徐長吟未敢擡首，然這聲音一出，她已確定鳳座之上的皇后當是馬伕人無疑了。她心頭百思千繞，不知是該喜還是該憂。前一次救了燕王，隨之便扯出不少事。後一次所幫的竟然是當今皇后，不知會不會又生出事來？
謝氏見徐長吟表情怔然，凝綠眼角微擰，悄然推了徐長吟一把。
徐長吟回神，無聲嘆息，蓮步上前，行至鳳座前，微微掀眸，頓見一位頭戴龍鳳珠翠冠、穿硃紅袖衣的雍容女子正笑顏慈愛的看着自己，不是馬伕人又是誰？她迅速又躬下身去：“皇后娘娘萬福！”隨即，她壓低聲道，“長吟日前多有冒犯，請皇后娘娘責罰。”
馬皇后扶起她，慈顏低語：“那日是你幫助了我，何來責罰之說？”說着，她對一旁的宮女點了點首，宮女立即搬了張繡墩放置一旁。
徐長吟行禮謝罷，挨着繡墩坐下，眼角餘光微顧，但見滿殿宮妃及謝氏的目光悉皆定在自己身上，她又是無聲一嘆。
“本宮時聞太史公讚譽一位有才氣的女子，卻不知原來就是魏國公的掌珠。”馬皇后緩緩笑言。
挨着馬皇后的是位淑麗韶好、貌婉心嫺的妃子，儀態溫婉，眼絲含笑的望着徐長吟，“可真是位氣質脫俗的姑娘，臣妾一瞧見她，彷彿已置身在清香四溢的書山卷海之中呢！”
謝氏睇眼斂眸靜坐的徐長吟，微微一笑：“小女癡於書墨，見識不長，諸位娘娘謬讚了。”
“素聞徐小姐學養深粹，德行端良，徐夫人何需謙虛？也當是徐夫人教女有方纔是。”一位容姿明豔的妃子嬌笑着奉承一語，“待我兒壽春年歲漸長些，定然要請徐小姐來爲壽春教習。”
“淑妃倒是先見先識。”馬皇后掠過徐長吟低垂的臉容，“宮中的講讀官們雖是學授業精的博學鴻儒之士，卻欠了幾分愚庵①的執教嚴厲，無不顧忌着皇兒們身份嬌貴，不敢嚴相授受。長此下去，皇兒們不率教，自是寬怠多誤。”
“皇后娘娘說的是。”衆妃皆是附和。
謝氏欲言，馬皇后已笑聲道：“徐夫人也無需自謙，本宮今日一見徐小姐，亦覺歡喜。往後，徐夫人還要多帶徐小姐入宮來陪一陪本宮，也可與各位小皇兒們說一說文章，講一講經理。”
“是！”謝氏起身領命。
徐長吟卻是隻覺黑霧繞額，皇后娘娘想做甚麼？
馬皇后沒錯過徐長吟面上的無奈，不覺莞爾，隨之她環顧殿下衆妃，“好了，今日且散了吧！”
衆妃嬪識趣，玉立起身齊齊施禮：“臣妾告退！”如此一番，便魚貫退出了坤寧殿。
須臾，殿中只餘下徐長吟與徐氏。大殿中也清靜了許多，馬皇后慈和的笑着，話題轉了偏去：“前幾日，我與左侍郎家的霍三小姐有過一面之緣。聽說，她還有一姊一妹，徐夫人素是照拂有佳。”這三小姐自是指霍琅雲了。
謝氏回話道：“娘娘見稟，琅雲是臣婦的外甥女。上有二姊，一姊已遠嫁出京，另有一妹琳煙。她們三姊妹自幼喪母，臣婦甚憐，便也一直將她們同長吟一樣，當做女兒看待。”
“原來如此，難怪着那日見霍三小姐，便覺她即有書香之氣，又有一股將門英氣。”馬皇后並不吝嗇的笑贊，“不知哪家兒郎能有幸娶得這一位嬌兒？”
謝氏欠首一笑。馬皇后旋即望向徐長吟，緩緩說道：“也不知哪戶人家能娶到徐小姐！”
徐氏得體回道：“不敢有瞞娘娘，小女的親事，臣夫婦已有所安排。”
馬皇后興味地問道：“是哪戶人家如此有福氣？”
“稟娘娘，是戚長生戚將軍府上。”
馬皇后微挑平眉，頷首道：“這戶人家倒是不錯，只不過聽聞戚將軍早已舉家遷至湖廣，徐小姐若嫁了去，離孃家可就甚遙了。”
“讓皇后娘娘見笑了，這門親事小女亦是歡喜的，是麼，長吟？”徐氏向徐長吟遞過一抹慈愛的眼神，卻惹得徐長吟一陣寒顫。
“女兒一切聽從爹孃的安排。”她能怎麼說？說啓稟皇后娘娘，您快些打消我爹孃的想法吧，我可不想嫁給戚塞平？
馬皇后若有似無的睇她一眼，若有所思的微微笑道：“可訂下了日子？”
“尚未。等過些日子，戚將軍攜子入京後，會再行商議。”
馬皇后點了點頭，“本宮今日召徐小姐入宮，一則是久慕徐小姐才名，二則欲請徐小姐爲御苑女諸生。”
謝氏與徐長吟具是一愣。御苑女諸生？
謝氏道：“娘娘，小女怕是擔當不起呀！”
馬皇后笑了笑，“不過是教幾位公主念一唸書，並非何等厲害之職，徐夫人不必擔心。”她轉而問向徐長吟，“徐小姐意下如何？”
徐長吟無言以對，她能說不麼？
“臣女謹遵懿旨！”
退出坤寧宮，謝氏眉頭登時皺緊，神情有喜也有憂。她喜的是，徐長吟能被封爲御苑女諸生，也算給魏國公府添了幾分佳名。而她憂的是，皇后娘娘爲何會這麼做？
徐長吟沿途不置一語，心頭自也在思量皇后此意爲何。突地，她望見迎面走來數人。爲首的，是朱棣！
她怔了怔後，突地想及，今早若非朱棣提醒她去了無妄峰，待徐榮去觀中尋她不見，她不在觀中之事必會揭穿，屆時必少不得謝氏的責罰。然而，他又如何知道皇后會召見她？
徐長吟與謝氏停在原處，垂首欠身恭等他走過。
朱棣從容而來，在她們跟前頓了足，目光掃過垂眸斂首的徐長吟，慢聲道：“徐夫人與徐小姐今日也入了宮？”
謝氏回話道：“稟殿下，臣婦與臣女是奉皇后娘娘召見而入宮。”
朱棣點首，視線在徐長吟身上逗留片刻，微揚嘴角，卻是道了句：“徐夫人與徐小姐慢走。”
“臣婦與臣女告退！”謝氏欠身揖禮，徐長吟自也如斯，只清眸斜睨他一眼。
母女二人繼續往前走去，然方走出三步，陡然又聽得朱棣說道：“徐小姐，你的簪子掉了。”
徐長吟愕然回首，一眼見着朱棣手中拿着一隻玉玲瓏榴簪，果是她之物。她瞬即想起，當是昨晚睡在他寢臥中時落下了的。一思及這，她的臉霎時一燙，趕緊上前接過，“多謝王爺。”
朱棣似笑非笑的盯着她酡紅的嬌靨，拂袖轉身而去。
徐長吟望着他的背影，輕輕籲出一口氣。
謝氏在旁瞧着，眉頭愈蹙愈緊。