在原本的歷史上，曹操終其一生都未曾篡位，還說：“若天命在吾，吾爲周文王矣。”
原因是多方面的，一則孫、劉覬覦在側，而且仍呈上升趨勢——蜀漢之衰退，自劉備夷陵之敗爲始；孫吳之衰退，自孫權稱帝爲始——曹操真不敢冒天下之大不韙，驟行篡僭之事。二則他終究是漢臣出身，原本的志向不過以“漢徵西將軍曹侯”之名得終而已，最後一步，不是那麼容易突破心理障礙，邁得過去的。
然而此時曹家的勢力比原本歷史上要強大許多，荊州已得其半，孫氏苟延殘喘而已，涼州雖然仍在呂布手中，東北卻平了公孫，北方制壓鮮卑，足可相抵。就是勳原本的想法，待到天下一統，曹操就算突破不了自家心防，也攔不住屬下給他“黃袍加身”啊，將會實實在在出現一位魏武帝，而不是兒孫所追尊的。
可是這會兒終究還未能完成統一啊，曹老大你着的什麼急呦！
曹操着急，其實還就是是勳所勾引的。本來荀彧、王必之死，就使得曹操暴怒如狂，偏偏是勳還把矛頭指向了劉協，恨得曹操幾乎就想揮起一劍，把那小皇帝一劈兩段。要是別的什麼人，哪怕朝廷重臣，曹操說殺也就殺了，偏偏他不好殺皇帝啊……
既然如此，那就先把那傢伙從皇帝的寶座上給扯下來再說！
曹操挺鬱悶，他在前線浴血奮戰，漢臣們在後方不停地拆牆角。最可恨也最無奈的。前線打得越好。他本人的權柄就越重，漢臣們對他的不信任感、畏懼感也就越深——整個兒一惡性循環嘛！所以他纔想要封藩建國，撇開朝廷，單立一個大本營出來——原本歷史上是鄴城，如今是安邑——你們想在許都胡鬧，隨便你們，反正動搖不了我的根本。
當然啦，這般思考問題未免有些天真。許都確實只剩下了一個空架子，問題還有個實職的皇帝在呀！在原本歷史上，耿紀等人因而作亂，弄死了王必，其後關羽北伐，前鋒出沒許都近郊，就逼得曹操差點兒打算遷都。劉協要是真沒用了，還遷個屁都？就算把他送給關羽又能如何？
所以經此變亂，曹操又是哀痛又是惱恨，心說本以爲那傢伙徹底掌握在自己手裡。沒想到還有點兒能量；本以爲可以置之不理，沒想到一個不慎便起風波。好。這回因爲皇帝不甘心做傀儡，結果搞死了王必和荀彧，那會不會還有下回？又會有我哪名眷屬、親信，會身陷危難之中？
由此就跟原本的歷史分了岔，曹操提前考慮起了禪讓之事（誰叫劉協提醒他了），並且打算下定決心，邁出那至爲關鍵的最後一步。但他僅僅才透露出了一丁點兒想法，就把郗慮和是勳這些鐵桿兒粉絲全都給嚇着了，是勳緊着問他，你“得無詐乎”？曹操反倒反問：“宏輔以爲孤不足當耶？”
是勳心說沒啥“不足當”的，這天下倘若定要一位天子來統御——提前兩千年搞民主政治當然是扯淡——就他認爲僅二人有此資格，一是曹操，二是劉備，就連孫小二都才具不足，得靠邊兒站。要是皇帝靠選舉上位，那肯定是你曹孟德啊，票數鐵定過半啦，問題皇帝是世襲的，時機不到，驟然改朝換代，只能導致人心離散，而不會產生絲毫的正面效果。
所以他必須勸諫曹操。當然以是勳之智，話不可能說得太直白，眼珠一轉，乾脆，咱把死人扛出來吧：“荀公遺書於勳，雲東南未定、益涼未平，此非代漢之時也。若逆勢而行，非足以順天應人，反足爲害……”
曹操點一點頭：“文若遺書於孤，亦如此言，然……”打個轉折——“若東南底定，即可揮師以收全荊，並下交州，十分天下，得其八九，勢乃成矣。”
是勳心說這話也有道理，然而——“主公坐鎮淮南，料孫氏不足平也，然今歸許，恐生枝節。況西賊亦發兵以臨關中……”
就在耿紀、韋晃等人造亂，直到曹操匆忙返回許都，大肆清洗異己，這段時間當中，終於從西線傳來了警訊——
且說劉備得到曹操下江東的消息，急點兵馬，按照法正的謀劃，兵分三路以侵中原。第一路，關羽、甘寧率水軍沿江而下，欲往江陵與劉琦會合，其後或伐江夏以通彭蠡，或棄舟北上恢復南郡，可應機而動也。
第二路，張飛、陳到率步卒出散關故道，直取陳倉；第三路，劉備親率主力出祁山，欲與涼州軍相合，衝擊隴關防線。
可是呂布自從與曹操再度約和以來，先是揮軍北上，把西部鮮卑大人蒲頭殺得狼狽逃躥，其前鋒竟然沿着河西直入朔方郡，隔河眺望舊治臨戎。在涼州新招攬的參謀姜敘趁機向呂布進言：“朝廷不置其守久矣，是欲棄二郡也，將軍盍收之？衣錦得歸故土，人生至樂也。”
呂奉先本爲五原郡九原縣人，但很年輕便離開了故鄉，率領張遼、高順等幷州豪傑縱橫天下——姜敘乃有“衣錦得歸”之語。且說幷州最北部的朔方、五原二郡，靈帝末年即爲匈奴、鮮卑等遊牧民族所佔據，郡吏大多逃亡，無人願往補任。本來打算任徵羌名將董卓爲幷州牧，去收取二郡的，誰料想董卓跑半道兒上一掉頭，就進了雒陽了……
嗣後曾以呂布爲幷州牧，但呂布還來不及大展拳腳，就又被分派去了涼州。繼而朝廷分幷州爲朔、並二州，朔方、五原皆屬朔州管轄，新任刺史正乃是勳是宏輔是也。是勳在朔州打下了基礎，曹德繼任，花費數年時光，終於徹底收降南匈奴，曹操乃將其族徹底打散，分爲十餘部，安置在西河郡的北部，以及朔方、五原的南部。
也就是說，朔方、五原二郡，一半爲受漢朝所控制的南匈奴遊牧之所，一半還掌握在鮮卑各部手中。所以曹德向朝廷上奏，建議乾脆省去二郡，直接劃一片羈縻之地來安置蠻族吧——反正以目前的情勢，也不可能重建郡府，更不會有人敢去赴任爲守，何必再留個空名呢？
曹操頗爲意動，但卻被是勳給攔住了。是勳對他說：“正其名，乃能實其事，名不正，則事終敗也。朔方、五原，控扼河套，爲御虜之至重。昔主父得之，遂能威秦；始皇得之，乃使蒙恬卻頭曼；衛、霍取之，漠南更無單于庭也。今雖不能郡縣，宜存其名，以勵吏民；若即省之，年深日久，將無人以其爲漢土也！”
雖然現在咱們還不能徹底恢復朔方、五原二郡，起碼找不到敢於前去守牧的人才，但也應當在正式行政規劃上，仍留其名。如此一來，軍民人等仍會心存恢復之念；一旦將二郡簡省、廢置，就會逐漸被遺忘，無人再以爲那是應當奪回的漢土。可是河套那地方太重要啦，據此即可控扼草原，威壓北虜，可萬萬丟不得呀！
兩千年的歷史證明了，中原王朝只要能夠有效控制河套地區，便既可佔據有利地形，又能獲取大批良馬，可對北方遊牧行國採取全方面的攻勢；而一旦失去河套地區，則恐維持完整的守勢亦不可得矣——當然那些汗牛充棟的例子，不能都跟曹操分析，是勳只得舉了趙武靈王、秦始皇和漢武帝三個威懾北虜的重要時期爲例。
不僅僅是勳，當時荀彧還在尚書令任上，也同樣勸諫曹操，最終曹操採納了二人的建議——不過就兩個虛名嘛，那就先留着吧。
可是雖然仍存其名，卻實無其官，所以姜敘才懷疑朝廷“欲棄二郡也”，建議呂布，不妨您把二郡給收了吧。
可是姜敘此言纔剛出口，旁邊卻有一人高聲喝其字，道：“伯奕慎言！”說話之人乃是涼州從事楊阜，字義山，是姜敘的表兄。楊阜說了，有些東西並非旁人不用，便可自取的，一旦呂使君將勢力伸出涼州之外，尤其是佔據良馬產地河套地區，朝廷必然忌憚，則先前的和議又將付諸東流——“此無端啓釁之由也！”
姜敘有些不以爲然，還待分辯，卻被呂布擺擺手給攔住了：“涼州未定，豈可不知饜足？吾當先滅韓遂，底定羌胡，再可論及它事也。”
於是掉過頭去，加緊攻打韓遂。韓遂匆忙派遣其婿閻行往赴許都，向曹操求救——朝廷不是已赦我等之罪了嗎？趕緊下詔讓呂布停手啊！曹操正欲南征孫氏，心說若有韓遂幫忙牽絆着呂布最好，於是請詔爲兩家解鬥——當然只是表面文章，他不會採取任何有效的舉措去救援韓遂，限制呂布，而呂布也壓根兒不理，照打金城無誤。
楊阜、姜敘等人都是涼州土著，相對來說，心向朝廷——在原本的歷史上，就是這二位領的頭，將殺害涼州刺史韋康的馬超生給趕了出去，還殺光了馬超的全家——呂布若非朝廷欽命的涼州牧，他們未必肯甘心臣從。故此在這些人的圍繞下，呂布並無趁着曹操南征，與劉備聯手，再侵關中之意。
但是沒有關係，呂布沒這心思，陳宮卻有……(未完待續……)