日落月升，樹影婆娑，徜徉的道路上，一輛馬車軲轆轆的行來。
徐長吟倚在車廂內，聽着車外起伏的蟲鳴聲，神情愜意。
朱棣凝視着她藏笑的脣角，眉頭舒展：“時日雖早，玉蟹泉中卻也能見玉蟹了。”
徐長吟放下簾蔓，看向他，卻道：“營中不要緊麼？”
“我自有分寸。”朱棣淡淡一笑。
徐長吟不知他的分寸是甚麼，但以她看來，若長久怠責，傳至宮裡，少不得會受苛責。
她以爲朱棣只是一時心血來潮，豈知隔日他當真帶她去了玉蟹泉。儘管奇怪他的殷勤，但她也樂於享受這份閒逸。
往後的日子，朱棣得閒便會帶她遊遍名山寶剎，享遍饕餮珍饈，或而以哪家孤本，哪戶古籍爲餌，誘使得她垂涎萬分，從而巴巴的與他跑去“瞻仰”。若未出城，晚間他便會陪她下棋，或而聽她撫琴，或而陪她讀書寫字，或而聊着名山名川，無不是順着她的喜好。
初初，她不解朱棣如此殷切的目的，後來便也習慣，甚而期待起與他獨自二人在街肆巷陌、碧林溪野暢遊，與他琴音書墨，對燭夜話。而在她歡心雀躍之餘，她也察覺到，她偷偷凝望他的時候越來越多，不見他時心緒不寧的時候越來越密集，而她的心也越來越搖擺不定。
是日。徐長吟收到應天府來的信。有朱檸報怨她樂不思蜀的，有霍琅雲關懷問候的，還有徐允恭的，儘管字裡行間帶着稚氣，他卻像大人似的叮囑徐長吟照顧自己，並吐露了令徐長吟驚訝的消息。謝氏已身懷有孕四月有餘。徐長吟既訝且喜，未料到她竟然又添了弟弟或妹妹。
朱棣看罷信，凝視着徐長吟，一派琢磨神情。
徐長吟瞅見他這幅表情，有些奇怪，不過她的疑惑未保持多久，便已深刻的明白過來。
已是日照三竿，寂靜無聲的廂房裡，檀香旖旎，玉屏掩目，不見如醉好景。
房內，徐長吟悠悠醒轉。她並未睜開眼眸，從薄衾中探出玉手，摸了摸身畔，無人？她微自詫異，正要緩緩睜眸，手卻已被一隻大掌包裹住。
“找我？”帶着低沉笑意的嗓音近在咫尺。
徐長吟心頭一定，眼簾微擡，對上了正自斜倚在榻畔，手執書冊的朱棣。她懶懶的問道：“什麼時辰了？”
“隅中。”朱棣在她滑膩柔嫩的玉臂上輕輕撫觸，嘴角的笑兀自滿足。
徐長吟神智乍醒，驀然埋首入枕，無聲嘆息。昨晚一個不察，又被他給吃幹抹淨，一如這接連以來的日子，而她依然抵抗無能……
“你怎未去營中？”她悶聲問道。
“昨夜累着了你，我自不放心你一人在家。”朱棣老神在在。
徐長吟怨嗔擡眸，知她會累，還芙蓉帳暖暖夜夜春宵？白日裡帶她游水遍水，晚上索求無度，他的精力可真是好！
她許久未再出聲，朱棣亦只是輕輕拂拭着她的玉臂，幾又牽動了她的睡意。
“你母親的祭日是何時？”朱棣忽地打破了寧靜。
徐長吟怔了怔，擡起首來，他何以問這個？半晌，她才低聲道：“十月初七。”
朱棣點了點頭，未再出聲。
朱橚忽來中都，是爲給徐長吟送一本古籍，並道：“四哥吩咐我尋來此書，若找不到，下場不勝淒涼。四嫂，你還有什麼想要的，快快先告訴我，也好讓我準備準備。”
言語之間，他不勝哀怨的睇向若無其事的朱棣。徐長吟不禁也望了過去，回憶良久纔想起何時曾提過。卻是一晚與朱棣閒談時，信口所提。不曾想，他竟讓朱橚竟然給她找了來。她的脣角悄然抿出一絲笑，心頭則涌上了一絲暖意。
是夜，朱樉宴請衆人。
落日湛了金邊，曲湖上煙波浩淼，水煙凝碧，銜着遠山，景色如畫。一艘雕欄畫舫划水而來，盪漾起萬疊微波，尤聞畫舫上傳來絲竹絃樂之音，在晚霞映波中添了幾分深遠寧和。
畫舫船頭，徐長吟與鄧氏悠閒信步。
“這九月的光景，晃眼已過了泰半，卻不如這日出日落，不曾變化，也不曾老過。”鄧氏眺望着潑墨般的如黛遠山，幽幽的語氣中帶着一抹惆悵，“等到我年老色衰，王爺又是否還會寵愛我？”
徐長吟微有詫異，倒是頭一回見鄧氏如此：“二嫂有心事？”
鄧氏笑而未語，眸光落在不遠處的一艘漁船上。能見炊煙，能見漁夫正整着魚網，漁婦正準備晚膳，二人不時說着甚麼，臉上流露出真摯的笑容，顯得那麼幸福。
“也非有心事，只是在想，我若未遇見王爺，會是如何？”
徐長吟一怔，鄧氏側首看向她：“你可曾想過，若未嫁入燕王府，會是怎樣？”
徐長吟笑了笑：“未曾嫁時，不見此村，還有那店。然如今卻無需再想那些，徒增憂愁。”未嫁入燕王府，她也會嫁入另一戶人家。或許過得更爲平靜，或許不勝愁思。
鄧氏挑眉看向她：“如今燕王爺寵愛你，你可無憂。只是若然哪一日，他的寵愛給了別人……”
她餘音不盡，其意卻不言而喻。徐長吟一笑：“想給別人，便給別人吧，如何能強求得來？”
朱棣寵愛她？以這些日子而言，他對她好，以她的喜好討他歡心。然而，她一直不曾明白他的心思。也許是固有的印象，總覺得他會另有目的。或許是她度君子之腹，或許……是她不敢去探究，他如此做的真正含義。
“看不出你倒也灑脫。”鄧氏笑了。
徐長吟彎起眼眸，凝望向遠處。
夕陽倒映湖面，瀲灩無盡，又彷彿籠罩着曼妙的金紗，洋溢着一輪柔情。
宴席熱鬧，徐長吟本以爲是尋常家宴，豈知朱樉會置辦得不勝奢靡，歌舞鼓樂不盡。
待杯酒入喉，朱樉已按捺不住，得意洋洋的告知了衆人設宴之目的。原來是因他日前爲發生水患的災區籌得善款，因而受到了皇上嘉獎。以朱樉多受責罵的過往而論，偶得皇上讚許確實難得，也難怪他如此高興了。
不過，朱棡像是生來就與他過不去似的，嗤笑道：“二哥心繫難民，何不將這席宴所耗之銀省也，估摸着也夠不少人吃喝一陣子了。”
此話一出，朱樉臉色頓變，正要發作，驟聽畫舫外頭傳來焦急的喊聲：“啓稟王爺，宮裡有信使到。”
衆人具是一怔，朱樉對僕從丟記眼神，那僕從忙退去。不多時，那名僕從領着一名風塵僕僕的太監急步入內。
那太監一見朱棣等人皆在，立時跪拜，口中悲切的呼道：“啓稟四位殿下，孫貴妃娘娘薨逝了！”