兒大不由娘。
隨着賈蘭的長大，李紈越發的清閒了。
在夜深人靜的時候，李紈便常常想起往日的時光來。
在那些似水流年的時光裡，李紈最想念的人，除了母親以外，便是賈珠了。
……
祭酒李守中原本也是金陵人士，祖籍常州府。李祭酒少年時期就聰穎過人，常常表現出不同流俗的見識和特異過人的追求，十三歲中了秀才，十九歲就中了舉人。
當年，李紈的父親李守中用意經學，夜以繼日刻苦研讀和細心揣摩。在二十二歲那年，躊躇滿志的李守中月中折桂，進士及第。
之後，李祭酒入仕做官，歷任常州府縣學教諭、常州府府學教授、南京應天府國子監教授、神京順天府國子監祭酒。
李祭酒的官聲非常好，清正廉潔不謀私利，對本職工作兢兢業業一絲不苟。在李祭酒擔任常州府府學教授之職的時候，祭酒夫人誕下了千金，取名李紈。
然而，不幸的是，祭酒夫人因爲身體虛弱，在李紈出生不久便過世了。
童年的李紈生活在常州祖母的家中，直到國朝遷都之後，時任應天府國子監教授李守中得到提拔，升遷神京順天府任國子監祭酒。
因放不下女兒，於是帶着李紈一路向北，來到了神京都中。於是，李紈在都中度過了她的少女時代。
彼時，賈珠已經進學，並得以貢入國子監讀書。這日，賈珠如常前往國子監讀書，剛踏進廣業堂的教室，便看見好幾個監生圍在一起嘖嘖不停，似乎在對一篇詩作讚不絕口。
賈珠湊近一看，果然是一篇詩作，於是不由自主地默讀了出來。
“秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤臺。名園一自邀遊賞，未許凡人到此來。”
這篇詩作的落款署名宮裁，賈珠聽其中一個監生說道：
“李祭酒不愧是書香名門，所謂有其父必有其女。瞧這首七言律詩，起句精妙，用於亦不俗套，第二聯的鋪排更是驚豔，如此綺麗的句子竟然出自一個十七歲女子之手。恐怕不久的將來，祭酒家的千金必是本朝第一才女了。”
賈珠這才知道，原來詩作的作者乃是一位字宮裁的女子，而這位字宮裁的女子便是李祭酒的千金。可是，祭酒家千金的詩作怎麼會出現在國子監，難道是李祭酒帶來的？
“祭酒大人一定是故意把這篇詩作落下的，他這是在通過這篇詩作擇婿呢！他不讓自己的女兒顯露山水，卻讓女兒的詩作拋頭露面，莫非祭酒家的千金是個醜八怪不成？我還是把這篇詩作放回原處吧，我可不想娶一個醜八怪回家……”
那個監生剛想把李紈的詩作放下，賈珠卻一把奪過了這篇詩作，笑道：“怕什麼！是不是醜八怪，一睹廬山真面目之後，不就知道了。”
“賈珠兄弟，你該不會是認真的吧？”
“爾等凡夫俗子，怎懂得認真二字。瞧瞧這最後一句，‘未許凡人到此來’。什麼意思？意思就是，像你們這樣的凡夫俗子，就算去了也見不到人家的廬山真面目。”
……
走出國子監，賈珠拿着祭酒落下的李紈詩作，立即趕往李家裡去了。
來到了李家的院門外，賈珠生怕驚擾了巷子的寧靜，命馬車伕撤出巷子，到外面的大街市等他。
隨後，賈珠懷着緊張的心情，敲響了祭酒家的院門。
賈珠站在李祭酒家的院門外，緊張地等待着，門內隱隱傳來了腳步聲，果然院門開了，一個小丫鬟露出了一個頭，問道：“剛纔是公子敲的門？”
“正是本公子，我是國子監的監生，煩請妹妹幫我通報一聲。”賈珠說道。
那丫鬟卻不領情，果斷拒絕道：“我家老爺不在家，公子若是有什麼事情求教，還請等明日到國子監去。”
“妹妹，你誤會了，我不是來拜訪李祭酒的，我是來求見你們家姑娘的。”賈珠說道。
那丫鬟一聽賈珠是在打她家姑娘的主意，二話不說立即氣呼呼地把院門關上了。
賈珠見那丫鬟是這等反應，想來祭酒家的千金並非一個隨便之人，反而得意起來，再次敲響了李家的院門。
門再次開了，還是剛纔那個妹妹，不過態度已經判若兩人，只聽見她不客氣地質問道：
“你究竟是哪家的公子啊？竟然如此厚顏無恥，敢一個人來要求見我們家姑娘，我家姑娘可是未出閣的大家閨秀，是你說想見就能見的啊！”
“妹妹彆着急，我是來送還東西給你家姑娘的。”賈珠說着，這纔拿出了署名宮裁的那篇詩作，繼續解釋道：
“你看，這是李祭酒遺落在國子監的一篇詩作，我看上面署名宮裁，想來是祭酒家的千金，因此不敢耽擱時間，立即送過來了。”
那丫鬟接過這篇詩作，認真看了一眼，這才露出驚訝的表情，轉而十分抱歉地說道：“這確實是我家姑娘的親筆詩作，公子快請進，在客廳上落座一會兒，我這就去通報我家姑娘。”
賈珠於是隨那丫鬟一起走進了祭酒家的院。
賈珠落座客廳之後，只見那丫鬟拿着詩作到裡屋通報她姑娘去了，轉眼便又看見另一個年齡更小的丫鬟端着茶水，送到了賈珠的面前。
還沒來得及喝茶，那第一個丫鬟從裡屋出來了，說道：
“公子久等了。我家姑娘非常感謝公子及時把這篇詩作送來。姑娘猜測一定是老爺一時大意把這篇詩作帶到了國子監，又一時大意地遺落在了國子監。姑娘本想當面道謝的，只是礙於公子是陌生男子，又是獨自一人初次到家中來，此時又沒有長輩在家，姑娘生怕壞了禮數，因此不便露面，還請公子見諒。”
“你家姑娘所言甚是，是本公子貿然到訪，無禮了。既然如此，我也不宜久留，這就告辭了。”賈珠說着，起身準備離去，心裡有點兒失落。
賈珠到了院門口，回頭對送他出門的丫鬟說道：
“妹妹請留步，本公子今天能見到你家姑娘的親筆詩作，就已經是三生有幸了。想來，可能是我這一世太沒有福氣了，不能親眼目睹你家姑娘的芳容。只希望他日若是有緣，能夠有機會見到你家姑娘。”
“公子言重了，要見我家姑娘其實也不難。”那丫鬟微微一笑，神秘地說道：“三月十六是準提菩薩的聖誕日，我家姑娘將在那天前往憫忠寺許願祈福，公子若是真有心意見我家姑娘，大可以在那天去憫忠寺守着。”
賈珠聽了，頓時喜出望外，當即謝過那位丫鬟，告辭而去。從巷子裡走出來，坐上馬車後，賈珠讓車伕記得，在三月十六日早早地送他去憫忠寺。
在很長一段時間裡，李紈還是常常會想起賈珠初次到訪的那日。當時，李紈在書房聽素雲說，有一位在國子監讀書的公子撿到了她詩作，並立即把詩作親自歸還，就在家中客廳候着。
此前，李祭酒也把李紈的詩作遺落在國子監幾次，要麼拾到者直接歸還給了李祭酒，要麼就杳無音訊，再也不見蹤跡了。眼下，這位公子竟然直接把詩作送到了家裡來，歸還給詩作的主人。
彼時，李紈是拒絕出面相見表達感謝的，可是又怕怠慢了人家的一番好意。李紈一時心動，想着知道這位公子是否真心想見她，便讓素雲向公子透露了三月十六日前往憫忠寺的行程，以證其心之誠意。
李家的族中男女無有不讀詩書者，但至李祭酒繼承以來，便謂女子無才便爲德，故李紈自小在祖母家中長大，便不十分認真讀書，只不過將些女四書、列女傳讀讀，認得幾個字，記得前朝這幾個賢女罷了。李祭酒要求李紈以紡績女紅爲要，因而取名爲李紈，字宮裁。
然而，但李紈隨父李祭酒離開金陵，來到都中之後，她意識到自己對詩文的情有獨鍾，聞書聲則眉展，誦名作則忘飢。
李祭酒也發現了她的非同尋常，是個有心人，讀書不是淺嘗輒止，而是能夠理解，把握實質，記憶力又很強，小腦瓜中已經記了不少東西。
某天夜裡，李祭酒睡意全無，點着了蠟燭，心下感嘆着，可惜李紈是個女孩子。
像他們這樣的人家，女孩子也用不着憑針線刺繡換錢餬口，既然孩子如此癡情詩書，儘可以讓她往這方面去發展，將來找個像樣的人家，既是持家所需，也不枉了他們的書香門第。
從此，李祭酒開始鼓勵李紈研讀漢唐宋明的名家詩作，甚至還把李紈的親筆詩作帶到了國子監。至於爲何多次把李紈的詩作帶到國子監，是有意還是無意，是否真的想以詩擇婿，恐怕就只有李祭酒一人心裡清楚了。
轉眼，到了三月十五日，明日就是準提菩薩的聖誕日，賈珠和李紈的憫忠寺之約迫在眉睫。
這日夜裡，賈珠這邊也是一宿沒睡，對明日之約非常期待的同時，有感到忐忑不安。
終於熬到了天亮，賈珠匆忙坐上賈府的馬車，趕往憫忠寺，靜候祭酒家的千金李紈姑娘。
賈珠守株待兔，吩咐車伕把馬車停在一個角落裡。他躲在馬車裡，掀起簾布的一角，透過縫隙觀察外面的動靜。
賈珠開始覺得害怕，自己是不是太沖動了，萬一真如幫監生所說，祭酒家的千金是個醜八怪，那可怎麼辦！
賈珠於是在心裡盤算着下一步的行動。如果李紈姑娘美若天仙，他就當面迎接她的道來。
如果李紈姑娘當真是個醜八怪，他也不能一聲不吭掉頭就跑，那樣太不厚道了，還是應該命車伕轉達一聲，就說他忙於學業，先回國子監了。
賈珠正胡思亂想，目標卻已經出現在了前方。
在朝霞的照耀想下，他遠遠看到她們迎面走來。她的容顏是那麼好看，再也沒能忘掉。他偷偷多看了她幾眼，或許她並沒有在意他，甚至還沒有發現躲藏在馬車裡的他。
愛情發生在別人身上，不會對你有絲毫影響，然而一旦成了主角，它就會讓你上天堂下地獄。賈珠拋下了一切胡思亂想，屁顛屁顛地走下了馬車。
“李紈姑娘，初次見面，本公子有禮了。”
“姑娘，這位公子就是那天歸還詩作的那位監生。”素雲解釋道。
“原來是你，多謝公子及時歸還詩作。”
“姑娘不必客氣，對了，我姓賈名珠，家住寧榮大街。”
……
朝陽的餘暉把宏偉的憫忠寺染成了金黃色。神京的天空難得像今天這樣萬里無雲，天壁呈現湛藍色。
賈珠時刻注意控制自己，沒有做出越禮之事。
到了年後，兩家便定下了婚約，並選了黃道吉日。
這日，王夫人命鴛鴦將過禮的物件都送與賈母過目。
鴛鴦一件一件的點明給賈母瞧，說：“這是金項圈，這是金珠首飾，共八十件。這是妝蟒四十匹。這是各色綢緞一百二十匹。這是四季的衣服共一百二十件。”
王夫人又說道：“迎親那日，咱們南邊規矩要拜堂的，我傳了京城最好的戲班來吹打，好好的熱鬧熱鬧。”賈母笑得合不攏嘴，只說“好極好極”！
轉眼到了迎親這日，賈珠叫元春妹妹快快給他裝新，鴛鴦和抱琴等丫鬟在屋裡忙忙碌碌。一時大轎從大門進來，家裡細樂迎出去，十二對宮燈，排着進來，倒也新鮮雅緻。
儐相請了新人出轎，賈珠見新人蒙着蓋頭，喜娘披着紅扶着。下首扶新人的是素雲，賈珠見了素雲竟如見了李紈的一般歡喜。
儐相贊禮拜了天地，又請出賈母受了四拜，後請賈政夫婦登堂，行禮畢，送入洞房。還有坐牀撒帳等事，俱是按金陵舊例。
前來賈府賀喜的親朋好友衆多，賈珠只記得有保齡候史鼐夫婦，以及他們的女兒、尚在襁褓中的史湘雲。還有賈珠的大舅舅，王家的京營節度使王子鵬夫婦，以及他們的女兒、賈珠的大表妹王熙鳳。
王熙鳳此時已經十五歲了，活脫脫一個辣妹子，隨身跟着一個丫鬟便是平兒了。而寧國府那邊卻是史夫人是獨自一人赴宴，只見她神情黯然，一問才知，原來賈敬此時已經入道，遷居到城外住了。
宴席上，賈珠向各位親朋好友一一敬酒，來到大老爺賈赦這席，卻見王熙鳳竟坐在賈璉的旁邊，兩人談笑風生，親暱無比。賈珠見狀不禁打趣道：
“瞧這一對不羞不臊的，恐怕下一次就是喝你們的喜酒了。”
“大表哥真是討厭，就知道笑話我。”王熙鳳聽了氣急敗壞，竟然也害臊了起來，撒腿跑回了王家人的席上。
賈珠不準備放過她，追上去問道：“怎麼？辣妹子，你不敢嫁？”
“我有什麼不敢的，只要璉二哥敢娶，我就敢嫁！”王熙鳳這會躲着賈璉，倒是不羞不臊了，不愧是牙尖嘴利的潑皮戶。