燕燕將琵琶掛在牆上，積雲趕緊扶勤貴人到寢牀上，拉上了牀簾，燕燕推開阻攔的積雨和半夏，也走了進去，笑盈盈道：“奴婢提前恭喜小阿哥，得以借腹降生！”勤貴人見她還在，忙催促：“快打發她走！我不想看見她！”積雲正欲往前，燕燕用力一個掌摑將積雲打得踉蹌撞倒了架子上的洗臉銅盆，水灑了一地，半夏趕緊拿了抹布和水桶蹲在地上擦，燕燕得意地坐在勤貴人牀邊的圓凳上，微笑道：“你知道我爲何要恭喜小阿哥嗎？因爲我每天都在盼望小阿哥降生，那樣我才能在將來告訴他，你的真實身份。”勤貴人聽她如此，也顧不得下腹劇痛，忙招呼在忙的其他人：“都出去，我有話跟燕燕談。”積雲雖擔憂，也不得不退下，這下，屋內只留了燕燕。
“還記得當初那個說什麼都不肯承寵，說什麼都不肯懷皇嗣的漢人歌妓陳思卉嗎？既然仇恨滿清，爲何現在被滿清皇帝搞大了肚子？嗯？你的兒女知道了你是漢人歌妓出身，而不是陳家小姐，他們還有沒有面目活在這個深宮內宅呢？”燕燕笑看隆起的腹部，勤貴人強忍劇痛，對她道：“燕燕，當初我曾多次勸止過你，要謹言慎行，是你一開始就執意要進宮，自己使手段爭寵，我們兩的恩怨，就讓我們兩個來了結，孩子是無辜的，你不能……啊……害他們……啊……”勤貴人痛得皺眉，燕燕依舊得意道：“奴婢哪敢害貴人的小阿哥呀，還不是貴人您自己，謀害自己的兒女，讓兒女以後無法擡起頭做人的是你這個歌妓額娘自己啊！你覺得他們只要姓了愛新覺羅，就是龍子龍孫了？對於真正的皇子來說，你的孩子，實數鳩佔鵲巢，不配跟他們做骨肉親屬！”勤貴人無法言語，五官皺在一處，雙手捂着小腹，彷彿有水漬從牀褥一直流至燕燕鞋上，緊接着，勤貴人的牀邊往外流血，燕燕癱坐在地，喃喃道：“不是，不關我事。”說着，不顧溼地板腳滑，踉蹌地衝出房間，積雲和半夏趕緊進屋，燕燕才踉踉蹌蹌地走在客廳裡，就聽那處幾個女子在驚叫：“傳太醫！快傳太醫啊！”燕燕再無法行走，勉強癱坐椅子上，積雨慌慌張張穿過客廳，往太醫院去。
客廳裡，李太醫、史太醫、周太醫、唐太醫等太醫跪侍在寢屋外，準備催產湯劑和止血藥丸，裡屋，產婆們正奮力撐開勤貴人雙腿，讓她使勁用力，這一忙就從天亮一直折騰到了暢音閣散席回宮，陳夫人和太后見勤貴人難產，忙問幫忙端水盆的積雲：“不是讓你們好生伺候小主的嗎，怎麼這麼快就早產了？”積雲將熱水盆端進去備好，纔出來回稟道：“回稟夫人，太后，奴婢陪小主回來，誰知燕燕已經在客廳裡，她冒犯小主，小主本就不舒服，被她激惱，就早產了。”太后環視客廳，問道：“燕燕她人呢？”積雨正端了一碗蔘湯要進去，邊走邊道：“剛纔看她還坐在那兒。”太后吩咐道：“宮女劉燕燕冒犯勤貴人，致勤貴人早產加難產，王來喜，阿柔，你們帶人去找，若是找到了，務必給哀家帶來！”二人答嗻後就各帶宮女太監去搜尋燕燕蹤跡。
黑豆順着燕燕鞋子上的羊水氣味找到了寶華殿，燕燕正跪在佛祖面前祈禱小阿哥順產，阿柔和一夥強壯宮女就過來將她押走：“幹什麼呀你們！”阿柔喝令道：“奉太后口諭，押宮女劉燕燕去飲綠軒問話！”燕燕只管踢騰，可身輕如燕的她哪能掙過那幾個強壯宮女，只得隨她們一同往飲綠軒去。還未走到飲綠軒，就聽見勤貴人痛苦的叫喊聲，燕燕心下一驚，剛進到院落空地上，就被強壯宮女狠狠一推，跌坐在地，只見面前站着陳夫人和太后，陳夫人痛哭流涕，太后鳳目凜冽，已是剛天亮，積雨又拿着一盒參片進去，準備讓勤貴人含服，補充氣力後再戰。
初陽微照，陳夫人問向燕燕：“我們家貴人到底哪一點得罪了劉宮女，劉宮女要這樣害我家貴人！”燕燕道：“她到底是不是你家的還不好說呢！再說，奴婢也只是來探望她，以表我們多年姐妹情誼，至於害你家貴人，更是無稽之談。”產婆慌張跑來：“不好啦不好啦！貴人小主又暈過去了！”李太醫忙指揮道：“參片！快！掐人中！掐人中！灌鼻！灌鼻！讓她醒着！千萬別睡！”過了一瞬，嘶啞的咬牙嚶嚀聲再次傳來，阿柔道：“若只是探望，貴人未必會早產吧，許是劉宮女對她說了什麼，才刺激貴人。”燕燕豁出去了，對太后道：“太后，其實勤貴人她跟奴婢一樣，都是冒充旗籍混進宮中的麗春院歌妓，她根本就不是陳侍衛的女兒！就算太后問奴婢千萬次，奴婢還是一樣的答覆，是陳夫人夥同勤貴人妄圖欺君！”陳夫人聞言只跪下哭道：“臣妾就卉兒一個閨女，她要是不行了，臣妾也不能活了！”太后讓宮女攙起陳夫人，對燕燕道：“好一個伶牙俐齒的丫頭啊，勤貴人活在哀家眼皮底下，她們要想欺君，早就在宮裡反了天了，更何況，勤貴人的出身清清白白，你自己冒充進宮，還想攀扯勤貴人？”她說着轉向王來喜：“王來喜，給哀家重重掌嘴，念在你也曾孝順過哀家，哀家只罰十五下。”王來喜躬身領命，就走向燕燕，揪着燕燕就左右開打，正打着，屋內聽見了嬰孩啼哭，產婆叫喊道：“生啦！生啦！”
燕燕才被打夠十五下，又見產婆兩手血污來報：“不好啦！勤貴人大出血！我們止不住啊！”燕燕的腦海裡瞬間在過電影，她回憶着當年與勤貴人一同生活的美好點滴，跪在地上不停叩頭，哭喊道：“姐姐！燕燕知錯了！你原諒燕燕吧！求你留下，不要丟下我！姐姐！燕燕知道錯了！”她將腦門叩破，太后讓宮女去阻止：“勤貴人活着便罷，若是有個三長兩短，哀家和陳夫人都與你沒完！”陳夫人也跪在地上雙手合十四處亂拜：“求佛祖，求菩薩，保佑卉兒！保佑卉兒！”太后也看向產房，心內祝禱平安。
待到辰時一刻，衆人才止住了勤貴人的血，勤貴人經過了大劫難，如釋重負在酣睡，陳夫人和太后進屋查看，太后留陳夫人照看，跟阿柔出屋去，對着梨花帶雨的燕燕打發道：“回去吧，以後謹言慎行，莫再招惹勤貴人動氣，去吧。”燕燕叩首哽咽答道：“奴婢謝太后教誨恩典！奴婢告退！”她紅腫着臉頰，青破着腦門，裙腿處沾滿泥漬，鞋子上也滿是淤泥，行走在返回慈寧宮的路上，她正想自己爲何不希望害她被貶的勤貴人因此殞命產房，又回想起當年與勤貴人的美好，就不由自主地進了慈寧宮，慈寧宮裡，蘇麻早就在等她，只是這一次，蘇麻傳來了浣衣局的大宮女小翠。
在燕燕離了慈寧宮去往浣衣局後，偶爾也聽旁人說起過良貴人的上位史，小翠與良貴人是同屆的小宮女，也常對底下人說：“英雄不問出處，有良貴人的例子，咱們浣衣局也是能出妃嬪的吉祥地兒！若是幹好了，得皇上太后賞識，沒準就升爲官女子或直接做答應了！”燕燕每常默記，趁着送窗紗的空檔，往弦月閣去。
“奴婢仰慕良貴人已久，良貴人若是菩薩慈心，讓奴婢能侍奉良貴人左右，奴婢定當肝腦塗地！絕無二心！”燕燕誠懇叩頭，良貴人飲着茶，朵趣問道：“之前怎麼沒見過你，你是新來浣衣局的嗎？”燕燕答道：“回姑姑的話，奴婢是不久前從慈寧宮調過去的。”朵趣打量了一番，瞬間回想起來：“喔，原來你就是當年被貶去做蘇麻姑奶奶宮女的灩答應啊！”良貴人扣着茶碗蓋：“纔剛當了答應，就得意忘形，也難怪會被貶，那你現在覺得自己是我的宮女還是，灩答應小主？”燕燕回想起當初自己說過的狠話，將頭埋在地上：“奴婢是小主的奴婢！”良貴人將茶碗擱在茶几上：“跪安吧，回頭本小主會跟你們富思庫小翠姑姑好好說的。”
幾日後，小翠被良貴人召見，得了很多厚賞，讓燕燕過去當良貴人的宮女，而飲綠軒處，內務府的人正拿着幾張小阿哥的命名讓勤貴人揀選，勤貴人選了一個“胤禮”，宮外，御前侍衛快馬加鞭將喜訊告至邊關。這日，燕燕陪同良貴人去永壽宮拜訪惠妃，惠妃從點心盤上抓了一把被剝了殼的椒鹽烤蠶豆吃着，莞爾對一同吃點心的良貴人道：“皇上來信說起老八了，他說老八看護正藍旗大營，隨侍晨昏，風霜無怨。並寄回來一首寫給老八的御詩：‘戎行親蒞制機宜，沐浴風霜總不辭。隨侍晨昏依帳殿，焦勞情事爾應知。’”良貴人也歡喜道：“看來咱們胤禩是真的出息了，嬪妾雖然不懂詩文的意思，也能猜得出，在隨駕的一衆皇子裡，咱們的胤禩一定很得皇上信賴。那敢問娘娘，皇上可有提過何時爲胤禩選福晉嗎？”惠妃飲了口碧螺春，扣着茶碗蓋道：“皇上跟本宮的信裡頭說了，他有意讓漢人大學士王鴻緒的閨女王氏嫁進藩邸當側福晉。”
良貴人詫異：“怎麼是漢人？”惠妃道：“咱們老八的聲名在那些江南漢儒裡也是賢名遠播，皇上顧念滿漢一家親，因此讓咱們老八跟王家結姻緣。雖說側福晉先進藩邸，若以後有好的旗人家閨女，再選進藩邸裡做嫡福晉。”這時，幾個廣儲司製衣間的繡娘呈進幾樣鴨絨冬衣棉袍，跪地高舉托盤：“請惠妃娘娘御覽。”採晴和採曦仔細瞧着托盤上的衣料做工，惠妃吩咐採晴把衣服留下，拿金瓜子打賞繡娘，繡娘跪安，良貴人問道：“這些冬衣，咱們不是都有嗎？”惠妃面有不快，嘆道：“是給隨扈的四個官女子的。”良貴人疑惑：“四個官女子？去的不是鍾粹宮那兩個官女子嗎？”惠妃嘆道：“聽說是駐紮純禧公主府裡的時候伺候得當，鍾粹宮的就全成了官女子。皇上說不準要明年開春了才能回來，所以要咱們主事的幾宮主位製取冬衣，再讓御前侍衛送往營地給那些官女子。”良貴人聞聽消息，緊咬下脣，面露醋意。
我這邊，星軒這日進宮侍疾，我們談起《康熙皇帝》一書，星軒道：“皇阿瑪在位已三十六年，威風凜凜，他沒有絲毫與當今皇位不相稱的天資與品德。敏而好學，並且待人和善，尤其是在善待天、主、教方面。”我含着香雪潤津丹，不好開口，竹息莞爾道：“當今皇上的確是個明君。”正聊着，內務府陳五四帶幾個小太監各捧東西進來：“奴才叩見德妃娘娘，啓稟娘娘，皇上駐紮哈密城，讓人快馬加鞭送哈密甜瓜給各宮享用，另有大學士王鴻緒的閨女親手調製的玫瑰露分給各宮。”竹息道：“玫瑰露留着咱們娘娘洗漱用，甜食生痰，娘娘暫不宜食用。”我取出口中的香雪潤津丹捏在指尖，對他們道：“把甜瓜給四福晉吧。”星軒推辭道：“額娘，兒臣怎敢代收皇阿瑪的御賜瓜果。”我道：“咱們婆媳一體，本宮的，自然也是你的。”說罷，我輕咳了幾聲，又將香雪潤津丹放入口中含着。
因勤貴人生了胤禮，瑞嬪和密貴人就結伴來看望勤貴人，才進裡屋就見牀邊坐着太子妃，二人行福禮：“嬪妾見過太子妃娘娘，太子妃娘娘萬福。”太子妃莞爾道：“瑞娘娘免禮，坐吧。”瑞嬪和密貴人也坐下，太子妃轉向勤貴人：“方纔說到翊坤宮裡的西洋琴，新奇是新奇，但彈奏的音符都生硬得很，調子也好奇怪，不似咱們古琴流動婉轉，強弱自如。”勤貴人道：“嬪妾雖習琵琶古琴，但最喜歡的還是箜篌之音。”瑞嬪道：“每年慶賀時，箜篌都被埋沒在了那些笙簧鐘琴裡，要不，今年慶賀時，讓笙簧鐘琴的聲音小一點？”衆人聊樂器不提。
永壽宮內，惠妃和新上位的兒媳繼福晉張佳氏面見大學士王鴻緒的夫人孟氏，惠妃對孟氏道：“皇上的信中稱，待聖駕凱旋迴鑾，便讓老八迎娶你家千金小姐。”孟氏聞言也大喜，可隨即又疑問：“若是皇上和八爺多年未回京，那我們家婧文豈不是要熬成老姑娘了？”惠妃莞爾道：“王夫人大可放心，按着皇上的消息，動亂似乎已止息，不日就該返回了。”接着，衆人吃茶點不提。