朱檸快馬領前，霍琅雲緊追其後，常綾愫及另二姝咬牙緊追，卻唯見徐長吟所騎的黑鬣駿馬不動分毫，任她如何催繮打馬，黑鬣駿馬愣是不邁馬蹄一步。
見此情景，觀望臺上傳出一陣竊竊嗤笑。這一衆達官貴階皆在大殿裡聽到霍琅雲對徐長吟的推贊之言，莫不等着瞅她究有幾分本事，然眼下這幕卻讓他們大失所望而生輕視，不約而同的朝徐達望去。堂堂魏國公之女，竟然連御馬也不會，何來得騎術了得之說？
徐達自是察覺到衆人投來的質疑目光，他的表情又沉了三分，頗是不快的望向獨留原地的徐長吟。可緊接着，他發現她的的處境雖顯狼狽，然她的臉容上卻毫無慌張難堪之色。
朱元璋與馬皇后自是也瞧見了徐長吟的情形，相繼皺起了眉頭。朱元璋不悅的對身後的太監吩咐：“去看看怎麼回事！”
太監趕緊領命，躬身退下。
朱橚眼見徐長吟催馬不動的窘況，不覺也替她有些難堪，嘖聲道：“這臉可丟大了！”
可不是，霍琅雲在皇上皇后及百官面前，將徐長吟誇得厲害，可眼見爲實的則是她連馬也御不了，徒有虛名正如是，豈不是惹人笑話？
相較周遭的竊笑，也唯有朱棣顧自無異，仍自不緊不慢的喝着茶。
徐長吟騎在馬上，百催馬而無用。眼見朱檸、霍琅雲等人已馳去甚遠，此時縱追，也難已追上。她乾脆歇了馬繮，翻身下馬，好整以暇的於一旁觀起戰來。
此時，朱元璋派來的太監行至了木柵外，小心翼翼的喚她一聲：“徐小姐，陛下命奴才來問一聲，您爲何不賽了？”
徐長吟順聲望去，頗是無奈的笑道：“這馬兒不聽我的使喚，這一局便是我輸了。”
她泰然認輸，那太監反而一怔，“那您可要換匹馬？”說着，他瞅了眼那匹駿馬，毛色純一無雜，體態悍威俊美，蹄質堅實，不失爲名馬。可眼下，這匹名駒卻如老僧入定，四蹄扎地，不動分毫。
徐長吟摸了摸紋絲不動的駿馬，“不必，此三河馬乃難得的寶駒，它眼下鬧脾氣，待會兒便好。”
宮中的馬廄裡皆爲寶駒良駿，據傳三河馬只有二匹，而她當時見及此匹馬，大是欣喜，便指了這一匹。可惜，之後她並未有暇與馬兒親近，只在臨上場前約略從馴馬官嘴裡得知，這匹三河馬素來不喜人騎它。她且只當做寶駒性情，哪知此馬的脾氣大到了天邊。說性子烈，它卻靜靜踏地不動；說性子躁，它卻偏一派溫馴模樣。
如斯一相比較，徐長吟隱隱覺得這馬似乎與她的性子有些相似，愈發喜愛。這場比賽她輸即是輸，贏亦不算贏，總歸是要叫人指東道西一番的。然她原先也非想就這般放棄，倒是這馬兒似明她心思，打她騎在馬背上後，便動也不動。
那太監不覺抹了抹額上的汗，“徐小姐，皇上與皇后娘娘都瞧着呢！這比賽還在繼續，還是讓奴才趕緊給您換一匹馬吧！”
徐長吟笑道：“當真不必。但請回稟皇上與皇后娘娘，這一局是我輸了。”
那太監欲言又止，可見她笑盈盈的臉上神情堅定，也只能拱手道：“是。”
徐長吟一笑，復又將視線落於了場內。
眼下是朱檸與霍琅雲領先，常綾愫落後一個馬身，何真如與薛姝洵緊追其後。五姝互不相讓，使勁催馬，馬如離弦，距終點已只數丈之遙。
霍琅雲、朱檸、常綾愫三騎並駕齊驅，眼見是要一同到達終點，奪得紅球了。驟然，霍琅雲騰躍而起，雙足踩在馬背之上，一手拉着繮繩，一手揚高了馬鞭。就聽得“呼啦”一聲，馬鞭即揮，如靈蛇一般，精準地纏住了丈許外、懸於半空的紅綵球。
朱檸與常綾愫霎時驚叫出聲，卻只能眼睜睜的看着霍琅雲一縮手腕，紅綵球瞬即落於了她手。
勝負高下立分，人羣裡爆發出一陣喝彩之聲。
霍琅雲笑盈盈地舉高紅綵球，環目一瞧，卻不見徐長吟身影。她一愣，又瞧了幾圈，始發現徐長吟竟然還留在起點之處。她不禁瞪大了眼。
此時，數名太監趨前，請已至終點的五姝前往觀望臺。
一直遠觀看戲的徐長吟也便請往，她牽起馬繮，說來也怪，這匹三河馬一旦未被騎馭，倒也溫馴的任由她牽着走。不過，此時衆人的注意力皆放在奪魁的霍琅雲身上，對她並未多加註意。直至她牽馬而至觀望臺前，衆人才向她投去隱含譏笑的眼神。
六姝一字排開，除卻徐長吟外皆是容靨潤紅，香汗淋漓。馬皇后嘆息的目光在徐長吟身上落了須臾，續而挪往霍琅雲，慈和的笑語：“霍小姐不愧爲將門虎女，這馬上飛燕之姿叫本宮歎爲觀止。”
霍琅雲臉上並無十分歡喜神情，她行了個萬福：“謝皇后娘娘讚許。”
朱元璋捋須望着徐長吟，表情高深莫測：“徐小姐可還打算比下去？”她毫無懊喪之色，是渾不在意會損及徐達臉面，還是對此賽事不曾放在心上？
徐長吟欠身而語：“臣女自知技藝不精，然也不會輕言放棄。”兩場比試已輸一場，縱是能贏得第二場，也不算大贏。
她的回答無過無失，倒也讓朱元璋臉色稍霽，遂示意六姝下去歇息。
六姝齊齊謝恩罷了，轉回歇息之處。
望着行在末尾的徐長吟，朱棡臉上露出一抹諷刺，低嗤一聲：“倒是朽木不折！”
朱棣不爲所察的微攏眉頭。
待往歇息之處行去的路上，朱檸衝霍琅雲挑釁的道：“別得意，下一場我可不會再輸你！”
霍琅雲一手逮住正欲先行的徐長吟，回了朱檸一記脆笑。她原先還真小覷了這位嬌滴滴的寧國公主，豈知其倒真有些本事。
“你剛纔怎麼了？”徐長吟的不戰而敗未讓朱檸高興，反而大是不滿。
徐長吟早知她會有此一問，也如實回道：“回公主，這匹三河馬我難以駕馭。”
常綾愫催馬上前，語調輕慢含諷：“連馬也駕馭不了，竟也敢來此。我倒是頭一回見到自知不知明的人！”
這話顯是在諷刺徐長吟，徐長吟也不見生氣，霍琅雲卻聽不過耳，正待要給她出頭。徐長吟卻輕扯她衣袖，淺顏笑語：“素來口舌爲勞，不量其力者不乏有之。”
徐長吟的聲量不抑不揚，視線更未往常綾愫望過一眼，然話意顯然指的就是她。
常綾愫略略怔忡，初未反應過來，旋即回過味來，登時漲紅了嬌靨。
霍琅雲笑嘻嘻的附和：“長吟，你這話說的在理。患智之如目，能見百步外，而不自見其睫的人可真不少！”
“你什麼意思？”常綾愫頓時氣呼呼的嬌嚷。
“自然是字面上的意思。”霍琅雲聳肩攤手，笑得明媚。
“你！”
“夠了！”朱檸不耐煩的打斷她們的明爭暗諷，手中馬鞭直指徐長吟，不高興的道，“這匹馬你馭不了，本公主許你再換一匹！”
徐長吟淡淡笑道：“多謝公主體恤，然這匹馬即可。請公主放心，下一場，我必能參賽。”
朱檸覷她幾眼，頗有“給你臺階你不下”之意：“最好是這樣，你若再有意不賽，本公主可不饒你！”
留下半帶威脅的話，她揚長而去。常綾愫氣呼呼的瞪眼徐長吟與霍琅雲，也顧自離開。
何真如及薛姝洵倒是客氣，上前向霍琅雲贊服的道：“霍小姐果是騎術了得。”
霍琅雲與她們客套了幾句，何真如二人也自前去歇息。待她們一走，霍琅雲立即眯眼盯緊徐長吟，口氣不善的質問：“你是故意的？”
徐長吟語含委屈：“三表姐，那匹三河馬確實不從我駕馭，豈會是我故意？”
“既然如此，你爲何不願換匹馬，難道你下一場仍打算就這麼輸了？”霍琅雲插起小蠻腰瞪住她。
徐長吟識相的連忙搖首：“自當不會將爹的臉面丟光了。”
“那你有何法子？”好不容易纔讓徐長吟“現形”，豈能讓其再僞裝起來。
徐長吟的眸光若有似無的往觀望臺覷了眼，應聲道：“還有時間，且讓我好生想一想法子！”
霍琅雲杏目圓睜，“弄了半天，原來你還沒有法子？”
徐長吟無奈攤手：“馬不聽話，我也未有馴馬的時候。”見霍琅雲又瞪起眼來，她忙笑面應諾，“三表姐，你自去歇息一會，我保證待會不會再丟人！”
霍琅雲瞪了她半晌，終是無可奈何的呶了呶櫻脣：“你別讓我失望了！”
徐長吟但笑。目送霍琅雲離開，她則往馬廄行去。
到了馬廄，尋着三河馬，兩名馬伕正在添置馬料。
她站在馬廄外，靠着廄槽坐下，悠哉地撐頰瞅着低頭吃草料的三河馬。端瞧她這般輕鬆的神情，似乎並不擔心盤桓眼前的大難題。
倏地，一記恭敬的請安聲傳了來。她聞聲側首，一眼便望見了從容踱來的朱棣，身後還跟着名眉清目秀的小太監。