是夜。燭卷紅榻。
徐長吟偎在朱棣懷裡，暖語相問：“婆婆可說了當年爲何離開？”
朱棣倏地攬緊她的雙肩，臉色沉沉，須臾方沉聲道：“當年父皇殺了我應稱做舅父的人！”
徐長吟猛地擡起頭來，一臉震驚。朱棣點頭，肯定了她的驚疑，“所以，娘不願也不能留下！”
徐長吟怔忡良久，終是悵然嘆息：“莫怪如此，莫怪如此……”她擡手輕撫他泛出幾許苦澀的面龐，溫柔絮語，“不過，就算婆婆無法回京，我們還能侍奉她終老。等你得閒時，我們就帶着淮真與高熾，一起陪婆婆四處遊玩。”
朱棣縮緊雙臂，在她耳畔喃喃許諾：“一定會的！”
依偎許久，徐長吟從他懷裡傳出聲音：“其實，我此次前來，本是有句話想問你！”
朱棣略怔，鬆開她，“什麼話？”
徐長吟彎眉淺笑，搖了搖首：“見到你後便不必問了。”
朱棣擰眉。徐長吟將他的墨絲繞在指間，似喃非喃：“如果有一日，你心裡有了難以放下的女子，記得直接告訴我！”
“不要胡思亂量！”朱棣眉頭愈見緊攏。
徐長吟一笑：“遊思妄想也好，癡心妄想也罷，王爺記得我這個請求便好。”
旦日。朱棣將吳蓁兒接來。
吳蓁兒着實裝扮了一番，還未進廳便嬌呼着“義母”，然而一見陪坐在白夫人身側的徐長吟，她臉上的激動登時僵在了那裡。幸而她反應迅速，上前幾步跪在白夫人跟前：“蓁兒給義母請安！”
白夫人含笑打量她：“大半年未見，蓁兒愈見標緻了！來，見過你的嫂嫂！”
這嫂嫂指的自是徐長吟，吳蓁兒只得又向徐長吟施了大禮，徐長吟笑道：“蓁兒妹妹請起！”她從身邊拿起一隻錦盒，“嫂嫂準備倉促，這份見面禮蓁兒妹妹莫要嫌棄！”
賞汝嫣將錦盒捧給吳蓁兒，吳蓁兒忙接過：“多謝嫂嫂！”
朱橚在旁嘖嘖有前：“早前只覺蓁兒妹妹容貌肖似娘，今日站在一塊，才覺是神貌之像竟如雙生！天下間，還有這等巧合之事！”
白夫人示意吳蓁兒坐到身邊，笑道：“當日我正是覺得與蓁兒有這分緣份，又見她甚有賢孝之心，故收爲了義女。此番如非她故，我也難能與你們重逢。”她來回看着朱棣與朱橚，“往後蓁兒便是你們的妹妹，你們要代娘好好照顧她，莫要叫人欺負了她！”
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“是！”朱棣與朱橚應下。
“義母，二位哥哥待蓁兒甚好，前些時候蓁兒去京師，便是住在橚哥哥府裡，棣哥哥還邀蓁兒在燕王府裡見過嫂嫂和幾位夫人！”
徐長吟瞟見朱橚打了個寒噤，而朱棣也微微皺眉，顯然二人被她左句橚哥哥右句棣哥哥喚得極不自在。她提袖掩住竊笑，睨見賞汝嫣也藉由抱着高熾遮住了笑顏。
不過，好歹吳蓁兒顧全着他們的臉面，未有提及朱棣待她不冷不熱的態度：“義母，您是怎麼遇上二位哥哥的？”
白夫人瞧往徐長吟，似笑非笑：“是你嫂嫂前去接我，途中還結識了數位新朋友！”
“新朋友？就是先前那羣人？”朱橚插話道。
“不錯。”白夫人看向朱棣道，“他們一行欲來投軍，你們應能再遇着。”
話落，她又看着徐長吟道：“長吟，昨晚你當真無半分懼意？”
除卻賞汝嫣，旁人並不知她何出此言，只朱棣眯緊了眼，朱橚好奇問道：“昨晚發生了甚麼事？”
“沒發生甚麼事，不過有些誤會罷了！”徐長吟一臉乖順。要是讓朱棣曉得她“惹事生非”，下場慘矣！
如此搪塞明顯打發不了朱棣，然他也未繼續追問，而是以嚴厲的眼神示意她稍候主動坦白。徐長吟還他一記無辜的眼神。儘管夫妻倆“眉來眼去”並不扎眼，但朱橚仍誇張地抖抖身子：“四哥、四嫂，你們要眉目傳情也避着些，我可還是孤家寡人吶！”
徐長吟輕咳數聲，轉而逗弄憨憨地眨巴着大眼的高熾。而白夫人似被朱橚的話提醒，“橚兒，你父皇還未與你賜婚？”
朱橚陡地咳嗽起來，連連擺手道：“孩兒年紀還小，不急不急！”
白夫人皺眉道：“你哥哥都已有了兩個孩子，你豈能還不急？”她將臉轉向朱棣，“棣兒，得空時向你父皇提一提，該給他指門親事了。看着你們成家立業，我也能安心！”
“父皇一直許意將宋國公之女嫁給五弟。”朱棣無視悚然色變的朱橚，繼續說道，“只是五弟此前爲貴妃行慈母服，此事便擱置着。而今已過孝期，過些時候應當就會賜婚了！”
徐長吟握住淮真的小手作揖，笑眯眯的道：“哎呀，淮真，快來恭喜五皇叔！”
朱橚急道：“四哥，我怎未聽說，難道父皇真要將馮爰採指給我？”
朱棣果斷點頭：“此事父皇早有安排。”
白夫人關切的問道：“這位馮小姐可是馮勝之女，是怎樣的人？”
“素聞馮小姐性情直率，有勇有謀，深襲宋國公大將之風，是位了不得的女子！”徐長吟回着話。
朱橚欲哭無淚：“甚麼有勇有謀，她純粹就是個野丫頭！”
徐長吟抿脣一笑：“是不是野丫頭，我且不知，只是聽聞馮小姐最不喜聞到藥味。四弟，你那藥園往後可得看緊些了！”
不提也罷，一提朱橚登時跳起來大嚷：“娶誰都行，我就是不要娶她！”
朱棣涼涼道：“晚矣！”
朱橚霎時垮下肩，沮喪無比。白夫人安撫道：“既然是你父皇安排的，這位馮小姐必有過人之處。況且伉儷之道，亦系宿緣，你要好好珍惜！”話峰轉過，她執起一直垂眸低首的吳蓁兒的手，“蓁兒年歲也漸長，你們也要多留意有沒有合意的人家。”
“義母，蓁兒還不想嫁人呢！”吳蓁兒嘴裡嬌嗲的說着，卻又含羞帶媚的睇向朱棣。
朱棣視若無睹地撇開臉，將高熾抱了過來。徐長吟與賞汝嫣互望眼，這新上任的小姑子似乎表現的太明顯了些。
徐長吟未能在中都久留，畢竟明管家無法隱瞞她們的行蹤太久。白夫人顯然捨不得一雙嬌孫，朱棣與徐長吟商議，待回京後便上請馬皇后，讓她能來中都小住。
果如徐長吟預計，她們此行不過前後四日。明誠以王妃抱恙爲由，封了她離京的消息。而馬皇后派來的御醫，也讓羅拂喬裝掩飾了過去。
等徐長吟她們悄悄回府後，明誠等人終於鬆了口氣，徐長吟知她的魯莽行事難爲了他們，吩咐膳房設宴，讓滿府僕婢熱鬧了一回。而她則帶着深知內由的明誠、容玉等人，出府去了挹霞閣。因人並不多，雅間裡擺上一桌足矣。只是讓明誠等人與她同席着實費了番口舌，賞汝嫣在旁幫着勸說，只蘇繡茵坐得有些勉強，顯是並不願與明誠這一干下人同席。
隔日，徐長吟入宮請安，馬皇后依然愁眉不展，未幾她便知是因太子妃的病癒來愈嚴重。好在淮真童音軟語的撒着嬌，讓馬皇后略略展顏。睹此情形，她不由自主的壓下了前去中都的請求。馬皇后待她一直視如己出，而太子妃對她也素是關懷，她不能在這個時候離開。
隨後，她前去東宮探望。常氏比前幾日更顯形銷骨立，神智也一直未清醒過。徐長吟心裡傷感不已，在東宮陪伴良久，方告離去。回府後，她即去信將京中情形告訴朱棣，然而回信未至，東宮就已傳來了噩耗。
仲冬初爾，太子妃常氏薨。
幸月不幸，暢月不暢。寒風凜冽，望着揚灑如雪的冥帛，令人只覺寒意愈發的徹骨。然而，哀傷亦如謝臨清去時那樣，纏縈逾月後，便已漸漸淡去。只馬皇后時而向徐長吟感嘆太子妃的賢良恭順，傷感緣何一雙兒媳都如此薄命！
太子妃去後，馬皇后身邊便只有徐長吟這個兒媳。不過，未隔多久，果如朱棣推論，朱元璋下旨賜婚，將宋國公馮勝之女馮爰採賜給了朱橚，婚期定於次年三月。
徐長吟在宮裡時常見到馮爰採入宮聆聽馬皇后教誨，對這個率真外朗的弟妹也甚爲喜歡。而馮爰採自從聽說徐長吟擅射御後，便時不時去燕王府纏着她比試，倒和朱檸一個脾性。
正月，一池寒碧落滿梅花，朱棣奉召回京。白夫人果未同行，而是讓朱棣帶回來數件小衣小鞋。徐長吟並未多問她的行蹤，知她必然又四處遊歷去了。朱棣將明嶽派在了她身邊，以便加以護衛。
朱橚回京準備大婚事宜，只是隨着婚期臨近，他臉上的愁意是越來越濃。徐長吟生辰那日，兩人在燕王府相遇，因一言不合竟然大吵一架。馮爰採本就是火辣脾氣，而朱橚看似斯文，實則極是倔強，當下就欲進宮請旨退婚，結果被朱棣鎖進了柴房。
離大婚已不久，他在這節骨眼去退婚，拂的不僅是馮勝的臉面，馮爰採這輩子也算毀了。好在朱橚也非魯莽之人，而徐長吟也對馮爰採一番勸解，讓她給關在柴房的朱橚送去碗蔘湯，總算化解了二人的怨隙，餘後二人之間竟愈見和睦了，旁人瞧着終是鬆了口氣。