雙輝館外的窗戶上透着燭火和人影，立侍在門外的芳茉和小璇子打了個哈欠，屋內鐵盆裡的紅蘿炭正燒得噼啪作響，我與通貴人正下着棋，通貴人往棋盤上放上一顆黑子，微笑問道：“姐姐，我的棋藝有長進嗎？”我從盒子裡拿起一顆白子，又看着棋盤上的珍瓏，微笑道：“妹妹的以守爲進真是妙，姐姐我已經無路可逃了。”通貴人微笑道：“明明是姐姐攻得太急，所以露了破綻讓妹妹我有機可趁了，姐姐你又輸了。”我無奈將白子落於棋盤上，通貴人一個一個地撿起棋盤上的白子，我道：“每次都是妹妹贏，不玩了不玩了。”通貴人微笑道：“咱們再來一局。”說着，讓慧靈收拾棋子，竹息看了看屋外的月光，對通貴人道：“現在時候已經不早了，小主要不明日再陪咱們娘娘下棋？”通貴人起身，對我一福，道：“好的，姐姐晚安，妹妹就告退了。”說着，同慧靈提着燈籠出去，雙輝館外的窗戶上熄滅了燭火。
轉眼到了四阿哥的週歲，但因着戰事，所以週歲宴也沒辦得特別隆重，各宮嬪妃紛紛向玉貴妃獻禮，榮嬪還特別送上妹夫恭親王出使扶桑帶回的玉珊瑚和小木馬，那玉珊瑚能在黑暗中滲透着晶瑩的夜光，而那小木馬則憨態可掬，正好適合小孩子騎跨，淑菱和緣多喜正喜滋滋地清點着禮品，淑菱道：“這麼看去，還是榮嬪小主送的禮最別緻。”緣多喜道：“是啊，德嬪小主再怎麼說也是四阿哥的親額娘，只送了兩隻虎頭鞋，說是親手繡的，論手工可真是不差，只是咱們四阿哥長得快，這鞋怕是穿不上了。”淑菱道：“到底是德嬪小主的心意，就留着給四阿哥做個紀念吧。”這時，彤菱進來道：“姑姑，娘娘說今晚邀了各宮嬪妃來，說是一同欣賞玉珊瑚，現在要把玉珊瑚搬到殿前。”淑菱對她道：“知道了。”說着，就讓小太監們將蒙着紅布的玉珊瑚搬到殿前。
深夜，衆嬪妃披着斗篷，提着燈籠前來，玉貴妃一身紫色，珠光寶氣地從殿中走出，衆嬪妃向玉貴妃福下身子道：“嬪妾參見貴妃娘娘，願娘娘萬福金安。”玉貴妃環視四周，道：“都起來吧。”嬪妃們答道：“謝娘娘。”之後起身，玉貴妃道：“早前榮嬪送本宮一尊玉珊瑚，原是以爲只是尋常之物，昨日偶然發現夜光，當真是寶物，今夜，邀請諸位妹妹來，一是見識一下異國珍寶，二是沾染一下玉珊瑚的靈氣，早生貴子。”榮嬪向玉貴妃一福，道：“還是恭親王見多識廣，嬪妾原也不知這玉珊瑚裡有什麼名堂。”玉貴妃微笑道：“淑菱，將布掀開吧。”淑菱應了一聲，將蓋在玉珊瑚上的紅布掀開，這時，只見那玉珊瑚光彩熠熠，衆嬪妃歎爲觀止，昌嬪道：“今日真是叫嬪妾們大飽眼福了。”洛嬪道：“這玉珊瑚當真是寶貝。”華常在道：“玉就是玉，再怎麼雕琢也不會變成金子。”玉貴妃微笑道：“華妹妹此話差矣，是玉石還是金銀，不在其本質，而在其是否懂得適時改變，聰明人知道察言觀色，蠢笨之人自然是錯了犯，犯了再錯，朽木不可雕也，妹妹是聰明人，自然懂得禍從口出的道理，本宮知道你所指，本宮不追究。”華常在退至一旁不敢再言，這時，只聽一聲脆響，玉珊瑚摔落在地變成好幾截，衆嬪妃一驚，榮嬪更是嚇得魂不附體，跪下磕頭道：“貴妃娘娘恕罪，貴妃娘娘恕罪，嬪妾也不知這玉珊瑚怎麼會碎裂，恭親王福晉送給嬪妾的時候，嬪……”玉貴妃道：“榮嬪你起來，不關你的事，也許只是個意外，今日就到這兒吧，都跪安吧。”衆嬪妃向玉貴妃福下道：“嬪妾告退。”淑菱吩咐小宮女們來清掃，爲玉貴妃又披上一件斗篷，道：“夜涼了，娘娘也早些歇息吧。”玉貴妃攥着手絹，面上抽搐一下卻不顯怒容，道：“好。”說着，進入殿中不提。
御花園中，幾個太監正在雪地上翻土準備種梅，突然挖到一個奇怪的桃木人偶，上面用滿文刻着甲午年臘月初六，昌嬪和玻琴正好路過，小太監們向昌嬪行禮道：“奴才叩見昌嬪娘娘。”昌嬪彎下腰，拾起那塊人偶，打量道：“這是什麼？甲午年臘月初六，是誰的生辰嗎？”玻琴道：“娘娘，奴婢聽說，玉貴妃娘娘是甲午年生的，但具體的日子不太清楚。”昌嬪詫異道：“宮裡，難道有人要咒害玉貴妃嗎？”小太監們跪下磕頭道：“不是奴才們做的，真的不是奴才們做的。”昌嬪微笑道：“知道不是你們，先起來吧。”小太監們道了聲：“多謝娘娘。”之後起身離去，玻琴道：“娘娘，此處到底是非之地，咱們也快些回宮吧。”昌嬪拿起人偶聞了聞，道：“這股月季香氣，倒像是儲秀宮裡的。”說着將木偶丟在原處，同玻琴離去。
這一夜，鹹福宮中忽然傳來一聲大叫，玉貴妃在夢中張牙舞爪，猙獰吵嚷道：“本宮要殺人！本宮要殺人！本宮是皇后！本宮是皇后！”淑菱和緣多喜分別按住她，淑菱轉身對彤菱道：“還愣着幹什麼，快去宣太醫啊！”彤菱應了一聲，往太醫院去請了胡太醫來，胡太醫也查不出原因，只得任由玉貴妃瘋魔，緣多喜見玉貴妃雙眼失神，驚得一身冷汗，道：“誒呦，娘娘是不是中了邪術了？”淑菱邊按着玉貴妃，邊道：“瞎說什麼呢你，什麼邪術，那塊玉珊瑚只是個意外，再說了，宮裡誰有這個膽子敢咒害咱們娘娘呢？”緣多喜道：“該不會是榮嬪小主？”淑菱噓了一聲，示意緣多喜住嘴，緣多喜知道利害關係，也不再提，這一夜過去了，玉貴妃醒來，發覺宮人們都十分疲累，笑道：“你們這都是怎麼了？昨夜都沒睡好嗎？”淑菱打了個哈欠，伺候玉貴妃穿衣，道：“昨夜可折騰壞了奴婢們呢，娘娘你昨夜癔症了。”玉貴妃坐於銅鏡前，彤菱上前爲玉貴妃梳妝，玉貴妃道：“有嗎？本宮不記得了，難道……？可是，不可能啊，榮嬪入宮最早，當初還是她扶持本宮當上貴妃的，爲何今日……？”淑菱扶着銅鏡給玉貴妃照着，道：“聽說御花園昨日挖出個東西，娘娘要不要移駕去看看？”彤菱伺候玉貴妃梳妝完畢，淑菱將銅鏡放下，扶着玉貴妃往御花園去，淑菱指了下發現木偶的地點，道：“娘娘，就是那兒。”說着，走去，撿起那塊木偶，擦了擦上面的雪跡，又聞了聞，道：“這股月季香，像是儲秀宮纔有的。”玉貴妃咬牙道：“榮，嬪。”這時，又聽暢音閣傳來歌聲，唱道：“臘月榮花次第開，玉花凋落無人摘。冬去春來盼星輝，馬踏飛燕召鳳來。”