袁貴妃胎動似乎只是虛驚一場，因爲沒過多久，王寧就被召去了。
據王寧的回報，袁貴妃氣色不太好，但是身體看起來沒問題，至少還能站着安撫他的情緒。
劉賴子死了，王寧不可避免的產生兔死狗烹之感，袁貴妃心裡也清楚，召他除了安撫了一二，還賞賜了一些東西。
若是之前，在靜安宮裡過的跟叫花子一樣的王寧當然對此感激涕零，可如今王寧已經得了薛太妃的好處，袁貴妃賜下的那些布頭碎銀的，當然比不上薛太妃隨手一擲的“金線”。
王寧不識貨，但稱心對他說的明白，這種東西叫“累金”，非達官貴人、豪奢之家用不上，找個宮裡有些門道的人隨手拿去換換，幾年吃穿不愁。靜安宮裡的人不過希望他能換點粥米和蔬菜的苗進來，又不是什麼貴重的東西，剩下來的自然是給他的。
“還貴妃呢，啐！就賞些舊布！”
王寧翻了下這些褐色灰色的絲帛，心裡知道是這些料子太老氣才餘下的，賜宮女不行，也只能賜年紀大的宦官，大概是着了雨，還有些黴味。
料子是好料子，就是被糟/蹋了。
沒有了劉賴子，王寧再摸去竈房找“同鄉”就容易的多。蓬萊殿竈房裡的人都知道王寧這麼個人，見他來了，揶揄打趣了這叫朱衣的宮女幾句，就目送着她出去見人。
朱衣還是竈上的打扮，頭上光溜溜的，身上一身白衣，見王寧在外面候着，壓低着聲音奇怪地問：“你怎麼來了？聽說劉賴子死了，你沒事吧？”
王寧見她先問自己的安全，心中熨燙一片，笑着搖搖頭：“你知道我的性格的，能不露臉就不露臉，要是我和劉賴子是一樣的人，死的就該是我了。”
“那邊也出事了，我消息都送不出去。不過送不出去也好，省的總覺得頭上懸着一把劍，隨時揮下來……”
朱衣臉色黯了黯，有些不自在地說：“這段時間袁貴妃不好，竈上熬得都是藥膳，糕點上了，沒東西給你帶回去……”
“不用，我是爲了其他事來找你的。”王寧搖搖頭，從懷裡掏出袁貴妃賜下來的銀錠子，遞給朱衣：“我待的地方你也知道，缺衣少食是正常的，現在連鹽都沒多少了，我天天吃不飽算了，沒鹽怕連力氣都沒有。你在竈上，勞煩你拿這些幫我淘換點米麪和鹽巴，能淘換多少淘換多少，我是熬不住了……”
他還不敢向朱衣透露三皇子的事，她和他雖是一批入宮，但萬一她對皇后忠心耿耿，自己還是危險。
現在只能看着同是“戰友”的份上，能不能行些方便。
朱衣看了王寧幾眼，見他比之前又瘦了幾分，沒說什麼就拿過銀子，丟下句“你等着”，就回身又進了竈房。
王寧在外面冷眼看着朱衣進了小膳房，找了一位肥頭大耳的宦官，又是說好話又是遞銀子，還給他摸了兩把，那胖子才從裡間提了個袋子出來，抓了些東西下來，將袋子裡剩下的給了朱衣。
旁邊一個小宦官捧了個裝鹽的竹筒，大約也不是滿的，竹子都黑黃了，一併遞給了朱衣。
“看樣子還是得找別的路子啊……”
王寧在那肥頭宦官摸朱衣兩把的時候就皺起了眉頭。
“得找個理由經常出來才行。”
等了一會兒，朱衣提着那個袋子出來，腰裡彆着黑黃的竹筒，有些歉意的把東西遞給了王寧。
“竈上東西都是有數的，大太監也不敢太過分，你那銀子在外面能買許多，到這裡就只能換這麼多了……好在鹽是雪鹽，米也是好米，貴妃這裡沒有差的東西。”
那幫子主兒都快沒的吃了，誰顧得上是不是好米好鹽。
即使如此，王寧還是對朱衣千謝萬謝，臨走前，朱衣欲言又止，掙扎了好一會兒才提點他：“那位倒了，這位又喜怒無常，王寧你還是多想想退路吧。還有這些錢，你年例就那麼點，貴妃又不是出手大方的，能省點就省點，說不定還有捱餓的日子在後面……”
“知道了。劉賴子走，屋子裡留下了點東西，現在都是我的了，餓不死。”
王寧對她微微一笑。
“你也保重！”
“我還有什麼保重不保重，熬日子罷了……”
朱衣苦笑了下，和王寧例行“抱”了一下，抹抹眼淚回去了。
只留下王寧在膳房前立了好一會兒，也不知道在想什麼，好半天后才揹着米、揣着鹽，往冷宮而回。
***
綠卿閣裡的劉凌，還在一羣太妃興高采烈的制定“課程表”的時候就嚇得差點尿了，丟下一句“我去飛霜殿上課”，就逃離了這個可怕之地。
直到他逃得老遠，還能聽到門口方太妃的大喊：“別忘了替我帶話！”
“幫我向蕭太妃問好！”
“要乖啊！”
“蕭太妃人緣可真好，照理說不是應該大家都討厭她嗎？獨寵後宮什麼的……難道因爲我皇祖父太壞，所以她們同仇敵愾，反倒不討厭她了？”
劉凌丈二和尚摸不着頭腦的搖了搖頭。
“蕭太妃脾氣倒不算差，就是不愛親近人。是不是以前太傷心了，所以才變成這樣子的？那也不至於把人拒之千里啊……”
才六歲的劉凌搞不懂祖輩們的愛恨情仇，只以爲哥哥死在眼前的蕭太妃恐怕恨極了所有參與宮變的人，不願意出來見人，心中打定主意要對蕭太妃好一點。
至少不用那麼封閉自己。
到了飛霜殿，蕭太妃正在看着一本兵書，見他來了，丟下書上下看了看，笑着指着他額頭上的擦傷：“怎麼，確實動過手了？滾一滾可有用？”
劉凌這才心悅誠服地點了點頭。
“若不是您教的本事，我大概就死在別人的兵器之下了。”
蕭太妃原本還以爲是幾個皇子互相打架，聽到這麼嚴重，忍不住直起身子，詫異地問道：“怎麼？有刺客？有刺客也不該刺殺你這個孩子啊！”
劉凌一提起這個事還是有些委屈，當即上前幾步，跪坐在蕭太妃腳下，將那天的事情一一道來。
聽聞是竇國公家的夫人打探女兒消息不成怒而行刺，蕭太妃“啊”了一聲：“她是不想活了……”
劉凌瞪大了眼睛：“您也猜到了？聽薛太妃講，魏國公府繼任公爵的是庶長子，其母和魏國公夫人有斷臂之仇，國公夫人又無子，就來宮裡求死，爲的只是膈應下她的庶子和那位寵妾夫人……這位夫人脾氣太剛烈了。”
“那本就是位快意恩仇的夫人，近身擒拿的小巧功夫是家傳，連我……我哥哥都討不到便宜。”
蕭太妃無限唏噓地爲她難過。
“竇太嬪知道了嗎？”
劉凌點了點頭，又把昨日發生的事情說了一遍，告訴蕭太妃王寧已經被收復，至少現在可能不會餓肚子了。
“你是個好孩子……”
蕭太妃摸了摸他的腦袋。
“她們能重新燃起鬥志，和好如初，都是你的功勞。”
劉凌害羞的笑了笑。
“不過雖然你現在功課重，但恢復經脈的事情卻不能耽擱。你年紀小還能慢慢恢復，等年紀大些經脈已成，就再也沒辦法治好了。每天練武和練氣的時間都不能少，體魄好了方能多學東西。”
蕭太妃的話讓劉凌小臉一垮，哀嚎着捂臉：“嗚嗚嗚，還以爲到您這來能休息休息……搞半天還是要扎馬步嗎？”
“扎馬步？”蕭太妃眨了眨眼：“你要去賣藝嗎？”
“啊？”
“既然不是去賣藝，學這麼粗陋的功夫幹嘛？又不是要胸口碎大石！”
劉凌想起一臉“仰慕”表情希望他傳話、拍着胸脯說要教他扎馬步練身體的方太嬪，再聽着面前蕭太妃“去賣藝嗎”的話，似乎已經聽見了方太嬪嚶嚶嚶哭着跑走的聲音。
“學武不是從扎馬步……扎馬步開始嗎？”
劉凌吞了口唾沫。
好像躲得掉，不用糟這個罪？
“練外門功夫的，大多是從扎馬步開始，那是爲了騎馬打仗下盤穩當。我蕭家先祖是江湖出身，講究的是內外兼修，若是一開始人人都扎馬步，豈不是笑話？難道飛上樹靠扎馬步嗎？”
蕭太妃對這些“粗陋”的功夫嗤之以鼻。
“江湖？什麼是江湖？”
劉凌莫名其妙。
“有魚嗎？”
“你莫問我，我生下來的時候，我家早就不混江湖了，我也是聽長輩們說的。”蕭太妃攤了攤手。
“宮中幾位會武的太嬪太妃多是將門出身，和我家是世交，她們的武功路數我都明白，方太嬪家雖然劍術卓絕，但她是女人，隨母親練的是劍器，那是女人劍，不適合你。竇太嬪家中槍/法厲害，配合馬術可謂精妙至極，可惜冷宮裡沒馬，你總不能騎着板凳練吧？”
劉凌想了想那副*的畫面，趕緊搖了搖頭把它甩出腦外。
“學武無非是發揮人身體裡的潛能，並沒有奧妙。更何況宮中沒外面那麼兇險，你也不必什麼武藝都學。”
蕭太妃沉吟了一會兒，一一提點他。
“竇太嬪有一手擒拿的功夫，你可以向她討教；方太嬪雖練的是劍器，但劍器有一門袖裡藏劍的本事，也能攻其不備，算是一招殺招；楊才人家傳的絕技是暗器，可惜她學到的只是皮毛，你可以問問她有沒有家傳的秘籍，拿來我參詳參詳，或許不必學她那幾招學藝不精的本事。”
“她會給嗎？”
劉凌有些擔心。
蕭太妃聞言笑了笑，露出一副“我還能貪圖她的東西不成”的表情，倒惹得劉凌覺得自己是無理取鬧了。
那表情太過自然，就像是一個巨賈被問及“你想要討飯的那個碗嗎”這樣無稽的問題，這樣的表情讓劉凌覺得自己實在是運氣很好，也許真的找了個厲害的師父。
至少方太嬪和竇太嬪那種對薛太妃都不低頭的性子，談及蕭太妃還能露出“崇拜”的表情來，那蕭太妃本事一定是厲害的了。
“既然您這麼厲害，爲什麼不教我您拿手的本事呢？也是因爲蕭家武藝不外傳嗎？”
劉凌好奇地問。
“如果蕭家本事不外傳，那是誰幫高祖練出虎豹騎的？”蕭太妃好笑地揪了揪劉凌的鼻子。
“你現在太小，我都說了蕭家功夫是內外兼修，你經脈都被廢了，內力不成之前，學我的功夫只會受傷。先跟着方太嬪她們打好底子，也是一樣的。”
聽到蕭太妃的話，劉凌眼睛一亮。
這意思是說，不是她不教，是自己學不了。
等他學得了的時候，她就會教了？
劉凌興奮地一捏拳，迫不及待地向蕭太妃說道：“那蕭太妃，您快來幫我修復經脈吧！我要早日恢復，早日跟您學精妙的功夫！”
“好！”
蕭太妃欣慰地點了點頭，轉身讓焚琴煮鶴去爲劉凌準備浴桶。
看着劉凌滿臉憧憬和亢奮的表情，一向平靜的蕭太妃臉上，突然露出了一抹和薛太妃一般算計成功的表情。
‘爲什麼後背突然發冷？’
劉凌打了個哆嗦。
一定是他的錯覺，錯覺！
***
蕭太妃已經有很久沒有來過明義殿了，這讓每天守在明義殿裡的趙清儀很是憂傷和憤怒。
“都有一個月沒來了，一定是薛芳又使了什麼陰招，讓她收了劉凌！她就一定非要劉凌拜遍冷宮裡的人爲師不成！”
趙清儀煩躁地在殿中走來走去，手中爲了壓抑躁鬱的佛珠早就不知道丟到了哪裡，整個人猶如一隻隨時會發瘋的母獅子。
“不行，不行，萬一要讓劉凌知道了，以後等他長大，未必不是第二個劉未……我不能讓他這麼接近飛霜殿！”
趙清儀給了自己一個藉口，終於下定了決心。
“我得去飛霜殿勸勸她，讓她不要再跟着薛芳胡鬧了！”
鼓足了勇氣的趙清儀一鼓作氣的走出了書房，在其他宮人的瞠目結舌下飛快地向門外走去。
只是還沒走到大門口，就有兩個健壯的宦官攔住了她的去路。
“趙太妃，您不能離殿的……”
“我要去蕭太妃那，你們可以跟着！”
趙太妃用可以殺人的眼神看向他們。
“要再攔着我，信不信我告訴劉未，東西我給了你們！”
兩個宦官一驚，其中一個猶豫着說：“您只能去飛霜殿，不能再去別處，我們必須寸步不離……”
“跟吧跟吧！”
趙清儀不耐煩地越過他們，徑直向飛霜殿而去。
飛霜殿的人都已經對趙清儀熟悉無比，一路都沒有人攔着她，由着她登堂入室，直入後院劉凌練武的地方。
她老遠的就見到一個巨大的浴桶，乍開始還以爲是蕭太妃在洗澡，反射性地轉過身子，突然又想起來她是絕無可能在露天的情況下赤身露體的洗澡的，又轉回了身子舉目看去，才發現是劉凌泡在桶中，蕭太妃只是坐在他身側，邊陪着他說話，邊不時給他添點水。
“這大冷天，在這裡洗澡？蕭家還有這樣的功夫？”
趙太妃不知道劉凌先天之氣的事情，這事薛芳也沒告訴幾個人。
坐在一邊的蕭太妃從趙清儀一踏進院中時耳朵就微微動了動，待聽出是趙清儀的腳步聲，也就沒再挪動，任由劉凌在那裡絮絮叨叨。
只聽着劉凌埋怨着薛太妃夜宴那天不讓他叫自己去赴宴的事，蕭太妃笑了笑：“我發誓不出去的，也不隨便讓人進來，薛太妃知道你喊我也沒用，所以纔不讓你來。趙太妃也是一樣，沒辦法到處走動。”
“難怪了，方太嬪不自己來，非讓我給你帶話。”劉凌咳嗽了幾聲，清了清嗓子，學着方太嬪那“溫柔似水”的聲音說道：
“方太嬪讓我問你，‘還記不記得當年紫欄殿裡的方知蓉’……”
“劉凌！”
一聲尖利的厲喝從他身後傳來。
劉凌轉過頭去，被趙太妃鐵青的臉色嚇了一跳。
咦咦咦咦咦，剛剛不還說趙太妃不能到處走動嗎？！
怎麼現在臉色跟個索命的女鬼一樣！
“趙清……”
“劉凌！回去後把薛芳給我叫到明義殿來！務必！必須！否則你以後不用在跟我聽什麼故事了！”
趙太妃看了蕭太妃一眼，露出責難的表情：“你不該教這個孩子的！”
劉凌只覺得蕭太妃按在自己肩上的手一沉，而後只看到蕭太妃嘴巴不停蠕動，卻沒有發出一點聲音。
另一側趙太妃卻像是聽到了什麼似得，臉色又白又紅。
原來是蕭太妃用了“束音成線”的旁門之法，用內功將聲音送到了趙太妃的耳邊：“是我自己要教他的，他與我蕭家，大有淵源，他有先天之氣……”
聽到“先天之氣”幾個字，趙太妃就根本站不住了。她身子纏了纏，掃了眼身後跟着的兩個宦官，再不敢多呆，只口中狠狠地罵了一聲：
“薛太妃那個心軟的傢伙！就不怕像以前一樣，又救出個白眼狼！她就是見不得小孩子受苦！”
她狠狠地罵了這一句話後，似乎是不能忍受蕭太妃的“愚蠢”，立刻掉頭就走。
兩個跟來的宦官面面相覷，不敢多看蕭太妃一眼，也跟着狼狽離開。
留下一頭霧水的劉凌，傻乎乎地開口：
“我說錯什麼了？”
“好孩子，你沒說錯什麼。”
蕭太妃和煦地笑着，又添了一瓢熱水。
“你回去和方太嬪說，我現在腦子不太好，承蒙惦記，但記不得了……”
胡……胡說……
劉凌瞠目結舌地看着睜着眼睛說瞎話的蕭太妃。
剛剛還讓他向方太嬪學“袖裡藏劍”的！
連人家袖子裡有什麼都知道，還能不知道她是誰？！
***
傍晚，明義殿。
接到劉凌消息匆匆而來的薛芳，在趙太妃親自帶到內室之後，被她壓低着聲音一陣臭罵：
“你搞什麼！有先天之氣的孩子也敢帶着到處跑！還送到飛霜殿裡！”
“我也是沒法子，你不是不願幫我嗎？”
薛太妃涼涼地說道：“而且我送去的時候，可不知道這孩子有先天之氣，是蕭……她摸出來的，他經脈小時候就被人廢了，要續起來需要一些功夫。”
“你也不是不知道他的情況！他要是瘋起來怎麼辦？萬一要把劉凌嚇到了呢？萬一劉凌……”
萬一劉凌知道了真相，長大了也找她要《禁中起居錄》呢！
“他不是隻有晚上才發病麼？”薛太妃不以爲然地搖了搖頭：“我又不會讓劉凌天黑以後去他那。”
“你在這裡質問我，我還想質問你，‘她’曾發誓不離開飛霜殿半步，爲什麼還會到你的宮裡來？你到底用什麼引誘‘她’的！”
“來的不是他，是她！”
趙太妃低吼。
“他以爲自己是‘她’，她又沒發那個誓！她清醒過來的時候無聊壞了，去找以前的‘朋友’排解，有什麼錯？”
“你在強詞奪理，只要他身份不變，哪怕腦子壞了也是他，就不應該出來！你難道不知道避嫌嗎？”
薛太妃皺起眉頭。
“避嫌？避什麼？我還要爲那個混蛋守身如玉不成？若不是你逼着他發了那個誓，我軟磨硬泡早就……”
趙清儀咬牙切齒地瞪向薛太妃。
“……原來如此。”
薛太妃瞪大了眼睛，瞭然地點了點頭。
“原來如此！”
她連說了兩個原來如此，趙清儀卻是一副無所畏懼地表情，梗着脖子站在那裡，毫不以爲意。
“你二人，也確實是……”薛太妃將‘一對可憐人’嚥下，“可惜這宮裡和你一樣想法的可不止一個人……”
“還不是你！”
趙太妃氣壞了。
“其實這也是件好事。太后曾命人嚴加看守你，卻不敢衝撞蕭太妃。劉未十年沒問起《起居錄》的事情，那兩個腦筋死板的宦官只知道聽太后的命令，連劉未都不知道有這麼兩個人，劉未也命令不動他們，你大可經常出入飛霜殿，名義嘛……”
薛太妃狡猾地笑笑。
“劉凌泡澡扎針一弄就是一兩個時辰，小孩子忍不住寂寞，蕭……他也不是話多可以替劉凌解悶的人，兩人常常就這麼幹瞪眼坐上一個多時辰。你本來就是要教劉凌學史的，聽書在哪裡不是聽？劉凌經脈要好至少得幾年，你每天去教教劉凌，順便和‘蕭太妃’說說話，免得一大一小無聊，豈不是很好？”
趙太妃聽了薛太妃的話，手中攥的死緊的佛珠慢慢放鬆，神情也沒那麼狠戾了，倒像是個普通的中年婦人。
“可……可以嗎？”
“那爲什麼不可以？你今天去飛霜殿，‘蕭太妃’讓你別來了嗎？”
“那倒沒有……可他平日也不會叫我去……都是她來……”
“你別信了那什麼妖僧的話，張茜說了，他只是得了一種瘋病，以爲自己是另一個人，並不是一身雙魂！只要你慢慢和他接觸，讓他不要那麼自責、那麼痛苦，張茜再給他開些藥慢慢治病，他漸漸就會好的！”
薛太妃一臉恨鐵不成鋼。
“他可是蕭家習武的天才！一個武藝能那麼高的人，意志能有多弱？”
“我……我不信！我……”
“吃齋唸佛有個屁用！你念了那麼久，蕭遙走了嗎？還不是經常來找你！我倒覺得你在他心裡一定是不同尋常的，所以他發病時不找別人，只來找你。你不下定決心，說不定就有膽大的先出手了。方太嬪可說了，過幾天就藉着教劉凌武藝的機會……”
“我試試！”
趙太妃難得露出迷茫的表情，擡眼望向薛太妃。
“你會幫我吧？我……我都這般老了……”
“你幫劉凌，我就幫你！我不想他學那些陰謀，你教他那些堂堂正正立身爲人的本事！陰謀詭計他只要知道一點，能夠自保就可以了。”
薛太妃面容嚴肅，語氣鄭重。
“我從不虛言。你若真能幫了劉凌，說不定等劉凌成功之日，便是‘蕭太妃’和你恢復自由身之時，到時候天下之大，你們哪裡都可以去得！他和劉未不一樣，一點都不一樣！你只要和他相處過就知道了。”
“我知道的……我知道的……”
趙太妃喃喃自語。
“不想師父變師母嗎？”
“……想。”
“想就做啊！光想有用嗎？”
大約半個時辰後，薛太妃離開了趙太妃的內室，在守門兩個宦官的目送下離開了明義殿，踏上了宮中的小徑。
薛太妃似是想起了剛纔趙太妃“閨中密談”的表情，恍然間她甚至覺得自己回到了少女之時，一堆閨中密友隱晦又興奮地談着哪家的兒郎，誰家的女郎如何癡迷云云，連腳步都輕快了起來。
“呼……日子還長着呢……”
薛太妃對着天上慢慢升起的月亮，舒暢地伸了個懶腰。
“又搞定了一個。”