徐長吟的婉拒令得夏荷頓露不悅，冷哼一聲：“尊夫婦好是難請。前日我派家人送貼，卻被退回。家妹昨日親自來拜訪，卻折辱而返。今日我特地來邀，難道夫人仍不給這個面子？”
徐長吟默然。前日？難不成就是朱棣“意圖不軌”，後令他面色不快的那晚？
見她不相搭理，夏荷臉色愈見慍氣，她身邊的婢女狐假虎威的叱喝道：“你這婦人好不識好歹，我家夫人親自來請，就是給了你天大的面子，別得寸進尺！”
徐長吟輕輕蹙眉，這話說的，她讓她們來請了麼？請人也能如此傲慢，她倒是頭一回遇着！朱棣究竟是怎麼與這夏家人糾纏上了？也難怪他不願與她們牽扯，這夏氏姐妹可都不好親近。她朝東廂瞥了眼，也不知吵醒朱橚沒有。她淡淡道：“周夫人，此事待我與相公說及後再說吧！”
夏荷臉色頓時變得難看起來。就在此時，一記懶洋洋的聲音傳了來：“誰啊？大清早的就在這吵吵嚷嚷！”
徐長吟回眸，就見朱橚哈欠連連的走將而來，神情疲憊。她頗是抱歉的道：“吵醒你了麼？不過午膳也準備好了，漱洗一下便用膳吧！”
夏荷但見從裡面走出個面目俊朗的年輕男子，看向徐長吟的眼神瞬即變得詭異起來，她輕蔑的哼聲道：“原來燕夫人家中有客，不知燕公子可曉得？聽說燕公子白天不在家，倒能任由燕夫人接待那些個年輕俊俏的客人！”
她顯然是話中有話，徐長吟豈會聽不出來？她頓時擰緊眉頭，無故被污衊行爲不端，可非甚麼令人愉快的事。
朱橚也皺起眉，“四嫂，你打哪認識了這些沒教沒養的人？”
徐長吟淡漠說道：“有時候，你不找事，事卻會找你，但也不乏沒事找事的人。”
他們的話惹得夏荷一陣怒目，那婢女又哇啦哇啦喝嚷：“放肆！”
朱橚倏地沉下臉，冷聲反喝：“大膽！”
他這威嚴氣宇令得那婢女一顫，神情駭然，再不敢跋扈出聲。夏煙臉色難看，怒氣衝衝的喝道：“你可知本夫人是何身份？”
朱橚嘲諷一笑，“夫人一來就自報身份，就不必浪費口舌重複了。”原來，他早就聽到了。未等夏煙出聲，他又道，“聽說周尚書前日新納一房妾室，極盡寵愛，氣得前任寵妾離家出走，難道就是夫人你？”
他這話一出，夏荷的臉色可謂難看到了極點，她瞪住朱橚，心頭又惱又驚，但也生起了一絲顧慮。此人對尚書府之事如斯清楚，究竟是甚麼人？
朱橚好整以暇，對聽得直眨眼的徐長吟笑嘻嘻道：“四嫂，今日是你親自下廚？做了些甚麼好吃的？”說這話，竟是全然不再搭理夏荷。
徐長吟睇了臉色乍青還白的夏荷，道：“周夫人，咱們要用午膳了，你……”
她的送客之意十分明顯，夏荷臉上更加掛不住了，嗖地反手給了那婢女一巴掌，惱羞成怒的罵道：“沒用的東西，走！”
徐長吟與朱橚面面相覷，朱橚擡手甩上門，拍了拍手：“莫名其妙！四嫂，你怎麼招來了這些人？”
徐長吟撇脣，“去問你四哥。”
朱橚扮個鬼臉：“那算了，四哥肯定會說我亂管閒事。”
徐長吟輕哂，確然是如此，有些事除非朱棣願意說，否則無論如何也別想打他嘴裡套出話來。夏煙一事如此，朱橚之事也是如此。不過，朱橚這個當事人就在眼前，她也無需在朱棣身上費神。
“苦泉究竟是怎麼回事？”
朱橚嘆了口氣，沮喪的道：“一言難盡，終歸是好心辦壞事，險些釀成大禍。”
徐長吟一派耐心，“沒事兒，你慢慢說。”
見她如此執着，朱橚也不再藏掖，將事情原由娓娓道來。
朱橚對醫藥一直極有興趣，還在吳王府闢了專門的壽安院，以作研藥種藥之用。他並不似朱樉的好玩樂，也不似朱棡、朱棣的汲於朝堂，爲人性情爽朗，也甘於忍受鑽研醫藥的苦悶。卻說逾月之前，就在朱棣來中都的前半月，他聽聞中都附近來了位杏林妙手，趕緊前來一會，試圖與那杏林名醫切磋切磋，孰料卻未能遇到，最後只得悻悻而返。在途經大崗村時，他偶聽聞村民在談論井水變美酒之術，他本是置之一笑，但突地想及，用草藥或而可實現此事。動了心思後，他在大崗村盤桓了七八日，當真讓他研出一味藥來。他撒藥入井，待過得三日，打井水上來，倒真有一股酒香，飲入口也有醇酒之味。他不禁大是得意，豈料僅隔一日，那井水就變得澀口起來，再隔一日，竟已是苦不能入口。他自是大驚，連忙研藥，可無論他如何用藥，那井水都是苦澀無比。一口甜泉就這般成了苦泉。而這之後，無論在哪新打井眼，那井水都是苦不堪飲。一時，弄得村民苦不堪言。
朱橚無法，只能連夜趕回應天府，延請了不少杏林高手，在壽安院裡昏天黑地的研究解決之道。朱棣到了中都，在知曉此事後，前去大崗村瞭解情況，從村民憤慨的議論及描述中猜及那致使井水變苦之人當就是朱橚。他去信詢問，朱橚和盤托出，朱棣遂讓他派人在大崗村外送水，以解民憂，免將事情鬧大傳到皇上耳裡。而就在昨日，朱橚終於將解藥研製出來，遂又日夜兼程的趕了來。
徐長吟聽罷原委，表情怪異，在心中提醒自個，可千萬別讓他在自己身上試藥。
朱橚滿腹哀怨的傾述完，又羅列了種種朱棣“逼迫”他限期研出解藥，並自掏銀兩解用水之憂等“霸行”，徐長吟並不同情他，但瞧他這逾月來清減又憔悴的模樣，也不忍坦白自己萬分贊同朱棣行爲的想法。
而就在朱橚絮絮叨叨報怨的當口，朱棣回來了，他連忙收聲，滿臉堆笑的迎向朱棣，哪敢再露出半分對自家兄長不滿之色？
徐長吟但覺好笑，遂而去廳中布膳。等她將膳食布好，讓朱棣與朱橚入座之時，不期然發現朱棣皺着眉頭，問道：“夏家來人了？”