雨雪消融，明麗暖陽拂照大地。
賽馬場外，一身寶藍騎裝的高熾雙眼晶亮的瞅着場內的馬匹，小臉上滿是雀躍與興奮。
“熾兒，父王方纔所說的步法技巧可記住了？”朱棣左手牽着他，右手則抱着淮嫤，目光還要注意一進賽馬場便撒丫子跑遠了的淮真和高煦。
“熾兒記住了。”高熾使勁點頭。
“父王！”淮真突地跑了回來，一把抱住朱棣的腿，嬌聲道，“父王，淮真相中了一匹馬兒！”
朱棣含笑揉揉她的小腦袋，“相中了哪匹馬？”
淮真扭頭指向不遠處一匹皮毛烏亮的駿馬，“就是那匹！”
朱棣擡頭望去，不禁失笑，那匹馬是他送給徐長吟的，往日淮真沒少鬧着要騎，可她人小腿短，連上馬都難。他也沒阻止，只道：“當真要那匹？父王可是專程爲你選了一匹好匹！”
淮真大眼咕嚕一轉，“那淮真能不能先看一看？”
朱棣輕笑，示意身後的管事將馬牽來。不多時，馬童便牽來了三匹高不盈米、身軀圓潤，憨態可掬的小馬駒。儘管並非威武的高頭大馬，可這三匹宛如玩具似的小馬駒也讓淮真幾個大眼一亮。
“小王子、小郡主，這是王爺專程爲您們尋來的果下馬，性情溫馴，極爲難得，整座北平府怕是再沒有第四匹了。”管事笑呵呵在旁說道。
淮真一聽稀有，立時高興的道：“那好，我就要這個！”
淮嫤被朱棣用大氅裹着，只能趴在他的肩頭，這時也從氅衣下探出腦袋，軟糯的道：“父王，嫤兒也要騎小馬兒！”
朱棣側首放輕了嗓音：“等嫤兒身子康泰了再騎可好？”淮嫤這幾日染了風寒，今日方好些，徐長吟本不同意她出來，可抵不住她小鹿般哀求的眼神，終是許了朱棣帶她前來。朱棣疼惜女兒，一直抱着未入下，反而讓淮真幾個羨慕不已。
淮嫤高興的直點頭。那邊廂淮真已經爬上了馬背。她隨徐長吟騎馬的時候頗多，倒也熟練，也無需人護着，哧溜幾下便騎馬跑遠了。朱棣無奈的搖了搖頭，示意兩名馬侍跟在後頭。
高熾也爬上馬，催馬慢慢騎着。朱煦尚小，沒想到獨自騎在馬背上也穩穩當當，兩隻小手抱着馬鞭揮舞，竟也顯得有模有樣。
“熾兒，你可真慢，快點來追我呀！”淮真在前頭嘻嘻大笑。
高熾沒理會自家姐姐的“挑釁”，有條不紊的騎着馬。朱棣讚許一笑，牽起高煦的馬，跟在高熾後面慢慢踱步。
不遠處，正在馴馭馬駒的吳蓮衣收回注視的目光，輕勾脣角，似是隨口說道：“素聞王爺不苟言笑嚴肅得緊，沒想到對小王子和小郡主如斯耐心疼愛。”
旁邊年齡不大的馴馬師悄悄覷着她的臉，笑着接過話：“王爺待幾位小主子確實疼愛。那幾匹果下馬還是王爺特意尋來給小主子們的，以往王妃娘娘帶小主子們來騎馬，可也只是找着尋常的小馬駒呢！”馬場裡本就鮮有女子，更何況吳蓮衣容貌不俗，又是王妃娘娘親自引薦而來，乍來便受到了衆人關注，而後衆人又發覺她的馴馬術甚爲了得，愈發的歡喜起她來。
吳蓮衣眸光微閃，目光又若有似無的鎖在了那抹偉岸的身影之上。她並非初次見到朱棣，知他少言寡語心思深沉，知他好謀有斷胸有丘壑，也知他情意堅貞專寵無二，卻不知曉他待孩子也這般溫柔疼愛。她定定的望着正耐心教導高熾騎術的朱棣，慢慢落在他上揚的嘴角，心驀地跳快了幾分。
“啊——父王救我！”
一陣尖叫猛地傳來，朱棣迅速擡頭，赫見數十丈外，淮真所騎之馬像是發了狂般筆直的朝不遠處的池塘衝去。
朱棣大驚，心頭霎時抽緊，飛快扯過馬侍牽着的馬就朝池塘奔去。那處池塘是專給馬駒飲水所用，不深卻也不淺。
馬場裡的人皆望見了這令人魂飛魄散的一幕，無不驚出滿身冷汗，紛紛拼命朝池塘奔叫。
果下馬並不高大，可淮真不知怎地竟被馬繮纏住了腳，想勒馬或下馬也不成。她畢竟年幼，遇此險境害怕得尖叫連連。
饒是朱棣騎術無雙，可距離甚遙，並不能頃刻趕至。眼見那匹受驚的果下馬就要衝進池塘，打斜裡陡然衝出一人，一把抱住淮真撲在了地上。衆人不約而同的鬆出口氣。
數個呼吸間，朱棣也已趕至。他飛躍下馬，伸臂抱起淮真。淮真卻是被那人護在懷裡，毫髮無傷，只是一時間受驚過度呆住了，直至被朱棣抱進懷裡才“哇”地一聲嚎啕大哭起來。
朱棣仔細檢查一番，確定她無大恙，這才鬆出口氣，又連聲勸哄起來。
高熾幾個也被護衛送了過來。淮嫤和高煦見姐姐哭得稀里嘩啦，小嘴一扁，也陪着哭了起來。可他們一哭，淮真倒又不哭了，抽咽着小鼻子甕聲甕氣的問：“父王，弟弟和妹妹在哭什麼？”
周遭的人一陣無語。
朱棣看向已被扶起來的救人者，不是吳蓮衣是誰？
池塘邊石塊頗多，以致她的手臉有不少擦傷，最嚴重的當屬額頭，一道血痕險險劃過左眼，血肉模糊，看得甚是駭人。
朱棣迅速吩咐護衛：“帶她下去療傷。”
吳蓮衣似是有些氣虛力乏，虛弱的欠了欠身：“多謝王爺。”
護衛很快將她攙扶了下去。淮真認真的說：“父王，這個姐姐救了淮真，一定要治好她喔！”
朱棣點了點頭。好歹救了他的女兒，他自不會虧待她。
“姐姐，你沒事兒吧？”高熾小臉上盛滿了緊張和關切。
淮真掙扎着從朱棣懷中下來，拍着胸膛說：“姐姐沒事，等會再和熾兒比試！”
朱棣無奈的摸摸她的小腦袋，抱過還在抽噎的淮嫤和高煦，哄了片刻纔將他們交給婢女。示意婢女將他們帶走後，朱棣的臉色立時冷若寒霜。他緩步踱至已被治服的果下馬前，馬旁還跪着數名臉白如紙渾身發抖的馴馬師及馬侍。
“怎麼回事？”朱棣嗓音冷冽刺骨。果下馬性情溫馴，縱是不特意馴馭，也不會突然狂躁。若說是樁意外，他可不信！