是勳猜度關靖領逄紀前來的用意，是爲自己固植黨羽。
想自己門生故吏遍佈天下，但真正能夠安居府中爲幕僚者卻寥寥無己，而且大多材質平庸。這也是沒有辦法的事兒，是勳雖爲曹氏重臣，卻並非權臣，就目前看起來，更沒有篡奪魏家的可能性——並且就他所設計的魏國官僚系統而言，還刻意分臺分部，拆分權力。所以不可能象後來司馬氏一家獨大的時候那樣，賈逵之子賈充、鍾繇之子鍾會，那也全都是高幹子弟、貴二代啊，卻不肯出仕爲官，而偏要窩在司馬府上做門客。
是勳所一手提拔起來的門生、弟子，如張既、賈衢（賈逵）、孫資、吳質、諸葛亮、郭淮等，如今便皆授官外放——都是才傑之士，誰肯一輩子窩在是府中爲是勳做客？但凡有獨當一面的機會，一個個兒樂得屁顛顛地就全都跑掉啦。
只有他關士起，自從隨公孫瓚還朝（其實是降曹）以來，便再無出仕之念，才能在是勳的反覆懇請之下，發揮餘熱，充當了是家的心腹謀臣、萬年師爺。然而隨着是勳的基業日益擴大，關靖覺得光自己一個人實在難當重任，故而必須再找些才士前來相助——他最終便相中了逄紀。
倘若當初逄紀降曹，哪怕得爲一郡之守，或僅一縣之令，都未必能夠招得過來，好在曹昂瞧不起逄紀，導致逄紀復歸白身，那就有機會把他拉過來，先幫自己幹幾年活兒再說啦。至於往日各侍其主，那點點恩怨又算得了什麼？連關靖自己都沒往心裡去。更何況歷仕三主的逄元圖呢？再說了，逄紀昔在遼東，爲是勳謀劃，兩人就表面上看起來相處得也還算比較融洽啊。
所以關靖特意瞞着是勳，去信南陽。延請逄紀，等逄紀到了，就先拉着聊天，探他的口風。
兩人各有所欲，識見高度也頗類似，就此惺惺相惜。一拍即合，關靖隨即就把逄紀給領是勳面前來了。當然啦，逄元圖爲天下少有的智謀之士，但他在袁氏集團中如何拉幫結派，搞政治鬥爭。是勳是沒有瞧見過的，光見着逄紀於政略、軍略上的智謀，輕鬆顛覆公孫氏了。所以想要是勳接納此人，先得讓他表現一下政爭的能力才行——是勳身邊缺的就是這類人才，他關士起也正是因此才被是勳請入府中擔任心腹僚屬的啊。
逄紀的表現方式也很直接，他向關靖打問了一下最近魏國內部的動向，聽到陳羣薦曹昂事，當即指出：“此非佳意也！”隨即在是勳面前背誦了一段《老子》：“將欲歙之。必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之。必固與之。”
老子的原意是指矛盾會互相轉化，物至極也，乃必反之，但是後世因此而衍伸出一句話來：“將欲取之，必先予之。”我想要從他人手中奪取某樣事物，反而先要付出一定代價。以麻痹對方的警惕心。
陳羣要是真爲了曹昂好，就不應該出這種餿主意。曹昂爲曹操長子。雖然最近因爲二人理念有所不合（這事兒逄紀不清楚，是勳和關靖卻都明白）。導致曹操暫且放之於外，而且以此爲由，還並沒有正式冊封他爲魏王世子，但曹昂曾經是魏公世子啊，只要不明令罷黜，乃可平穩地從公世子過度到王世子——居此高位，木秀則必臨風。
因爲有好多人都在覬覦着他這個位子呢，他只有踏踏實實地無功無過，纔可能長久維持下去——有過自然不行，但一旦有功，會不會反過來威脅老爹的地位呢？會不會形成尾大不掉之勢呢？尤其曹操這種強人，希望把所有的權柄都牢牢捏在自己手中——我可以完全不起廢長立幼之心，但我必須隨時掌握着可以替換繼承人的權力，否則這心裡就不踏實。
逄紀是親眼見過袁紹在幾個兒子之中躊躇、徘徊、反覆的，他豈能瞧不清這一點？
這也正是原本歷史上賈詡勸曹丕“願將軍恢崇德度，躬素士之業，朝夕孜孜，不違子道，如此而已”的真實用意。你要敢在老爹還活着的時候就大出風頭，老爹真的會放心你嗎？
所以曹昂去荊州跑一圈，無驚無險地返回安邑，那是最好，即便不成，那也受些小挫，或者立些小功好了。可是陳羣一句話，並不僅僅使曹昂立下定亂之功啊——就幾千人的小亂子，哪怕瞬間平息，功勞又能有多大？但他直接將三州的兵權都交到曹昂手中，倘若戰事拖延不決，曹昂得兵時間過長，權勢自然膨脹，曹操又豈能坐視不理？
再說了，一朝權在手，曹昂本人的心理會不會受到影響和改變呢？得兵易而棄兵難，他到時候真肯空手還朝，坦然地把曾經擁有過的權力再交出去嗎？
“宜春一縣之亂，何必長公子親臨？何必徵三州之卒？”隨便派員偏禆，率一兩郡的守兵去平定也就是了，犯得着動三州兵馬嗎？還都是不穩定的新收之地、新附之卒？
逄元圖一語點醒夢中人，是勳忍不住便脫口而出：“是欲捧殺也！”
“捧”這個字，漢時尚無“吹捧”意，還是雙手奉取的本意，所以無論關靖還是逄紀，對於是勳的古怪言辭都有聽沒有懂。逄紀還待再說什麼，卻被關靖擺擺手給攔住了——你瞧主公正在沉吟呢，先不要打斷他的思路。
是勳都已經全明白了，那他又沉吟些什麼呢？原來是勳在琢磨，想不到啊想不到，陳長文還跟原本歷史上一樣，早早地就上了曹老二的賊船啦。正如逄紀所說，倘若爲國家着想，治小亂以動寡軍爲宜，動兵越多，糧秣消耗必大。也會影響到新收領土的安定，陳羣就不應當一開口就提三個州；倘若爲曹昂着想，欲其立功，也沒必要將三州兵馬拱手奉上。陳羣不是白癡，而悍然作此獻議。只能有兩種可能性：一，試探曹操是否仍然信任曹昂；二，爲曹丕而故意“捧殺”曹昂——以後一種可能性比較大。
然而這般獻議雖然貌似不大靠譜，羣臣卻並無一人激烈反對，可能性亦有三：一，跟是勳似的對政治鬥爭敏感度不強。一時間沒瞧出來；二，本身即爲曹丕一黨，或者跟別的什麼王子一黨，樂意見到曹昂被“捧殺”；三，他曹家爭嗣。關我何事？能躲還是趕緊躲吧，萬言萬當，不如一默。
那麼曹操又爲何首肯了陳羣的獻議呢？曹操有沒有瞧出來此舉對曹昂未必有利呢？據是勳判斷，也有兩種可能：一，當局者迷，所謂“不識廬山真面目，只緣身在此山中”是也；二，曹操也正好利用這個機會繼續考察曹昂。反正三州之卒數量雖然不少，卻還並不在曹操擔憂的範圍之內。
終究在原本的歷史上曹操就喜歡考察兒子們，皆付曹丕、曹彰和曹植權柄。然後猶豫了好多年，差點兒就步了袁紹、劉表的後塵。而在這條時間線上，形勢雖變，人心不移，曹操原本放曹昂前往荊州，就有考驗和磨練的用意。那麼加大考察分量，那也在情理之中啊。
只是自己該怎麼辦呢？原本懵然無知。還則罷了，如今既被逄紀點醒。勢必不能再裝作瞧不見——要不要對此有所反應呢？“吾當如何做？”
逄紀和關靖對視一眼，關靖也放下筷子，拱手詢問是勳：“未知主公欲廢曹長公子乎？”是勳微微苦笑：“吾不知也。”
照道理來說，廢長立幼，取禍之端，問題倘若曹昂的思想不加轉變的話，他本身就是曹家穩定的一大禍患。是，曹操如今距離帝位僅僅一步之遙，倘若局勢不再起什麼波瀾，三五年內必要篡奪漢室天下，而且根據原本的歷史來考究，他起碼還有十年可活呢。等到帝位既固，再傳諸曹昂，難道那小子還真能捧着印璽去請劉協復位不成嗎？然而世間每多不如意事，萬一突然起了什麼亂子呢？萬一曹操天壽未盡便即去世呢？突然間換上曹昂，即便曹氏集團不徹底分崩離析，也需要重新整合，勢必拖延天下一統的時間。而中原不定，胡人趁機膨脹，“五胡亂華”之事很可能就仍然無法避免啊！
所以是勳很矛盾，究竟要不要扳倒曹昂呢？就感情而言，他雖然日益地不喜歡曹昂，但終究熟識已久，不忍見其落魄——更何況真要從繼承人的寶座上跌下來，是否還能保住性命都不好說，政治鬥爭那可是血淋淋的，失敗者往往要付出生命作爲代價。而就理智言，曹昂不是自己心目中合適的繼承人選，但曹丕、曹彰、曹植輩也盡皆不是——難道要捱到曹衝長大成人？可是那小子雖然聰明，個性究竟靠不靠譜，是勳心裡也沒有底啊。
所以此前他一直站幹岸上瞧着，盧洪來呈上自己跟曹昂對話的記錄，是勳不得不籤，但也不肯指出其中遭篡改處，此後曹操詢問他對於曹昂的觀感，他也沒把話說死。儘量維持爲人臣者之本分，卻又不伸手阻攔曹丕等人對曹昂的攻訐，對世子之位的覬覦。是勳的意思，你們且爭去吧，反正我爲曹氏姻親，國家重臣，誰上位了都不可能一腳踢開我。
倘若貿貿然地插手，萬一押錯了寶，後果就比較嚴重。反曹昂還沒有什麼，那小子不似個記仇的人，只要自己別做得太過分就行啦。但若刻意去保曹昂，萬一最後大位落到曹丕手裡，就原本的歷史來看，曹老二的心眼兒可真不大啊，幾乎睚眥必報，一上位就宰了丁儀、丁廙的全家。以自己的身份、地位，他或許不敢擅殺姑婿、老臣，但政治前途估計也就算徹底毀啦。
在原本歷史上，諸曹夏侯亦大多摻和進了曹操立嗣的漩渦，文帝朝除了一個曹洪，因爲跟曹丕有宿怨而幾乎不免外，餘乃皆得善終也。
所以是勳才躊躇、猶豫，表示並不打算有絲毫應對舉措。然而逄紀突然站起身來，高聲道：“令君爲魏家重臣，得魏王深恩，知而不報，非人臣之所當爲也！”(未完待續)