霍遇出兵渡江，此次是孤軍深入，志在一擊即中。
他動身時，卿卿本不想去送行，孟九卻非去不可，無人照看孟九，她不得不去。霍遇向孟柏年交接完軍中事務，正要乘舟歸去，便望見一輛質樸的馬車，孟九正在前面跑着。
霍遇朝孟柏年拱手作揖：“孟九便先交給孟大哥照看了。”
說罷，竟等也不等就渡江離去。
卿卿沒見着人，不知自己心裡到底是個什麼滋味，像有一股子氣卻撒不出來。回到軍營，孟巒已經操練結束，她被孟巒抓了個正着，孟巒問道：“這麼早去何處了？”
卿卿指着孟九：“遛狗去了。”
“霍遇的惡犬，怎是你在照看？”
“孟九不是惡犬，孟九，你自己說是不是。”
聽完卿卿的指令，孟九衝着孟巒乖巧的叫了兩聲。
孟巒皮笑肉不笑：“你若喜歡狗找人給你抓只溫和的。”
“我只是……幫他照看。”卿卿失去了底氣，分明是霍遇的狗，卻總由她照看，按理是說不過去。
“薛時安那小子就拋下你自己走了？”
“他沒有拋下我的……是我……”她越話聲音越小，“是我的錯。”
“這混小子真是淨欺負你這蠢丫頭。”
卿卿朝孟巒吐了吐舌，“哥哥心裡我就是個蠢材。”
孟巒見她調皮模樣，倒也笑出聲來，“當蠢材好，無憂無慮。”
蠢一點，少些心眼，煩憂便也少了。
三天後江對岸傳來訊號，霍遇已經成功打入對岸，孟巒下令向對岸輸入兵力，由孟柏年領頭，源源不斷的鄴兵涌入烏蘭江南岸，一場大戰已然在江對岸打開，太子與赫連昌也加入了戰事之中。
卿卿數着日子，已有半月，還不見半點好消息傳過來，她擔憂地去找孟巒，卻見孟巒對着樹下一朵枯花失神。
她前去問：“哥哥，柏年叔叔那裡可有了消息？”
“一切接在預料之內……卿卿，你看，咱們家是不是也有這種花？”
“我不大記得了……”她那時年紀太小，只記得家鄉每年春上開滿百花，羣蝶環繞，至於那些細節從未注意過。
“娘栽種過，以前我偷剪了花枝去送人，被娘發現，還得誣陷是大哥所摘。”
“哥哥，打完這仗我們就能回家了麼？”
“嗯……打完仗，便要回家了。”
“叔父的仇了結了……是否只剩晉王一人了？”
“如何對付他爲兄自有計算，你不必操憂。”
“這裡的秋天雖然花會枯萎，葉子卻仍是綠的。北邙山一入秋，便是遍野紅楓。”
她在北邙山度過了人生中最漫長的年頭，有着最深刻的記憶。
一說起秋天，便只能想起北邙山。
不知他們瑞安城的秋意是否也是正濃時？
“哥哥，晉王他犯下許多過錯，還請不要輕易放過他……留他條活路，讓他贖罪。”
“置人於死地簡單，留活路卻不易，以霍遇秉性，若留他活路，必有絕地反擊之時，卿卿，他的活路便是我們的死路。”
“不會的……晉王他並非那樣的人。”
在這一刻，她竟然信任起了他，就連自己都覺得不可思議。也許是在一起的時間太久了，知道他的貪心所在，也知道他的決心鎖在，見過他的脆弱，也見過他的執着。
“若是旁人，會用死來折磨他的敵人，可晉王不會……他會爬到最高的位置，讓他的仇人根本沒法觸碰到他，從此死心。”
“卿卿竟會替他說起話。”孟巒諷刺笑道。
“他不是一個心中只有私利的人，但凡對他或對他要做的事有用的，他會放下身份去討好……他……有時可真像個小人。”想起他風光的時候，再對比落魄的時候，卿卿在孟巒的眼皮底下笑了出來。
想來真是奇怪，霍遇那人，會有人恨他，有人怨他，卻從無人討厭他。
所有人對他都是愛憎分明的，一如他對這世間的態度。
“明明是個小人，我們孟家滿門卻都是他的手下敗將，不很奇怪麼？”孟巒無心去深究自己妹妹對霍遇的那些情仇，只是心中有禍，明明只是個小人，怎讓他並不生厭？
“當年我和霍遇在斷魂坡對峙，戰場被封閉，援兵無法進入，兩軍都已崩潰，我原以爲就算是我敗了，他也不算得勝……誰知他安好地活到至今？他徹底贏了。這次也是……若非他事先參透巴蜀王陵的機密，率先佔下三個重鎮，這場仗不會如此順利。”
“哥哥的意思是，他守下白柯子鎮的決策並非錯誤？”
“白柯子鎮地形雖不出衆，卻是整個西南的戰略重心所在，沒有足夠的經驗和敏銳的洞察力，是無法發現的，我也是仗打了一半才發現的。”
卿卿眼裡閃爍水光，“如此一來，哈爾日和郝軍醫他們便不是白白犧牲的。”
她迫不及待想讓霍遇知道這個消息，這一路相互扶持走過來，雖有都不是心甘情願，她卻知道他內心的愧疚。他醉後曾說過，不論戰爭的結果如何，都換不回他弟兄的命。那些兄弟的死是他心頭一道疤，傷口癒合，疤痕卻還在。
這消息至少能讓他少疼上一些的。
孟巒雙手背在身後，聲音懶散道，“命運真是不公，天降將才，卻降到了一個卑鄙小人的身上。”
九月中旬，江對岸取得大捷，孟束不堪失敗，在主帥帳中吞金自盡，餘下舊部在前祁太子遺孤的帶領下，重振旗鼓，又開始新的一輪鏖戰。
結束了孟束的性命，孟柏年乘舟回北岸。
入目仍是青山綠水，他卻是自由之身，能夠真正暢遊在天地間，不帶仇，不帶恨，光明而行。
孟氏兄妹爲他接風，擺宴暢飲。
第一杯酒敬孟氏亡者，第二杯酒敬將門先烈，第三杯酒敬未亡人。
孟柏年眼含淚水欣慰道：“就算只剩一個人，也撐得起孟家，何況咱們現在是三個人。”
“大鄴的皇帝已經答應將瑞安歸還，此役我與叔父爲鄴軍助陣，爲他霍家的統治賺足聲譽，當能換百年安穩。我們孟家功在戰場，業卻遍佈各行，即便不靠打仗依舊能恢復門楣。”孟巒道。
孟柏年道：“當年你爹常與我說你不及你大哥十分之一二的沉穩，你爹知道今日你的模樣，定很欣慰。”
“讓父親白髮人送黑髮人，是沉毅不孝。”
孟巒是鐵血男兒，不似卿卿姑娘家提及雙親便眼眶溼潤，他天生欠了點情感，而未能與父親並肩作戰到最後的遺憾，卻支撐了他這些年的一切謀算。
他散佈了巴蜀王陵兵陣圖可鎮西南的謠言，令孟束和大鄴皇帝都坐立不安，誇大那兵陣圖的作用，令世人皆以爲得兵陣圖便得天下，再慫恿太子建立武功，主動請纓，而送霍遇上戰場，則是最重要的一步棋。
他想方設法將那巴蜀王陵的圖藏在霍遇身上，次次被他完美避過，不料竟是靠卿卿完成這一步棋，利用皇后與成王對霍遇的憎恨陷害他與宮妃通姦，令皇帝看到那張圖，離間他們父子關係，逼霍遇上戰場。
借仇敵之手手刃仇敵，他的每一步都沒有缺憾，回頭來看，太過一帆風順的算計也是種遺憾。
卿卿不勝酒力，未能陪他們暢飲到天亮，夜深了便回房睡去。
孟巒痛飲一碗酒，道：“替鄴人攻打江山，是沉毅不忠……縱是不忠不孝，卻也都是情有可原……沉毅無能，沒能護好卿卿，此生都不能原諒自己。”
“人各有命……卿卿她歷了許多苦難仍豁達開朗，是她獨有的福分。她不是小女孩了，她有自己的選擇，我們這些長輩能給她最大的寵愛便是尊重她的決定。”
“真是……我們孟家怎麼就生了這個麼蠢丫頭，所有人都看明白了她的心意，就她自己看不透。這時當慶幸爹孃離開的早，不必爲這丫頭再費心。”
“能早走的人……誰又知道不是種福分呢？”
卿卿回了屋，原本酒力上頭雙眼困頓，孟九在耳邊叫了兩聲她便不困了。已是夜深，外面月明星稀，萬籟俱寂，她抱住孟九的脖子，一陣哭泣。
“孟九，我回瑞安了，就得和你分開了。”
孟九似聽懂了一樣，輕叫了聲。
“我真想留你在我身邊……可你是王爺的狗，你那麼離不開他，他不會把你給我的。”
“孟九，如果我去了別的地方，你也會像等王爺那樣等着我嗎？”
孟九乾脆地叫了兩聲，卿卿在孟九頂頭的毛髮裡一頓亂親，“孟九真像是我的朋友……我的朋友都被王爺殺了……他們死在北邙山下，連屍骨都沒有……如今我過上了好日子，也要和你分開了……孟九啊，我好孤獨……”
孟九的嗅覺是犬中佼佼者，怎能聞不到卿卿身上的酒味？
不同於霍遇那燻人的酒味，她身上的酒味都是乾乾淨淨的，孟九喜歡她，即便她有時兇惡，卻有着自己最喜愛的氣味。
她真喝大了，趴在孟九背上嚎啕大哭，孟九背部的毛全都被她的眼淚打溼了。
“我不能嫁給時安，我食言了，我對不起時安……是我對不起時安……”
孟九靜靜聽她訴說，是不是發出一聲低咽安慰她。
“我是個罪人……我對不起那些死去的人。”她的眼淚是開了閘的流水，源源不斷，哭到烏蘭江氾濫。
孟九不知道她說什麼，卻感受得到她的悲傷，她的痛苦。
孟九耳邊突然傳來一串熟悉的腳步聲，還有熟悉的氣味，它揚聲高叫，那人卻遲遲沒有進來，孟九知道主人的意思，閉了嘴，繼續聽卿卿傾訴。
屋外聆聽之人眉間高聳起山川，這是積攢了多少傷心吶？真怕她有一日被自己的眼淚淹死，卻又想沉溺在她的眼淚當中。
她與他同是擁有着強烈求生慾望的人，脾氣也如出一轍，卻是截然不同的人。
花開並蒂，卻是一株向陰，一株向陽。
他擅長將所有罪責推向別人身上，她卻默默將過錯都攬到自己身上。
天地這麼大，北邙山到烏蘭江，她不曾對不起任何人，是他們，共同將她推向命運洪流之中。
他真是恨極了這個不會認命的小姑娘，也愛極了她從不認命的固執。