場幻夢，唯有狼藉的痕跡昭示着曾經發生的惡戰。
“奇怪……”雲樗使勁撓了撓頭，“我們還沒死呢，無緣無故地，他們怎麼突然走了？”
長魚酒陰沉着臉道：“我們中計了，中了他們的調虎離山之計。”
“調虎離山？”雲樗心頭陡然一沉，“我們中計了？桑柔！”
長魚酒瞳孔一縮，“快回去！”
兩人卯足了勁向樹林外飛奔而去，走着走着才發現原來他們已經離岸邊很遠了。
跑了很長一段路，長魚酒和雲樗終於出了樹林來到岸邊，然而岸邊一個人都沒有，桑柔本應在這裡等他們的，現已人去岸空。
篝火熄滅了，一根根樹枝橫七豎八地堆放在江邊，冒着絲絲縷縷的青煙，似乎剛熄滅不久。
“桑柔——”雲樗沿着岸邊一路呼喊她的名字。
“桑柔——”
“桑柔——”
喊了半天，卻無人答應，岸勢蜿蜒曲折，一直延伸到天水交接處。
桑柔究竟去了哪兒呢？
除了他們倆，岸上一個人也沒有。空落落的岸邊唯有奔騰不息的流水“嘩嘩”應和着他們。
“別喊了。桑柔怕是被剛纔那撥人帶走了。”長魚酒淡淡道，“怎麼也沒想到，這幫人的目標竟會是她。”
“怎麼會這樣？”雲樗失落地垂下了頭，“我原以爲他們是來緝拿你的，想不到，我們竟然被那幫人給耍了！”
“並不是被耍了。”長魚酒面色凝重道，“我們從頭至尾都在被他們牽着鼻子走，不知不覺中受了他們的牽引，便離岸邊越來越遠了，這纔給了其他人機會對桑柔下手。”
雲樗愧疚地垂着頭，不敢與長魚酒的目光相對，“我想……桑柔她一定曾向我們發出過呼救吧，可是，可是我們卻聽不見，她一定很無助吧……”
“你不覺得這很奇怪麼？”長魚酒蹙着眉頭沉吟道，“這些人爲何要抓走桑柔？九嶷空桑向來不與外人來往，這麼多年下來早已與世隔絕，無緣無故地，她又怎會攤上這些人？”
他久久地佇立在江邊，看着奔騰東去的江水，一時陷入無盡沉思之中。
“就是啊，聽你這麼一說，我也覺得好奇怪。”雲樗搖搖頭，同樣一籌莫展。
不遠處，那堆枯枝依舊冒着縷縷青煙，如果摸一摸，表面上大概還殘留着篝火的餘溫，就彷彿桑柔還在這裡，還在同他們聊天說笑，還在變各種神奇的巫術，彷彿……一切都還沒有發生過。
雲樗忽覺內心沒由來一陣煩躁。他深吸幾口氣，在空曠的岸邊漫無目的地踱着步子。
桑柔現在怎麼樣了？是否還活着？他們又該何去何從？是回到空桑，回到桑駑的小木屋嗎？還是……離開這裡？
就在雲樗一籌莫展，不知下一步該如何走之際，他忽然瞥見最開始釘在鳳凰樹上的那支箭。那支箭原本是突襲他的，卻被他堪堪避了過去，最後釘在了這棵鳳凰樹上。
細瞧之下，這箭的箭鏃似有些不對勁，它竟是白色的。不，與其說箭鏃是白色的，不如說箭鏃上裹着一塊白絹。
雲樗登時又驚又喜，彷彿發現了什麼不得了的東西。
“麴生！你快過來看啊，這箭上有塊白絲絹！”
聽見雲樗的呼喚聲，長魚酒登時飛也似地趕來。他走到樹下，利落地從樹幹上拔出箭鏃，將箭鏃上裹着的白色方娟小心展開。
方絹作工精良，絲質柔軟順滑，觸感冰涼舒適，用的是絕對上乘的華貴面料，尋常百姓家中難以找到。
白色的絹面上龍飛鳳舞地提了幾個大字：禹王，城西，有酒，靜候閣下。
長魚酒見到這幾個字，眼神登時一凝。
“誰啊？”雲樗疑惑地湊上前去。
長魚酒沒有回答，只是蹙着眉頭半晌，忽然沉聲道：“走，去禹王城！”
“哎……？”雲樗似乎還沒反應過來，“去禹王城？”
禹王城乃魏國國都安邑之別稱，相傳大禹治水時曾居於此城，故而得此名。
長魚酒衝他勾勾手，身形一閃，幾個瞬息間消失在了漆黑夜色中。
“喂！麴生，你……你等等我啊！”
雲樗足尖一點，追隨着長魚酒消失的方向而去了。風裡仍浮動着他清亮的聲音，“麴生……你走那麼快乾什麼……喂喂，等等我啊……”
馬醉木的枝條在風中悠悠搖晃，月光泠泠澈澈地灑下，照耀九嶷空桑大地，飄渺朦朧的夜晚美若畫卷。
奔流不息的湘江與靜默的九嶷山遙遙相對，它們全都隱沒在霧裡，難以尋見真面目。古老的秘密深埋其中，美麗的傳說流傳於外，跨越滄桑的時間年輪，感動空桑一代又一代人。
一棟棟吊腳樓浸沒在水中，彷彿一個個無聲的忠實守衛者，空桑的子民們尚沉浸在迷夢中，沒人注意到深夜裡的某些消失，唯有布穀鳥站在微微晃動的枝頭上，依舊不知疲倦地叫着。點點月光在江面上跳動着，浮光躍金，靜影沉璧。
水都是湘水，山都是九嶷山。
《九嶷溯影》完