親迎禮的吉日，定在十一月初八。及笄與親迎相差不過一個月，確實引來了許多善意的戲弄之語。李和與柴氏自是不捨得自家孫女嫁得這般早，但以謝琰家中的情形，延遲到李遐玉及笄之時便已經是極限。更何況謝琰已經年滿十八，轉年過去虛歲便二十了，婚事委實不能再拖下去，否則容易生變。謝琰當然極力主張儘量早些，只有真正娶得佳人歸，他才能放下心來。否則，婚事一直拿捏在母親手中，指不定便會給他埋下什麼隱患。
因着兩位長輩心中不捨的緣故，一度有些懶怠繼續籌備婚事。幸得諸多事項早便準備妥當，又有李遐玉綵衣娛親、按肩捶腿地陪伴多日，柴氏才勉強又打起精神。看賓客請帖與食帳等物時，老人家難免有些挑剔起來：“先前究竟是怎麼想的？才請了這麼些賓客，哪裡熱鬧得起來？你這一輩子就這麼一場婚事，若無十里紅妝，怎能撐得起場面？這食帳也太簡便了，就不該讓你們眼下成親，連鮮果和綠葉菜也備不齊全。”
“說是十里紅妝，不過是從咱們的老宅擡到靈州的新別院去而已。”李遐玉嫣然一笑，“祖母何必再費心思？三郎好不容易備了二十四擡聘禮，咱們總不能回七十二擡給他罷？聘禮與嫁妝相差太多，可是會讓人笑話的。”新別院是座雅緻的三進小宅子，與聘禮一樣，都是謝琰自行準備的。這座宅子只是給二人新婚的時候住幾日，滿一個月後便搬回自家老宅的新房中住。而二十四擡聘禮除了牲畜糧食鮮果油鹽醬醋之外，大都是名貴的綢緞帛紗，以及成堆的銅錢與暗藏起來的金制錢。這些能保存之物，都原樣充入嫁妝當中，將本便十分厚足的嫁妝塞得更是滿滿當當。
“六十四擡，絕不能更少了。”柴氏道，“當初該分給他的那一份家業，也都放在你的嫁妝中了。光是莊子就有四個，店鋪十間。既然三郎在靈州已經買了宅子，我就不再給你添宅院了。日後待你們去了長安，再買個三進的宅子，算作你的嫁妝。”
“莊子也不過四塊土而已，便佔了四擡。”李遐玉道，“店鋪不必明擺出來，咱們家商隊的生意好，恐教有心人掛念。此外，長安居大不易，祖母便不必想那麼長遠的事了。眼下來看，至少五年十年內，我們都會住在靈州，好好陪着祖父祖母。”自從將一半部曲與女兵放爲良人之後，光是她手底下便有數百人能得用。另有一半則死心塌地想跟在她身邊，根本不計較身份。故而，日後無論是嫁妝中的莊子、店鋪、商隊，或是自己的宅院中，事事都有信得過的人掌着，她只需督查便可，也極爲省事。
“這種事哪裡能說得準。”柴氏將她攬入懷中，給她看賓客單子與食帳，“如今想想，也幸得是三郎娶了你。不然，眼睜睜看你嫁入別人家，豈不是像硬生生挖走了心肝肉一般？好孩子，你該做的事都已經做完了，往後只管自在度日就是。無論住在靈州還是長安，都不須爲任何人折腰。三郎若是護不住你，教你受了委屈，祖母便帶着玉郎憨郎打上他家的門去，讓謝家滿門出來給咱們一個公道。”
“祖母放心。兒是什麼性子，祖母還不知道麼？旁人輕易奈何不得的。”儘管她沒見識過什麼內宅的手段，但仔細想想，半生順風順水的未來阿家王氏又拿得出什麼厲害手段？無非也就是一些無傷大雅的招數而已，見招拆招便是了。
祖孫二人正說着心裡話之時，自南往北的驛道上飛馳而來的數騎進入了弘靜縣城。下馬向行人打聽清楚之後，這幾位面生的男子一路朝着李家老宅奔來。在望見那座大宅子的時候，爲首的年輕郎君臉上浮現出些許複雜之色。
“大郎，應該就是此處了。折衝都尉李家，弘靜縣中無人不知，絕對不會認錯。”一旁的部曲道，“咱們是上前拜訪，還是稍作歇息之後，明日再過來？如今風塵僕僕，恐怕上門拜訪有些不合禮儀。”
年輕郎君垂目掃了一眼自己身上的沙塵，嘆道：“已經足足八年不見三郎，我實在是等不及了。你們去通稟一聲罷，且不必提我是何人，只須說拜見李折衝都尉與謝三郎便是。我不請自來，希望三郎彆氣惱纔好。”
“是。”幾個部曲面面相覷，翻身下馬去閽室通報。
“娘子，元娘，大門外有位自長安而來的客人，說想拜見阿郎與謝郎君。不過，既沒有拜帖，也沒有什麼信物。”不多時，大管事李勝的聲音便在內堂外響了起來，打斷了祖孫二人的親熱。柴氏眉頭微挑，命貼身侍婢與管事娘子去外頭查看情況：“長安的客人？爲首者大致什麼年紀？”
李勝答道：“一位二十來歲的年輕郎君。”
“或許，是三郎的長兄。”李遐玉略作沉吟，果斷地起身，“雖不知其來意爲何，不過，還是應當好生招待。長兄爲父，三郎雖口中不提，心中對長兄亦是頗爲掛念。如今能得見，想來他應當很高興。速速派人去軍營，將祖父與謝郎君喚回家來。”
“你說得是，長兄如父。若他對你們的婚事……都已經要親迎了，這時候便是反悔也已經太遲了。”柴氏神情凜然，雙目瞬間銳利如電，“是很該將你祖父喚回來，看看這位謝大郎到底要做什麼。若是連謝大郎都對付不了，如何能應付你那位太原王氏的阿家？”她冷哼了一聲，又看向心愛的孫女：“你想自己出面見一見他，還是讓玉郎去見他？”
“玉郎到底年紀小些，還是兒去罷。”李遐玉道，“雖然有些不合規矩，但他貿然上門亦不怎麼合規矩，應當也挑不出什麼不是來。”說罷，她翩然起身，帶着思娘與念娘往外行去。因爲了取悅祖母的緣故，最近她都會特地換上女裝打扮，並由得念娘與她修飾妝容。眼下披着火紅狐裘，穿着窄袖交襟夾襖與及胸六幅裙，臂彎處挽着輕飄飄的夾纈披帛，也正是適合見客的裝扮。
來到側門附近後，李遐玉便停下了步子。遠遠望去，一位年約二十餘歲的年輕男子正靜立在馬邊，旁邊簇擁着幾個魁梧的虯髯大漢。他身量修長，面容清雅，與謝琰生得有五六分相像，神情氣質卻更沉鬱一些。粗略看去，此人確實是大家子弟做派，舉手投足間都帶着幾分閒雅趣味，令人望之便覺得猶如畫中仙一般。而謝琰許是離家太久的緣故，優雅瀟灑自是半分不缺，卻多了幾分親近之意，不至於太過高高在上。
謝璞彷彿察覺了她的目光，擡眼望過來，微微一怔。
“不知謝家大兄遠道而來，祖父與三郎此時都尚在軍營之中，並未在家。”李遐玉收回視線，淡淡一笑，朝他輕輕頷首致意，“不過，貴客到來，自是不能失禮，故而祖母命兒前來相迎。”
謝璞不着痕跡地打量着她，行了個叉手禮：“小娘子客氣了。某急着想見三郎，倒是忘了今日並非休沐，不曾遞上拜帖，實在是失禮了。既然他們不在，那某明日再過來便是。可否煩勞小娘子與某轉告一聲？”
“家中已經派人去軍營中尋祖父與三郎，謝家大兄稍候片刻，他們大概一兩個時辰後便能回返了。”李遐玉道，“而且，家中已經備好了客房。想來謝家大兄一路飛馳勞頓，應當已經很疲憊了罷？不妨就在家中住下？弘靜縣地方小，並沒有什麼過得去的客棧，謝家大兄恐怕也不會習慣，就容我們做一回東道罷，待會兒見祖父與三郎也更便宜些。”
謝璞猶豫片刻，頷首道：“那便有勞小娘子了。”
“大管事，帶着貴客去歇息罷。”李遐玉便吩咐道。李勝遂親自命僕從給客人們牽馬，又引着他們往外院客房而去。走得遠了，謝璞依然依稀能聽見，那位小娘子有條不紊地安排着諸事：“在正堂中準備個上好的席面，將新釀的葡萄酒取出來。待祖父與三郎家來了，直接讓他們過去。另外，那幾個部曲看起來頗有些眼熟，順便將馮四師傅叫過來給他們作陪。”
然而，李遐玉雖已經安排妥當，謝琰卻是獨自回來的。這些時日以來，他雖瞧上去與平日相差無幾，照舊發狠操練兵士，而後恩威並施，卻沒有人知曉，他幾乎每一天都數着日子過。任何人都不會比他更期待吉日頃刻間便至，他能安安穩穩地完成婚事。卻不料，臨來自家大兄居然冷不防地從長安奔了過來。
他爲何會過來？一路上，他儘量冷靜地思考此事，且不吝往最壞的方向去想：莫非，他剛寫信告訴他自己即將成親，他轉頭便將此事告訴了母親？如今這般匆匆不告而來，便是想取消這樁婚事？眼下只差親迎禮未完成，婚事早就已經板上釘釘了，他絕不容許任何人來破壞！