守城第二天，太史慈一大早地穿戴整齊了，就又打算出城去挑戰。是勳緊攔慢攔，說你出去跟敵人見一陣是對的，但是拜託別再想單挑呂布了，咱得見好就收啊。
太史慈笑道：“都說呂布爲天下第一驍將，無人可比，我倒要試他一試。你放心，就算戰敗，我也有保住性命的自信——既然答應了守住鄄城，便不會拋有用之身在鄄城之外。”
他跟是勳耳語幾句，然後就下令打開城門，率軍洶涌殺出。是勳趕緊又登上城樓去觀陣。本來心一直懸着，眼見得太史慈開口嘲弄呂布，然後掉頭要走，他這才緩緩舒出一口氣來。可是沒想到隨即對方陣列一陣波動，便有一將挺戟殺出——他一瞧這員將胯下馬渾身赤紅，幾乎沒有一根雜毛，就知道完蛋，真把呂布給激出來了！
對於這時代的第一猛將，是勳倒是也挺好奇，想瞧瞧呂布究竟長啥樣兒。戲臺上、影視劇中小白臉的模樣當然不靠譜啦，呂布在投董卓之前就已經在丁原麾下呆了好幾年了，估摸着怎麼也得三十上下，而不會才二十出頭，可就算二十出頭吧，古人都習慣蓄鬚，他就不大可能下巴光光。再說了，真要下巴光光跟劉備似的，史書上肯定會多少記上一筆啊。
於是定睛觀瞧，嘿，這呂布還真有幾分象張光北老師！說象老三國裡張老師演的呂布，只是個大概印象，隔着那麼老遠，他當然瞧不清呂布的五官相貌，光見着跟張老師一樣都是張長條臉，隱約的似乎棱角分明。呂布有鬍子，倒是不大濃密，可能歲數真的還不到三十。
就見呂布身穿重甲——也就是孫策穿過的那種魚鱗甲，但是沒孫策的華麗，就是一色兒黑，而且雙臂上不是披膊，而是長長的筒袖，直到肘部。是勳就奇怪了，心說我穿纔到肘上的皮筒袖就覺得胳膊不大靈活，你穿成那樣還能揮舞兵刃嗎？
當然啦，呂布也不會光戴一小冠，上插雉雞尾，他是正經的騎兵胄，就是用很多鐵片拼起來那種，左右各插着一支雁羽。他背後的披風也是黑色的，是勳不禁撇嘴，這跟赤菟馬的顏色完全不搭啊，你丫審美情趣有問題吧？你要穿一身紅多好，那就跟“赤備”一樣了……
正這麼想着呢，就見呂布越衝越近，他剛想喊一嗓子，提醒太史慈回頭，就見太史慈突然踩鐙立起，轉過身去就是一箭。
箭似流星，眨眼就到了呂布的面前了，可是呂布竟然躲都不躲，光擡起左臂來，側着箭桿一搪，羽箭就跌落在地。他的馬速絲毫也沒有減緩，繼續逼近，眨眼就到了四十步外。
可是太史慈射完一箭以後不是就此停手，大弓連開，又是連珠三箭射出。這三箭相互間距離都挺近，呂布不敢再用手臂來扛了，端起大戟來在馬頭上方一旋，便將三箭全都絞碎。
太史慈一見射箭無法建功，只得拋下弓來，重新執起了馬槊。眼看呂布就要抵達身後，他卻並不回馬，反而輕磕一側馬鐙，朝向側前方奔去。呂布正待轉向，可是這個時候他就已經進入羊馬牆內弓弩手的射擊範圍了，當下又是萬箭齊發，都衝着他一個人攢射過去。
好個呂奉先，不慌不忙再舞大戟，彷彿一面活動盾牌一般，就將來箭全數擋下。箭射一輪，有個停頓，於是太史慈轉過馬頭，終於反身來戰。呂布這時候氣得眼睛都紅了，奮起雙膀力氣，惡狠狠地就是一戟當胸刺去。太史慈用手中馬槊一搪，就覺得兩臂微麻，心說：“好大的力氣啊，果然名不虛傳！”
兩馬一錯，呂布卻並不如同當日孫策一般將戟掄開，去劃太史慈的胸甲，而是將身一側，再度一戟刺出。太史慈有鐙在腳，當然不會怕他，同樣一槊迎去，兩般兵器“當”的一聲再度交磕。太史慈不禁暗暗吃驚，此人側身發力，竟然完全不輸於正面攻擊——他就忍不住想去瞧呂布是不是也配着馬鐙呢，但是正當惡戰之際，眼神要是一錯，可能就能引來殺身之禍，所以硬咬着牙關給忍住了。
呂布當然沒有馬鐙，但他是幷州九原邊地之人，天賦異秉，再加上打小就跟附近的胡人一起生活在馬背上，所以馬術之超羣，無論太史慈還是孫策都難以與之比肩。對於一般的中原人來說，甚至也包括絕大多數的遊牧民族，騎在無鐙馬上側身發力，爲了保持平衡，力量就要比正面小上將近一半兒，然而呂布卻基本上不受影響。
不過也正因爲這個原因，呂布自視過高，雖然進入兗州以後，收了部分兗州兵，接觸到了馬鐙，卻完全沒想過給自己和本部騎兵也配上——那是給不慣騎馬的軟蛋用的，咱幷州人才不需要呢！
太史慈本來還想借着馬鐙之力，找個空檔側面靠近，再度側擊建功呢，結果拼上這一招，他知道了，自己壓根兒就沒有機會。哪怕雙方側面相對，光拼力氣，他即便能佔上風，也未必就能跟打孫策那樣把呂布給推下馬去，
兩馬錯開，各打盤旋，轉眼間就連交了四個回合，瞧得雙方陣上全都呆了。呂布心說這果然是一員驍將，不怪他能夠兩回合就刺殺成廉，不禁有些起了愛才之念。他一槊緊着一槊，可是三成用捅，七成倒是用砸的，不打算就此取了太史慈的性命，想要先耗盡了太史慈的力氣，那時候好將其生擒活捉，收爲部下。
可是他這麼玩兒，太史慈只有更加吃力。要說光比較武藝，太史慈不在呂布之下；比馬術，太史慈雖然略遜一籌，終究有馬鐙的輔助，可以勉強拉個平手；可是光比力氣，太史慈就不是個兒了。又這麼打上十多個回合，太史子義就覺得胳膊越來越酸，就連腰部也略略有些使不上勁兒啦。
眼看又是兩馬錯開，各躥出二十多步去，太史慈單手執槊，就朝城上悄悄打了個手勢。是勳在城上瞧得清楚，趕緊吩咐：“鳴金！”
鑼聲響起的同時，太史慈那三千兵可就列着隊，小跑着就逼上來了，同時羊馬牆後面也稀稀拉拉射出幾支箭來——箭雖然不多，那是怕誤傷了本軍，這回射箭的全是軍中高手，幾乎每一支都直朝着赤菟馬的脖子而來。呂布被迫鬆開一隻手，勒一勒繮繩，幫助赤菟躲避。
對陣中陳宮見狀不好，趕緊也下令鳴金。他心說將軍你趕緊回來吧，你離敵城太近，真要被敵軍圍上，咱們這兒可救援不及呀。呂布還在猶豫，就聽太史慈大笑一聲：“幷州呂布，不過如此！”施施然打馬就踏過吊橋，返回城中。
太史慈一走，呂布雖然滿心的憤懣，但是也不得不撥馬後撤。敵軍有三千之衆，真要包圍上來，他終究單人獨騎，突圍不難，一點兒傷不受可真不敢打保票——百萬軍中取上將首級是可能的，但前提是你身邊兒也得有幾個護衛幫忙搪招和遮護後背呀。
一見呂布後退，這三千兵也不追趕了，停下腳步，反身回城。
太史慈纔回到城內就把馬槊給扔了，一邊兒連聲說：“幫我卸甲。”一邊就拼命揉自己的小臂。是勳從城上跑下來，問他：“如何？”太史慈笑道：“呂布果然厲害，要不是宏輔你及時鳴金，失去這個大好機會，再打上三五個回合，我必敗無疑。”是勳也笑：“這樣正好，與呂布打個平手，既不墮士氣，子義也可名揚天下了。”
太史慈說，我倒不追求什麼靠單挑名揚天下，終究仗不是一個人打的。我要是能在這兒守住了鄄城，甚至還能殺敗呂布，那纔是爲將者應當追求的戰績呢。
他還想着殺呂布一陣呢，可是呂布不願意再在鄄城底下呆下去了，在陳宮的勸說下，他這天又沒攻城，並且當晚趁着夜色，就匆匆地領兵退走了。
第二天中午，程立派人送信過來，說他到了範縣，說服了靳允，殺死張邈派來接管範城的都尉氾嶷。下一步他打算髮兵秦亭津，使張邈所部不得渡河。
衆人在廳上商議，都是喜笑顏開，只有郭嘉皺眉盯着擺在桌案上的地圖，半晌不語。荀彧首先發現郭嘉不對了，可是不但不去問他，反而朝大家使個眼色，叫大家夥兒也暫且不要去打擾他思考。過了好一陣子，郭嘉才擡起頭來。
荀彧問他：“奉孝何所思？”郭嘉仍然皺着眉頭，緩緩地回答道：“呂布若頓兵鄄城之下，待曹公率部趕回，渡過濟水，他便只有退往東郡一途了，則濟陰以西可安。可是如今未戰即退，倘若固守定陶，列陣於濟水以南，則曹公歸來，亦難以寸進，局勢便岌岌可危。”
荀彧問他：“計將安出？”
郭嘉說：“有兩策。一是發一支兵南下，由山陽郡繞路，渡過泗水，從側面騷擾呂布軍，使其不能安然築壘立陣，以待曹公歸來。二是發一支兵北上，與程仲德合力，在秦亭或蒼亭渡河，先破張邈，取東武陽，解除後背之憂，到時候鄄城即可與曹公夾擊呂布。”
任峻問他：“何策爲上？”
郭嘉說：“策無分上下，關鍵在於用人。”說着話轉向太史慈：“從鄄城發兵，必要太史君爲將，不知道太史君願意行哪一策？”他的意思，我這兩個方案都還瞧得過去，所以就得看領兵之人對哪一策領悟最深，信心最足，要是主將本身就沒什麼把握，沒什麼應變的想法，那好計策也得給使壞嘍。
太史慈沉吟不語，好一會兒，才問荀彧：“某初識程仲德，不識其人高下，荀君以爲他能對敵張邈否？”